Iglesia Africana Primitiva - una comunidad cristiana que habitó la región conocida como África antigua , y geográficamente formaba parte del territorio de la provincia romana de África , a saber: la costa mediterránea entre Cirenaica en el este y el río Rummel en el oeste; la parte que daba al Océano Atlántico se llamó Mauritania , además de las áreas de Bizacene y Zeugitana . Por lo tanto, corresponde un poco a los modernos Marruecos , Argelia , Túnez yLibia _ Inicialmente, la cristianización de África tuvo lugar donde había civilización romana .
La diócesis de Cartago , una archidiócesis metropolitana , ostentaba la jefatura informal . Poco a poco, la comunidad pudo formar su propia iglesia local, que se conoció como la " Iglesia de Cartago ".
La delimitación de los límites eclesiásticos de la Iglesia es un asunto de gran dificultad. Una y otra vez el poder político romano reorganizó sus divisiones administrativas, y en varias ocasiones las autoridades eclesiásticas ajustaron los límites de su jurisdicción a los límites de las divisiones administrativas. Sin embargo, estos límites no solo estaban sujetos a una corrección constante, sino que en algunos casos ni siquiera estaban claramente marcados. Partes de Mauritania siempre se han mantenido independientes; la región montañosa al oeste de las montañas Ores y la meseta sobre Tell nunca se volvieron romanas. Las tierras altas del Sahara y todo el país al oeste de la cordillera del Atlas estaban habitados por las tribus nómadas de los Gaetuli, y no hay rastro de iglesias, ni organización eclesiástica definida. El cristianismo penetró, por así decirlo, poco a poco.
Se crearon diócesis entre los cristianos recién convertidos a medida que surgía la necesidad de ellos; se movió de un lugar a otro y desapareció, sin dejar rastro de su existencia. El período histórico de la Iglesia africana comienza en 180 con un grupo de mártires. Para el año 180, ya había 70 diócesis en la zona, que estaban dirigidas por la Diócesis de Cartago . El Arzobispo de Cartago asumió el título de " Obispo de África , Numidia , Tripolitania y Mauritania ". Como resultado, la comunidad cristiana africana pudo formar su propia iglesia, que se conoció como la Iglesia de Cartago , a finales del siglo II se convierte en el foco de una de las dos principales escuelas de teología de los primeros siglos ( la segunda es la escuela alejandrina ). Algo más tarde en los escritos de Tertuliano , se cuenta cuán rápidamente creció el cristianismo africano. Pasó las fronteras romanas y se extendió entre los pueblos al sur y sureste de las montañas de Ores. Alrededor del año 200, comenzó una severa persecución en Cartago y en las provincias romanas . Obtenemos información sobre sus diversas fases del martirio de S. Los tratados de Perpetua y Tertuliano. Sin embargo, aun entonces el cristianismo no dejó de hacer conquistas lejanas; Se pueden encontrar epitafios cristianos en Sur-el-Ghozlan, con fecha de 227, y en Tipas, con fecha de 238. Estas fechas han sido confirmadas. Si nos basamos en textos menos ciertos, podemos reconocer que la cristianización del norte de África comenzó muy temprano.
A principios del siglo III, había una gran población cristiana en las ciudades e incluso en las zonas rurales, que incluía no solo a los pobres, sino también a las personas de más alto rango. El concilio, celebrado en Cartago alrededor del año 235, fue presidido por el primer obispo conocido de Cartago, Agripino [1] , y estaban presentes dieciocho obispos de la provincia de Numidia. A otro concilio celebrado bajo Cipriano , a mediados del siglo III, asistieron ochenta y siete obispos . Durante este período, la Iglesia africana experimentó una crisis muy grave.
El emperador Decio Trajano emitió un edicto que hizo muchos mártires y confesores, pero también muchos apóstatas. Cierto obispo, y después de él todo su rebaño, tuvo que hacer sacrificios a los dioses. Los apóstatas o lapsis, gente tímida que compraba un certificado de apostasía por dinero, llegaron a ser tan numerosos que creían que podían establecer sus propias leyes para la iglesia y exigir su restauración en la comunión de la iglesia, lo que dio lugar a disputas y molestos problemas.
Pero incluso en ese momento había mártires en la iglesia africana. La persecución de finales del siglo III y principios del IV no sólo creó mártires; también generaron una minoría que argumentó que los cristianos podían entregar los libros sagrados y los archivos de la iglesia a los funcionarios públicos sin apartarse de la fe (ver Tradiciones ).
El ascenso al trono de Constantino el Grande encontró a la iglesia africana desgarrada por contradicciones y herejías; Nikeans y Donatists no solo discutieron polémicamente, sino que tampoco desdeñaron usar la violencia entre ellos. La Ley de Constantino de 318 privó a los donatistas de sus iglesias, la mayoría de las cuales les habían quitado a los cristianos de Nicea . Sin embargo, se volvieron tan poderosos que incluso tal medida no pudo aplastarlos. Fueron tantos que en el Concilio Donatista, celebrado en Cartago en el año 327, estuvieron presentes 270 obispos.
Los intentos de reconciliación, propuestos por el emperador Constancio II , solo ampliaron la brecha y condujeron a la represión armada, a un malestar y una hostilidad cada vez mayores, que se volvieron cada vez más amargas. Sin embargo, en medio de estos problemas, el patriarca de la Iglesia de Cartago, Grat, declaró en 349: "Dios ha restaurado la unidad religiosa en África". La ascensión al trono de Juliano en 361 y su permiso para que todos los exiliados religiosos regresaran a sus hogares exacerbaron los problemas de la iglesia africana primitiva. El obispo donatista estaba en una sede separada en Cartago, en oposición al patriarca de Nicea .
Un acto de violencia sucedió a otro y dio lugar a nuevos conflictos. Por esta época, Optatus , obispo de Milevum, comenzó a luchar contra la secta con sus escritos. Unos años más tarde, San Agustín , convertido en Mediolanum, regresa a su patria y comienza a luchar activamente por la unidad de la iglesia. Para entonces, el paganismo había dejado de ser una amenaza para los cristianos; en 399 se cerraron los últimos templos paganos en Cartago. Sin embargo, la energía y el genio de Agustín estaban ocupados en la educación del clero y la instrucción de los cristianos, así como en las disputas teológicas con los herejes. Durante cuarenta años, del 390 al 430, los concilios de Cartago, que unieron a la mayor parte del episcopado africano, discusiones públicas con los donatistas, sermones , comentarios sobre la Sagrada Escritura, se sucedieron casi sin interrupción; rendimiento incomparable con resultados medibles.
El pelagianismo , después de grandes éxitos en África, fue condenado en el Concilio de Cartago en 412. El donatismo y el semipelagianismo fueron destruidos cuando acontecimientos políticos de la mayor importancia cambiaron la historia y el destino de la Iglesia africana. El conflicto entre Cartago y Roma por el liderazgo de la Iglesia africana salió a la luz cuando Apiarius de Sikkos apeló a Roma para su excomunión y, por lo tanto, desafió la autoridad de Cartago. Bonifacio , el maestro del ejército, llamó a los vándalos a África en 426, en 429 se completó su invasión. Los bárbaros avanzaron rápidamente y se convirtieron en dueños de ciudades y provincias. En 430 San Agustín murió durante el sitio de Hipona ; nueve años más tarde Gaiseric , rey de los vándalos, toma posesión de Cartago. Entonces, para la iglesia africana comenzó una era de persecución hasta entonces desconocida. Los vándalos eran arrianos y buscaban establecer el arrianismo.
Las iglesias que quedaron después de la invasión fueron entregadas a los arrianos o tomadas de los calcedonios y cerradas al culto público. Después de la intervención del emperador Zeno y la conclusión de un tratado de paz con Genserico, se produjo una pausa temporal. Se abrieron iglesias y se permitió a los calcedonios elegir un patriarca en 476, pero la muerte de Genserico y el decreto de Hunerico en 484 empeoraron las cosas. Contemporáneo de aquellos hechos, el escritor Viktor Vitensky nos contó todo lo que sabemos sobre esta larga historia de persecución de vándalos. En una posición tan precaria, los cristianos africanos mostraron poco coraje frente a la opresión.
En los últimos años del dominio vándalo en África , San Fulgencio , obispo de Rusia, tuvo una buena influencia en la dinastía real gobernante de los vándalos, que ya no eran completamente bárbaros, sino que su cultura se volvió completamente romana, igualándose en cultura con su asignaturas. Y, sin embargo, el Reino Vándalo , que había existido durante casi un siglo, resultó ser menos duradero que al comienzo de su existencia. Childerico , que sucedió a Thrasamund en 523, era un gobernante demasiado afeminado para imponer su voluntad a los demás. Gelimer le quitó a Hilderic y se proclamó rey en 531. Su rebelión tuvo mucho éxito y su autoridad quedó firmemente establecida cuando la flota romana apareció frente a la costa de África. Tras la batalla de Décimo (13 de septiembre de 533), la iniciativa pasó a manos de los victoriosos romanos. La toma de Cartago, la huida de Gelimer y la batalla de Tricamara a mediados de diciembre completaron la destrucción y desaparición de los vándalos.
Le bastó al victorioso Belisario mostrarse para reconquistar la mayor parte de la costa y someter las ciudades al emperador Justiniano . A un concilio celebrado en Cartago en 534 asistieron 220 obispos en representación de la Iglesia de Cartago. Se emitió un edicto que prohibía la realización pública del culto arriano . Sin embargo, el establecimiento del dominio romano estuvo lejos de restaurar la unidad de la Iglesia africana. Los concilios de Cartago reunieron a los obispos de las provincias romanas de África , Bizacena y Numidia , pero no hubo obispos de Tripolitania y Mauritania. De hecho, Mauritania recuperó su autonomía política durante el período vándalo. Se creó una dinastía local y el ejército romano nunca logró conquistar de nuevo la parte del país tan alejada de su base en Cartago.
El reinado de Justiniano marca un período triste en la historia de la Iglesia africana por el papel jugado por el clero en lo que se conoce como la controversia de los Tres Capítulos . Mientras una parte del episcopado perdía tiempo y energía en discusiones teológicas infructuosas, otras fallaban en su deber. Fue en tales circunstancias que el Papa Gregorio I envió hombres a África cuya alta autoridad incrementó grandemente el prestigio de la Iglesia Romana. El notario Ilarus se convirtió, en cierto sentido, en un legado papal con autoridad sobre los obispos africanos. No les dejó ninguna duda en cuanto a su deber, les amonestó o reprendió, y convocó concilios en nombre del obispo de Roma . Con la ayuda del Metropolitano de Cartago, logró restaurar la unidad, la paz y la disciplina eclesiástica en la iglesia africana, que se fortaleció con tan afortunado cambio, aun con la seguridad de que la Sede de Roma había recobrado el respeto y la autoridad.
Los árabes comenzaron a conquistar el norte de África en el siglo VII, y en 698 fue tomada Cartago. La iglesia cartaginesa se extinguió gradualmente junto con la latina local [2] . Anteriormente, la opinión predominante era que el declive del cristianismo en el norte de África fue rápido. Sin embargo, ahora se cree que el cristianismo sobrevivió en esta región durante muchos siglos antes de ser destruido por la persecución [3] [4] . Entonces, hay evidencia del siglo XII, que dice que en su deseo de crear su propio reino africano en el sitio de la antigua provincia romana de África , los normandos aprovecharon la ayuda de la población cristiana restante en el territorio . del Túnez moderno , algunos lingüistas, como Vermondo Brunnatelli, argumentan que estos cristianos continuaron hablando el latín local durante muchos siglos [5] . Esta lengua siguió existiendo después de la llegada de los árabes Banu Hilal en el siglo XI y probablemente sobrevivió hasta principios del siglo XIV [6] . Además, los eruditos modernos han establecido que entre los bereberes de África, el latín local estaba asociado con el cristianismo, que persistió en el norte de África hasta el siglo XIV [7] .
En 1152, los gobernantes musulmanes comenzaron a llevar a cabo una severa persecución de los cristianos, ordenaron a todos los cristianos de Túnez que se convirtieran al Islam, de lo contrario morirían [8] . Cuando esas persecuciones amainaron, el único obispado africano sobreviviente, mencionado en la lista de la Iglesia Católica en 1192, fue el de Cartago [9] . Hacia 1246, bajo el Papa Inocencio IV , la iglesia cartaginesa fue completamente destruida por los musulmanes [10] .
Lope Fernández de Ain, obispo de Marruecos, fue designado por el Papa Inocencio IV en 1246 como obispo de toda África, la única iglesia autorizada a predicar allí [11] .
A pesar de la destrucción de la iglesia cartaginesa, el cristianismo africano local todavía estaba atestiguado en el siglo XV, aunque no estaba en comunión con la sede romana [12] .
Según el testimonio de Maul Ahmad, el latín local se conservó en Tauzar hasta principios del siglo XVIII [7] . En 1709, menciona en sus notas sobre la presencia de los restos de la población cristiana, por lo que escribe: "los habitantes de Tauzar son los restos de los cristianos que una vez vivieron en África, antes de la conquista árabe" [A] .
La literatura eclesiástica del África cristiana es la más importante de las literaturas cristianas latinas. El primer nombre que viene a la mente es Tertuliano , un escritor notable, la mayor parte de cuya obra aún sobrevive a pesar de las lagunas causadas por los registros perdidos. Se le atribuyen obras como Passio S. Perpetuae, pero el gran apologista está tan lleno que no necesita tomar prestado de otros. No es que Tertuliano sobresaliera siempre en estilo, ideas y teología, pero proporcionó material para investigaciones muy sugerentes. Su estilo es, de hecho, a menudo exagerado, pero sus defectos pertenecen a un período no muy lejano de la gran época de la literatura latina. No todas sus ideas son igualmente nuevas y originales, por lo que lo que en realidad parece propio cobra importancia precisamente por eso. A diferencia de los apologistas de su época y anteriores a él, Tertuliano se negó a hacer que la apologética cristiana fuera meramente defensiva; apeló a la ley del imperio, afirmó el derecho a la existencia social y pasó a la ofensiva.
Su teología es a veces audaz y hasta inexacta, su moralidad es inadmisible por exceso. Algunos de los tratados que nos han llegado fueron escritos después de su separación de la Iglesia ortodoxa. Y, sin embargo, sin importar la sentencia que le dieron, sus obras siguen estando entre las más valiosas de la antigüedad cristiana.
El jurista Marco Minucio Félix desplegó tanta habilidad literaria en sus breves tratados de pocas páginas que se hizo merecidamente famoso. Correspondencia, tratados y sermones de S. Cipriano , obispo de Cartago, se remonta aproximadamente a mediados del siglo III, la correspondencia es una de las fuentes más valiosas sobre la historia del cristianismo en África y Occidente de esa época. Sus relaciones con la Iglesia romana, los Concilios de Cartago, sus interminables disputas con los obispos africanos, ocupan en cierta medida el lugar de los documentos perdidos de ese período.
San Cipriano, aunque orador antes de convertirse en obispo, no es igual a Tertuliano en estilo. Sus tratados están bien compuestos y escritos con destreza; sin embargo, no contienen esa abundancia inagotable de puntos de vista y perspectivas que son privilegio exclusivo de algunas mentes muy elevadas.
Arnobius , el autor de una apología del cristianismo, es de menor interés; Lactancio , más culto y más literario, pertenece a África sólo en razón de la riqueza de su genio. Su talento es exclusivamente ciceroniano, no fue enseñado en las escuelas de su tierra natal. Entre ellos, cada uno de los cuales tiene su propio nombre y lugar, había otros, casi desconocidos o escondidos bajo un incomprensible anonimato. Los escritos recogidos en Spuria of Latin Literature se atribuyen a veces a Tertuliano, a veces a San Cipriano, o incluso al Papa Víctor , contemporáneo del emperador Cómodo . Otros autores, como Maximius de Madavra y Victorinus , se encuentran con Optatus of Milevitania , se encuentran en la vanguardia de la literatura africana en el siglo IV antes del advenimiento de St. Agustín.
Las obras literarias de San Agustín están tan estrechamente relacionadas con su labor como obispo que en la actualidad es difícil separar unas de otras. No escribió por escribir, sino por la causa. A partir de 386, sus tratados aparecieron todos los años. Tal exuberancia es a menudo perjudicial para su valor literario; pero lo que es aún más dañino es su propia negligencia con respecto a la belleza de la forma, en la que nunca parece pensar en su preocupación por otras cosas. Su objetivo principal era asegurar la condena. Como resultado, tenemos algunos hermosos pasajes que han caído de su pluma. Es a la altura de su pensamiento, y no a su cultura, que debemos unas páginas admirables pero no perfectas. El idioma de Agustín era en efecto el latín, que ya estaba en declive. Su deseo era comprender, no admirar, lo que explica las carencias estilísticas de su obra.
Pero cuando pasamos de su estilo a sus pensamientos, podemos admirarlo casi incondicionalmente. Incluso aquí encontramos rastros ocasionales de mal gusto, pero este es el sabor de su época: brillantez florida y amorosa, juegos de palabras, refinamiento, en una palabra, las debilidades del latín moderno.
De todas las grandes obras de San Agustín, las más importantes, ya que se encuentran entre los primeros escritos cristianos, son: Confesión , Ciudad de Dios y Comentario al Evangelio de Juan . En lo que a teología se refiere , sus escritos dieron al cristianismo un impulso que se hace sentir desde hace siglos. La doctrina de la Trinidad le dio material para la exposición más completa que se encuentra entre los escritos de los maestros de la Iglesia . Otros escritores, teólogos, poetas o historiadores se encuentran después de la época de San Agustín, pero sus nombres, por nobles que sean, no pueden compararse en fama con los grandes escritores pertenecientes a los siglos III y IV. La aspiración de San Fulgencio , obispo de Rusia, es pensar y escribir como un fiel discípulo de San Agustín. Draconis , un poeta distinguido, carece de altura. Solo un verso al azar merece un lugar entre los poemas imperecederos. Victor Vitensky , apasionado historiador, a veces nos hace desear, con sus descripciones demasiado literarias, la monótona sencillez de las crónicas con su estricta exactitud. En los escritos teológicos o históricos de Faconda de Hermia , Verekundus y Víctor de Tunnunum, se pueden encontrar explosiones de pasión de mérito literario, pero a menudo de dudosa precisión histórica.
Los escritos de autores africanos como Tertuliano y San Agustín están llenos de citas bíblicas. Estos textos fragmentarios se encuentran entre los testimonios más antiguos de la Biblia latina y son de gran importancia no solo en relación con la formación del estilo y el vocabulario de los escritores cristianos africanos, sino también en relación con el trabajo sobre los textos bíblicos. La Iglesia africana ahora está representada por un grupo de textos que han conservado lo que comúnmente se conoce como la "Versión africana" del Nuevo Testamento. Ahora se puede dar por sentado que en el África cristiana primitiva nunca existió una escritura latina oficial conocida por todas las iglesias o utilizada por los creyentes en detrimento de todos los demás. Los obispos africanos permitieron de buena gana que se hicieran correcciones a la copia de las Sagradas Escrituras, o incluso, si era necesario, hacer una referencia al texto griego. Con pocas excepciones, el texto de la Septuaginta dominó el Antiguo Testamento hasta el siglo IV. En el caso del canon bíblico de tipo occidental. Sobre esta base, han surgido una variedad de traducciones e interpretaciones. Sin embargo, la existencia de varias versiones de la Biblia en África no significa que ninguna versión haya sido utilizada o aceptada más ampliamente que las demás. Pero esta versión tampoco tuvo competidores. Aparte de las discrepancias en dos citas del mismo texto por dos autores diferentes, ya veces por el mismo autor, sabemos que varios libros de la Escritura tenían versiones que eran completamente independientes entre sí. Al menos tres versiones diferentes de Daniel estaban en uso en África en el siglo III. A mediados del siglo IV, el donatista Tikhonius utiliza y compara dos versiones del Apocalipsis.
La liturgia de la Iglesia africana nos es conocida por los escritos de los Padres de la Iglesia, pero no hay una sola obra o libro litúrgico que le pertenezca. Los escritos de Tertuliano, St. Cipriano, San Agustín están llenos de valiosas indicaciones de que la liturgia en África representó muchos puntos característicos de contacto con la liturgia de la Iglesia Romana. El año litúrgico constaba de fiestas en honor del Señor y de muchos mártires, que se compensaban con ciertos días de penitencia. África, sin embargo, no parece haber estado estrictamente en línea con lo que era común en esta materia. En los días de estación (miércoles y viernes), el ayuno no superaba la tercera hora de la tarde. La Pascua en la Iglesia Africana tenía el mismo carácter que en otras iglesias; seguía atrayendo a su órbita parte del año, fijando la fecha de la Cuaresma y el tiempo pascual, mientras pentecostés y la ascensión también gravitaban a su alrededor. La Navidad y la Epifanía estaban claramente separadas entre sí y tenían fechas fijas. El culto de los mártires no siempre se puede distinguir del culto de los muertos, y solo gradualmente se trazó una línea entre los mártires a los que se llamaba y los muertos a los que se rezaba. La oración (petición) por un lugar de refrigerio da testimonio de la fe en el intercambio de ayuda entre los vivos y los muertos. Además de la oración por los muertos, encontramos en África la oración por ciertas clases de vivos.
La gente de África usaba varios idiomas al mismo tiempo; la parte norte era al principio de habla latina . En efecto, antes y durante los primeros siglos de nuestra era, encontramos allí una literatura latina floreciente, muchas escuelas y retóricos ilustres. Antes de esto, sin embargo, el griego se usaba activamente en Cartago en el siglo II; algunos de los tratados de Tertuliano también fueron escritos en griego. El constante desarrollo de la civilización romana llevó al descuido y abandono de la lengua griega. A principios del siglo III, cualquier africano elegido al azar se habría expresado más fácilmente en griego que en latín; doscientos años más tarde, San Agustín y el poeta Draconis tenían, en el mejor de los casos, sólo un pequeño conocimiento de la lengua griega. En cuanto a los dialectos locales, se sabe poco sobre ellos. No ha llegado hasta nosotros ninguna obra de la literatura cristiana escrita en púnico , aunque no cabe duda de que el clero y los fieles utilizaban esta lengua, muy hablada en Cartago y las ciudades costeras de la provincia proconsular. Las clases bajas y medias hablaban púnico, y los circunceliones estaban entre los últimos de sus adeptos y hablantes. Las lenguas libias o bereberes son ignoradas casi por completo por los escritores cristianos . San Agustín nos dice que este idioma solo se usaba entre las tribus nómadas.
Este artículo contiene texto que ha pasado al dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913), Enciclopedia Católica , Robert Appleton Company.