La inmunidad innata es la capacidad del cuerpo para neutralizar biomateriales extraños y potencialmente peligrosos ( microorganismos , trasplantes , toxinas , células tumorales , células infectadas con un virus ), que existe inicialmente, antes de la primera entrada de este biomaterial en el cuerpo.
El sistema inmunitario innato es mucho más antiguo evolutivamente que el sistema inmunitario adquirido , y está presente en todas las especies animales y vegetales [1] , pero sólo ha sido estudiado en detalle en los vertebrados . En comparación con el sistema inmunitario adquirido, el sistema inmunitario innato se activa más rápido ante la primera aparición de un patógeno, pero lo reconoce con menos precisión. No reacciona frente a antígenos específicos específicos , sino frente a determinadas clases de antígenos característicos de los organismos patógenos ( polisacáridos de la pared celular de las bacterias, ARN de doble cadena de algunos virus, etc.).
La inmunidad innata tiene células ( asesinos naturales , fagocitos , granulocitos , parte de los linfocitos: algunas subpoblaciones menores de linfocitos T (γδT) y B (B-1) también pertenecen a la inmunidad innata) y humoral ( lisozima , interferones , sistema del complemento , mediadores inflamatorios ) Componentes. Una respuesta inmunitaria local no específica también se denomina inflamación .
En los vertebrados, las principales funciones del sistema inmunitario innato son las siguientes: