La inmunidad humoral adaptativa ( del lat. humor - líquido, del lat. immun (es) - libre [1] ) es una forma de inmunidad , dirigida principalmente a los antígenos extracelulares [2] y necesaria para proteger el cuerpo de patógenos bacterianos [3] y toxinas [ 2] . Representa la síntesis de anticuerpos por parte de los linfocitos B en el plasma sanguíneo en respuesta a la aparición de antígenos extraños [2] [1] . Los anticuerpos pueden unirse a patógenos o toxinas, neutralizándolos, ayudando en la captación de fagocitos ( opsonización ) o a través de la activación.sistema complementario [2] , y su distribución en diversos fluidos corporales, incluida la sangre, el moco secretado y el líquido intersticial proporciona una protección completa [4] .
Los virus también estimulan la producción de anticuerpos. Los anticuerpos IgG , IgM e IgA tienen actividad antiviral , siendo la IgG responsable de la actividad antiviral en el suero y la IgA como un componente importante de la defensa de la mucosa. En la infección, los anticuerpos IgM se producen primero para la mayoría de los antígenos, seguidos de IgG e IgA unos días después. Durante la reinfección, se produce principalmente IgG con una pequeña cantidad de IgM e IgA. En las infecciones localizadas del tracto respiratorio y del tracto gastrointestinal, la resistencia la proporcionan los anticuerpos IgA e IgM, que se secretan en las membranas mucosas y juegan un papel importante en la protección contra los resfriados , la gripe y las infecciones virales intestinales. Los anticuerpos IgG ayudan a prevenir la propagación de la infección a través de la ruta hematógena (sangre), que puede ocurrir con enfermedades como el sarampión , la rubéola y la poliomielitis [5] .
Además de la inmunidad humoral adaptativa, proporcionada por la producción de anticuerpos, también existe la inmunidad humoral innata, que incluye el sistema del complemento , los interferones y la interleucina-1 , que se encarga de aumentar la temperatura corporal [6] .
Paul Ehrlich recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1908 por su descubrimiento de la respuesta inmunitaria humoral [1] .