| Segunda batalla de Helgoland Bight | |||
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| Conflicto principal: Primera Guerra Mundial | |||
| El crucero ligero británico Calypso, que resultó dañado durante la batalla. | |||
| la fecha | 17 de noviembre de 1917 | ||
| Lugar | Bahía de Helgoland , Mar del Norte | ||
| Salir | incierto | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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Hundido de la flota alemana | |
La Segunda Batalla de Helgoland Bight ( ing. Zweites Seegefecht bei Helgoland ) es una batalla naval que tuvo lugar el 17 de noviembre de 1917 en el Mar del Norte durante la Primera Guerra Mundial .
Las fuerzas superiores de batalla y los cruceros ligeros británicos atacaron al destacamento alemán, que se dedicaba a un barrido de minas en la bahía de Helgoland . Los cruceros alemanes bajo el mando del almirante von Reuter, utilizando hábilmente cortinas de humo , cubrieron los dragaminas y arrastraron a los barcos británicos con ellos. La persecución de los cruceros alemanes continuó hasta que los barcos británicos fueron atacados por los acorazados alemanes Kaiser y Kaiserin .
Los cruceros británicos, habiendo dejado de perseguir, se retiraron de la batalla. Como resultado de la batalla, varios barcos alemanes y británicos sufrieron daños menores. El dragaminas alemán "Ködingen", que servía de guardia , no logró levar anclas al comienzo de la batalla y fue hundido por el fuego de artillería de los destructores británicos .
Helgoland Bay fue el escenario de una guerra de minas activa durante la guerra. Los alemanes instalaron campos de minas para proteger su costa, que era bastante vulnerable durante las mareas bajas en la bahía de Jadebusen , lo que imposibilitaba que grandes buques de guerra ingresaran al mar desde el estacionamiento principal de la Flota de Alta Mar - Wilhelmshaven . Los británicos también se dedicaron a la colocación de minas, tratando de encerrar a la flota alemana en sus bases. En la segunda mitad de 1917, los británicos comenzaron a colocar campos de minas antisubmarinos en masa. En total, en 1917 quedaron expuestas 33.660 minas en el Mar del Norte y el Atlántico , de las cuales 22.148 estaban en la bahía de Heligoland, 8.512 en sus costas y en el Canal de la Mancha , y 3.000 frente a las costas belgas [1] . Por lo tanto, los dragaminas y los rompedores de barreras trabajaban casi constantemente en la bahía. Se movían lentamente y eran objetivos fáciles para los grandes buques de guerra, por lo que la flota alemana se vio obligada a reclutar cruceros para protegerlos, y a la salida de Yade, por regla general, había acorazados y cruceros de batalla "de servicio" [2] .
En octubre de 1917, el Almirantazgo Británico decidió atacar a las fuerzas alemanas de barrido de minas. El 31 de octubre, se envió una fuerza significativa de cruceros ligeros y destructores a Kattegat para atacar y atraer a los cruceros alemanes, pero esto no sucedió. Habiendo hundido 1 vapor armado y 10 arrastreros, los barcos británicos regresaron a sus bases. En el otoño de 1917, los barcos alemanes se hacían a la mar casi a diario para llevar a cabo operaciones de rastreo de minas. A mediados de noviembre, gracias al trabajo de los servicios de interceptación de radios, informes de agentes y submarinos, el Almirantazgo recibió inteligencia suficiente para desarrollar una gran operación [3] .
La operación estaba prevista para la mañana del 17 de noviembre. Finalmente, se decidió utilizar los "elefantes blancos" de Admiral Fisher [aprox. 1] - como parte del 1er escuadrón de cruceros, los cruceros de batalla ligeros Koreydzhes y Glories participaron en la operación. Las fuerzas avanzadas bajo el mando general del vicealmirante Napier también incluían ocho cruceros ligeros de los escuadrones 1 y 6 y 10 destructores. Resultó una conexión de alta velocidad compacta y fuerte. Los más lentos eran los cruceros ligeros, que desarrollaban 29 nudos. La velocidad del escuadrón de esta formación era varios nudos superior a la del enemigo [4] .
La cobertura fue proporcionada por el 1er escuadrón de cruceros de batalla bajo el mando del Vicealmirante Pakenham - Lion, Princess Royal, Tiger y Repulse bajo la bandera del segundo buque insignia del escuadrón, el Contralmirante Phillimore. En el último momento, por orden de Beatty , el escuadrón recibió el crucero de batalla Nueva Zelanda, lo que fue una decisión controvertida, ya que el movimiento del escuadrón se debió a un crucero armado bastante débil (cañones de 305 mm contra cañones de 343 mm en más potentes). "gatos" [aprox. 2] y más aún "Repulsa" con sus cañones de 381 mm) cayeron en 2-3 nudos. La cobertura de largo alcance estuvo a cargo del 1er Escuadrón de Acorazados, que consta de las 8 unidades más poderosas, incluidas tres unidades del tipo Royal Sovereign. Pakenham proporcionó el mando general de la formación de 15 acorazados y cruceros de batalla, 9 cruceros ligeros y 29 destructores. Estas fuerzas, en teoría, eran suficientes para luchar con la mitad de la flota alemana, pero en la práctica, el manejo de esta formación dispersa era demasiado complicado y, además, todo se complicaba por el problema de la falta de familiaridad de los comandantes de las formaciones con el situación de la mina [4] .
Había un mapa del departamento hidrográfico del Almirantazgo, en el que estaban marcados todos los campos de minas británicos y alemanes. Pero ingresó a la flota en una sola copia para el comandante en jefe de la Gran Flota Beatty. Pakenham estaba familiarizado con este mapa. Sin embargo, Napier y todos los demás comandantes no la vieron. Cada uno de ellos tenía sus propias cartas. Además, las áreas consideradas peligrosas por Napier fueron marcadas como seguras en los mapas de los comandantes de formaciones de cruceros ligeros [5] .
Según [6] .
La armada alemana utilizó la táctica de las campañas llamadas "pricks" (en alemán: Stichfahrten ) para determinar los límites de los campos de minas británicos . El propósito de estas campañas era detectar campos minados para evitarlos o destruirlos. En las operaciones participaron dragaminas con redes de arrastre , destructores con redes de arrastre antisubmarinas ( cargas de profundidad remolcadas por un cable ), rompeminas y guardias de cruceros ligeros con hidroaviones . Dichos destacamentos fueron apoyados por barcos pesados ubicados en áreas seguras de minas. En la mañana del 17 de noviembre, la 6ª semiflotilla de dragaminas, la 2ª y 6ª semiflotillas de dragaminas auxiliares, la 12ª y 14ª semiflotillas de destructores y el 4º grupo de rompeminas se pusieron en campaña. La cobertura fue proporcionada por cruceros ligeros del segundo grupo de reconocimiento bajo el mando del contraalmirante von Reuter. El grupo incluía Königsberg II (buque insignia), Frankfurt, Pillau y Nuremberg II. Para el apoyo del IV escuadrón de acorazados, su comandante, el vicealmirante Souchon, asignó los acorazados " Kaiser " y " Kaiserin ", bajo el mando general del comandante del "Kaiserin" capitán de primer rango Grasshof [9] .
Se suponía que el destacamento inspeccionaría la calle , colocada en dirección al noroeste desde un punto que estaba ubicado aproximadamente en el medio de la línea Horns Reef- Terschelling . El clima estaba nublado, por lo que las aeronaves de patrulla y los hidroaviones no realizaron reconocimiento. En el mar hubo una ligera ola de 2-3 puntos [10] .
El 1er Escuadrón de Cruceros estaba al frente de las fuerzas británicas. El 6º Escuadrón de Cruceros Ligeros, bajo el mando del Vicealmirante Alexander-Sinclair , estaba ligeramente por delante en el lado de babor. El 1er escuadrón de cruceros ligeros del vicealmirante Cowan estaba 3 millas detrás de los cruceros de batalla de Napier. El 1.er escuadrón de cruceros de batalla de Pakenham estaba 10 millas detrás del 1.er escuadrón de cruceros [11] .
El destacamento alemán constaba de tres grupos: el del norte, que constaba de dragaminas y destructores, el del medio, que consistía en un destacamento de apoyo, y el del sur, que incluía los cruceros de von Reiter. Alrededor de las 7:30 a. m., dragaminas alemanes fueron avistados desde Korages. Casi simultáneamente fueron vistos desde Cardiff [11] . En ese momento, el buque insignia de von Reiter, el Königsberg, se dirigía hacia el grupo de dragaminas [12] . A las 07:37, los Korages dispararon la primera salva de cañones de 381 mm contra el crucero ligero. Casi simultáneamente con él, el Glories disparó contra otro crucero. El 6º Escuadrón de Cruceros Ligeros atacó a los dragaminas [13] .
Las condiciones de iluminación eran favorables para los barcos británico-alemanes y eran claramente visibles en la parte iluminada del este del horizonte . Pero los equipos de los barcos alemanes no se perdieron y actuaron de manera clara y armoniosa. Los dragaminas cortaron las redes de arrastre y comenzaron a partir hacia el este. Los cruceros y destructores se movieron hacia el noroeste y levantaron una espesa cortina de humo que aisló a los dragaminas de los barcos británicos. Los cruceros con destructores comenzaron a partir hacia el sureste, arrastrando a los cruceros británicos con ellos, dando así a los lentos dragaminas la oportunidad de irse. La única mala suerte fue el arrastrero armado Ködingen, que estaba anclado, sirviendo como un faro temporal para los dragaminas. Perdió su rumbo antes de que pudiera levar anclas, y los destructores británicos sacaron a su tripulación, y el barco mismo se hundió [12] [13] .
Los británicos, sin conocer la fuerza exacta de los alemanes, actuaron de manera muy indecisa cerca de los campos de minas. Los cruceros británicos se dirigían hacia la cortina de humo, ya que debían atravesarla para continuar la batalla. Los cruceros alemanes se mostraban periódicamente en nubes de humo, pero no era posible determinar su número y curso exactos. Alrededor de las 08:00, los Korage se acercaron a la cortina y a las 08:07 la cruzaron. Tres cruceros alemanes eran visibles al sureste del mismo, navegando hacia el noreste y luego a las 08:11 cambiaron de rumbo hacia el sureste. Napier informó de la situación a Pakenham, quien envió los Repulses en ayuda del 1er Escuadrón de Cruceros [14] . A las 8:10 a. m., Koreijs y Glories abrieron fuego contra los alemanes. Dos minutos más tarde se les unió el Cardiff, y diez minutos más tarde el Serez, el Calypso y los cruceros de la 6ª escuadra [15] .
Los cruceros de Reiter a toda velocidad se dirigieron a conectar con los acorazados de Grasshof. Cumplieron completamente con su tarea: los dragaminas partieron en un curso de 10 nudos hacia el noreste, y ni un solo barco británico los persiguió. Estando bajo fuego continuo, los cruceros Reiter corrían el riesgo de recibir uno o dos proyectiles de 381 mm de los cruceros de batalla y compartir el destino del Blucher [ aprox. 4] . Pero el II grupo de reconocimiento zigzagueó y contraatacó con éxito. A las 08:20, los destructores británicos Valentine y Vanquisher, que intentaron atacar, fueron ahuyentados por fuego de artillería [15] .
A las 8:30 los alemanes levantaron una segunda cortina ya las 8:45 una tercera. El tiroteo se detuvo temporalmente. Se colocaron cortinas de humo en un área que Napier consideró riesgosa traspasar debido a las minas. Tenía miedo de que los alemanes pudieran cambiar de rumbo abruptamente, y él, siguiendo el mismo rumbo, caería en un campo minado. Además, existía la posibilidad de no notar un ataque de torpedos en el humo. Entonces, a las 08:52, ordenó un giro brusco a la izquierda, bordeando la cortina de humo desde el este, lo que le hizo saber a Pakenham que había perdido de vista a los cruceros alemanes. Casi al mismo tiempo, el velo fue arrastrado por el viento y quedó claro que los cruceros de Reiter estaban en su curso anterior [16] [17] . Debido al giro de los perseguidores hacia la izquierda, los cruceros alemanes abandonaron la zona de tiro de los cruceros de batalla, y desde las 09:07 hasta las 09:15, los Korages y Glories cesaron el fuego [18] .
A pesar de la ventaja (ocho cruceros contra cuatro), los escuadrones británicos 1 y 6 de cruceros ligeros no pudieron darse cuenta, mientras sufrían pérdidas. El crucero ligero Cardiff sufrió graves daños. Hacia las 08:50 recibió un impacto en el castillo de proa , lo que provocó incendios, y luego un segundo impacto en la zona de superestructuras de popa y un tercero en la sala de tubos de torpedos [19] . Los cruceros "Galatea", "Royalist" e "Inconstant" solo podían disparar desde la proa cañones de 152 mm, ya que el alcance de los cañones de 102 mm a bordo no era suficiente [18] .
A diferencia de Napier, Phillimore en el Repulse decidió sabiamente que el camino por el que habían viajado los cruceros alemanes debería estar libre de minas, por lo que continuó la persecución y, a las 9 en punto, alcanzó al crucero de Napier. Repulse por primera vez en su carrera abrió fuego contra objetivos reales: los cruceros de Reiter. Las condiciones de tiro eran desfavorables: todo estaba oculto por el humo de las chimeneas, los restos de una cortina de humo y la niebla. Pero en cada oportunidad, "Repulse" disparó una ráfaga de cuatro cañones desde las torres de proa , apuntando gradualmente [20] .
A las 08:50, los cruceros alemanes alcanzaron a la 2.ª y 6.ª semiflotillas de dragaminas, que habían partido hacia el sureste al comienzo de la batalla. Para protegerlos, los cruceros Nuremberg y Pillau más cercanos a ellos y la 14ª semiflotilla de destructores levantaron una cortina de humo. Reuther ordenó un ataque con torpedos. Los destructores dispararon seis torpedos, varios más fueron disparados por Königsberg y Frankfurt, pero todos sin éxito aparente. Sin embargo, esto permitió que los dragaminas escaparan [21] .
Mientras tanto, el almirante Pakenham, que aceptó el informe de Napier sobre la pérdida de contacto, se dio cuenta de que había perdido completamente el control de la situación, y alrededor de las 9:00 ordenó el regreso de los cruceros [22] . Pero esta orden fue ignorada incluso por el cauteloso Napier, quien informó de la aparición de nuevos cruceros enemigos y siguió avanzando. A las 9:32, Napier llegó al borde del campo minado que supuso y, girando a la derecha, lo siguió. Los cruceros ligeros y los Repulses continuaron persiguiéndolos [20] .
Alrededor de este tiempo, los barcos alemanes colocaron una quinta cortina de humo y lanzaron un nuevo ataque con torpedos. El destructor "Valentine" desde la cubierta del 6º escuadrón de cruceros ligeros notó que un submarino se acercaba desde el noroeste del "Repulse". Por lo tanto, informando a Phillimore, él, junto con los destructores Wimiera, Vanquisher y Vihement, rodearon el crucero de batalla [23] .
A las 09:40, el Calypso sufrió graves daños. El proyectil perforó el techo de la torre de mando y mató a todos los que estaban allí, incluido el comandante del barco, el capitán de primer rango Edwards. Los dispositivos de control de fuego de artillería fallaron y el crucero cesó el fuego. Un oficial superior de artillería [24] se vio obligado a tomar el mando del Calypso . A pesar de esto, los barcos británicos continuaron su persecución. Pero pronto la situación cambió radicalmente. A las 9:30, el Kaiser y el Kaiserin aparecieron a la vista de los cruceros alemanes. A las 09:46 dispararon una ráfaga de sus armas [25] .
Uno de los proyectiles golpeó la línea de flotación del Caledon sin causar daños graves. Los cruceros británicos giraron bruscamente y comenzaron a alejarse del bombardeo. Intentaron señalar al Repulse, pero avanzó durante al menos 10 minutos, solo luego dio la vuelta y comenzó a cubrir la retirada de los cruceros ligeros. Antes del turno, su última volea dio en el blanco. Un proyectil de 381 mm perforó tres chimeneas del Koenigsberg y explotó en un pozo de carbón, provocando un incendio, como resultado del cual la velocidad del crucero se redujo a 17 nudos [aprox. 5] . Pero los británicos ya no pudieron aprovechar esto: era hora de irse bajo el fuego de los acorazados alemanes [26] [27] .
Grasshof decidió no perseguir a los barcos británicos, aunque von Reuther trató de convencerlo de ello. La aparición un poco más tarde de los cruceros de batalla alemanes Hindenburg y Moltke, que salieron de la boca del Yada para ayudar, no aumentó su decisión [28] . La batalla cesó y los barcos británicos regresaron a sus bases sin obstáculos.
Durante la batalla, "Koreydzhes" disparó 92 proyectiles de 381 mm, "Glories" - 57. Ambos cruceros también dispararon 180 proyectiles de alto explosivo y 213 semi-perforantes de 102 mm. El único impacto con un proyectil de 381 mm lo logró Koreydzhes, que golpeó al Pillau. El bajo porcentaje de aciertos -0,7%- se debe al alcance máximo de tiro y a las malas condiciones de observación. Los cruceros ligeros tampoco dispararon bien. Habiendo disparado 2519 proyectiles de 152 mm, lograron tres impactos (0,12%) [29] . "Repulse" disparó 54 proyectiles de 381 mm, logrando un impacto [26] . Glories recibió daños leves en el cañón izquierdo de la torreta A. Los Coreyjes no recibieron daños. Ambos cruceros sufrieron daños en la cubierta por los gases de boca en la proa [29] . La pérdida de la flota británica ascendió a unas 100 personas [30] .
Las pérdidas de la flota alemana fueron: 21 muertos, 10 gravemente y 30 heridos leves [31] . De "Ködingen" 64 personas fueron capturadas [30] . Un proyectil de 152 mm (posiblemente de 102 mm) golpeó el escudo del cañón de proa de estribor del Koenigsberg sin causar ningún daño. Un proyectil de 381 mm del Repulse que lo golpeó atravesó tres chimeneas y explotó en un pozo de carbón. El incendio resultante provocó el fallo de una caldera de vapor y una caída de la velocidad, según diversas fuentes, a 17 [26] o 20-24 nudos. "Pillau" fue alcanzado por un proyectil de 381 mm en el escudo del cañón delantero en el lado de babor. El arma estaba inhabilitada [29] [aprox. 6] .
La Armada británica ha vuelto a demostrar que es capaz de operar muy cerca de las bases alemanas [32] . Pero con una abrumadora ventaja en fuerza, los británicos no pudieron darse cuenta. La razón de esto fue el uso hábil de las cortinas de humo por parte de los barcos alemanes, el disparo preciso de los cruceros de Reiter, combinado con la calidad insatisfactoria de los proyectiles británicos [30] .
El comandante de la Gran Flota , Beatty , no estaba satisfecho con el progreso de la operación. Los barcos británicos no pudieron completar la tarea principal y destruir a los dragaminas enemigos. Al mismo tiempo, se dejaron arrastrar a una larga e infructuosa persecución de los cruceros alemanes. Y después del descubrimiento de los acorazados de la Flota de Alta Mar, no se hizo nada para destruirlos, aunque estaba dentro del poder de los acorazados del 1er escuadrón de acorazados disponible [27] . Una vez más, la indecisión de los almirantes británicos se manifestó. Los cruceros de batalla de Napier, que tenían una velocidad máxima de más de 31 nudos, no alcanzaron velocidades superiores a los 25 nudos en batalla. Esto se convirtió en el tema de los procedimientos en el Almirantazgo . Pero las acciones de Napier no fueron reconocidas como erróneas, ya que la ubicación y el curso de los cruceros enemigos en la fase inicial de la batalla eran demasiado inciertos, y luego el comandante del 1er escuadrón de cruceros no tenía conocimiento de la imagen real de la situación de la mina. Como resultado, se concluyó que en adelante los comandantes de escuadrón debían recibir toda la información sobre campos minados que poseía el Almirantazgo [33] .
El almirante Scheer , que comandó la Flota de Alta Mar alemana en 1917, en sus memorias y el historiador británico Wilson, basándose en los resultados de la batalla, concluyen que los cruceros de batalla Koreydzhes y Glories no fueron satisfactorios en combate. Y aunque la protección de los nuevos cruceros británicos fue en efecto insuficiente, es difícil sacar estas conclusiones en base a los datos de la segunda batalla en la bahía de Helgoland, ya que en lugar de los 5 impactos sobre cruceros de batalla declarados por los alemanes [31] , en realidad, solo Se produjeron daños en el cañón izquierdo de 381 mm de la torreta de proa "Glories" con fragmentos de proyectiles [34] . Al mismo tiempo, tampoco hubo salida de la batalla como resultado del daño a los cruceros de batalla, notado por los alemanes.
En general, la evaluación de la batalla se reduce al hecho de que se reconoce como insignificante y no tuvo impacto en el curso posterior de las hostilidades. Su única consecuencia fue que los alemanes se vieron obligados a dar a sus dragaminas una cobertura más fuerte [30] .