Refugio de montaña , refugio alpino o cabaña alpina ( alemán Schutzhütte , Berghütte , Schutzhaus , en Suiza también Hospiz u Ospizio , italiano Rifugio , francés Refuge , inglés Mountain hut ) es un edificio sólido que brinda protección contra el mal tiempo para pastores , escaladores , turistas y otros viajeros en zonas montañosas lejos de los asentamientos. Además, los refugios de montaña se utilizan como estaciones de rescate estacionarias y campamentos base en la organización de operaciones de rescate en las montañas [1] .
El sistema de refugios de montaña está especialmente extendido en los Alpes en rutas populares de escalada y senderismo. En otras zonas montañosas no siempre se puede contar con la existencia de una red de refugios de montaña igualmente densa.
Los refugios de montaña pueden estar diseñados para pasar la noche en situaciones de emergencia y no tener comodidades, o estar equipados con camas, electrodomésticos para calentar espacios, cocinar, baños, etc. Los refugios equipados pueden tener el estatus de un hotel ( en alemán: Berggasthaus , en Suiza también Berghaus ), la pernoctación en ellos se suele realizar de forma remunerada. Dichos refugios funcionan, por regla general, durante la temporada turística y están a cargo de empleados especiales. En estos albergues, además del alojamiento para la noche, se ofrecen comidas a los viajeros mediante el pago de una tarifa.
Muchos refugios en los Alpes pertenecen a asociaciones de escalada nacionales y regionales. Las pernoctaciones en refugios de montaña generalmente están permitidas para todos los viajeros, sin embargo, los miembros de los clubes de montañismo suelen tener un descuento en el pago. En algunos casos, es necesario reservar previamente una plaza para el alojamiento en un albergue [2] .
Uno de los cómodos refugios de montaña más famosos de Rusia fue el Refugio de los once en Elbrus , que se incendió a finales del siglo XX [3] .
Inicialmente, los refugios de montaña se crearon para proteger a las personas que trabajaban en la montaña (pastores, leñadores, cazadores, pastores de animales de carga, etc.) de las inclemencias del tiempo. También sirvieron como refugio para caravanas comerciales. Con la expansión del cristianismo en Europa , también se utilizaron albergues para el resto de los peregrinos que se dirigían a Roma por los pasos alpinos desde las regiones que formaban parte del Sacro Imperio Romano Germánico . Algunos de los albergues empezaron a utilizarse no sólo como albergues para protegerse de las inclemencias del tiempo, sino también como lugar de tratamiento y descanso de los peregrinos enfermos. Dichos refugios fueron atendidos principalmente por monjes , y se conocieron como hospitales ( Hospital ) u hospicios ( Hospiz u Ospizio ), del lat. hospitalis "hospitalario". Uno de los refugios de montaña más famosos de este tipo fue el refugio en el monasterio de montaña en el Gran Paso de San Bernardo en los Alpes. Los refugios de montaña contribuyeron al desarrollo de modernos hospitales y hospicios .
Poco a poco, los refugios de montaña fueron perdiendo sus funciones como instituciones médicas, y desde mediados del siglo XIX comenzaron a servir principalmente para fines turísticos, aunque muchos refugios alpinos conservaron la palabra hospicio en su nombre (por ejemplo, Ospizio Bernina en el paso de Bernina ).
Las normas para permanecer en los albergues con servicios están reguladas por la organización a la que pertenecen.
En los albergues no gestionados, aunque no existan reglas oficiales de uso, existe un código informal:
Por regla general, los refugios pequeños no tripulados no están destinados a estancias prolongadas en grupos grandes.
En el Reino Unido e Irlanda , hay cabañas de escalada no tripuladas ubicadas cerca de las áreas de escalada y que proporcionan un alojamiento relativamente básico . Estas cabañas generalmente se convierten en edificios de otros tipos y no están abiertas a los transeúntes ocasionales, excepto en casos de emergencia. Hay muchas cabañas de este tipo que pertenecen a clubes de escalada y escalada en Snowdonia ( ing. Snowdonia ) y en el Distrito de los Lagos ( ing. Lake District ). Un ejemplo bien conocido de una cabaña de este tipo es la cabaña conmemorativa de Charles Inglis Clark (la cabaña CIC ) debajo de la ladera norte del monte Ben Nevis ( inglés Ben Nevis , gaélico Beinn Nibheis ) en Escocia , un refugio de montaña que recuerda a las cabañas alpinas [ 4] .
Beam , refugio , choza o laavu ( alemán Biwakschachtel , inglés Bothy ): por regla general, una pequeña choza, un edificio público desatendido que le permite pasar la noche o esperar el mal tiempo con un nivel mínimo de comodidad. En Escocia y el norte de Inglaterra y Gales, la Mountain Bothies Association ( MBA ) mantiene alrededor de 100 refugios de este tipo [5] .