Zemgaly ( letón zemgaļi , forma antigua ziemgaļi , lit. žemgaliai ; en las antiguas crónicas rusas zimgola , también ruso semigalls ; lat. Semigalli ) es uno de los pueblos bálticos que vivían en el sur de Letonia en Zemgalia y en el norte de Lituania . Eran conocidos por su larga resistencia a los cruzados alemanes . Hasta el siglo XVI - el pueblo báltico. Semigalianos posteriores junto con los vecinos Latgalianos , Curonianos , pueblosy Livs formaron el pueblo de los letones , parte pasó a formar parte del pueblo lituano .
En la era de la fragmentación feudal en la Rus, los semigalianos eran serios oponentes militares para los principados rusos. El conocido historiador y geógrafo Lev Gumilyov a este respecto informa lo siguiente:
Mstislav el Grande levantó a los novgorodianos y pskovianos contra los chud en 1116 y fue a Lituania en 1131, pero después de la muerte de este último príncipe autocrático en la antigua Rus, la tribu letona Zemigola derrotó a los príncipes de Polotsk en 1166. Las pérdidas del escuadrón ruso se estimaron en 9 mil guerreros ... [1]
Algunos historiadores creen que los semigalianos fueron uno de los primeros pueblos bálticos en establecer un gobierno centralizado. Sin embargo, fue débil debido a la lucha de la nobleza tribal por el poder y la influencia. Viestarts o Viestur [2] fue un notable líder de Zemgale . Habiendo reconciliado a los clanes semigalianos en disputa y creado un solo estado a principios del siglo XIII , Viestur se alió con la Orden de Livonia para derrotar a los rivales externos. Sin embargo, después de que los alemanes violaran el tratado aliado e invadieran sus tierras, Viestur se unió a los samogitianos , junto con quienes logró su victoria más resonante: la derrota de la Orden de Livonia en la batalla de Saúl (ahora Siauliai ) en 1236 .
Otro líder famoso de los semigalianos fue Nameisis , una figura casi legendaria en la literatura letona. Según la leyenda, iba a realizar la mayor campaña militar en la historia de los pueblos bálticos unidos. Su objetivo era un ataque de represalia a las tierras de la Orden y su conquista. Sin embargo, es seguro decir que en la década de 1270 apareció un nuevo monarca fuerte que ganó varias victorias importantes sobre los caballeros de Livonia en Semigallia y Prusia Oriental.
En 1285, los teutones construyeron el castillo de Heiligenberg frente a la principal fortaleza semigaliana .
En 1290 este castillo fue sitiado por los samogitianos y semigalianos, pero el ataque al castillo fracasó [3] . Después de eso, unas 100.000 personas quemaron sus casas y se fueron a Samogitia y Lituania [4] .
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