Las células de Paneth son células del intestino delgado que brindan protección antibacteriana. Nombrado en honor al médico austríaco Josef Paneth . Funcionalmente similar a los neutrófilos . Al encontrarse con bacterias o antígenos bacterianos, se liberan sustancias antimicrobianas en el lumen de la cripta, lo que ayuda a mantener la barrera intestinal.
Las principales moléculas de defensa producidas por las células de Paneth son las alfa-defensinas , péptidos catiónicos capaces de formar poros en las membranas de las células atacadas. Debido a la prevalencia de iones negativos en las membranas bacterianas frente a las células más catiónicas del cuerpo de los vertebrados, las defensinas realizan su función sin dañar el propio organismo.
Además de las defensinas , las células de Paneth secretan lisozima y fosfolipasa A2 , que también tienen propiedades antimicrobianas.
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