Las casillas clave están en los finales de peones y algunas otras posiciones del campo, cuya ocupación por las piezas del lado más fuerte conduce al logro del objetivo estratégico establecido. Para mantener el equilibrio, el lado defensor debe evitar que el oponente capture estos campos. En los finales de peones, la maniobra a menudo se reduce a mover los reyes a través de las casillas correspondientes en la lucha por las casillas clave. Hay casillas clave de peones pasados y bloqueados. Las casillas clave de un peón pasado que cruzó la línea de demarcación están marcadas en el Diagrama 1 con cruces.
Cuando el rey blanco golpea al menos una de las casillas clave, el peón inevitablemente será coronado, independientemente de la ubicación del rey negro.
El diagrama 2 muestra las casillas clave del peón bloqueado de d6. Si el rey blanco golpea una de las casillas clave, la pérdida del peón negro es inevitable. Conocer las características de las casillas clave facilita el análisis de una serie de finales de peones, lo que le permite encontrar rápidamente un plan de juego.