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La Patrulla Carlson , también conocida como Patrulla Larga Carlson o Patrulla Larga Carlson , fue una operación del 2º Batallón de Asaltantes de la Marina bajo el mando de Evans Carlson durante la Campaña de Guadalcanal contra el Ejército Imperial Japonés del 6 de noviembre al 4 de diciembre de 1942. Durante esta operación, el 2º Batallón de Incursores de la Marina atacó a las tropas japonesas bajo el mando de Toshinari Shoji , que cruzaban desde el cerco cerca del Cabo Koli en Guadalcanal , para enlazar con otras unidades japonesas en el lado opuesto del perímetro defensivo estadounidense Lunga.
En una serie de pequeñas batallas durante 29 días, los asaltantes mataron a casi 500 soldados japoneses, perdiendo solo 16 muertos. Los asaltantes también capturaron una pieza de artillería japonesa que había sido traída para disparar en Henderson Field , el aeródromo aliado frente a Lunga Point en Guadalcanal.
El 7 de agosto de 1942, las fuerzas aliadas (en su mayoría estadounidenses) desembarcaron en Guadalcanal, Tulagi y las Islas Florida en las Islas Salomón . El propósito del desembarco era evitar que se utilizaran para construir bases japonesas que amenazarían el tráfico entre Estados Unidos y Australia, así como crear un trampolín para la campaña para aislar la principal base japonesa en Rabaul y apoyar a las fuerzas terrestres aliadas. en la Campaña de Nueva Guinea . La campaña de Guadalcanal duró seis meses. [5]
Inesperadamente para las fuerzas japonesas, en la madrugada del 8 de agosto, fueron atacadas por fuerzas aliadas bajo el mando del teniente general Alexander Vandegrift, principalmente marines estadounidenses , que aterrizaron en Tulagi y pequeñas islas cercanas, así como en el aeródromo japonés en construcción en Lunga Point en Guadalcanal (luego completado y llamado Henderson Field ). Los aviones aliados con base en Guadalcanal se denominaron " Cactus Air Force " (CAF), por el nombre en clave aliado de Guadalcanal. [6]
En respuesta , el Cuartel General de las Fuerzas Armadas japonesas envió elementos del 17º Ejército japonés , cuerpo con sede en Rabaul , bajo el mando del teniente general Harukichi Hyakutake , con órdenes de retomar el control de Guadalcanal. Las unidades del 17º ejército japonés comenzaron a llegar a Guadalcanal el 19 de agosto [7] .
El primer intento japonés de recuperar el campo Henderson con una fuerza de 917 hombres fracasó el 21 de agosto en la batalla del río Tenaru . El siguiente intento fue realizado del 12 al 14 de septiembre por una fuerza de 6.000 soldados bajo el mando del mayor general Kiyotake Kawaguchi , que terminó con la derrota en la batalla de Edson's Ridge . Después de la derrota en Edson's Ridge, Kawaguchi y sus soldados se retiraron al oeste hasta el río Matanikau en Guadalcanal. [ocho]
Del 1 al 17 de octubre, los japoneses trasladaron 15 000 soldados a Guadalcanal, aumentando el contingente Hyakutake a 20 000, en preparación para el ataque a Henderson Field. Después de perder posiciones en la orilla este del Matanikau, los japoneses decidieron que atacar las posiciones defensivas estadounidenses a lo largo de la costa sería extremadamente difícil. Por lo tanto, Hyakutake decidió que la principal dirección de ataque debería ser el sur de Henderson Field. Su 2ª División (reforzada por un regimiento de la 38ª División), bajo el mando del Teniente General Masao Maruyama , con 7.000 soldados en tres regimientos de infantería, cada uno compuesto por tres batallones, recibió la orden de cruzar la jungla y atacar las posiciones defensivas estadounidenses al sur cerca de orilla este del río Lunga. [9] Para desviar la atención estadounidense del ataque planeado desde el sur, la artillería pesada de Hyakutake y cinco batallones de infantería (alrededor de 2900 hombres) bajo el mando del general de división Tadashi Sumiyoshi atacarían las posiciones estadounidenses desde el oeste a lo largo del corredor costero. [diez]
El 23 de octubre, las fuerzas de Maruyama atravesaron la jungla y alcanzaron las posiciones defensivas estadounidenses. Kawaguchi, por iniciativa propia, comenzó a retirar el ala derecha hacia el este, con la esperanza de que la defensa estadounidense allí fuera más débil. Maruyama, a través de uno de sus oficiales, ordenó a Kawaguchi que se atuviera a su plan de ataque original. Después de esto, Kawaguchi fue destituido del mando y reemplazado por el coronel Toshinari Shoji , comandante del 230º Regimiento de Infantería. Por la noche, al darse cuenta de que las fuerzas de los flancos izquierdo y derecho aún no habían llegado a las posiciones estadounidenses, Hyakutake pospuso el inicio del ataque a las 19:00 horas del 24 de octubre. Los estadounidenses permanecieron completamente inconscientes del acercamiento de las tropas de Maruyama. [once]
Finalmente, en la noche del 24 de octubre, los soldados de Maruyama alcanzaron el perímetro defensivo estadounidense alrededor del cabo Lunga. A partir del 24 de octubre, durante las siguientes dos noches, las fuerzas de Maruyama lanzaron numerosos ataques frontales fallidos contra posiciones defendidas por miembros del 1.er Batallón, 7.º de Infantería de Marina, bajo el mando del Teniente Coronel Chesty Puller , y el 3.er Batallón, 164.º Regimiento de Infantería, al mando de el mando del coronel Robert Hall. Rifles, ametralladoras, morteros, fuego de artillería y perdigones de cañones antitanque de 37 mm "protagonizaron una terrible masacre" entre los japoneses. [12] Más de 1.500 soldados de Maruyama murieron durante los ataques, mientras que los estadounidenses perdieron sólo 60 muertos. Las unidades de derecha de Shoji no participaron en los ataques, sino que cubrieron el flanco derecho de Nasu de posibles ataques de soldados estadounidenses, pero esta amenaza nunca se materializó. [13]
A las 08:00 del 26 de octubre, Hyakutake canceló la ofensiva y ordenó a sus soldados que se retiraran. Se ordenó a los soldados supervivientes del ala izquierda de Maruyama y la reserva divisional que se retiraran al oeste del río Matanikau, y al ala derecha de Shoji al cabo Koli, 13 millas (21 km) al este del río Lunga. [catorce]
A las 05:30 del 4 de noviembre, dos compañías del 2. ° Batallón de asaltantes de la Marina, bajo el mando del teniente coronel Evans Carlson, aterrizaron desde un bote en Eola Bay, 40 millas (64 km) al este de Lunga Point. Los asaltantes de Carlson, junto con soldados del 147º Regimiento de Infantería del Ejército de los EE. UU., debían brindar seguridad a 500 ingenieros militares que comenzaron la construcción del aeródromo. La construcción del aeródromo en Eola Bay fue aprobada por William Halsey , Comandante de las Fuerzas Aliadas en el Pacífico Sur, actuando por recomendación del Contralmirante Richmond Turner , Comandante de las Fuerzas Anfibias Estadounidenses en el Pacífico Sur. [quince]
El 2.º Batallón de Asaltantes de la Marina era una unidad especial del Cuerpo de Marines. La organización y las tácticas del batallón se basaron en los principios comunistas chinos , que Carlson había aprendido mientras se desempeñaba como observador de los comunistas durante la guerra chino-japonesa en 1937-38. Estos principios prescribían el respeto a la igualdad entre oficiales y soldados rasos y la toma de decisiones colegiada. A diferencia del 1.er Batallón de Asaltantes de la Marina, que se concentraba en tácticas de comando , el 2.º Batallón se especializaba en tácticas de guerrilla . En el entrenamiento, se elaboraron tácticas de infiltración y, a menudo, se realizaron ejercicios nocturnos. El batallón constaba de seis compañías de fusileros independientes y cuarteles generales. Antes de aterrizar en Guadalcanal, elementos del batallón protegían la guarnición de Midway durante la Batalla de Midway en mayo de 1942 y participaron en la incursión en Makin en agosto. [dieciséis]
A principios de noviembre, Vandegrift, temiendo que los japoneses estuvieran planeando un ataque al perímetro de Lunga desde el este con la unidad de Shoji y refuerzos adicionales, lanzó una operación contra las unidades japonesas en el cabo Koli. A partir del 4 de noviembre, dos batallones de marines y dos batallones del ejército atacaron e intentaron rodear a los soldados de Shoji en la bahía de Gawada, cerca de la aldea de Tetere, en la zona del cabo Koli. [17]
Dado que los estadounidenses tenían la intención de destruir las fuerzas de Shoji, Vandegrift ordenó a los asaltantes de Carlson que se trasladaran de Eola Bay a Cape Koli para aislar a las tropas de Shoji que intentaran escapar del cerco. El 5 de noviembre, dos barcos de transporte zarparon hacia Espíritu Santo para recoger tres compañías del batallón de Carlson mientras Carlson preparaba sus dos compañías en Guadalcanal para el paso a Cabo Koli. Carlson organizó una retaguardia en Eol, que se suponía que debía suministrar raciones a su patrulla cada cuatro días en un punto predeterminado de la costa. Se suponía que una patrulla con porteadores de los lugareños se encontraría con el bote y transferiría suministros tierra adentro a la base de la patrulla Carlson. [Dieciocho]
Al amanecer del 6 de noviembre, Carlson y su primer grupo, dos de sus compañías y un grupo de guías y porteadores locales bajo el mando del mayor John Mather del ejército australiano y el sargento mayor Jacob Vause de la policía de las Islas Salomón abandonaron Eola Bay. El grupo atravesó la jungla al noroeste del río Reko y llegó el 7 de noviembre. Por Reko, Carlson supo que la misión cristiana local había sido atacada recientemente por soldados japoneses, quienes mataron a dos misioneros antes de dirigirse al oeste. Al cruzar el río con un pelotón de soldados, Carlson descubrió un pequeño grupo de japoneses que dispararon e hirieron gravemente a uno de los guías que encabezaba la columna de marines. Con el fuego de respuesta, los marines mataron a dos soldados japoneses y pusieron en fuga a tres o cuatro más. Luego llegó el destacamento principal de Carlson y la columna instaló un campamento para pasar la noche. [19]
El 8 de noviembre, la columna continuó a través de la jungla hacia el noroeste, atacando a lo largo de las orillas del río Kena y pasó la noche en el pueblo de Tasimboko, a 15 millas (24 km) de Eola Bay. Al día siguiente, los asaltantes cruzaron los ríos Bernade y Balasuna y por la tarde llegaron al pueblo de Binu, 10 millas (16 km) al suroeste de Tasimboko. En Bina, 3 millas (5 km) al sureste del cabo Koli, Carlson instaló su campamento base y se preparó para bloquear el movimiento de cualquier fuerza japonesa que se moviera al este y al sur de Koli. [veinte]
Las tres compañías restantes de asaltantes llegaron a Eola el 8 de noviembre. El 9 de noviembre llegaron a Tasimboko en lanchas de desembarco y el 10 de noviembre partieron por tierra, guiados por guías locales, hacia Binu. En el camino, los asaltantes se encontraron con un pequeño grupo de soldados japoneses y mataron a tres de ellos antes de llegar a Bina el mismo día. [21]
Al mismo tiempo, Hyakutake ordenó a Shoji que abandonara su posición en Koli y se uniera a las principales fuerzas japonesas en Kokumbona, en el área de Matanikau. A pesar de que las tropas estadounidenses rodearon casi por completo a los soldados de Shoji en la bahía de Gawaga, cerca de Koli, los japoneses tenían una brecha a través de la bahía pantanosa al sur de las líneas de defensa estadounidenses. Fue por este camino que los soldados japoneses comenzaron a abandonar el cerco. Los estadounidenses cerraron la brecha en sus líneas el 11 de noviembre, pero antes de eso, entre 2000 y 3000 soldados habían ido hacia el sur a través de la jungla. [2]
El 11 de noviembre, Carlson envió cuatro compañías de su batallón, "C", "D", "E" y "F", en diferentes direcciones para patrullar el área norte y oeste de Binu. La última compañía, "B", se quedó para asegurar el campamento base en Bina. A las 10:00, la Compañía C, que se dirigía al oeste hacia el pueblo de Asamana, se encontró con un gran grupo de soldados Shoji acampados cerca del río Metapona, quienes comenzaron a disparar rifles, ametralladoras y morteros. Carlson envió a las Compañías D y E para ayudar a la Compañía C a atacar a las fuerzas japonesas desde dos direcciones diferentes. [22]
Las compañías D y E se dirigieron hacia la compañía C, encontraron grandes concentraciones de soldados de Shoji y, a las 12:30, participaron en intensos tiroteos. A las 15:00, el comandante de la Compañía D, el capitán Charles McAuliffe, con nueve de sus hombres, realizó un viaje sorpresa al campamento base en Bina. McAuliffe le informó a Carlson que poco después del comienzo de la batalla con las tropas japonesas, él y una de sus unidades quedaron aislados de la parte principal de la compañía. Tras abandonar la batalla a duras penas, McAuliffe y los soldados que lo acompañaban decidieron regresar al campamento base. McAuliffe informó que, hasta donde él sabía, el resto de su empresa había sido destruida. Sin embargo, un poco más tarde, el resto de la Compañía D llegó al campamento base bajo el mando del Sargento de Artillería George Sheeer después de una escaramuza exitosa. Carlson destituyó a McAuliffe del mando con una resolución de "total falta de liderazgo en combate" y nombró al Capitán Joe Griffith como comandante de la Compañía D. [23]
Junto con la Compañía F, que regresaba al campo base, Carlson se dirigió al lugar donde combatía la Compañía C, llegando allí a las 16:30 horas. Carlson ordenó a la Compañía F que atacara las posiciones japonesas contra las que luchaba la Compañía C a las 17:15. Al mismo tiempo, los soldados japoneses abandonaron el área, como pronto descubrió la Compañía F. Dejando la Compañía F, Carlson regresó a Bean con la Compañía C y llegó a las 22:00. La Compañía E llegó a Bean al mismo tiempo y su comandante informó que atraparon a una compañía japonesa que cruzaba el río al aire libre y mataron a muchos soldados japoneses antes de retirarse. Luego, Carlson regresó con la Compañía B al área custodiada por la Compañía F, y llegó allí al amanecer del 12 de noviembre. Los marines perdieron 10 hombres en combate diurno y estimaron sus resultados en 120 soldados japoneses muertos. [24]
Carlson con dos compañías, la primera de las cuales era B, se dirigió hacia el oeste hasta el pueblo de Asamana, cerca del río Metapona. Durante el cruce del río, los marines capturaron a dos soldados japoneses y mataron a un tercero que estaba en un bote de fabricación local, y luego repentinamente atacaron y capturaron a Asamana, matando a varios soldados japoneses en la aldea. Todo indicaba que la aldea estaba siendo utilizada como base para las tropas de Shoji. Tomando posiciones defensivas alrededor del pueblo y en la orilla opuesta del río, los asaltantes mataron a 25 soldados japoneses que llegaron al pueblo durante todo el día. [25]
Al día siguiente, cuando una columna de aproximadamente una compañía de soldados japoneses llegó a Asamana, los asaltantes solicitaron fuego de obuses de 75 mm del 1.er Batallón, 10.º de Infantería de Marina, matando a muchos japoneses y obligando al resto a dispersarse y retirarse de la aldea. Carlson y sus infantes de marina regresaron a Bean el 14 de noviembre para descansar y reabastecerse. El mismo día, una patrulla de asaltantes de la Compañía F masacró a 15 soldados japoneses en un campamento descubierto por guías locales. [26]
El 15 de noviembre, el batallón de Carlson trasladó su campamento base de Bina a Asamana. En ese momento, sin embargo, las unidades de Shoji abandonaron el área y continuaron su marcha hacia el interior hacia Matanikau. Las patrullas de asaltantes alrededor de Asamana durante los siguientes dos días encontraron y mataron a varios soldados japoneses que se habían quedado atrás. [27]
Se ordenó al batallón de Carlson que fuera a la cabecera del río Tenaru y patrullara el área alrededor del cabo Lunga, al sur del perímetro defensivo, para encontrar la ruta por la que los japoneses habían transportado sus tropas y armas durante la batalla de Henderson Field. Los asaltantes de Carlson también debían buscar y destruir varios emplazamientos de artillería japonesa que habían estado disparando contra Henderson Field durante varias semanas. Los asaltantes establecieron un nuevo campamento base a dos millas (3 km) al sureste del perímetro de Lunga el 20 de noviembre, descansaron y comenzaron una nueva operación a partir del 24 de noviembre. [28]
El 25 de noviembre, la Compañía A del Batallón de Carlson llegó desde Espíritu Santo y se unió a los asaltantes. El 27 de noviembre, el batallón se movió 4 millas (6 km) más abajo del Tenar y estableció dos bases de patrulla auxiliar 2 millas (3 km) río arriba y río abajo respectivamente. [29]
El 28 de noviembre, las Compañías B y D patrullaron a lo largo del río Lunga y acamparon en el área de Mount Austin, al suroeste del perímetro de Lunga. El mismo día, las Compañías A y F patrullaron más al sur entre Lunga y Tenaru. El 30 de noviembre, los asaltantes descubrieron un cañón de montaña japonés de 75 mm y un cañón antitanque de 37 mm , ubicados en una cresta a 4 millas (6 km) al sur del perímetro de Lunga. Mientras un destacamento de seis infantes de marina de la Compañía F patrullaba cerca del sitio donde se encontraron las armas, ingresaron al campamento japonés camuflado y encontraron a unos 100 soldados japoneses descansando bajo toldos y colocando sus armas alrededor de los árboles en el centro del campamento. Se produjo un combate cuerpo a cuerpo, en el que el grupo de asalto mató a unos 75 japoneses. El resto de los japoneses huyeron. [treinta]
El 1 de diciembre, los asaltantes descansaron, ese día el avión les dejó comida. El 2 de diciembre, Carlson envió patrullas alrededor del río Lunga. La Compañía B localizó a 10 japoneses acampados cerca del río y los mató a todos. Otras compañías no se encontraron con el enemigo, pero una de ellas encontró otro cañón de montaña de 75 mm. A última hora de la tarde, Carlson recibió órdenes de dejar de patrullar y regresar con sus combatientes al perímetro de Lunga al día siguiente. [31]
El 3 de diciembre, Carlson envió a las Compañías C, D y E al este, al río Tenar, mientras que las Compañías A, B y F se dirigieron al oeste, al Monte Austin. Las compañías C, D y E llegaron a la parte baja de Tenaru y se unieron a los defensores del perímetro de Lunga sin incidentes. Las empresas A, B y F ubicaron una patrulla japonesa cerca de la cima del monte Austin. En los combates en la jungla, 25 japoneses murieron y 4 infantes de marina resultaron gravemente heridos, 1 de ellos murió más tarde. [32]
Al día siguiente, las Compañías A, B y F avanzaron con la intención de ingresar al perímetro de Lunga cerca del río Matanikau. En el camino, la columna de la Marina se encontró con un emplazamiento de ametralladora japonesa, que mató a cuatro asaltantes. Siete japoneses murieron en este encuentro. La patrulla, al no encontrar más resistencia, llegó al cabo Lunga al mediodía. [33]
Mientras el batallón de Carlson terminaba su patrulla, Shoji y los soldados japoneses supervivientes llegaron a las posiciones de sus tropas al oeste de Matanikau. Además de las pérdidas por los ataques de los asaltantes de Carlson, la falta de alimentos y las enfermedades tropicales afectaron a muchos de los soldados de Shoji. Cuando las tropas de Shoji llegaron al río Lunga a mediados de noviembre, aproximadamente a la mitad del camino hacia Matanikau, solo quedaban 1.300 soldados en su fuerza principal. Cuando Shoji llegó a las posiciones del 17º Ejército al oeste de Matanikau, solo quedaban con él entre 700 y 800 supervivientes. Los soldados supervivientes de la unidad Shoji participaron posteriormente en las batallas por el Monte Austin, el Caballo al galope y el Caballito de mar en diciembre de 1942 y enero de 1943. [34]
En 29 días de patrulla, los asaltantes de Carlson viajaron alrededor de 150 millas (241 km), 40 millas (64 km) en línea recta desde Eola Bay hasta el río Matanikau. Carlson informó que sus soldados mataron a 488 soldados japoneses y capturaron o destruyeron una gran cantidad de armas, incluidos 2 obuses y una gran cantidad de armas pequeñas y municiones. [cuatro]
El segundo batallón de asaltantes perdió 16 personas muertas y 17 heridas (además, dos guías locales resultaron heridos). Las bajas que no fueron de combate fueron 225, de las cuales 125 sufrieron malaria , 29 disentería y 71 tricofitosis o úlcera tropical . La mayoría del resto de los asaltantes también sufría de diversas dolencias físicas. El 17 de diciembre, los asaltantes fueron enviados desde Guadalcanal por mar y llegaron a su base en Espiritu Santo el 20 de diciembre. En Espíritu Santo, los soldados de la unidad continuaron con el tratamiento de enfermedades tropicales, la mayoría de las cuales habían sido adquiridas durante una patrulla en Guadalcanal. En la segunda semana de marzo de 1943, los soldados del segundo batallón de asaltantes fueron declarados no aptos para el servicio militar, pero esto no se reflejó en los documentos oficiales. El 2.° Batallón de Asaltantes de la Marina no participó como unidad independiente en operaciones de combate hasta la Campaña de Bougainville , que comenzó el 1 de noviembre de 1943. A pesar de las graves consecuencias de la enfermedad, los soldados de Carlson generalmente creían que su unidad había completado con éxito su misión. [3] Cleland E. Early, teniente de la Compañía E, describió la larga patrulla en Guadalcanal y la condición de los soldados a partir de entonces: teníamos un oficial, un ordenanza, 18 soldados, todos ellos con malaria, gusanos, diarrea, tropical úlceras y alta moral. [1]