Paywall ( Paywall en inglés ), acceso pago , barrera de precio : una forma de restringir el acceso al contenido de una página web antes de pagar una suscripción única o permanente. Por regla general, el término se utiliza en relación con la política de los medios y las revistas científicas de cerrar el acceso a los materiales en línea [1] [2] . La mayoría de las publicaciones han comenzado a implementar algún tipo de paywall desde 2001, cuando estalló la llamada " burbuja de las puntocom ", formada como resultado de una inversión desproporcionada en empresas de Internet [3] . Por este motivo, muchas redacciones afectadas por el colapsado mercado publicitario han comenzado a implementar paywalls como nuevas estrategias de financiación [2] . A su vez, las revistas científicas comenzaron a introducir paywalls a partir de la década de 1990. El mercado de la literatura científica está controlado por las cuatro editoriales más importantes: Reed-Elsevier , Wiley-Blackwell , Springer y Taylor & Francis , que en 2013 publicaron hasta el 53 % de todos los artículos científicos [4] [5] . Prácticamente sin competencia, los principales editores pudieron obtener altos precios de suscripción [4] [6] que continuaron aumentando a pesar del cambio general a lo digital. Por regla general, el pago por el uso del paywall recae sobre los hombros de las instituciones científicas que emiten una suscripción institucional, que cuesta entre $1500 y $3000 por revista [7] .
Hay varios tipos de paywalls: duros (hard paywall), blandos o medidos (medidos), híbridos (fremium) y flexibles (dinámicos). Un muro de pago duro impide que los lectores accedan al contenido hasta que se pague una suscripción. Este tipo de barrera de precio puede “cerrar” tanto una sección separada como un sitio web completo [8] . En este caso, cada usuario que no se haya suscrito queda privado del acceso a los materiales de la publicación [9] . Un muro de pago suave le permite acceder a contenido en línea según las condiciones establecidas por el editor. El paywall medido más común [8] es un sistema mediante el cual los usuarios pueden leer un número limitado de artículos durante un cierto período de tiempo. Después de alcanzar el límite, el acceso al contenido se cierra hasta que se compra una suscripción [8] . Los editores están introduciendo un muro de pago híbrido (o freemium ) para combinar contenido gratuito y de pago. Bajo tal sistema, las secciones de las últimas noticias, por regla general, permanecen disponibles gratuitamente, y los materiales exclusivos (análisis de eventos, investigaciones) se clasifican como "contenido premium" [8] . En este caso, los ingresos del editor provienen tanto de la publicidad como de un número limitado de suscriptores [9] [10] . Un muro de pago dinámico permite a los editores adaptar los términos de suscripción a diferentes subgrupos de audiencia en función de los intereses, el comportamiento en línea y la sensibilidad a los precios . En este caso, para cada subgrupo, no solo puede diferir el precio de suscripción, sino también la cantidad mensual de artículos gratuitos [11] .
Un análisis de más de 200 medios de comunicación importantes en los EE . UU. y Europa en 2019 encontró que alrededor del 69% de los periódicos y revistas usaban algún tipo de muro de pago. En la mayoría de los casos, las publicaciones preferían los formatos suaves e híbridos, mientras que el tipo duro de paywall era el menos común [12] .
Paywall , a veces también denominado acceso pago o barrera de precios , se entiende como varias formas de restringir el acceso al contenido de una página web antes de pagar una suscripción única o permanente [1] [2] [8] . Paywall debería alentar a los usuarios a suscribirse para recibir noticias a largo plazo [13] [14] . El modelo más común es "por mostrador", cuando los lectores tienen acceso gratuito a un número limitado de artículos cada mes (normalmente de 5 a 20), después de lo cual se les pide que paguen una suscripción [13] . La mayoría de los periódicos y revistas modernos de todo el mundo generan ingresos de dos formas principales: a través de la publicidad y el uso de muros de pago. En el primer caso, las publicaciones publican sus materiales de forma gratuita, pero utilizan integraciones publicitarias : cuanto mayor sea el número de visitantes del sitio, más visitas y, en consecuencia, más ingresos. Gradualmente, con el desarrollo de herramientas publicitarias más efectivas proporcionadas por los principales motores de búsqueda y las principales redes sociales como Google y Facebook , los presupuestos de marketing que antes se gastaban en comprar anuncios publicitarios en los medios se han reasignado a favor de la publicidad dirigida . Al mismo tiempo, los anunciantes comenzaron a comprar publicidad en los medios a través de las redes RTB , y no directamente de los propietarios de los sitios [15] [16] . Finalmente, el uso generalizado de sistemas de bloqueo de anuncios entre los usuarios ha reducido la efectividad y el número de vistas de anuncios. Estos tres factores dieron lugar a una reducción significativa de los ingresos publicitarios [17] , por lo que los ingresos de los medios de comunicación disminuyeron notablemente [13] . Como alternativa a la forma tradicional de obtener beneficios a través de la publicidad, los editores han comenzado a implementar un modelo de barreras de precios [18] . Los muros de pago son particularmente populares entre los periódicos y revistas de negocios que tienen una sólida base de clientes corporativos y la capacidad de proporcionar contenido exclusivo a los suscriptores, como información sobre el mercado de valores y análisis del clima de inversión [19] .
A partir de mediados del siglo XIX, los periódicos y revistas comenzaron a apuntar a la clase trabajadora social emergente . La distribución de publicaciones impresas se hizo masiva [20] - a finales de siglo, la circulación de algunos periódicos populares había crecido a un millón, y la editorial comenzó a ser considerada un negocio comercial rentable e influyente [21] . En ese momento, la mayoría de las publicaciones impresas se pagaban a sí mismas publicando anuncios. Entonces, el magnate estadounidense de los medios Cyrus Curtis compró la revista The Saturday Evening Post en 1897 por $1,000 e invirtió $ 1,250,000 en su desarrollo . La publicación pronto se generalizó gracias a los artículos sobre el mundo de los negocios, y para 1922 The Saturday Evening Post tenía una tirada de más de 2.000.000 de ejemplares y unos ingresos publicitarios de 28.000.000 de dólares . La mayoría de las revistas y periódicos se desarrollaron siguiendo un modelo comercial similar: primero, los propietarios invirtieron en aumentar la circulación y luego establecieron tarifas publicitarias altas, justificándolas con una gran circulación [22] . Tales publicaciones incluso recibieron el nombre de penny press o prensa sensacionalista , porque se vendían a un precio simbólico en lugares concurridos, generalmente en las calles y bulevares de las ciudades. Algunos de los primeros periódicos en esta categoría fueron el estadounidense Boston Evening Transcript , el francés La Presse y el alemán Die Presse [23] . La prioridad de los editores en ese momento era aumentar el número de lectores, lo que condujo a un aumento de los ingresos publicitarios. Esto también tuvo un impacto en la calidad del periodismo: comenzaron a aparecer publicaciones "amarillas", que cubrían solo escándalos [23] . Si en la etapa inicial del desarrollo de la prensa de masas, la publicidad era casi siempre textual y se colocaba dentro de las columnas impresas, a fines del siglo XIX, las páginas de muchos periódicos colgaban grandes anuncios ilustrados de diversos bienes y servicios. [24] .
Este patrón de financiación de la impresión continuó a lo largo del siglo 20. La difusión de Internet y la llegada de nuevas tecnologías digitales a principios de la década de 1990 plantearon cuestiones importantes para los editores sobre el formato y el precio de los artículos en línea. En ese momento, muchas publicaciones optaron por el formato gratuito de noticias digitales, creyendo que aún podrían obtener ingresos de la publicidad en los sitios web [25] [26] [27] .
Primera etapa (1994-2000)Ya a mediados de la década de 1990, las publicaciones individuales comenzaron a experimentar con modelos comerciales alternativos. En 1995, unos 30 periódicos estadounidenses estaban disponibles en línea, la mayoría de ellos cobrando una tarifa mensual de $ 5-12 [2] [28] . En 1995, The Wall Street Journal hizo pagable la sección "Dinero e inversiones" y en 1996 cerró el acceso a la versión en línea de texto completo de la revista. En otoño de ese año, la publicación contaba con unos 50.000 lectores habituales, con 650.000 registrados. Con la introducción del muro de pago, el número máximo de nuevos suscriptores por día fue de 30 000 . En enero de 2017, The Wall Street Journal fijó la suscripción anual en $49 para nuevos usuarios y $29 para quienes se suscribieron previamente a la versión impresa. El número de lectores habituales aumentó de 250.000 en 1998 a 450.000 en 1999 [2] .
A pesar del éxito de The Wall Street Journal, otros medios de comunicación se mostraron reacios a introducir paywalls por temor a que los paywalls condujeran a una reducción del número de lectores en Internet y, en consecuencia, a una caída de los ingresos publicitarios [2] . Debido al subdesarrollo de los sistemas de pago en línea y la dificultad de atraer un número suficiente de suscriptores pagos, la mayoría de los periódicos y revistas conservaron el acceso gratuito a los materiales. En 1990, las publicaciones que anteriormente cobraban dinero por el contenido en línea también abandonaron los muros de pago. Estos incluyeron National Business Review , Consumer Reports , Businessweek y The Economist . Solo quedaban dos periódicos de gran escala: The Wall Street Journal y Champaign News Gazette , la suscripción mensual a este último costaba $ 4.5 [2] . Durante este período, algunas revistas (como The New York Times , Le Temps , The Jerusalem Post ) intentaron establecer fórmulas de pago fraccionado para acceder a material seleccionado, como artículos archivados [2] .
En 1996, Martin Niesenholtz , presidente de The New York Times Electronic Media y creador del sitio web del periódico afirmó que "una vez que las personas se acostumbran a obtener algo gratis, es difícil que vuelvan a pagar". Los consejos editoriales de otros países se adhirieron a una opinión similar. Así, Juan Luis Sebrian , máximo responsable del principal grupo mediático español y de la editorial El País , opinaba que el intento de rentabilizar los diarios en Internet mediante el sistema de pago tradicional estaba condenado al fracaso [2] .
A fines de la década de 1990, la mayoría de las revistas tomaron la decisión de pasarse al contenido gratuito de noticias en línea, ya que esto les permitía atraer más lectores, que a su vez podían monetizarse a través de las ventas de publicidad [2] .
Segunda etapa (2001-2007)En 2001 estalló la llamada " burbuja de las puntocom ", formada como resultado de una reorientación hacia el negocio de Internet a fines del siglo XX y de inversiones desproporcionadas. Los nuevos modelos de negocio demostraron ser ineficaces, lo que llevó a la caída del índice del mercado tecnológico Nasdaq [29] y la posterior quiebra y liquidación de cientos de empresas [3] . Por este motivo, las publicaciones afectadas por el colapsado mercado publicitario comenzaron a replantearse sus modelos de negocio, introduciendo nuevas estrategias de financiación, entre las que se incluyen las pruebas de paywall [2] . El modelo más popular de esa época eran los micropagos para acceder a un solo artículo u obra de archivo. De una forma u otra, los muros de pago comenzaron a ser introducidos por los periódicos más grandes del mundo, desde el New York Times hasta Le Monde , la práctica ganó particular popularidad en Europa Central . De 2001 a 2003, todas las principales marcas de revistas alemanas , incluidas Frankfurter Allgemeine Zeitung , Süddeutsche Zeitung , Der Spiegel , Die Welt , establecieron barreras de precios [2] .
Algunas publicaciones han comenzado a vender versiones en pdf en línea de sus publicaciones impresas . Este tipo fue especialmente común entre los principales periódicos latinoamericanos , como Clarín y La Nación en Argentina , El Tiempo en Colombia y El Nacional en Venezuela . La importante publicación española El Mundo lanzó un periódico electrónico vespertino en 2001, y en 2004 había entre 30 y 40 publicaciones de este tipo en Alemania. El costo de una suscripción mensual al Frankfurter Allgemeine Zeitung era de 25 euros. Algunos editores han seguido el ejemplo de The Wall Street Journal y comenzaron a crear contenido premium solo para suscriptores. En 2002, este sistema fue introducido por el periódico mexicano Reforma y la revista española El Mundo, en 2003 por Le Monde y en 2005 por The Globe and Mail . En los EE. UU., The Metropolitans Rochester-Post Bulletin, Tulsa World , Albuquerque Journal y The Columbus Dispatch [2] fueron pioneros en contenido premium .
Junto con esto, muchas salas de redacción experimentaron con precios y cobraron por secciones individuales. Por ejemplo, The New York Times cobraba dinero por crucigramas, Los Angeles Times monetizaba el acceso a Calendar Live, mientras que Milwaukee Journal Sentinel daba acceso pagado a la cobertura del equipo de fútbol Green Bay Packers 2] .
Tercera etapa (crisis de 2009)La crisis económica mundial de 2008 provocó una caída significativa en las ventas de impresión. Al mismo tiempo, comenzaron a aparecer sitios de publicidad temática, como el sitio de anuncios clasificados craigslist.com , que fue una de las principales razones de la disminución en el número de empresas dispuestas a pagar por publicidad en sitios de medios [17] . Juntos, esto condujo a una crisis mediática en toda regla [30] . A partir de 2009 en los Estados Unidos, varios diarios urbanos importantes, incluidos Rocky Mountain News y Seattle Post-Intelligencer , cerraron o redujeron drásticamente su circulación debido a la disminución del número de clientes , permaneciendo en línea solo [ 31] [32] . Un estudio de 2010 en el Reino Unido encontró que entre 15.000 y 20.000 periodistas habían perdido sus trabajos desde 2001, mientras que los despidos generalizados continuaron durante los dos años siguientes. En 2010, la BBC se vio obligada a despedir a miles de empleados, la mayoría de los cuales trabajaban en la redacción. Además, la tarifa de licencia doméstica se congeló en £145,5 por licencia de TV hasta 2016 [33] y la emisora acordó cubrir el costo del Servicio Mundial, que anteriormente había sido financiado directamente por el gobierno británico [34] . Entre 2007 y 2009, la circulación de periódicos cayó drásticamente en muchos países desarrollados, incluidos Grecia (un 20% menos), Japón (un 18% menos), Canadá (un 17% menos), EE. UU. (30%) y el Reino Unido (25%) [ 35] [36] [37] . Excluyendo la inflación en los Estados Unidos, entre 2000 y 2012, los ingresos por publicidad en periódicos cayeron en $ 40 mil millones, de $ 63,5 mil millones a $ 23 mil millones [38] . Entre 2007 y 2015, el número de responsables de noticias en los diarios disminuyó de 55 000 a 32 900 (alrededor del 40 %) [39] [26] y el 11 % se cerraron, mientras que la competencia entre publicaciones solo aumentó [28] .
Debido a la crisis, muchas publicaciones de noticias han vuelto al debate sobre la conveniencia de introducir el modelo paywall. Mientras que a principios de 2009 solo los periódicos y revistas de gran escala experimentaban con muros de pago, en 2014 más de 500 diarios se vieron obligados a implementar barreras de precios de una forma u otra [2] .
Cuarta etapa (desde 2011)En 2011, The New York Times lanzó un sistema de pago "limitado" mediante el cual los usuarios tenían acceso para leer 20 artículos de forma gratuita, después de lo cual debían suscribirse. En abril de 2012, el número de artículos se redujo a 10 [40] . Los editores consideraron que, en este caso, es más probable que los lectores habituales compren una suscripción digital para obtener acceso ilimitado. A fines de marzo de 2020, la publicación tenía 5 millones de suscriptores digitales, de los cuales 3,9 millones pagaban por noticias y 1,1 millones por aplicaciones [41] [42] [2] .
A principios de 2013, la mayoría de las principales revistas y periódicos de todo el mundo habían introducido algún tipo de muro de pago. Así, la barrera de precios del diario Bild oscilaba entre los 99 céntimos y los 14,99 euros al mes (según el paquete recibido). A finales de 2013, la publicación contaba con 150.000 suscriptores. En el mismo año, el muro de pago fue instalado por el periódico suizo Swiss Blick y el danés Ekstra Bladet . Según las estadísticas, en Canadá a fines de 2013, el 80% de los periódicos diarios aumentaron sus precios de suscripción o planeaban hacerlo en un futuro próximo. Al mismo tiempo, en Australia, más de la mitad de los principales periódicos cobran por el acceso a contenido digital, y en Alemania, 76 de 660 en Internet tenían un muro de pago; de estos, dos tercios siguieron el modelo premium y el resto siguió el modelo contador [2] . Según un estudio de 2016 del American Press Institute , de 98 periódicos estadounidenses con una tirada de más de 50.000 , casi el 80% tenía paywalls 43] . En 2018, el muro de pago fue implementado por Bloomberg [44] y en 2021 por Reuters [45] [41] . Al mismo tiempo, algunas publicaciones no querían sacrificar las vistas elevadas y aún brindaban acceso gratuito a sus materiales. Estos incluyen Corriere della Sera en Italia , El País en España , The Guardian en el Reino Unido, USA Today en los EE. UU., o la editorial alemana liderada por Der Spiegel [2] .
El primer periódico ruso en instalar paywall fue Vedomosti en 2011. Inicialmente, 13 artículos por mes estaban disponibles para cada lector sin suscripción, pero posteriormente todos los materiales se dividieron en abiertos y cerrados: los primeros están disponibles para todos sin restricciones y los segundos solo para lectores regulares [46] [47] . En 2014, el muro de pago anunció la revista Slon.ru ; un año después, ya tenía 10 000 suscriptores [48] [49] [50] , y en 2017 la publicación de negocios Delovoy Peterburg introdujo una barrera de precios [51 ] .
En 2020, Novoye Vremya se convirtió en el primer sitio web social y político importante de Ucrania en introducir un muro de pago para acceder a parte del contenido [52] .
Aunque las primeras revistas científicas comenzaron a aparecer ya en el siglo XVII, el crecimiento explosivo en el número de revistas se produjo en el siglo XIX con el desarrollo de nuevas industrias y la especialización de la ciencia. En este momento, los investigadores crearon numerosas sociedades científicas en áreas tales como estudios bíblicos , arqueología , filología , egiptología , estudios orientales y otros. Cada sociedad publicaba un boletín periódico para mantener a los científicos al día sobre lo que hacían los demás [53] . Con el tiempo, cada comunidad científica comenzó a publicar revistas especializadas: The Lancet (1823), The Mining Journal (1835), The British Medical Journal (1840), The Engineer (1856) y Solicitors Journal (1857) [22] .
Las primeras revistas científicas se distribuían por correo a través de un sistema de suscripciones individuales pagadas. Después de la Segunda Guerra Mundial , las revistas académicas con sede en Europa se centraron en vender suscripciones a nivel internacional, apuntando a las universidades estadounidenses que recibieron grandes subvenciones de investigación de la Guerra Fría . Por ello, las revistas académicas con sede en Europa han comenzado a contratar suscripciones institucionales internacionales, enviando publicaciones a instituciones americanas. El crecimiento en el número de publicaciones estuvo acompañado por la consolidación de las editoriales. En la década de 1950, las grandes editoriales compraron más revistas, convirtiendo el negocio una vez extendido en el llamado oligopolio , un mercado controlado por un pequeño número de jugadores [4] [54] . A principios de la década de 1970, solo cinco (Reed-Elsevier Blackwell Science , Alex Springer y Taylor & Francis) publicaban el 20% de todos los artículos científicos en las ciencias naturales y médicas. En 1973 controlaban el 20% del mercado de revistas científicas, en 2006 el 50% [5] . En 2013, su participación había aumentado al 53 % [4] . Elsevier se convirtió en la editorial más grande. A partir de 2019, la empresa ha publicado casi medio millón de artículos en sus 3000 revistas, incluidas las influyentes Cell , Current Biology y The Lancet [4] .
Prácticamente sin competencia, los principales editores establecen altos precios de suscripción [4] . Al mismo tiempo, el sistema existente de producción de trabajos científicos siguió sin ser rentable para los científicos y sus empleadores: los investigadores no reciben remuneración por publicar su trabajo en revistas, mientras que transfieren los derechos de propiedad a los editores, que posteriormente revenden el acceso al trabajo a las bibliotecas a través de un sistema de suscripciones institucionales [6] .
Con la llegada de Internet, las publicaciones comenzaron a pasar del formato impreso tradicional al formato digital. Las publicaciones electrónicas aparecieron a fines del siglo XX, cuando Elsevier, Springer, Wiley, Taylor & Francis y Sage lanzaron sus sitios web. En 1997, Elsevier creó el portal ScienceDirect , una base de datos de publicaciones científicas periódicas que contenía más de 13 millones de artículos y 33.000 libros en 2017. Se accede al portal a través del muro de pago [5] . El costo de leer un artículo, sin derecho a descargar o imprimir, es de unos $10. La suscripción anual a la revista sale alrededor de $200. Los investigadores calcularon que un estudiante de doctorado que trabaja en una tesis necesitaría gastar alrededor de $1,000 a la semana para leer todos los artículos relevantes. Por regla general, estos costos son pagados por la institución científica que emite las suscripciones institucionales a las principales editoriales, pero a veces el acceso a la información científica es difícil, especialmente en los países en desarrollo [7] .
A pesar de la reducción en el costo del proceso de publicación, las salas de redacción han seguido aumentando los precios de suscripción e implementando "acuerdos combinados", un sistema en el que las bibliotecas universitarias se ven obligadas a comprar el acceso a todas las revistas de un editor, en lugar de comprar solo las títulos que necesitan . Los editores argumentan que la publicación de obras en Internet conlleva una serie de costos adicionales para proporcionar una infraestructura digital adecuada. Además, el volumen de artículos publicados crece cada año, lo que hace que las bibliotecas universitarias también tengan que ajustar su presupuesto para la compra de suscripciones. De 2016 a 2018, el gasto anual de la Universidad de Virginia en revistas Elsevier aumentó $ 118 000 , de $ 1,71 millones a $ 1,83 millones, mientras que los empleados de la universidad no utilizan la mayoría de las revistas que adquiere. Entonces, en 2018, la universidad pagó a Springer Nature $ 672,000 por casi 4,000 publicaciones, 1,400 de las cuales nunca solicitaron acceso [4] .
Para los científicos, el acceso a otros artículos científicos es de suma importancia; en su ausencia, el investigador puede carecer de información clave para tomar decisiones sobre el diseño del experimento o interpretar los resultados del estudio. Al mismo tiempo, el precio de una suscripción individual a revistas científicas es prohibitivo. Incluso con acceso a suscripciones institucionales y préstamos interbibliotecarios , todavía se pueden cerrar artículos individuales [55] .
Los estudios realizados en 2010–2011 mostraron que los lectores reaccionaron negativamente a la introducción de paywalls y expresaron su falta de voluntad para pagar por el acceso a materiales en línea, pero se inclinaron a cambiar de opinión si las publicaciones presentaban argumentos convincentes sobre la validez del acceso pago [40] . Al mismo tiempo, las barreras de precios llevaron a una disminución significativa de la lectura de los portales, especialmente entre los jóvenes [56] , así como a la creación de una imagen negativa a los ojos de los visitantes, lo que a su vez tuvo un efecto negativo. efecto sobre el desarrollo del sitio [57] . Una encuesta de 1.700 canadienses en 2010 encontró que el 92 % de los encuestados que consumen noticias en línea preferían una alternativa gratuita, y el 81 % dijo que no estaba dispuesto a pagar por contenido de noticias [58] [59] .
Con la introducción de los muros de pago, muchos usuarios de bajos ingresos y bajo nivel educativo han reducido su uso de las noticias locales y han recurrido a otras fuentes de información [60] . Según un estudio de 2018, solo el 5 % de las personas que se topan con un muro de pago están dispuestas a pagar una suscripción permanente a la publicación. Al mismo tiempo, el 40 % de los lectores dijeron que estaban dispuestos a pagar una pequeña tarifa diaria por el contenido y el 20 %, a pagar por separado cada artículo que leyeron [61] .
Después de suscribirse, independientemente de la edad, los lectores muestran un mayor grado de actividad en comparación con los usuarios con suscripción gratuita y los suscriptores con cuentas a corto plazo, que muestran la menor actividad [62] .
A partir de mediados de la década de 2000, los periódicos y revistas de todo el mundo comenzaron a preferir el formato en línea. Desde mediados de la década de 2000, algunos periódicos de EE. UU. y el Reino Unido han reducido la circulación impresa hasta en un 50 % [63] [64] . Según el informe de la Agencia Federal para la Prensa y las Comunicaciones de Masas de 2011-2016, la circulación de periódicos en Europa disminuyó un 21,3 % y en América del Norte, un 8,8 %. Las principales razones fueron la difusión de los formatos en línea y la aparición de los teléfonos inteligentes [5] .
Si hasta 2010 los ingresos por publicidad representaban hasta el 80% del presupuesto de diarios y revistas, en 2018 es solo el 50% [65] . Los datos del American Press Institute para 2016 mostraron que 77 de 98 periódicos estadounidenses con una tirada de más de 50 000 ejemplares implementaron un muro de pago. Al mismo tiempo, los editores esperan que en el futuro alrededor del 28 % del presupuesto provenga de los ingresos del muro de pago y solo el 29 % sea publicidad. El resto de los ingresos (43 %) provendrá de la transmisión de videos, eventos y otras fuentes de financiación [66] [67] . A partir de mayo de 2018, solo el 20 % de todas las publicaciones en los EE. UU. no implementaron paywall, el 5 % usó un modelo híbrido y el 72 % usó paywall suave. Solo el 0,4 % de los periódicos utilizó el muro de pago duro, mientras que el 2,5 % implementó estrategias de beneficios alternativas [10] . Un análisis de más de 200 medios de comunicación importantes en los EE. UU. y Europa en 2019 mostró que alrededor del 69% de las publicaciones usaban uno u otro modelo de paywall. En la mayoría de los casos, las publicaciones preferían formas blandas e híbridas, mientras que el tipo duro de paywall era el menos común [12] .
El llamado muro de pago duro ( ing. hard paywall ) restringe el acceso de los lectores al contenido antes de pagar una suscripción. Este tipo de barrera de precio puede “cerrar” una determinada sección o un sitio web completo [8] . En este caso, cada usuario que no se haya suscrito queda privado del acceso a los materiales de la publicación [9] . La mayoría de las revistas y los periódicos son reacios a implementar este tipo de muro de pago por temor a que, si alcanzan la barrera del precio, la mayoría de los lectores intentarán encontrar información en los portales de noticias de la competencia [9] . Además, la introducción de este tipo de muro de pago presenta un riesgo para los periódicos con lectores insuficientemente altos o audiencias incipientes. Por lo tanto, la mayoría de las veces, las publicaciones que ya tienen una audiencia de nicho que está lista para pagar una suscripción implementan un muro de pago rígido; entonces, es más probable que este tipo de acceso pago genere un aumento en los ingresos [8] . Al mismo tiempo, los empleados de la publicación deben publicar constantemente materiales que puedan competir con el contenido gratuito y cumplir con las expectativas de los suscriptores [8] . Establecer el muro de pago demasiado alto puede afectar negativamente la cantidad de visitantes, lo que conducirá a una disminución en la cantidad de anunciantes potenciales [9] [68] [69] [23] .
Un ejemplo de publicaciones con acceso de pago duro es el Financial Times , que introdujo un sistema en 2010 [70] -todas las páginas excepto la principal eran inaccesibles para los no suscriptores- para acceder a ellas se requería pagar 1 libra esterlina por día. A partir de 2019, la publicación tiene casi 1 millón de suscriptores, lo que la hace completamente libre de ingresos por publicidad [8] . Otro ejemplo fue The Wall Street Journal, que “cerró” el acceso a su contenido en 1996 [71] .
Un muro de pago suave brinda acceso a contenido en línea en los términos establecidos por los editores. El paywall medido más común [8] es un sistema que permite al usuario ver una cantidad limitada de materiales durante un cierto período de tiempo. Después de alcanzar el límite, se niega el acceso a los lectores y se les pide que compren una suscripción. Muchos editores que inicialmente intentaron introducir un muro de pago "duro" eventualmente lo reemplazaron por uno "blando" [8] [72] . El principal objetivo de un soft paywall es aumentar el número de audiencias debido a aquellos usuarios que, después de ver un número limitado de artículos, quieren seguir leyendo otros materiales [23] . Para determinar la cantidad de artículos abiertos mensuales, los editores prueban la elasticidad precio de la demanda : consideran varios límites (por ejemplo, 5, 10 y 15 historias gratuitas por mes) y opciones de precios de suscripción (de $5 a $15 por mes). Con base en los resultados de las pruebas, los editores sacan conclusiones sobre la solvencia y los intereses de su audiencia, y también determinan el modelo óptimo. Por regla general, la decisión final depende de una serie de factores: el tipo de contenido ofrecido, la competencia con otros medios, la voluntad de combinar formatos digitales e impresos [73] . Al mismo tiempo, estudios separados muestran que no existe una conexión directa entre el número de accesos gratuitos provistos y el número de suscriptores, y tal barrera artificial solo distrae a los lectores regulares potenciales [13] .
El Financial Times ha fijado un límite de 10 artículos gratuitos al mes, después del cual se pide a los usuarios que paguen entre 4,99 € y 7,49 € por suscripción, según el paquete [73] . El Boston Globe está revisando constantemente su política de paywall, con la cantidad de artículos gratuitos reducidos de 5 a 2 cada 45 días a fines de abril de 2017 [8] . Uno de los ejemplos más exitosos de una publicación con un muro de pago suave es The New York Times (NYT) - en los primeros tres meses después del lanzamiento del muro de pago, el periódico vendió 224,000 suscripciones digitales [23] [74] , con las cuales los lectores obtener acceso a las versiones principal y móvil del sitio, así como a todas las aplicaciones móviles del periódico [23] . En abril de 2012, el NYT redujo el número de artículos gratuitos disponibles de 20 a 10 [75] . En 2019, The Atlantic cambió a un sistema de pago suave , estableciendo un límite de 5 artículos mensuales disponibles para los lectores y un precio de suscripción anual de $ 49,99 [76] .
Los editores están implementando un muro de pago híbrido (o freemium ) para combinar contenido gratuito y de pago. Bajo tal sistema, las secciones de noticias de última hora tienden a permanecer abiertas, requieren relativamente poco tiempo para escribir, mientras que la cobertura accesible de eventos cumple con los principios de la responsabilidad ética de las publicaciones periodísticas hacia la sociedad. Al mismo tiempo, los periódicos y revistas ofrecen acceso pago a materiales exclusivos: análisis de eventos y fenómenos, así como investigaciones [8] . Así, los ingresos del editor se generan tanto por la publicidad como por un número limitado de suscriptores interesados en contenido premium. Como regla general, este tipo de paywall es más común en Francia y Alemania , en los EE . UU . es menos común [9] [10] [77] . Un paywall híbrido requiere una alta velocidad de producción de contenido para que las publicaciones puedan satisfacer a tiempo las necesidades de las audiencias pagas y gratuitas [69] . La principal ventaja de este tipo de acceso pago es que los lectores pueden leer libremente los materiales de un periódico o revista antes de pagar una suscripción. Al mismo tiempo, las publicaciones pueden medir la efectividad de los artículos y el nivel de participación de los lectores, determinando así qué tipo de contenido se puede colocar en el acceso pago [8] .
The Telegraph se convirtió en uno de los primeros periódicos británicos con un muro de pago híbrido: la publicación restringía el acceso a alrededor del 15% del contenido [8] . Un modelo similar también se usa a menudo entre las revistas científicas Nature and Science , New Scientist y Scientific American , The Lancet [78] . Dado que las funciones gratuitas son una poderosa herramienta de marketing, este modelo permite que una nueva empresa crezca y atraiga una base de usuarios sin desperdiciar recursos en costosas campañas publicitarias [79] . Por ejemplo, el modelo híbrido se ha convertido en el modelo comercial dominante entre las nuevas empresas de Internet y los desarrolladores de aplicaciones para teléfonos inteligentes: los usuarios obtienen funciones básicas de forma gratuita y luego pueden acceder a la versión avanzada mediante el pago de una tarifa [79] .
A partir de 2018, los medios de comunicación individuales comenzaron a introducir un muro de pago flexible ( eng. muro de pago dinámico ), un tipo de acceso pago basado en un enfoque individual para los lectores potenciales. Se basa en la adaptación de los términos de suscripción para diferentes subgrupos de la audiencia del sitio, según los intereses individuales, el comportamiento en Internet, así como la sensibilidad al precio . Un paywall flexible no solo regula la cantidad de artículos mensuales disponibles, sino también el precio de una suscripción permanente. Para obtener acceso a la información personal, se solicita a las publicaciones que se registren en el sitio a través de correo electrónico, generando muestras semanales o diarias de la actividad de los usuarios y el contenido que les interesa [11] [80] , y luego utilizan inteligencia artificial para analizar. Posteriormente, la información obtenida se utiliza para personalizar las propuestas, teniendo en cuenta los intereses y necesidades de todos. Tal estrategia le permite identificar a los lectores con mayor propensión a suscribirse [77] .
Algunas de las primeras publicaciones en introducir flex fueron The New York Times, The Wall Street Journal y Hearst Newspaper . Así, tras la introducción de este sistema, unos 200.000 nuevos lectores se suscribieron al NYT [81] [82] [83] . The Wall Street Journal introdujo un muro de pago flexible en 2018 [84] . El sistema del sitio mide la actividad de los lectores a través de 60 variables , incluida la frecuencia de las visitas, la antigüedad, la duración, los tipos de contenido preferidos y los tipos de dispositivos. Esto le permite formar una evaluación individual de la probabilidad de una suscripción, que posteriormente se utiliza para compilar una oferta personal [85] . En 2019, la publicación tenía algo menos de 2,5 millones de lectores habituales, de los cuales 1,5 millones eran suscriptores digitales [86] .
Otro ejemplo de barrera de precio son las donaciones voluntarias de los usuarios. Este tipo de muro de pago se clasifica como un muro de pago abierto porque es el método menos intrusivo para monetizar contenido digital. En este caso, los lectores hacen donaciones únicas o continuas para garantizar que los materiales de la publicación sigan siendo gratuitos. A través de donaciones, los usuarios muestran su actitud hacia la independencia editorial del diario. El ejemplo más llamativo de este modelo es el periódico británico The Guardian [9] : de 2015 a 2018, más de un millón de usuarios le enviaron donaciones [87] [9] [88] . En 2019, el editor informó que sus ingresos de 2018-2019 fueron de 223 millones de libras esterlinas (292 millones de dólares) y los ingresos operativos fueron de 800 000 libras esterlinas (1,47 millones de dólares) . Al mismo tiempo, de 2016 a 2019, el número de lectores que se suscribieron a las donaciones periódicas aumentó de 12 000 a 655 000 . Los ingresos digitales, incluida la publicidad y los pagos de los lectores, representaron el 55 % de los ingresos totales de The Guardian [89] [90] .
En abril de 2021, la publicación en línea letona en idioma ruso Meduza también cambió urgentemente a la financiación a través de donaciones. La razón fue la inclusión de la publicación en el registro ruso de medios - " agentes extranjeros ", por lo que Meduza perdió sus ingresos publicitarios [91] [92] [93] .
En noviembre de 2009, varios sitios de medios, incluidos Time , People , Sports Illustrated , The New Yorker y Vogue , comenzaron a cobrar a los lectores una pequeña tarifa por leer artículos individuales, los llamados micropagos . Este tipo de paywall no ha sido muy utilizado, ya que es más rentable para las publicaciones vender suscripciones permanentes, cada una de las cuales puede aportar una media de unos cien dólares al año a un periódico o revista [94] . Según una encuesta realizada en 2018 por la consultora Simon-Kucher & Partners [ , solo el 5 % de los lectores digitales pasarán a pagar una suscripción completa después del golpe del muro de pago, aproximadamente el 40 % de las personas están dispuestas a pagar una tarifa diaria. por el contenido, y el 20% está dispuesto a pagar una pequeña cantidad por un material separado [61] .
Los administradores de publicación pueden implementar paywalls en la arquitectura de su sitio a través de un sistema de administración de contenido (o CMS), un software que le permite planificar, crear y modificar contenido. Los tipos más populares de CMS incluyen WordPress , Magento , Drupal [25] . La implementación de un módulo de control de acceso (ACM) permite identificar a cada usuario individual al ingresar al sitio y determinar si tiene acceso al contenido. Para ello, el módulo ACM utiliza cookies o JavaScript . Si el usuario tiene derecho a acceder a los artículos "privados", el servidor permite el acceso al contenido. De lo contrario, ACM dirige a los lectores a la página de inicio para verificar los detalles de su cuenta. Tras una autorización exitosa, los materiales solicitados quedan disponibles para su lectura y, en caso de falla, el módulo ACM bloquea el acceso al contenido solicitado [25] .
La interfaz de pago mantiene un submódulo SAPM integrado que proporciona varios métodos de pago o enlaces a proveedores de servicios de pago. Al mismo tiempo, la interfaz de pago intercambia datos sobre suscriptores y transacciones tanto con el CMS como con el sistema de planificación de recursos y el sistema de gestión de relaciones con el cliente [25] .
Los proveedores de contenido pueden rastrear el comportamiento del usuario desde la primera visita al sitio hasta la selección real de una opción de suscripción y acciones de recompra. Algunas publicaciones recopilan y analizan esta información para luego utilizarla para implementar un paywall más flexible, lo que implica un enfoque individual de los clientes [25] [95] .
En algunos casos, los medios de comunicación han renunciado al muro de pago para cubrir los principales eventos programados, como las elecciones o los Juegos Olímpicos . En tales casos, la eliminación del muro de pago sirve para aumentar los ingresos a través de las vistas y los ingresos publicitarios. Así, en 2012, el Wall Street Journal, The New York Times y el Financial Times abandonaron el muro de pago para cubrir las elecciones presidenciales de Estados Unidos . The Wall Street Journal hizo que sus materiales en línea fueran gratuitos solo el día de las elecciones, mientras que The New York Times eliminó el muro de pago durante todo el período de la campaña. Por su parte, el Financial Times decidió hacer “abierta” la sección Leer Gratis para que los lectores puedan ver de cerca la campaña y el impacto que tendrá en futuras elecciones [1] [96] . Además, el FT eliminó el paywall el 23 de junio de 2016 cuando el Reino Unido votó a favor de abandonar la Unión Europea [97] . The Times y The Sunday Times lanzaron muros de pago para cubrir las celebraciones del Jubileo de Diamante de la reina Isabel ; NBC realizó temporalmente una transmisión en línea gratuita de los Juegos Olímpicos de verano de 2012 para la competencia de natación entre Michael Phelps y Ryan Lochte [1] .
Las publicaciones también desactivan el muro de pago para la cobertura de emergencias . En octubre de 2012, cuando el huracán Sandy azotó la costa este de EE. UU. , The New York Times, The Wall Street Journal, The Baltimore Sun , The Seattle Times , Newsday , Pocono Record, Cape Cod Times, SeacostOnline y The Day se retiraron temporalmente del muro de pago. El Boston Globe , junto con el Times Journal y The Washington Post , eliminaron todo o parte del muro de pago después de los atentados con bomba en el maratón de Boston en abril de 2013 [98] . Las publicaciones también cubrieron la Masacre en Washington Navy Yard de forma gratuita , y el Kyiv Post cubrió los eventos del Euromaidan [1] [43] .
Pandemia de COVID-19En marzo de 2020, las principales publicaciones de EE. UU. redujeron significativamente o eliminaron por completo el muro de pago, clasificando la propagación del virus COVID-19 como una emergencia, cuya información debería estar disponible para todos. Un año después del inicio de la pandemia, algunas publicaciones comenzaron a devolver el acceso pago a las historias sobre el COVID-19, provocando un animado debate sobre el lado ético de esta acción [99] [100] [101] .
Aumentar la audiencia llamando la atención sobre otras secciones o proyectos de la publicación es otra razón para eliminar el muro de pago. Por ejemplo, en 2014, The New York Times ofreció una semana de acceso ilimitado a su aplicación NYTNow en honor al "Día Nacional de Compromiso con las Noticias", diseñado para alentar a las personas a "leer, ver, dar me gusta, compartir y hablar sobre las noticias". " El objetivo principal de la publicación era atraer a "una audiencia más joven y orientada a dispositivos móviles" que luego se suscribiría a la versión completa del sitio [1] . En 2014, Los Angeles Times hizo que el acceso a su proyecto "Calendar of Events" fuera de pago, pero tras una caída en el tráfico, eliminaron el paywall [43] . En un esfuerzo por "apoyar la investigación colaborativa" utilizando su contenido, Nature anunció que si un suscriptor comparte un enlace a un artículo, estará disponible para otros lectores a través de ese enlace, incluso si no son suscriptores de la revista. El San Francisco Chronicle sigue una estrategia similar y permite a los no suscriptores leer material compartido con ellos por personas que han pagado por el acceso. Al mismo tiempo, algunas publicaciones utilizan versiones gratuitas para que los visitantes pasen a la categoría de suscriptores [1] .
Otras publicaciones han cancelado el muro de pago como parte de una asociación estratégica con anunciantes y promotores . En este caso, todo el contenido en línea se vuelve gratuito para cualquier usuario por un período de tiempo limitado, que está patrocinado por los anunciantes. Así, The Atlantic rechazó paywall a cambio de conceder a uno de los mayores bancos de inversión, Goldman Sachs , los derechos exclusivos de publicidad [102] . Newsday fue gratuito durante un mes porque su empresa matriz, Cablevision, eliminó su muro de pago a cambio de publicitar su "Radio City Christmas Play". Como parte de la promoción de su sitio web renovado, Los Angeles Times se asoció con Etihad Airways para hacer que todo el contenido sea gratuito durante tres días y mostrar solo los anuncios de la aerolínea [1] . En algunos casos, las asociaciones a largo plazo han llevado a la cancelación o reducción del muro de pago. Por ejemplo, en 2013, Starbucks anunció que al usar su Wi-Fi, los visitantes tendrían acceso a 15 artículos diarios gratuitos del New York Times, cuando en ese momento el periódico solo ofrecía 10 artículos por mes a los no suscriptores. Posteriormente, la asociación se amplió para brindar a los miembros del programa My Starbucks Reward Program 12 semanas de acceso gratuito a la aplicación móvil del New York Times [1] .
Publicaciones de noticias separadas rechazaron el acceso de pago como parte del experimento. Por ejemplo, el periódico canadiense The Toronto Star redujo su muro de pago como parte de una prueba para ver si podía generar ingresos con su nueva aplicación para tableta [1] .
The Dallas Morning News ha experimentado con varias versiones de contenido gratuito y de pago: en 2011, el periódico introdujo muros de pago estrictos sin muestras gratuitas; en 2013 se convirtió en un sitio gratuito con una versión "premium" con navegación mejorada, personalización, menos anuncios y descuentos para suscriptores; y en 2014, la publicación suspendió el sitio premium como un "experimento de nueve meses que no funcionó" y mantuvo su sitio principal completamente gratuito. Getty Images finalizó su experimento de paywall porque demostró ser una forma ineficiente de cobrar por contenido que ya se distribuía gratuitamente. En un intento por recuperar lectores, Variety eliminó el muro de pago, llamándolo simplemente "un experimento interesante que no funcionó"; y Johnston Press de Gran Bretaña eliminó los muros de pago de todos sus 300 sitios después de descubrir que su red en línea tenía menos de cien suscriptores [1] .
El abandono de los muros de pago entre las revistas científicas está asociado con la expansión del movimiento de acceso abierto , cuyos partidarios abogan por la eliminación de las "barreras de pago" al conocimiento. En particular, critican el injusto sistema de difusión de los trabajos científicos, en el que se obliga a los científicos a publicar los resultados de investigaciones sin contraprestación monetaria, que ya en la mayoría de los casos eran financiadas por los contribuyentes o mediante subvenciones [103] . A su vez, la revista oculta el artículo detrás de un muro de pago y luego vende el acceso a él a través de un sistema de suscripciones institucionales y privadas. A partir de 2020, el costo de leer un artículo de Elsevier o Springer Publishing alcanzó los $30, y la suscripción anual a una revista osciló entre $3000 y $20 000. Los ingresos del muro de pago van en su totalidad al editor [104] [105] [106] [107] .
En febrero de 2002, la Iniciativa de Acceso Abierto de Budapest definió el término "acceso abierto" como acceso libre (gratuito), operativo (inmediato), permanente (permanente), de texto completo (fulltext), en línea (en línea) a publicaciones científicas. El objetivo principal del acceso abierto es eliminar el paywall en el campo de las publicaciones científicas [108] , para lograrlo, la iniciativa ha identificado dos estrategias principales, o caminos dorados y verdes . En el primer caso, los investigadores publican su trabajo en revistas de acceso abierto especialmente creadas, que cobran una tarifa única para cubrir el costo de la revista asociada con la publicación del material. Después de eso, el artículo estará disponible para el público. El costo de la tarifa de publicación oscila entre $ 1500 y $ 2500 [109] . La mayoría de las veces, esta cantidad es cubierta por el otorgante o el empleador, pero en algunos casos los costos son cubiertos por los propios autores [6] . Una de las revistas de acceso abierto más autorizadas son las publicaciones PLoS , cuyos materiales se distribuyen bajo una licencia abierta CC-BY y están indexados por motores de búsqueda externos [108] . La publicación de artículos en revistas de acceso abierto aumenta el número de descargas y citas de artículos [6] . A su vez, la vía verde o autoarchivo implica la colocación de trabajos en revistas científicas comerciales tradicionales con publicación simultánea en fuentes abiertas - grandes repositorios temáticos (por ejemplo, arXiv.org o PubMed Central ) o institucionales, o en repositorios personales de los autores. sitios [110] . Muy a menudo, el "camino verde" se considera como el modelo más óptimo, ya que implica una transición más democrática y menos radical de los modelos de publicación tradicionales a los de acceso abierto [111] . Los autores colocan su trabajo en repositorios tanto en forma de preprints como de versiones ya publicadas [112] .
Al mismo tiempo, varias universidades de todo el mundo comenzaron a rechazar contratos con editoriales científicas líderes. En 2019, la Universidad de California anunció que finalizaba su suscripción anual de $10 millones a las publicaciones de Elsevier [113] [114] . En 2015, la Asociación de Universidades de los Países Bajos abogó por precios más bajos para las suscripciones institucionales y la provisión de acceso abierto a los artículos publicados en el país. Elsevier acordó proporcionar el 30% de las publicaciones. En 2016, más de 140 institutos de investigación en Taiwán y 60 institutos en Alemania cancelaron su suscripción a Elsevier [5] [115] . En 2018, un consorcio de universidades suecas tomó una decisión similar: solo en 2017, la asociación gastó 12 millones de euros en suscripciones institucionales y, además, alrededor de 1,3 millones de euros para pagar la publicación de artículos en acceso abierto de Elsevier. Por ello, el consorcio solicitó a la editorial que permitiera a los investigadores incluir en el costo de la suscripción institucional la posibilidad de publicar obras en el dominio público. El consorcio también solicitó a Elsevier que revisara el sistema de precios, que estaría más abierto a la transición al acceso abierto. Tras la negativa, el Consorcio Sueco de Universidades decidió detener la suscripción [116] . Varias universidades húngaras [117] [118] [119] y noruegas [120] tomaron una decisión similar . El editor estuvo de acuerdo con el consorcio noruego y permitió a los investigadores publicar sus artículos en acceso abierto en aproximadamente el 90 % de las revistas de Elsevier [121] .
Para combatir el sistema de paywall existente y la transición al acceso abierto, las principales fundaciones científicas europeas, con el apoyo del Consejo Europeo de Investigación , lanzaron " Plan S " en 2018 . Esta iniciativa radical requería que los científicos financiados por Science Europe publicaran su trabajo en revistas de acceso abierto. La Organización Mundial de la Salud , Wellcome Trust , la Fundación Bill y Melinda Gates y 17 donantes nacionales europeos también se han unido a la coalición [122] . En 2019, el inicio del proyecto se pospuso de 2020 a 2021 [7] [123] [124] . La iniciativa requiere que todas las organizaciones que hayan aceptado el Plan S cambien los términos de las subvenciones para permitir que los investigadores financiados pongan a disposición sus publicaciones [125] [126] [122] [127] . El "Plan S" se centró en una transición radical a lo largo del camino "dorado" hacia el acceso abierto [128] [4] .
Los altos muros de pago se han convertido en la razón principal del desarrollo de la piratería científica : la infracción de derechos de autor para obtener acceso a la literatura científica mediante la creación de sitios separados y bibliotecas en la sombra [109] [129] . Los investigadores de todo el mundo utilizan una serie de métodos alternativos para obtener acceso a la literatura científica escondida detrás de los muros de pago. Uno de los primeros métodos fue el uso del hashtag #ICanHazPDF en Twitter , a través del cual los usuarios solicitan artículos a los que no tienen acceso. A pesar de la falta de estadísticas sistemáticas, se cree que las solicitudes se completan en cuestión de minutos u horas. Otros portales funcionan con el mismo principio: Reddit Scholar, Pirate University y grr.aaaaarg. Los defensores de la piratería científica argumentan que distribuir literatura de esta manera promueve los principios éticos de la colaboración científica. Los opositores, por el contrario, dicen que la piratería científica no es diferente de la piratería de películas o programas de televisión [55] [130] [131] [132] .
En 2011 , la investigadora en neurocomputación Alexandra Elbakyan creó un sitio llamado Sci-Hub , que desde entonces se ha convertido en la biblioteca en la sombra más grande y popular. Según los datos proporcionados por el sitio, a fines de marzo de 2021, el portal brindaba acceso a 85 millones de obras [133] [134] . Solo en 2017, el portal proporcionó alrededor de 200 millones de descargas [135] [136] [137] . Sci-Hub brinda acceso a artículos científicos sin pasar por el muro de pago mediante web scraping : los usuarios insertan un enlace a la publicación deseada en el cuadro de búsqueda, después de lo cual la versión en pdf del documento está disponible para ellos [138] . En 2012, la colección del portal se fusionó con los archivos de otra importante biblioteca en la sombra, Library Genesis [139] . Además, el sitio agrega regularmente nuevas publicaciones sobre temas de actualidad a su repositorio incluso antes de las solicitudes correspondientes de los lectores [140] [141] . Para la creación del sitio en 2016, Elbakyan ingresó entre los diez científicos más influyentes según la revista Nature [7] [54] .
Las actividades de Elbakyan a menudo se comparan con el activismo del programador estadounidense Aaron Schwartz , quien defendía los principios de la ciencia abierta y la Internet libre . En 2010, Schwartz descargó 4,8 millones de artículos científicos de la biblioteca en línea JSTOR a través de una cuenta del MIT . Posteriormente , los fiscales federales acusaron al activista de 13 cargos , incluido el robo masivo de datos, daños a las computadoras del MIT y fraude electrónico para obtener ganancias financieras. Schwartz enfrentó hasta 50 años de prisión y una multa de $ 1 millón. El 11 de enero de 2013, el activista se suicidó a la edad de 26 años [142] [143] [144] .
Estudios separados apuntan a la inviabilidad del modelo paywall debido a la ineficiencia económica. Por lo tanto, los ingresos de las suscripciones pagas todavía no son la base del presupuesto de muchas publicaciones, mientras que las barreras de precios reducen el tráfico del sitio web entre las personas de 18 a 24 años en un 51-99% [145] [1] . Sin embargo, ninguna forma de muro de pago es lo suficientemente sostenible para financiar el periodismo en el futuro [2] [145] .
A pesar del hecho de que la audiencia de los proyectos de noticias en línea crece constantemente, la mayoría de las publicaciones no pueden monetizar completamente la audiencia en expansión. Además, la introducción de tal modelo puede no ser efectiva para los pequeños periódicos regionales, que, a diferencia de las grandes editoriales como el Wall Street Journal y el Financial Times, no son dueños de la calidad y exclusividad del contenido ofrecido, así como de la presencia de una marca fuerte [146] . Dichos periódicos suelen sufrir pérdidas cuando implementan el sistema paywall cuando comienzan a cobrar a los lectores por el acceso a las publicaciones digitales [147] . El informe de 2019 mostró un aumento relativamente pequeño en los usuarios que se registraron para nuevas suscripciones de noticias en línea. Una de las razones de esto es el logro de un límite superior de aquellos usuarios que pueden y están dispuestos a pagar por el acceso pagado a las publicaciones de noticias [148] .
Los críticos del sistema paywall señalan que la introducción del acceso pago al contenido en línea divide a los lectores entre aquellos que tienen la capacidad financiera y técnica para brindar acceso a información "secreta" y aquellos que no [1] [145] [ 149] [65] . Esto tiene un impacto en la formación del mercado de sitios web de noticias: aquellos lectores que pagan por acceder a las noticias son identificados como usuarios con mayor poder adquisitivo y, en consecuencia, se convierten en el público objetivo de las empresas de marketing. A su vez, los anunciantes buscan cooperar con aquellas publicaciones que han implementado con éxito el paywall, lo que genera una disminución de ingresos e incluso la quiebra de diarios y revistas con contenido “abierto”. Tal división puede conducir a la formación de desigualdades: mientras una parte de la sociedad consumirá investigaciones periodísticas de alta calidad, la otra tendrá acceso solo a artículos de baja calidad [150] [151] . A partir de 2019, el muro de pago restringe el acceso a aproximadamente el 75 % de los materiales científicos, lo que tiene el impacto más negativo en los investigadores de los países en desarrollo [152] .