El algodón es una fibra vegetal que recubre las semillas de algodón ; la más importante y barata de las fibras vegetales comunes [1] .
En la literatura técnica rusa, hasta la segunda mitad del siglo XIX, en lugar de la palabra "algodón", se utilizó el término "papel de algodón", que ha sobrevivido hasta nuestros días en las palabras: tejido de algodón, industria del algodón y otros [1 ] .
La fibra de algodón es una sola célula vegetal que se desarrolla a partir de la cubierta de la semilla. El grosor de una fibra es de 15 a 25 micrones; dependiendo de la longitud de la fibra (de 5 a 60 mm), el hilo que se obtiene de ella se clasifica en fibra corta, fibra media y fibra fina y se somete a diversos procesos. La fibra es un tubo hueco, retorcido alrededor de su eje (7-10 veces por 1 mm). A medida que la fibra madura, se acumulan depósitos de celulosa , lo que aumenta la resistencia de la fibra. De acuerdo con la composición química, el 95% consiste en celulosa, el 5% restante son impurezas grasas y minerales [2] [3] .
Cuando se quema, el algodón emana olor a papel quemado [4] . La temperatura recomendada para el tratamiento térmico húmedo es de 130 °C.
Ventajas de los tejidos hechos de fibra de algodón: bajo costo de producción, buenas propiedades higiénicas (en combinación de higroscopicidad y permeabilidad al aire), capacidad de encogimiento. Desventajas: susceptibilidad a la formación de bolitas, abrasión, arrugas (sin un tratamiento especial), sensibilidad a la luz (como la mayoría de los tejidos naturales), una gran cantidad de deformación irreversible (estiramiento del producto) debido a una pequeña cantidad de deformación elástica.
Cuatro especies ( lat . Gossypium arboreum, Gossypium barbadense, Gossypium herbaceum, Common cotton ) del género cotton comenzaron, muy probablemente de forma independiente, a usarse para la fabricación de textiles y se cultivaron en cuatro regiones del Viejo y Nuevo Mundo [5] .
Por primera vez en el Viejo Mundo , el algodón comenzó a ser cultivado hace 7000 años ( V milenio antes de Cristo ) por representantes de una civilización ubicada en el Valle del Indo . Se encontraron evidencias de cultivo de algodón durante la investigación arqueológica de la cultura Mergarh , donde se encontraron cuentas de cobre con hilos de algodón conservados [6] . Durante el período de la civilización del Indo , que ocupó una gran área en la parte noroeste del sur de Asia , donde ahora se encuentran los territorios del este de Pakistán y el noroeste de la India , el algodón se extendió aún más [7] . La producción de algodón en el valle del Indo estaba muy desarrollada y algunos de los métodos que se usaban en ese momento para hilar y procesar el algodón continuaron usándose hasta el período de la industrialización moderna de la India [8] . En el segundo milenio antes de Cristo. mi. el algodón se extendió por casi toda la India [9] . Por ejemplo, se encontró durante las excavaciones en Hallus ( Karnataka ). El uso de textiles de algodón se extendió desde la India hasta el Mediterráneo y más allá.
Se encontraron productos de algodón en una cueva mexicana cerca de Tehuacán (principios del VI milenio antes de Cristo, los datos de datación son inexactos debido a la descomposición de las fibras) [10] . Otras fuentes se refieren al cultivo del algodón en el México antiguo 5-4 mil antes de Cristo. mi. [11] .
El algodón era desconocido para los griegos y los árabes hasta la época de las guerras de Alejandro Magno . Un contemporáneo de Alejandro, el antiguo viajero griego Megasthenes , le dijo al comandante Seleucus que "... había árboles en los que crece la lana" (un extracto de Indica de Megasthenes). Durante la dinastía Han, los chinos cultivaron algodón en lo que ahora es Yunnan [12] .
En Irán ( Persia ), la historia del algodón se remonta a la época aqueménida ( siglo V a. C. ). Sin embargo, hay muy pocas fuentes relacionadas con el cultivo de algodón en Irán antes del advenimiento del Islam allí. El cultivo de algodón era común en Merv , Rey , y también en la región de Fars . Se pueden encontrar muchas referencias al algodón ( "panbe" en persa ) en los poemas de los poetas persas , especialmente en el Shahnameh de Ferdowsi . Marco Polo (siglo XIII), hablando de los principales productos de Persia, también menciona el algodón. Jean Chardin , un viajero francés del siglo XVII que visitó Safavid Persia , confirmó la existencia de extensas plantaciones de algodón allí [13] .
En Perú , el cultivo de una variedad local de algodón, el algodón peruano ( Gossypium barbadense ), se convirtió en la base para el desarrollo de cultivos costeros como la cultura Norte Chico , Moche , cultura Nazca . El algodón se cultivaba en los tramos superiores de los ríos, y las redes que se fabricaban con él se intercambiaban con los habitantes de las aldeas costeras de pescadores por cantidades impresionantes de pescado. Los españoles , que llegaron a México y Perú a principios del siglo XVI , encontraron a los residentes locales cultivando algodón y usando ropa hecha con él.
A finales de la Edad Media, el algodón se da a conocer en el norte de Europa como una importación, sin la menor idea de cómo se produce realmente, solo se sabía que proviene de las plantas. Dada su similitud con la lana, se ha especulado que el algodón proviene de ovejas nacidas de plantas. John Mandeville , en sus notas de 1350, afirma como un hecho la creencia que ahora parece ridícula: “Allí (en la India ) crece un árbol asombroso, de cuyas ramas nacen ovejitas. Estas ramas son tan flexibles que se doblan hacia abajo, permitiendo que los corderos se alimenten cuando tienen hambre” (ver también Baranets ). Esta creencia se ha fijado en muchos idiomas europeos en la palabra "algodón", como el alemán Baumwolle , que se traduce como "lana de madera". A fines del siglo XVI, el algodón se cultivaba en todas partes en las regiones cálidas de Asia y América .
La producción de algodón en la India disminuyó constantemente durante la conquista británica y la fundación de la India británica a finales del siglo XVIII y principios del XIX . Esto se debió en gran parte a las políticas colonialistas agresivas de la Compañía Británica de las Indias Orientales , que perseguían sus propios objetivos egoístas, lo que hizo que el procesamiento y la producción de productos de algodón por parte de la población local no fueran competitivos. India se vio obligada a suministrar sólo algodón en rama y, por la imposición de leyes especiales, se vio obligada a comprar textiles confeccionados de Gran Bretaña .
La primera herramienta para limpiar el algodón de las semillas en la India fue el llamado "calzo", que constaba de dos rodillos, el superior fijo y el inferior giratorio con un mango. El algodón sembrado se alimentaba entre los rodillos, el rodillo agarraba la fibra y la arrastraba hacia el otro lado, y las semillas que no podían pasar entre los rodillos se arrancaban y caían de frente. Con esta operación, dos o tres turnos de trabajadores podían limpiar no más de 6-8 kg de algodón puro por día. Por lo tanto, la producción de algodón barato ya gran escala estaba fuera de discusión.
El inicio de la revolución industrial en Gran Bretaña condujo al desarrollo explosivo de la industria del algodón, que convirtió a los textiles en el principal producto de exportación de los británicos. En 1738, Lewis Paul y John Wyatt de Birmingham , Inglaterra, patentaron una máquina de hilar de eje rotatorio y un sistema de bobina móvil para producir una tela de algodón de espesor más uniforme. Más tarde, la invención de la máquina de hilar intermitente en 1764 y la invención de la máquina de hilar en 1769 por Richard Arkwright permitió a los tejedores británicos producir hilo y prendas de algodón a un ritmo mucho más rápido. Desde finales del siglo XVIII, la ciudad inglesa de Manchester ha sido apodada "Cotton Fields" ( ing. Cottonopolis ), ya que la industria del algodón llena la ciudad y se convierte en el centro del comercio mundial del producto. La capacidad de producción de Gran Bretaña y Estados Unidos aumentó con la invención de la primera desmotadora de algodón eficiente en 1793 por el estadounidense Eli Whitney . Hasta ese momento, las fibras de algodón se extraían de las semillas a mano, lo que era extremadamente laborioso. Se necesitaban más de 600 horas-hombre de trabajo para producir un fardo de algodón [14] , lo que hacía económicamente inviable producir algodón en los Estados Unidos a escala industrial, incluso con la condición de utilizar mano de obra esclava. El invento de Whitney redujo el tiempo de producción de una paca de algodón a unas 12 horas.
Las mejoras en la tecnología y el creciente control del mercado mundial permitieron a los comerciantes británicos establecer una cadena de producción en la que se compraba algodón en bruto de las plantaciones coloniales, se convertía en tela de algodón en las fábricas de Lancashire , que luego se exportaba con la ayuda de la flota británica a destinos controlados. mercados coloniales en el África occidental británica, la India británica y China (hasta Shanghái y Hong Kong ).
Para 1840, India ya no podía suministrar las enormes cantidades de fibra de algodón requeridas por las fábricas mecanizadas de Gran Bretaña, mientras que transportar grandes cantidades de algodón barato de India a Gran Bretaña por mar era muy costoso y requería mucho tiempo. Por esta razón, y debido a que el algodón americano tenía mejores características (las variedades americanas de algodón y el algodón de Barbados tenían fibras más largas y fuertes), los comerciantes británicos comenzaron a comprar algodón de plantaciones en los Estados Unidos y las Indias Occidentales . A mediados del siglo XIX, "King Cotton" se convierte en la piedra angular de la economía de los estados del sur . En los Estados Unidos, el cultivo y la cosecha de las plantaciones de algodón se convirtió en la principal ocupación de los esclavos.
Durante la Guerra Civil estadounidense, las exportaciones de algodón del país casi cesaron debido al bloqueo aliado de los puertos del sur , y también porque los confederados decidieron detener las exportaciones, con la esperanza de que esto obligaría a Gran Bretaña a reconocer la Confederación o participar en el guerra. Pero los británicos y los franceses comenzaron a comprar algodón egipcio. Se realizaron importantes inversiones en el desarrollo de plantaciones de algodón, el gobierno de Ismail Pasha recibió préstamos sólidos de banqueros y bolsas de valores europeos. También en este momento, el cultivo de algodón en la India volvió a aumentar.
Después del final de la Guerra Civil y la emisión de la Proclamación de Emancipación, el algodón siguió siendo el principal cultivo agrícola del Sur. Propagación de participación , con agricultores afroamericanos libres y agricultores blancos sin tierra que trabajan en las plantaciones de los ricos por una parte de los ingresos. Las plantaciones requerían una gran cantidad de mano de obra debido a la laboriosidad del proceso de recolección manual del algodón hasta la década de 1950, cuando se introdujeron las cosechadoras de algodón . En general, desde principios del siglo XX, ha habido una caída en el nivel de empleo en la industria algodonera debido al desarrollo de la mecanización. Hoy en día, el algodón sigue siendo la principal exportación del sur de los Estados Unidos, y el algodón americano de fibra larga constituye la mayor parte de la cosecha anual de algodón [15] .
A mediados del siglo XX, las repúblicas de Asia Central, y principalmente Uzbekistán , se convirtieron en un "granero de algodón" de la Unión Soviética , proporcionando materias primas a empresas de la industria ligera ubicadas principalmente en la parte europea de la RSFSR. A principios de la década de 1970. todas las tierras aptas para el cultivo en Uzbekistán se destinaron al cultivo de algodón [16] .
Aunque no hubo una oportunidad real para que las repúblicas de Asia Central aumentaran las recaudaciones, el Comité Estatal de Planificación de la URSS aumentó los planes ya poco realistas para la industria del algodón en Uzbekistán y otras repúblicas de Asia Central de planes quinquenales a planes quinquenales. La extracción sin precedentes de agua para riego llevó a la desaparición del Mar de Aral , y el uso de fertilizantes y pesticidas tóxicos en condiciones de monocultivo y el rechazo de la rotación de cultivos se convirtieron en desastres ambientales [17] , convirtiéndolo en un depósito gigante de productos químicos de en toda Asia Central [18] . Para resolver el problema del riego en Moscú, se desarrolló un proyecto para convertir los ríos siberianos hacia el sur, hacia Asia Central, pero no se implementó.
El resultado de planes poco realistas fueron posdatas multimillonarias, contabilidad por partida doble, una "pirámide de mentiras, robos y sobornos" de varios niveles [17] . La falta de fiabilidad de las estadísticas oficiales era conocida por los líderes soviéticos y les impedía tomar decisiones económicas correctas [17] . Sin embargo, la posdata permitió al jefe de la nomenklatura local , Rashidov , no solo mantener el control total sobre la república, sino también recibir aproximadamente 4 mil millones de rublos de Moscú por algodón que nunca fue entregado [16] .
Solo después de la muerte de Brezhnev y la llegada al poder de Yu.V.Andropov hizo lo llamado. El “ caso del algodón ” es uno de los primeros y más destacados casos de corrupción en la historia de la URSS . Entre los condenados en este caso estaba el yerno de Brezhnev .
El cultivo exitoso del algodón requiere un largo período de temperaturas cálidas sin heladas, suficiente sol y lluvias moderadas, típicamente entre 600 y 2000 mm. En general, las condiciones de crecimiento adecuadas se encuentran en las zonas tropicales y subtropicales de los hemisferios norte y sur en regiones con largas estaciones secas. La mayor parte del algodón en los tiempos modernos se cultiva mediante riego y sistemas de riego. El tiempo de siembra en el hemisferio norte puede variar desde febrero hasta principios de junio. El área de los Estados Unidos conocida como las Llanuras del Sur es la región de cultivo continuo de algodón más grande del mundo. El agua de riego para el algodón en esta región seca se extrae del acuífero Ogallala ( inglés: Ogallala Aquifer ). La resistencia del algodón a la sal ya la sequía lo convierte en un cultivo adecuado para las regiones áridas . Debido a que la Tierra actualmente tiene un problema de recursos hídricos , aquellas economías que dependen del algodón enfrentan serias dificultades y problemas en cuanto al medio ambiente [19] [20] [21] [22] [23] . Por ejemplo, el cultivo y la irrigación mal concebidos han llevado a la desertificación de grandes áreas en Uzbekistán , para las cuales el algodón es el principal producto de exportación. La extracción de agua para riego, incluidos los campos de algodón, condujo a la tragedia del Mar de Aral [22] [23] .
En la actualidad, el algodón se puede cultivar de tal manera que no solo tenga el color blanco amarillento habitual, sino también rojo, verde y marrón ( algodón teñido naturalmente ) [24] .
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Según estimaciones, 300-500 mil personas son envenenadas por pesticidas en las plantaciones de algodón en el mundo cada año , 20 mil de ellos mueren [25] . Debido al uso generalizado de defoliantes tóxicos en las áreas de cultivo de algodón, la mortalidad infantil es extremadamente alta y el número de recién nacidos con defectos es alto [26] .
En relación con Turkmenistán y Uzbekistán, muchas organizaciones de derechos humanos utilizan el término "esclavitud del algodón" [27] . Los trabajadores de la educación y la salud están tradicionalmente involucrados en trabajos de temporada en los campos [28] , y los niños son obligados a trabajar en el campo desde los 9 años [29] . Para mantener su reputación, los principales actores del mercado internacional de ropa de marca se niegan a utilizar algodón de los países de Asia Central [29] .
Cuando está maduro, la cápsula de algodón se abre. La fibra, junto con las semillas sin separar (algodón crudo), se recolecta en los puntos de recolección de algodón. En los países en desarrollo, el algodón se recolecta tradicionalmente a mano [30] . El rendimiento medio del algodón es de 30 q/ha (3 t/ha, o 300 t/km²). Máximo - 50 kg/ha (5 t/ha, o 500 t/km²)
La mayor parte del algodón en los países desarrollados se recolecta mecánicamente, ya sea con un recogedor de algodón , una máquina que extrae el algodón de la cápsula sin dañar la planta de algodón, o con un recogedor de algodón que extrae toda la cápsula de la planta. Los recolectores de algodón se utilizan en regiones donde hace demasiado viento y, por lo general, después de la aplicación de un defoliante químico o de la defoliación natural que se produce durante la congelación. El algodón es una planta perenne en los trópicos y sin deshojarse ni congelarse, la planta seguirá creciendo.
El algodón cosechado se envía a una desmotadora de algodón donde se separan las fibras de las semillas. Luego sigue la separación de las fibras a lo largo de la longitud: la fibra de algodón real - fibras de más de 20 mm, plumón ( pelusa ) - menos de 20 mm, y plumón ( delint ) - menos de 5 mm [31] .
El algodón pasa al procesamiento textil para obtener hilo de algodón . El algodón se utiliza para producir telas, géneros de punto, hilos, algodón y más. El plumón y plumón de algodón se utiliza en la industria química como materia prima para la fabricación de fibras e hilos artificiales, películas, barnices, etc. [32] Se utiliza en explosivos.
En la primera mitad del siglo XIX, se insertaba papel de algodón (es decir, algodón en rama) en los oídos para prevenir y tratar los resfriados [33] .
uso mundial de algodón, miles de toneladas | |||||
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2001-2002 | 2002-2003 | 2003-2004 | 2004-2005* | 2005-2006** | |
Total | 20 288 | 21 184 | 21 352 | 23 080 | 23 650 |
República Popular China | 5700 | 6500 | 7000 | 8100 | 8600 |
India | 2910 | 2914 | 3000 | 3300 | 3400 |
UE , ECO *** | 2430 | 2399 | 2224 | 2240 | 2200 |
Pakistán | 1855 | 2042 | 2100 | 2300 | 2370 |
Este de Asia , Australia y Oceanía | 2127 | 2075 | 1885 | 1850 | 1830 |
EE.UU | 1676 | 1583 | 1413 | 1350 | 1280 |
Brasil | 830 | 760 | 825 | 900 | 900 |
CEI | 671 | 674 | 686 | 710 | 780 |
otros | 2090 | 2237 | 2218 | 2330 | 2330 |
nota: * - estimación, ** - pronóstico, *** - incluyendo Turquía |
Desde 1998-1999, la industria textil de China ha sido el principal consumidor de algodón (alrededor del 35% del consumo mundial). Las necesidades de algodón no se satisfacen con los propios recursos de China, lo que la obliga a importar materias primas.
El mayor exportador de algodón en el período 2001-2005 es Estados Unidos (algo menos del 40% de todas las exportaciones), en segundo lugar están los países africanos de la " zona franca " ( 9-13% ).
En 2017, el mercado mundial de algodón crudo se estimó en 13 200 millones de dólares [34] . El principal exportador es Estados Unidos, con casi el 45% de todo el algodón exportado en 2017, seguido de India - 13%, Australia - 11%, Brasil - 10% y Grecia - 3%; Cierra el top ten con un indicador de aprox. 1% -1,5% Uzbekistán, Burkina Faso, Camerún, Benin y Turkmenistán.
Principales importadores: China 16 %, Vietnam 15 %, Turquía 12 %, Bangladesh 12 % e Indonesia 9,5 %, India 6,9 %, Pakistán 6,2 %, México 3,1 %, Tailandia - 2,9 %, Corea del Sur - 2,8 %.
El algodón está representado en los emblemas de Uzbekistán , Tayikistán , Turkmenistán , Kirguistán , Pakistán , Indonesia , Macedonia del Norte , Angola , Tanzania , Uganda y San Vicente y las Granadinas .
Además, el algodón está representado en los emblemas de algunas regiones de diferentes países, ciudades y municipios, algunas dinastías y organizaciones.
El algodón orgánico ( ing. organic cotton ) es algodón cultivado a partir de semillas de algodón que no han sido modificadas genéticamente , sin fertilizantes químicos , insecticidas y pesticidas , es decir, cultivado de acuerdo con las reglas de un “ producto respetuoso con el medio ambiente ” [35] .
A partir de 2007, se cultivó en mayores cantidades en India , Siria , Turquía , China y Perú . En total, hubo plantaciones en 24 países (a modo de comparación, en 1992-1993, solo en 6 países) [36] .
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