El artículo sexto de la Constitución de los Estados Unidos establece que las leyes federales aprobadas de conformidad con la Constitución, así como los tratados internacionales ratificados , son la ley suprema de los Estados Unidos de América. El artículo también prohíbe establecer la pertenencia a cualquier religión como criterio para el desempeño de cualquier cargo público. Además, el artículo establece la responsabilidad del gobierno estadounidense por las deudas de la Confederación anterior.
Todas las deudas y pagarés hechos antes de la aprobación de esta constitución tendrán la misma fuerza legal en los Estados Unidos bajo esta constitución que tenían bajo la confederación.
Esta constitución y las leyes de los Estados Unidos que se establezcan en virtud de ella, así como todos los tratados celebrados por los Estados Unidos, serán la ley suprema del país, y los jueces de cada estado estarán sujetos a ellas. , aunque las constituciones y leyes de los estados individuales puedan estar en conflicto con ellas.
Los senadores antes mencionados, y los representantes y miembros de las legislaturas de los estados individuales, así como todos los funcionarios ejecutivos o judiciales, ya sea de los Estados Unidos o de los estados individuales, prestan juramento o hacen una declaración solemne de que defender la constitución; pero nunca se exigirá ningún credo como condición para ocupar ningún cargo o para desempeñar ningún servicio público en los Estados Unidos.
La primera parte del artículo sexto establece que los Estados Unidos asumen una obligación con los acreedores que hayan otorgado préstamos a la Confederación. Así, Estados Unidos actuó como sucesor de la Confederación. Hasta la fecha, todas esas deudas han sido pagadas, por lo que esta parte solo tiene valor histórico.
La segunda parte del artículo sexto establece que las leyes federales adoptadas dentro de los límites delegados por la Constitución al Congreso, así como los tratados internacionales ratificados, son superiores a las leyes y demás actos normativos de los estados. Se fija la obligación de los tribunales de aplicar la ley federal en caso de conflicto entre la ley federal y la estatal. Incluso las constituciones estatales se consideran inferiores a las leyes ordinarias aprobadas por el Congreso.
En 1816, la Corte Suprema de los Estados Unidos dio una interpretación de este artículo, según la cual declaró que tenía derecho a revisar las decisiones de los tribunales estatales si estas decisiones se tomaban en violación del principio de la supremacía de la ley federal. En efecto, la Corte Suprema ha declarado que si cualquier decisión de la corte estatal se basa en una mala aplicación de la ley federal, se puede apelar ante la Corte Suprema de los Estados Unidos.
En 1819, la Corte Suprema sostuvo que los estados no tenían derecho a promulgar leyes que interfirieran de alguna manera con la ejecución de la ley federal. Por ejemplo, la corte declaró inconstitucionales los intentos del estado de Maryland de gravar al Banco de los Estados Unidos, creado por decisión del Congreso en 1816. La corte encontró que el Congreso tiene todo el derecho de decidir que las entidades legales creadas por él están exentas de impuestos. Sin embargo, los funcionarios públicos no pueden estar exentos de los impuestos impuestos por
En 1824, el tribunal decidió la disputa en: Gibbons v. Ogden . En esta disputa, una persona obtuvo el derecho exclusivo de operar barcos a vapor en el estado de Nueva York en virtud de una decisión del consejo local. Al mismo tiempo, otra persona recibió una licencia de navegación a vapor del gobierno federal a través de una Ley aprobada por el Congreso. El tribunal determinó que el Congreso tenía el poder de promulgar la Ley de Licencias y que, desde que se aprobó esa Ley, todas las leyes estatales que estaban en conflicto con ella se habían vuelto nulas y sin efecto. Por lo tanto, el Estado de Nueva York no tenía derecho a revocar el derecho a operar barcos de vapor de una persona que recibió una licencia federal.
En 1957, la Corte Suprema dictaminó que los tratados internacionales no podían extender los poderes del gobierno federal más allá de los ya especificados en la Constitución. Por lo tanto, si el gobierno federal no tiene la autoridad para aprobar una determinada ley, no puede ratificar un tratado internacional similar.
Los miembros del Congreso, las legislaturas estatales, los funcionarios ejecutivos y los jueces deben prestar juramento o afirmación en apoyo de la Constitución. El texto específico del juramento lo determina el Congreso. En 1866, la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucional el texto del juramento establecido por el Congreso después de la Guerra Civil:
Juro solemnemente (o afirmo) que nunca he tomado las armas voluntariamente contra los Estados Unidos desde mi ciudadanía, que no he ayudado, apoyado o contribuido voluntariamente a una acción hostil contra los Estados Unidos, que nunca he reclamado, sostenido , o traté de usar los poderes conferidos por una posición en un gobierno hostil a los Estados Unidos, que no ayudé voluntariamente a ninguna persona que quisiera tomar el poder en los Estados Unidos.
La Corte Suprema consideró que tal juramento, en su esencia, es un castigo retroactivo por acciones que no eran un delito en el momento en que se cometieron, ya que la persona que cometió ciertas acciones fue privada de la oportunidad de prestar juramento y, en consecuencia , asumir un cargo público.
El Congreso no tiene el poder de imponer requisitos religiosos a nadie que solicite un cargo en el gobierno. El Congreso puede incluir las palabras "y así me ayude Dios" en el texto del juramento, pero cualquier persona tiene derecho a omitirlas y esto no invalidará el juramento.
El texto actual del juramento:
Yo, (nombre), juro solemnemente (o afirmo) que respetaré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos contra todos los enemigos, extranjeros y nacionales. Que seré fiel a la Constitución. Acepto estas obligaciones libremente, sin motivo ulterior y sin intento alguno de eludir este juramento de ninguna manera, y que desempeñaré bien y honestamente mis funciones en el cargo al que asuma. Y Dios me ayude.
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