| Batalla en Cabo Spada | |||
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| Conflicto principal: Segunda Guerra Mundial | |||
| Crucero en llamas "Bartolomeo Colleoni" en la batalla en Cabo Spada | |||
| la fecha | 19 de julio de 1940 | ||
| Lugar | Cabo Spada, al noroeste de Creta , Mar Mediterráneo | ||
| Salir | victoria británica | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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La Batalla del Cabo Spada ( ing. Batalla del Cabo Spada , en italiano Battaglia di Capo Spada ) es una batalla naval que tuvo lugar el 19 de julio de 1940 en el Cabo Spada (Spata [1] , griego Ακρωτήριο Σπάθα ) en el extremo noroeste de Creta entre dos cruceros ligeros italianos, Bartolomeo Colleoni y Giovanni delle Bande Nere , pertenecientes a la clase Alberico da Barbiano , y una escuadra inglesa formada por el crucero ligero Sydney y cinco destructores. Durante la batalla, el crucero Bartolomeo Colleoni se hundió y el Giovanni delle Bande Nere pudo escapar.
En los primeros meses después de la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial , los opositores lucharon activamente por el control del Egeo . El 18 de julio de 1940, el crucero ligero australiano Sydney y la segunda flotilla de destructores partieron de Alejandría , compuesta por cinco unidades: Hyperion , Havok , Heisty , Hero e Ilexa . La unidad estaba comandada por el comandante de "Sydney" Capitán John Collins. Los destructores debían llevar a cabo un reconocimiento de los campos de minas cerca de Creta y comprobar la presencia de submarinos en la zona . "Sydney" y "Havok" tenían la tarea de cubrir a los destructores durante la operación. Luego, el crucero tuvo que actuar sobre las comunicaciones enemigas [2] .
Al mismo tiempo, el mando italiano decidió atacar las comunicaciones británicas en el mar Egeo y envió allí la 2ª división de cruceros ligeros, formada por Giovanni delle Bande Nere y Bartolomeo Colleoni. Debían tener su base en la isla de Leros . La formación estaba comandada por el Contralmirante Ferdinando Cassardi. Los cruceros italianos partieron de Trípoli la noche del 17 de julio de 1940 [3] .
En la mañana del 19 de julio de 1940, los cruceros italianos entraron en el estrecho de Andikitira . El contraalmirante Cassardi no tenía información sobre el enemigo, la Fuerza Aérea Italiana no realizó reconocimiento y no utilizó los propios hidroaviones del crucero [2] . Cuatro destructores británicos comandados por el comandante Nicholson buscaban submarinos frente a la costa de Creta . "Sydney" y "Havok" estaban 40 millas al norte de Cabo Spada, con la tarea de interceptar barcos mercantes con contrabando [4] .
A las 07:20, los destructores de la 2.ª flotilla fueron notados por los cruceros italianos, que se dirigían hacia los italianos. A las 07:27 los cruceros abrieron fuego desde una distancia de 95 cables. Los destructores que fueron atacados comenzaron a retirarse hacia el noreste, donde se encontraban Sydney y Havok. Al mismo tiempo, dispararon desde los cañones de popa, pero los proyectiles no alcanzaron al enemigo y el intento de contraataque con torpedos no tuvo éxito. El disparo de los cruceros italianos también fue infructuoso [5] .
"Sydney", cuyo comandante fue informado del contacto con cruceros italianos, acudió al rescate, pero llegó al lugar solo una hora después. A las 08:29 Sydney abrió fuego desde una distancia de 100 cables. Para los italianos, esto fue una sorpresa [4] . A las 08:35 el crucero australiano anotó su primer impacto en el Giovanni delle Bande Nere [6] . Los marineros italianos confundieron al destructor Havok, que seguía la estela del Sydney, con un crucero y consideraron que el enemigo tenía una ventaja cualitativa, ya que los cruceros británicos estaban mucho mejor blindados que los Condottieri A. Por lo tanto, el contraalmirante Cassardi a las 08:46 ordenó girar hacia el sur, con la intención de luchar en la retirada [7] . Al mismo tiempo, los destructores británicos detuvieron su retirada y comenzaron a perseguir a los cruceros italianos junto con el Sydney. Durante la retirada, ambos lados no pudieron lograr golpes durante mucho tiempo debido a la larga distancia. Al mismo tiempo, los británicos estaban alcanzando lentamente al enemigo. A las 09:21, los italianos lograron el primer y último impacto en esta batalla: un proyectil de 152 mm golpeó la chimenea de Sydney , pero no causó daños graves [6] . A partir de las 09:24, los australianos lograron una serie de golpes sobre el Bartolomeo Colleoni. Primero, el volante se atascó con un golpe en la popa y el crucero ahora estaba controlado solo por automóviles, luego siguieron los golpes en la timonera y la sala de máquinas de popa . Este último resultó ser fatal: la línea de vapor se rompió y el Bartolomeo Colleoni perdió completamente su rumbo [8] . El crucero estacionario se convirtió en un objetivo conveniente y rápidamente recibió varios impactos del Sydney y los destructores. Las calderas fallaron , el barco se desactivó y se detuvo el suministro de municiones a las torretas de la batería principal. La nave podía disparar contra el enemigo que se aproximaba con cañones universales de 100 mm [9] . A las 09:30 horas, el crucero quedó completamente inutilizado y el comandante ordenó el abandono del buque [7] .
El contralmirante Cassardi, que sostenía la bandera en el Giovanni delle Bande Nere, intentó cubrir al Bartolomeo Colleoni, pero luego consideró que la situación no tenía remedio y ordenó dirigirse hacia el sur [7] . La persecución de Giovanni delle Bande Nere fue asumida por Sydney, Hastie y Hero. El resto de destructores acabaron con el Bartolomeo Colleoni. Primero, un torpedo disparado por el Ilex golpeó al crucero italiano en la proa y lo arrancó, luego un torpedo del Hyperion golpeó el medio del costado. A las 09:59 Bartolomeo Colleoni se hundió 6 millas frente al Cabo Spada [8] . Los destructores británicos sacaron del agua a 525 tripulantes, incluido el herido comandante del crucero Humberto Novara, quien luego murió en el hospital. Siete marineros más fueron recogidos más tarde por un barco griego. 121 personas murieron [6] . El trabajo de rescate de los británicos fue impedido por la aviación italiana, que voló en ayuda de sus cruceros desde bases en las islas del Dodecaneso, pero llegó muy tarde [10] .
Sydney, Hasty y Hero persiguieron al Giovanni delle Bande Nere durante aproximadamente una hora, y los australianos lograron otro impacto de largo alcance en la popa del crucero italiano. A las 10:27, después de que las torretas delanteras del Sydney se quedaran sin municiones, las fuerzas británicas abandonaron la persecución [8] . El crucero italiano llegó a Benghazi en la tarde del 19 de julio de 1940 y no volvió a aparecer en el Egeo [7] .
La batalla de Cabo Spada demostró una vez más la superioridad de la flota británica sobre la italiana en cuanto al nivel de formación del mando y del personal. Al comienzo de la batalla, al tener fuerzas superiores, el comandante italiano actuó con indecisión, y cuando aparecieron nuevos barcos enemigos, inmediatamente comenzó a retirarse. En contraste, las acciones de los marineros británicos fueron enérgicas y decididas. La superioridad también fue demostrada por los artilleros británicos. Durante la batalla, Sydney disparó 1300 proyectiles desde una larga distancia y anotó cinco impactos. Los cruceros italianos, que dispararon más de 500 proyectiles, golpearon al enemigo solo una vez [6] . Se reveló nuevamente el nivel completamente insuficiente de interacción entre la flota italiana y la Fuerza Aérea. La aviación no proporcionó a sus barcos datos de reconocimiento, y solo cuatro horas después llegaron al desafío de Cassardi, aunque los aeródromos estaban a solo media hora del campo de batalla [10] .
Los cruceros del tipo Alberico da Barbiano demostraron muy malas cualidades de lucha. Sus cañones mostraron poca precisión y la capacidad de supervivencia de los cruceros fue completamente insatisfactoria. "Bartolomeo Colleoni" quedó completamente inutilizado después de varios impactos de proyectiles de calibre medio, y perdió el rumbo de un solo impacto. Al diseñar estos barcos, el énfasis principal estaba en la velocidad. "Giovanni delle Bande Nere" mostró una velocidad de prueba de 41,11 nudos, "Bartolomeo Colleoni" - 39,85 nudos [11] . La velocidad oficial de estos cruceros era de 36,5 nudos [12] . Pero en la batalla, los cruceros italianos al principio no pudieron alcanzar a los destructores británicos con una velocidad oficial de 35,5 nudos [13] , y luego alejarse del Sydney con su velocidad oficial de 32,5 nudos [14] , y de hecho, el crucero australiano no desarrolló más de 30-31 nudos [5] . Esto significó que la prioridad dada a la velocidad, que los diseñadores italianos preferían en los años anteriores a la guerra, resultó ser completamente errónea [15] .