| Carnicería de la división Acqui | |
|---|---|
| Monumento a los italianos asesinados a la altura de Gyros, Lassi, isla de Cefalonia. | |
| Método de matar | tiroteo |
| Lugar | |
| Coordenadas | 38°15′ N. sh. 20°35′ E Ej. |
| motivo | Masacre tras la retirada de Italia de la guerra |
| la fecha | 26 de septiembre de 1943 |
| Los asesinos | Primera División de Montaña de la Wehrmacht |
| Delicado | 5155 prisioneros de guerra de la 33.a División de Infantería |
| Herido | 163 |
| Archivos multimedia en Wikimedia Commons | |
"La Masacre de la División Acqui" ( italiano il massacro della divisione Acqui ; griego Η Σφαγή της Μεραρχίας Άκουι ), también conocida como la Masacre de Kefalonia ( italiano Eccidio di Cefalonia , alemán Massaker auf Kefalonia ) - ejecución en masa por los alemanes del 3er La división de infantería de prisioneros de guerra italianos "Akvi" en la isla de Cefalonia ( Grecia ) en septiembre de 1943 , después del armisticio entre Italia y los Aliados en la Segunda Guerra Mundial [1] [2] [3] .
Unos 5.000 soldados italianos murieron. Fue una de las mayores ejecuciones masivas de prisioneros de guerra y uno de los mayores crímenes de guerra de la Wehrmacht , en particular, cometido por la 1ª División de Montaña [4] .
Después de la derrota de Grecia en abril-mayo de 1941, el país se dividió en zonas de ocupación alemana, italiana y búlgara . Los italianos ocuparon parte de la Grecia continental y la mayor parte de las islas griegas. Desde mayo de 1943, la 33ª División de Infantería italiana "Akvi" se convirtió en la guarnición de la isla de Cefalonia [5] . La división constaba de 11.500 soldados y 525 oficiales y constaba de dos regimientos de infantería (17 y 317), el regimiento de artillería 33, las legiones Blackshirt 19 y 27 y unidades auxiliares. La división tenía baterías costeras, torpederos y dos aviones [5] . Además, el regimiento 18 de la división estaba estacionado en la isla de Corfú . El 18 de junio de 1943, el general Antonio Gandin , de 52 años, tomó el mando de la división, habiendo recibido la Cruz de Hierro Alemana en el Frente Oriental [6] .
Tras el éxito de los aliados en Túnez , los alemanes decidieron reforzar su presencia en Grecia, queriendo tomar medidas en caso de que Italia firmara una paz por separado con los aliados . El 6 de julio de 1943, 2.000 soldados del 966.º Regimiento de Granaderos, dirigidos por el Coronel Johannes Barge ( en alemán: Johannes Barge ), llegaron a Corfú, reforzados por los batallones de guarnición 810.º y 966.º, una batería de cañones autopropulsados y nueve tanques [ 5] .
Después del armisticio de septiembre de 1943 entre Italia y los Aliados , el general Gandin se enfrentó a un dilema: rendirse a los alemanes, que ya estaban preparados para lo inesperado y comenzaron a desarmar las guarniciones italianas en otros lugares, o resistir [7] . Gandin pidió instrucciones a sus superiores e inició negociaciones con el Coronel Barge [8] .
El 8 de septiembre de 1943, el día en que se promulgó el armisticio, el general Vecchiarelli, que comandaba el ejército de ocupación italiano de 170.000 efectivos en Grecia , envió un telegrama al Estado Mayor, con copia a Gandin. Vecchiarelli ordenó atacar a los alemanes solo si estos últimos atacaban a las tropas italianas. La orden establecía que los italianos no deberían "actuar en concierto" con los partisanos griegos e incluso con los aliados si desembarcaban en Cefalonia [9] .
En caso de ataque alemán, la orden de Vecchiarelli no daba instrucciones claras, se basaba en la directiva de Badoglio , que establecía que los italianos debían responder con "máxima decisión" a cualquier amenaza de cualquier lado [5] .
Por lo tanto, la orden todavía establecía que los italianos debían resistir el ataque alemán contra ellos, pero esto no se decía directamente. A las 22.30 horas del mismo día, Gandin recibió órdenes, directamente del general Ambrosio, de enviar sus buques de guerra y mercantes inmediatamente a Brindisi , tal como exigían los términos del armisticio. Gandin cumplió con la orden, perdiendo así posibles medios de escape [9] . Para complicar aún más la situación, Badoglio acordó, después del derrocamiento de Mussolini, unir los dos ejércitos bajo el mando alemán para apaciguar a los alemanes. Así, Vecchiarelli y Gandin quedaron bajo mando alemán, aunque Italia concluyó un acuerdo de armisticio con los Aliados [9] . Esto dio a los alemanes el derecho de considerar a los italianos, en caso de su desobediencia a las órdenes, como rebeldes [5] .
En la mañana del 9 de septiembre, Gandin se reunió con Barge y lo engañó al afirmar que no había recibido ninguna orden. Los dos oficiales se gustaban. Tenían mucho en común, Gandin era pro-alemán y amaba a Goethe . Fue la orientación pro-alemana de Gandin la razón por la que el general Ambrosio lo envió lejos de Italia a la división Acqui , temiendo que pudiera ponerse del lado de los alemanes contra un complot para derrocar a Mussolini. Los oficiales se despidieron en buenos términos, aceptando esperar órdenes y acordando que la situación debía resolverse pacíficamente [9] .
El 11 de septiembre, el alto mando italiano envió dos instrucciones claras a Gandin de que "las tropas alemanas deben ser tratadas como hostiles" y que "el intento de desarme de las tropas alemanas debe resistirse con las armas". El mismo día, Barge le dio a Gandin un ultimátum, dándole una de tres soluciones: [9]
Gandin trajo el ultimátum a la discusión con sus oficiales superiores y 7 capellanes. Seis capellanes y todos los oficiales superiores le aconsejaron que se pusiera del lado de los alemanes, mientras que uno de los capellanes se ofreció a rendirse de inmediato. Sin embargo, Gandin no pudo acceder a unirse a los alemanes, ya que estaría en contra de la orden del rey, según la información de Badoglio . Tampoco quiso pelear contra ellos porque, en sus palabras, "lucharon con nosotros y por nosotros, codo con codo". Por otro lado, la entrega de armas violó el espíritu de la tregua [9] . A pesar de las órdenes del Cuartel General, Gandin continuó las negociaciones [8] [9] .
Gandin accedió a retirar a sus soldados de una posición estratégica en el monte Kardakata, el "centro neurálgico" de la isla [9] , a cambio de una promesa alemana de no traer refuerzos del continente griego. El 12 de septiembre, Gandin anunció que estaba listo para entregar sus armas a Acqui [8] [9] , según el informe del Coronel Barge a sus superiores en el XXII Cuerpo de Montaña.
Sin embargo, Gandin estaba bajo la presión de los oficiales subalternos que no querían un acuerdo con los alemanes y amenazaron con amotinarse [9] . El regimiento 18 de la división Acqui en la isla de Corfú a la medianoche del 12 al 13 de septiembre informó por radio que había rechazado el acuerdo con los alemanes. Gandin recibió información de fuentes fidedignas de que los soldados entregados fueron deportados y no repatriados [9] .
El 13 de septiembre, un convoy alemán de 5 barcos se acercó a la capital de la isla, Argostoli [9] . Los oficiales de artillería italianos, por iniciativa propia, ordenaron que las baterías restantes abrieran fuego, hundiendo 2 barcos de desembarco alemanes. 5 alemanes fueron asesinados [5] [9] .
Esa misma noche, Gandin se dirigió a sus tropas con una encuesta que contenía, de hecho, las mismas tres opciones que se le presentaban [9] [10] :
La respuesta de la tropa fue a favor de la tercera propuesta por mayoría de votos, pero no hay información sobre los números exactos de esta mayoría [9] . El 14 de septiembre, Gandin se retiró del acuerdo, ofreciendo entregar solo artillería pesada para que los alemanes abandonaran la isla, exigiendo una respuesta a las 09:00 del día siguiente [8] [9] .
Las negociaciones se estancaron. Los alemanes estaban dispuestos a resolver el problema por la fuerza y dieron un ultimátum a los italianos, que expiró a las 14:00 horas del 15 de septiembre [11] . En la mañana del 15 de septiembre, aviones alemanes comenzaron a bombardear posiciones italianas con bombarderos en picado Junkers Ju 87 [6] . En tierra, los italianos inicialmente tenían superioridad y capturaron a unos 400 alemanes. [5] Sin embargo, el 17 de septiembre, los alemanes desembarcaron el "grupo de batalla Hirschfeld", que constaba de los batallones de fusileros de montaña III./98 y 54 de la 1.ª División de Montaña de élite , junto con el Batallón Jaeger I./724 ( 104.º Jaeger División ), bajo el mando del Mayor Harald von Hirschfeld [ 6 ] . El 98º Regimiento de Montaña participó en muchas atrocidades contra la población civil de Epiro en los meses previos a la masacre de Acqui [12] . Al mismo tiempo, los alemanes comenzaron a lanzar panfletos instando a los italianos a capitular . Los volantes decían:
“Camaradas italianos, oficiales y soldados, ¿por qué lucháis contra los alemanes? ¡Habéis sido traicionados por vuestros jefes!... ¡DEJA TU ARMA! EL CAMINO A LA PATRIA SERÁ ABIERTO POR VUESTROS COMPAÑEROS ALEMANES. [9]
Gandin pidió ayuda repetidamente a la Oficina de Guerra de Brindisi sin recibir respuesta [9] . Incluso envió un emisario de la Cruz Roja al ministerio , pero cuando llegó a Brindisi tres días después, ya era demasiado tarde. [9] 300 aviones leales a Badoglio estaban estacionados en Lecce , en el sur de Italia, dentro del alcance de Cefalonia, y estaban listos para intervenir. Pero los aliados no permitieron la salida, temiendo que se pasaran al lado de los alemanes. Además, dos destructores italianos que se dirigían a Kefalonia recibieron la orden de regresar por las mismas razones [9] .
La población griega y los pequeños, debido al tamaño de la isla, destacamentos ELAS ayudaron generosamente a sus antiguos ocupantes. [13] Los alemanes gozaban de una superioridad aérea completa , sus tropas tenían experiencia bélica, a diferencia de los reclutas de Akvi, que no pudieron resistirlos. . [9] Además, al dejar la posición en el monte Kardakata, Gandin dio a los alemanes una ventaja estratégica adicional. [9] . Después de varios días de lucha, a las 11:00 horas del 22 de septiembre, siguiendo las órdenes de Gandin, los últimos italianos se rindieron, habiendo agotado sus municiones y perdiendo 1315 muertos [7] [9] . Según fuentes alemanas, las pérdidas fueron de 300 alemanes y 1200 italianos [9] .
La masacre comenzó el 21 de septiembre y duró una semana [14] Después de la rendición italiana , Hitler emitió una orden que permitía que cualquier oficial italiano que se resistiera a ser ejecutado "por traición", y el 18 de septiembre el OKW emitió una orden que "debido a el comportamiento insidioso y traicionero de los italianos en Cefalonia, no tomen prisioneros" [9] [15] . Los tiradores de montaña alemanes comenzaron a disparar a los prisioneros italianos en grupos de cuatro a diez [6] . Los alemanes primero mataron a los italianos rendidos en el acto, usando ametralladoras. Cuando un grupo de soldados bávaros se opuso a esta práctica, fueron amenazados con su propia ejecución [5] . Posteriormente, los presos fueron trasladados al municipio de San Teodoro , donde fueron fusilados en grupos de 8 personas [5] .
El general Gandin y 137 oficiales superiores, tras un veredicto colectivo de un consejo de guerra, fueron fusilados el 24 de septiembre y sus cuerpos arrojados al mar [15] . Antes de la ejecución, se informó a cada oficial que había sido ejecutado por traición, dada la decisión de Badoglio de unir las fuerzas alemanas e italianas en Grecia bajo el mando alemán [9] . El general Gandin fue el primero en ser fusilado. Antes de su ejecución, arrojó su Cruz de Hierro al barro [5] . Romualdo Formato, uno de los siete capellanes de Acqui y uno de los pocos sobrevivientes, escribió que los oficiales italianos lloraron, rezaron y cantaron durante la masacre. Muchos gritaron los nombres de sus madres, esposas e hijos [15] . Según el relato de Formato, los tres oficiales se abrazaron y declararon que eran compañeros de vida y que ahora irían juntos al cielo, mientras los demás escarbaban en la hierba como si trataran de escapar. En un momento, Formato recordó: “Los alemanes nos rodearon, ofreciendo asistencia médica a los heridos. Cuando unas 20 personas avanzaron a rastras, una andanada de ametralladora los remató” [15] . Muchos entregaron a Formato sus efectos personales para dárselos a familias en Italia. Sin embargo, los alemanes confiscaron los artículos y Formato no pudo especificar el número de oficiales asesinados [9] .
Las ejecuciones de los oficiales continuaron hasta que llegó un oficial alemán y perdonó a los italianos que pudieron probar que eran de Trieste y Trento , que fueron anexionados por Hitler después del 8 de septiembre. Al ver esta oportunidad, Formato lloró y le rogó al oficial que detuviera los asesinatos y rescatara a los pocos oficiales restantes. El oficial alemán respondió que consultaría con su comandante. Durante la ausencia del oficial alemán, Formato rezó y rezó el Ave María . Cuando el oficial regresó media hora después, informó a Formato que se había suspendido el fusilamiento de los oficiales. El número de oficiales italianos que sobrevivieron fue de 37, incluido el Capellán Formato. Después de un descanso, los alemanes felicitaron a los italianos restantes y les ofrecieron cigarrillos [9] .
Después de un retraso, los alemanes obligaron a 20 marineros italianos a cargar los cuerpos de los oficiales en balsas y llevarlos al mar. Los alemanes volaron las balsas con los marineros italianos en ellas [5] [9] [16] . El austríaco Alfred Richter, uno de los participantes en la masacre, dijo que un soldado que cantaba arias para los alemanes en tabernas locales fue obligado a cantar mientras sus compañeros eran ejecutados [9] . Se desconoce el destino de este soldado [9] . Richter agregó que él y sus camaradas experimentaron delirios de grandeza durante el transcurso de los acontecimientos . La mayoría de los soldados del regimiento eran austriacos [9] . Según Richter, los italianos fueron asesinados después de rendirse a los soldados del 98º Regimiento. Dijo que los cuerpos de los que habían recibido un tiro en la cabeza fueron arrojados en montones. Los soldados del regimiento 98 comenzaron a quitarles las botas a los italianos caídos para su propio uso. Richter también señaló que grupos de italianos capturados en las canteras y jardines del pueblo de Frangata fueron ametrallados. Las matanzas continuaron durante dos horas, durante las cuales se pudo escuchar el sonido de las ametralladoras y los gritos de las víctimas en las casas del pueblo [17] .
Los cuerpos de unos 5.000 ejecutados fueron quemados en piras funerarias masivas, después de lo cual el aire de la isla se llenó de olor a carne quemada [9] o fueron arrojados al mar [7] [9] [18] . Muchos, según Amos Pampaloni, uno de los sobrevivientes, fueron ejecutados ante los ojos de la población griega en el puerto de Argostoli el 23 de septiembre de 1943, y sus cuerpos fueron dejados descomponerse en las callejuelas, tras lo cual el hedor era insoportable. hasta el punto de que no pudo permanecer allí el tiempo suficiente para fotografiar la masacre [19] . Los cuerpos también fueron arrojados al mar atados con piedras [9] . Además, los alemanes no permitieron que los soldados de Acqui enterraran a sus muertos [9] . El capellán se encargó de buscar cuerpos y huesos esparcidos por toda la isla [9] . Varios soldados fueron rescatados con la ayuda de la población griega y las guerrillas griegas ELAS [14] . Uno de los supervivientes fue llevado por un taxista gravemente herido a una casa de Cefalonia donde sobrevivió a la guerra y vive hoy en Como [7] . Otros 3.000 prisioneros italianos se ahogaron cuando los barcos franceses Sinfra (Sinfra) y Ardena, que los transportaban a campos de prisioneros, se hundieron tras ser volados por minas en el mar Adriático [20] . Estas pérdidas, y otras similares de las guarniciones italianas del Dodecaneso, también fueron el resultado de la política alemana, después de que Hitler instruyera a los comandantes alemanes locales que abandonaran "todas las precauciones" durante el transporte de prisioneros, "independientemente de las pérdidas" [20] .
Los hechos de Cefalonia se repitieron en menor medida en otros lugares. En Corfú, la guarnición italiana número 8.000 constaba de tres unidades, incluido el 18.º Regimiento de Acqui. El 24 de septiembre, los alemanes desembarcaron en la isla (bajo el característico nombre en clave "Operación Traición"), y al día siguiente pudieron obligar a los italianos a rendirse. [21] Los 280 oficiales italianos en la isla fueron ejecutados en dos días por orden del general Lanz, de acuerdo con la directiva de Hitler. [21] Los cuerpos fueron arrojados al mar. [21] También ocurrieron ejecuciones similares de oficiales después de la batalla por la isla de Kos , cuando un comandante italiano y 90 de sus oficiales fueron fusilados. [22] En octubre de 1943, después de que Mussolini fuera liberado y estableciera la República Fascista en el norte de Italia, los alemanes dieron al resto de los prisioneros italianos tres opciones:
La mayoría de los italianos prefirieron la segunda propuesta [9] .
En enero de 1944, Benito Mussolini recibió el informe de un capellán después de que Aurelio Garobbio, un fascista suizo del cantón de habla italiana de Ticino , le informara sobre los acontecimientos. Mussolini estaba furioso por lo que habían hecho los alemanes, aunque consideraba a los oficiales de Acqui más traidores que a sus soldados. Sin embargo, en una conversación con Garobbio, después de que este último comentara que los alemanes no tenían piedad, dijo:
Pero nuestros hombres se defendieron, ya sabes. Hundieron varias lanchas de desembarco alemanas. Pelearon como los italianos saben pelear [ sic ]. [9]
El mayor Harald von Hirschfeld nunca fue condenado por su papel en las masacres: en diciembre de 1944 se convirtió en el general más joven de la Wehrmacht. Fue asesinado en Dukel Pass (Polonia) en 1945 [6] . Sólo el comandante de Hirschfeld, el general Hubert Lanz , fue condenado a 12 años de prisión por el llamado "Asunto del Sudeste" (atrocidades de la Wehrmacht en Grecia, Yugoslavia y Albania) en los juicios de Núremberg, por la masacre de Cefalonia, así como por la participación de su pueblo en otras atrocidades en Grecia, como la masacre de Kommeno el 16 de agosto de 1943 [4] . Fue puesto en libertad en 1951 [6] y murió en 1982. El coronel Barguet no estaba en la isla cuando ocurrió la masacre. Posteriormente fue galardonado con la Cruz de Caballero por su servicio en Creta . Murió en 2000. [ocho]
La razón de la indulgencia de Lanz fue que el tribunal de Nuremberg fue engañado por falsos testimonios y no creyó que la masacre había tenido lugar, a pesar del libro del Padre Formato, publicado en 1946, un año antes del juicio [9] [23] . Como había dudas sobre quién había dado la orden, Lanz solo fue acusado de la muerte de Gandin y los oficiales [9] .
Lanz también mintió al tribunal, afirmando que se negó a obedecer la orden de Hitler de ejecutar a los prisioneros y que estaba indignado con él. Afirmó que el informe al Grupo de Ejércitos E de que 5.000 soldados habían recibido disparos era solo una estratagema para engañar al mando del ejército a fin de encubrir el hecho de que había desobedecido la orden del Führer. Agregó que menos de una docena de oficiales fueron fusilados, y el resto de la división de Acqui fue llevada al Pireo vía Patras [23] . Al testificar, Lanz fue asistido bajo juramento por otros alemanes muy respetados, ejemplares en la vida de la posguerra, como el general von Butlar del estado mayor personal de Hitler, que había participado en los Ardeatins ( Ardeatin Caves Massacre ). Estos alemanes estaban con Lanz en septiembre de 1943 y juraron que no hubo masacre. Además, por razones desconocidas, la parte italiana nunca presentó evidencia alguna de las masacres de Nuremberg. Es de suponer que los italianos, tambaleándose por los términos desfavorables del armisticio, se negaron a cooperar con la corte. Dadas las circunstancias, el tribunal aceptó la posición de Lanz de que evitó los asesinatos y que el evento no ocurrió. Como resultado, Lanz recibió una sentencia más leve que el general Rendulich . La defensa de Lanz destacó el hecho de que la acusación no proporcionó ninguna prueba de la masacre y argumentó que Gandin no tenía ninguna orden de usar la fuerza de la Oficina de Guerra en Brindisi . Por lo tanto, según la lógica de la defensa, era un amotinado que no tenía derecho a ser considerado prisionero de guerra según los Convenios de Ginebra. [23] Los alemanes, justificando su comportamiento, afirmaron que los italianos estaban negociando la rendición de la isla a los británicos [14] .
Esta declaración alemana no carece de fundamento. En la Grecia continental, una división entera se pasó a los partisanos griegos (ver desarme de la división Pinerolo ), y en el Dodecaneso, los italianos unieron fuerzas con los británicos, después de lo cual se necesitó una operación en el Dodecaneso de dos meses para expulsarlos. Un intento del fiscal de Dortmund, Oblud, de volver al caso en 1964 fracasó, y el clima político en Alemania en ese momento estaba a favor de "dejar atrás la guerra" [15] .
En 2002 , el fiscal de Dortmund, Ulrich Maaos, reabrió el caso contra los responsables de la masacre [6] [14] . En su oficina, junto con un mapa del mundo, Maaos mostró un mapa de Cefalonia con las fechas y lugares de las ejecuciones, así como los nombres de las víctimas [14] . Como resultado de la investigación de Maaos, no se produjeron cargos ni arrestos [18] . De los 300 miembros vivos de la 1ª División Gebirgs, 10 fueron interrogados y podrían haber sido acusados. Actualmente, el miembro más joven de los Gebirgs tiene 80 años [6] .
70 años después, en 2013 , un tribunal militar de Roma condenó en rebeldía al ex cabo de la Wehrmacht Alfred Stork a cadena perpetua. Stork fue declarado culpable de organizar la ejecución masiva de 117 oficiales italianos en la isla griega de Cefalonia, que tuvo lugar el 24 de septiembre de 1943 . El propio ex cabo, que ahora tiene 90 años, vive en Alemania y no acudió a los tribunales. Al mismo tiempo, antes Stork, en una conversación con representantes de las fuerzas del orden alemanas, admitió que estaba en un destacamento especial que disparó a los oficiales. Explicó que la Wehrmacht veía a los italianos como traidores. Sin embargo, el tribunal militar de Roma no tuvo en cuenta su testimonio [24] .
En 1950, los restos de unos 3.000 soldados, incluidos 189 oficiales, fueron exhumados y enviados a Italia para su entierro en el cementerio de guerra italiano de Bari . Los restos del General Gandin nunca han sido identificados [6] .
La masacre fue ignorada en gran medida por la prensa y el sistema educativo italianos hasta 1980, cuando el presidente italiano Alessandro Pertini , un ex partisano italiano, visitó el monumento en Cefalonia. A pesar del reconocimiento del evento por parte de Pertini, no fue hasta marzo de 2001 que otro presidente italiano, Carlo Ciampi , visitó nuevamente el memorial, muy probablemente bajo la influencia de la publicidad generada por el próximo estreno de la película de Hollywood " La decisión del Capitán Corelli ". [9] . Durante la ceremonia, Ciampi, hablando de los soldados de la división de Acqui, afirmó que “su decisión consciente fue el primer acto de resistencia de parte de Italia, liberada del fascismo, y que prefirieron luchar y morir por su patria” [17]. ] .
La masacre de la división Acqui se ha convertido en objeto de nuevas investigaciones [25] y se considera legítimamente un excelente ejemplo de la Resistencia italiana durante la Segunda Guerra Mundial [26] .
Los presidentes de Grecia e Italia participan periódicamente en ceremonias solemnes que tienen lugar en Cefalonia en el monumento a la división Acqui [27] [28] . Una conferencia científica sobre la masacre se llevó a cabo el 2 y 3 de marzo de 2007 en la ciudad de Parma [29] . La Sociedad Greco-Italiana de Cefalonia mantiene una exposición denominada "Exposición Mediterraneo", junto a la Iglesia Católica en Argostoli , donde fotografías, artículos periodísticos y documentos muestran la historia de la masacre [30] .
