Acorazados clase Ajax

Los acorazados clase Ajax ( clase Ajax ) son una  serie de dos acorazados de ciudadela con torreta construidos para la Marina británica a finales de la década de 1870 . Eran una versión más pequeña y económica del gran acorazado HMS Inflexible . Los últimos barcos británicos de línea con cañones de batería principal de avancarga ; considerado muy fracasado. Vendido como chatarra en 1904 .

Historia

En la década de 1870, las tendencias en la construcción naval blindada mundial cambiaron cada vez más a favor de los "súper acorazados", que llevaban las armas más poderosas disponibles y la armadura más gruesa posible. La experiencia de la Batalla de Lissa , que dominó las mentes de los almirantes, sugirió que las futuras batallas navales se convertirían más o menos en un revoltijo de batallas donde los barcos actuarían individualmente. En tal situación, el enfoque no estaba en la capacidad de interacción de los acorazados, sino en lograr la superioridad individual sobre cada enemigo.

A fines de la década de 1870, la Armada británica recibió un nuevo gran acorazado, el Inflexible. Diseñado bajo la doctrina de la superioridad individual, este acorazado llevaba monstruosos cañones estriados de avancarga de 406 mm y estaba protegido por una armadura excepcionalmente gruesa de capas alternas de hierro y madera, con un grosor total de aproximadamente 1,2 metros. Los avances en la artillería naval en la década de 1870 significaron que ahora solo la armadura más gruesa podría proteger contra los monstruosos cañones estriados. Dado que dicha armadura en sí era muy pesada, los diseñadores cambiaron al esquema de protección de "ciudadela", en el que solo la "ciudadela" en el centro del casco estaba cubierta con una armadura del máximo grosor posible, que contenía automóviles, calderas, armas y bodegas de municiones. Al mismo tiempo, las extremidades no estaban protegidas por una armadura, sino que estaban divididas en muchos pequeños compartimentos sellados; se creía que los cañones pesados ​​de disparo lento no podrían dañar significativamente las extremidades con golpes raros, y hasta que se rompiera la ciudadela, el acorazado tendría suficiente flotabilidad para mantenerse a flote.

Sin embargo, a pesar de todas sus ventajas, el Inflexible no fue considerado un barco completamente exitoso. El principal argumento en su contra fue el precio: el barco resultó ser muy caro. Aunque la Armada británica pensaba en términos de "superioridad individual", el Parlamento británico tenía una visión más racional de que la cantidad de barcos era más importante que su calidad al final. Esto fue especialmente cierto para el Imperio Británico, cuyas flotas se vieron obligadas a operar simultáneamente en teatros muy remotos. Como resultado, se decidió que los próximos dos acorazados serían versiones más pequeñas del Inflexible.

Construcción

En términos de arquitectura, los acorazados de la clase Ajax eran una versión más pequeña del Inflexible. Su desplazamiento no superaba las 8500 toneladas, longitud 91,67 metros, manga 20,12 metros y calado 7,17 metros. El esquema básico siguió siendo el mismo; eran acorazados de torreta de lados bajos, con vehículos, calderas y cañones en una "ciudadela" central y extremidades sin blindaje. En la proa y la popa había superestructuras altas, conectadas por una cubierta con bisagras, que pasaba sobre las torres del calibre principal. A diferencia del Inflexible, el Ajax tenía solo un tubo en el centro del casco, entre las torretas.

Sin embargo, la reducción de tamaño se pagó a un alto precio: la ciudadela de Ajax (a diferencia del Inflexible más grande) no proporcionó una reserva suficiente de flotabilidad, y si sus extremos fueran rotos por el fuego enemigo e inundados, el Ajax podría morir sin una sola penetración de tu armadura.

Armamento

El armamento principal del Ajax se redujo proporcionalmente en comparación con el prototipo y constaba de cuatro cañones de avancarga estriados de 317 mm y calibre 12,5 en dos torretas giratorias. Las torres estaban ubicadas en el centro del casco en forma escalonada, en diagonal; la torreta delantera se desplazó hacia el lado de babor y la torreta trasera hacia el lado de estribor.

Teóricamente, esta disposición permitía apuntar todos los cañones a la proa o popa del barco, y también tener al menos algún ángulo a cada lado, al que podían apuntar todos los cañones del calibre principal. Sin embargo, en la práctica, la disposición diagonal de las torres resultó ineficaz; al disparar a proa oa popa, los gases de la pólvora de los cañones pasaban peligrosamente cerca de las superestructuras, y al disparar a bordo, los gases de la pólvora en sentido contrario a la dirección de disparo de la torreta dañaban el suelo de la cubierta. En general, en una situación normal, estos acorazados no pueden utilizar más de dos cañones de la batería principal para disparar en cualquier dirección.

Las armas en sí tuvieron bastante éxito: dispararon un proyectil de 367 kilogramos con una velocidad inicial de hasta 480 metros por segundo a una distancia de hasta 5900 metros. Sin embargo, seguían siendo armas de avancarga, que se recargaban haciendo rodar el cañón hacia la torreta y bajando la boca hasta la escotilla del mecanismo de recarga. Según los estándares de principios de la década de 1880, estos cañones ya eran anacrónicos y eran significativamente inferiores a los modernos cañones de retrocarga de los barcos franceses. Sin embargo, la Armada británica, que había tenido una experiencia negativa significativa con los primeros cañones de retrocarga en la década de 1860, prefirió obstinadamente los cañones de avancarga.

Los acorazados de la clase Ajax fueron los primeros de la Marina británica en llevar armas auxiliares de calibre medio. La ausencia en los acorazados británicos de cañones intermedios entre los enormes cañones de la batería principal y las ametralladoras para defenderse de los barcos mineros ha sido objeto de críticas durante mucho tiempo; Los acorazados franceses, por ejemplo, siempre llevaban potentes baterías auxiliares y podían usarlas para destruir los extremos no blindados de los barcos británicos. Además, la falta de un calibre intermedio obligó a los acorazados a utilizar su artillería de calibre principal incluso contra cañoneras enemigas sin blindaje, lo que era muy inconveniente.

En el Ajax, el armamento secundario constaba de dos cañones de retrocarga de 152 mm, uno en cada punta; apenas suficiente, sin embargo, hizo posible combatir de manera más efectiva a los barcos sin blindaje. Los acorazados de este tipo también llevaban seis cañones de fuego rápido de 6 libras, diseñados para proteger contra destructores y en combate cuerpo a cuerpo, bombardeando cubiertas enemigas. También había armamento de torpedos, que constaba de dos tubos de torpedos submarinos, cuya tarea principal era derrotar al enemigo cuando fallaba un ataque de embestida, o evitar que el enemigo embistiera con la amenaza de torpedear.

Protección de armaduras

La armadura del Ajax tenía un diseño similar al del Inflexible, intercalando capas alternas de hierro forjado y un grueso revestimiento de madera. A nivel de la línea de flotación, la protección del blindaje consistía en dos capas de hierro, cada una con su propio revestimiento grueso de madera, y alcanzaba un espesor total de casi 930 milímetros (de los cuales hierro, un total de 457 milímetros). Por encima y por debajo de la línea de flotación, el cinturón se redujo a 380 milímetros de hierro. Las torres de calibre principal estaban protegidas por un “sándwich” similar con un espesor de 406 milímetros de hierro (dos capas) y 460 milímetros de madera (dos capas) en la placa frontal y 356 milímetros de hierro (dos capas) y 460 milímetros de madera (dos capas) en los segmentos restantes.

El cinturón blindado de la nave cubría la ciudadela, ubicada en el centro del casco, de 30 metros de largo, albergando calderas, máquinas y bases de las torres de mayor calibre. En los extremos no había protección vertical; para limitar el daño por golpes, las puntas se dividieron en la línea de flotación en muchos pequeños compartimentos estancos. La protección horizontal de los barcos consistía en una sola cubierta de armadura plana de 76 milímetros de espesor, que se extendía a lo largo de toda la nave. La cubierta protegida de los proyectiles que golpean una trayectoria articulada.

Sin embargo, como ya se mencionó anteriormente, había un inconveniente importante en el sistema de protección del barco. Su pequeña fortaleza no tenía suficiente flotabilidad para mantener el barco a flote cuando los extremos se inundaron. Si las extremidades del barco fueran rotas por el fuego enemigo e inundaran la cubierta blindada, entonces los acorazados de la clase Ajax se hundirían inevitablemente, incluso si su armadura nunca fuera perforada.

Planta de energía

Los acorazados del tipo Ajax eran de doble tornillo. Eran propulsados ​​por dos máquinas de vapor inversas Compound, diseñadas por Penn, que tenían una potencia total de 6000 hp. Con. Con las diez calderas tubulares en funcionamiento, los barcos alcanzaron velocidades de hasta 13 nudos.

Los acorazados de la clase Ajax fueron diseñados para ahorrar carbón y tenían una relación largo-ancho muy pequeña. Esto resultó en un mal manejo de los barcos; Los Ajaxes fueron completamente incapaces de mantener el rumbo sin una dirección intensa. Los experimentos han demostrado que con el volante en posición recta, los armadillos dieron una vuelta completa en 9 minutos y 10 segundos. Su pobre maniobrabilidad fue una fuente de problemas constantes en el servicio y dificultó enormemente su operación en la formación de escuadrón.

En la serie

Evaluación de proyectos

Los acorazados del tipo Ajax fueron barcos francamente fracasados. Construido como una versión más pequeña y barata del exitoso, si no perfecto, Inflexible, exacerbaron sus deficiencias sin dar nada a cambio.

Su principal inconveniente era la capacidad de supervivencia completamente insatisfactoria, lo que hizo posible hundir a los Ajaxes incluso sin romper su armadura relativamente poderosa. Su armamento era aceptable para los estándares de la época, pero obsoleto debido al uso de armas de avancarga; además, la disposición en capas de las torres fue claramente un fracaso. Finalmente, los acorazados de este tipo se caracterizaban por una maniobrabilidad insatisfactoria y no podían mantenerse en su rumbo recto sin un gobierno activo.

En general, la serie de barcos Ajax fue un fracaso franco de la construcción naval británica, muy por detrás de la mayoría de sus contrapartes. Sin embargo, el Parlamento Británico siguió impulsando la construcción de barcos más pequeños y baratos, citando la necesidad de proteger grandes áreas.

Notas

Enlaces

• Acorazados británicos Oscar Parkes ISBN 0-85052-604-3
• Todos los barcos de combate del mundo de Conway ISBN 0-85177-133-5
• Pedro Padfield. La era de los acorazados  . — Londres: The Military Book Company, 1972.