La gelatina de Wharton ( del latín substantia gelatinea funiculi umbilicalis ) es un tejido conectivo mucoso (gelatinoso) embrionario que forma la mayor parte del cordón umbilical en humanos y otros mamíferos [1] .
Lleva el nombre del anatomista inglés Thomas Wharton ( ing. Thomas Wharton ; 1610-1673), quien primero hizo una descripción detallada de la estructura del cordón umbilical en 1656 en Adenographia: sive glandularum totius corporis descriptio [1] [2] .
La fuente de desarrollo de la gelatina de Wharton es el mesodermo extraembrionario del embrioblasto . La cantidad de gelatina aumenta activamente del 6 al 8 mes de embarazo , luego disminuye gradualmente. Este tipo de tejido conectivo no se encuentra en el cuerpo humano después del nacimiento. El tejido se caracteriza por una sustancia básica pronunciada y el contenido de varias células que son derivadas del mesénquima ( fibroblastos , miofibroblastos , miocitos lisos , que forman una diferencia y difieren en su capacidad de biosíntesis vimentina , desmina , actina , miosina ) [1 ] [3] . Las células mesenquimales de la gelatina de Wharton pueden tener un efecto inmunomodulador sobre los linfocitos [4] .
Las células de gelatina de Wharton expresan varios genes de células madre , incluido el gen que codifica la telomerasa . Se pueden extraer, cultivar e inducir para que se diferencien en tipos de células maduras, como neuronas , osteoblastos , condroblastos y adipocitos [5] .
El componente fibroso del tejido se expresa débilmente. El colágeno tipo IV , característico de las membranas basales , la laminina y las fibras reticulares forman una sustancia esponjosa, que contiene pocas células libres, pero una gran cantidad de mucopolisacáridos ( ácido hialurónico , sulfato de heparán y sulfato de condroitina ). Debido a la capacidad del ácido hialurónico para acumular agua, se forma simultáneamente una estructura de tejido fuerte y elástica de la gelatina de Wharton, que tiene una consistencia gelatinosa [1] [3] [6] .
La gelatina proporciona elasticidad al cordón umbilical, protege los vasos umbilicales ( arterias umbilicales y vena umbilical ), que proporcionan suministro de sangre al feto , de la compresión y el daño mecánico que inevitablemente ocurriría cuando el cordón umbilical torceduras y nudos del cordón. Además, la jalea de Wharton aporta nutrición a las paredes de los vasos sanguíneos y realiza el intercambio de sustancias entre la sangre fetal y el líquido amniótico . Las arterias umbilicales y la vena umbilical dan alrededor de 10-11 vueltas dentro de la gelatina de Wharton en el intervalo desde la placenta hasta el anillo umbilical feto [6] . Al final del embarazo de Wharton, la gelatina cerca de los vasos pasa al tejido conectivo fibroso de las fibras de colágeno , que sintetizan fibroblastos [1] [3] . El tejido mucoso de la gelatina de Wharton está cerca del tejido que llena el cuerpo vítreo del ojo y la cavidad pulpar en los dientes jóvenes [7] .
Hay una patología rara : el edema de la gelatina de Warton. Las causas de la patología no han sido establecidas. A veces, la aparición de edema se asocia con hidropesía del feto. Además, el edema puede ocurrir con hemangiomas del cordón umbilical. Con él, aumenta el riesgo de apretar los vasos del cordón umbilical, lo que puede provocar un suministro deficiente de sangre al feto. Por lo general, el edema de la gelatina de Warton se detecta en la segunda mitad del embarazo. El edema puede cubrir todo el cordón umbilical o sus secciones individuales. Además del edema, entre las patologías de la gelatina de Wharton se encuentran la degeneración mucoide, acompañada de la aparición de pseudoquistes , subdesarrollo y constricción ( coartación ) del cordón umbilical [8] [9] .
Un estudio de 2015 mostró que el trasplante de tejido de la gelatina de Wharton se puede considerar como una estrategia para el tratamiento de la lesión cerebral traumática [10] .
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