La participación de Canadá en la Segunda Guerra Mundial comenzó con la declaración de guerra a Alemania el 10 de septiembre de 1939 y se manifestó principalmente en Italia [1] y el norte de Europa [2] . Canadá participó en la defensa de las rutas marítimas en el Atlántico Norte , y la marina mercante canadiense realizó más de 25.000 viajes a través del Atlántico [3] . Los canadienses también estuvieron activos en el Pacífico durante la guerra . Al comienzo de la guerra, Canadá era el dominio más antiguo de la Commonwealth británica . Básicamente, el país no estaba ansioso por participar en la guerra. Sin embargo, Canadá entró en la Segunda Guerra Mundial en alianza con Gran Bretaña . Con una población de solo 11-12 millones de personas, Canadá logró crear un ejército bastante fuerte. Después de la terrible experiencia de la Gran Depresión de la década de 1930, los desafíos de la Segunda Guerra Mundial aceleraron la transformación de Canadá en un estado moderno e industrializado.
Al comienzo de la guerra, la asistencia canadiense a las fuerzas británico-francesas en Europa se limitó a una división, ya que la movilización militar se completó solo para la invasión de Italia en 1943 y Normandía en 1944 . Durante la guerra, 1,1 millones de canadienses sirvieron en el ejército, la marina y la fuerza aérea. De estos, más de 45.000 murieron y más de 54.000 resultaron heridos [4] . Las dificultades de la guerra afectaron a muchos canadienses.
La guerra tuvo un gran impacto en la historia de Canadá, aunque no tanto como la Primera Guerra Mundial . La crisis del servicio militar obligatorio de 1944 tuvo un gran impacto en la unidad de los canadienses de habla francesa e inglesa, aunque el daño político no fue tan grave como durante la Primera Guerra Mundial. Los éxitos en la guerra fortalecieron la economía canadiense , llevaron a la diversificación de la producción y aumentaron la identidad nacional. El estatus de Canadá como un estado separado ha crecido mucho desde 1945 [5] .
Descuidado durante unos 20 años, el ejército canadiense era pequeño, estaba mal equipado y prácticamente no estaba preparado para la guerra en 1939. La milicia (tropas de reserva canadienses) contaba con 51.000 soldados parcialmente entrenados y mal armados. Las armas modernas eran muy raras entre las tropas. Los esfuerzos para modernizar el ejército comenzaron en 1936 , pero las compras de armas fueron pequeñas y el gobierno se mostró reacio a gastar dinero en equipar los nuevos batallones de tanques creados ese año.
Sin embargo, el tamaño del ejército canadiense creció significativamente durante los llamados "esquemas" de movilización de antes de la guerra. Durante el curso de la guerra, el Ejército contaba con 730.000 , la Fuerza Aérea con 260.000 y la Armada con 115.000 . Además, miles de canadienses sirvieron en la Royal Air Force. Sin embargo, como porcentaje de la población total, los 1,1 millones de militares representaron una movilización proporcionalmente menor que Gran Bretaña, Australia o Nueva Zelanda . Aproximadamente la mitad del ejército canadiense y las tres cuartas partes de la Fuerza Aérea nunca abandonaron el país, mientras que aproximadamente las tres cuartas partes de las tropas australianas, neozelandesas y estadounidenses se desplegaron en el extranjero . Sin embargo, al final de la guerra, 1,1 millones de hombres y mujeres debían vestir el uniforme del ejército canadiense. La flota canadiense de varios barcos en 1939 creció a más de 400 barcos al final de la guerra. Estos éxitos navales ayudaron a mantener abiertas las líneas de navegación a través del Atlántico durante la guerra.
Esto fue influenciado en parte por la política del rey Mackenzie de "reclutamiento limitado" y los requisitos laborales de la industria militar canadiense. Sin embargo, también reflejaba las circunstancias objetivas de la guerra. Tras la derrota y ocupación de Francia , el Frente Occidental desapareció, hasta el 6 de junio de 1944, cuando las tropas aliadas desembarcaron en Normandía. Además, los requisitos de mano de obra en el norte de África y el Mediterráneo eran comparativamente pequeños y fácilmente apoyados por las fuerzas británicas y de la Commonwealth.
Como resultado, casi todo el ejército canadiense no participó en las batallas hasta mediados de 1944. Muchos de los jóvenes soldados de la 1.ª División de Infantería de Canadá que habían estado en el extranjero desde diciembre de 1939 habían pasado en 1943 la mayor parte de su vida adulta en Inglaterra y no en Canadá. Y, sin embargo, este servicio no fue en vano. Por ejemplo, participaron en la redada de Dieppe en agosto de 1942, lo que ayudó a obtener la información más importante para la sede. Dieppe fue llevado a cabo principalmente por fuerzas canadienses, y durante los combates, 904 de ellos murieron, 2460 resultaron heridos y 1874 fueron capturados. El ejército canadiense frustrado no vio acción en el teatro europeo hasta los desembarcos en Sicilia en el verano de 1943. En la campaña de Sicilia, los canadienses pudieron participar en las batallas y luego estar entre los primeros en entrar en Roma . El primer ministro King pudo retrasar la crisis del reclutamiento que temía. El día D , 6 de junio de 1944, el desembarco de Normandía tuvo lugar en dos cabezas de playa capturadas por los estadounidenses (Omaha y Utah), dos capturadas por las fuerzas británicas (Sord y Gold) y la última ocupada por las fuerzas canadienses ( Juneau ). La 3.ª División de Infantería de Canadá penetró en Francia más lejos que cualquier otra fuerza aliada. Después del desembarco de Normandía, las fuerzas canadienses se trasladaron al noreste hacia los Países Bajos, donde las tropas canadienses liberaron el país. Los coloridos tulipanes que adornan los jardines frente a la Torre de la Paz de Ottawa son un regalo de agradecimiento al pueblo de Canadá por esta liberación.
Canadá se convirtió en uno de los principales fabricantes de automóviles del mundo en la década de 1920 a través de las filiales de Ontario de los fabricantes de automóviles estadounidenses . En 1938, la industria automotriz canadiense era la cuarta más grande del mundo en términos de cantidad de automóviles y camiones producidos, aunque gran parte de la capacidad de producción estaba inactiva debido a la Gran Depresión. Durante la guerra se explotaron al máximo estas capacidades industriales, creando todo tipo de productos militares y especialmente vehículos de ruedas, gracias a los cuales Canadá se convirtió en el segundo país más grande del mundo durante la guerra (después de Estados Unidos). La producción de Canadá de aproximadamente 800.000 camiones, por ejemplo, superó la producción combinada de camiones de Alemania, Italia y Japón. Los competidores Ford y General Motors en Canadá combinaron sus equipos de diseño de ingeniería para producir vehículos estandarizados adecuados para la producción en masa del camión Canadian Military Model (CMP) utilizado en toda la Commonwealth británica. Aproximadamente la mitad de las necesidades de transporte del ejército británico fueron proporcionadas por fabricantes canadienses. La historia oficial británica afirma que la producción de camiones no blindados, incluida la clase CMP, fue la contribución más importante del país a la victoria aliada [6] .
Canadá también produjo su propio tanque mediano " Ram ". Aunque no era adecuado para su uso en combate, muchos de ellos se utilizaron como entrenadores, y el Primer Regimiento Blindado Canadiense utilizó este tanque mejorado como vehículo blindado de transporte de personal en el noroeste de Europa [7] . Además, los tanques 1390 Valentine fabricados en Canadá fueron enviados a la URSS. Alrededor de 14.000 aviones, incluidos los bombarderos Lancaster y Mosquito , se construyeron en Canadá. Además, a fines de 1944, los astilleros canadienses habían lanzado numerosos barcos, incluidos destructores, patrulleros, corbetas y alrededor de 345 barcos mercantes. Pero tal vez nada les importaba tanto a los Aliados como la industria del acero: la mitad de la producción de aluminio de la Unión y el 90% de la producción de níquel de la Unión provenían de Canadá durante la guerra.
Entre la invasión de Francia en junio de 1940 y la invasión de la URSS por parte de Alemania en junio de 1941, Canadá suministró al Reino Unido alimentos, armas y materiales de guerra muy necesarios a través de convoyes marítimos y rutas aéreas, y ayudó con pilotos y aviones que participaron en la Batalla . de Gran Bretaña En caso de que la planeada invasión alemana de Gran Bretaña hubiera comenzado en 1941, las formaciones más tarde conocidas como I Cuerpo Canadiense ya se habían colocado a la defensiva entre el Canal de la Mancha y Londres.
Desde 1939 hasta el final de la guerra en Europa en mayo de 1945, la Royal Canadian Navy y la Canadian Merchant Navy desempeñaron un papel destacado en la Segunda Batalla del Atlántico . Canadá fue el sitio principal del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica, el sistema de entrenamiento de pilotos más grande de la historia; más de 167 000 miembros del personal de la Commonwealth Air Force, incluidos 50 000 pilotos, entrenados en bases aéreas canadienses entre 1940 y 1945. Más de la mitad de los graduados eran canadienses, que luego sirvieron en la Royal Canadian Air Force (Royal Canadian Air Force, RCAF) y la Royal Air Force (Royal Air Force, RAF). Una de las seis formaciones de bombas de la RAF que volaban en Europa era canadiense.
Soldados del ejército canadiense participaron en la Batalla de Hong Kong en 1941 contra los japoneses y en el Dieppe Raid en 1942, donde la 2ª División canadiense, apoyada por comandos británicos y una pequeña unidad de Rangers estadounidenses, realizó un desembarco fallido en el puerto francés de Dieppe. Las unidades canadienses también participaron en la campaña en el norte de África. Al comienzo de la guerra, las tropas japonesas invadieron Alaska. La Fuerza Aérea Canadiense llevó a cabo patrullas antisubmarinas, mientras que en tierra las tropas canadienses lucharon codo con codo con las estadounidenses. Como resultado, el ataque japonés fue rechazado.
Los escuadrones de la RCAF y los pilotos individuales canadienses que volaban cazas Spitfire y Hurricane en la RAF británica lucharon bien durante la Batalla de Gran Bretaña . Para el 1 de enero de 1943, había suficientes bombarderos RCAF y sus tripulaciones para formar el Grupo No. 6, uno de los ocho grupos de bombarderos en el Comando de Bombarderos de la RAF.
El Dieppe Raid (u otro nombre, Operación Jubileo) se llevó a cabo el 19 de agosto de 1942, cuando unos 5.000 soldados de la Segunda División canadiense y 1.000 comandos británicos desembarcaron en la costa de la Francia ocupada, realizando el único ataque aliado serio contra Francia. hasta el desembarco en Normandía en junio de 1944. . A pesar del apoyo aéreo de los cazas y bombarderos aliados, así como de una gran flota naval de 237 barcos y barcazas de desembarco, la incursión fue un desastre. Si bien estos hechos brindaron información invaluable sobre la urgente necesidad de una estrecha cooperación en las operaciones que realizan las tropas de diferentes países, sin embargo, de los 6.000 que desembarcaron, más de mil murieron y otros 2.340 fueron capturados. Dos canadienses recibieron la Cruz Victoria por acciones en Dieppe. El valor de la redada de Dieppe es muy controvertido; algunos historiadores creen que fue enorme, porque gracias a él los Aliados decidieron no atacar el puerto marítimo durante la principal invasión de la Europa Occidental ocupada, otros llaman la atención sobre las muchas operaciones anfibias que tuvieron lugar antes y después de la incursión de Dieppe, y argumentan que Este allanamiento no dio nada nuevo.
Después de la declaración de guerra, Gran Bretaña responsabilizó a Canadá de la defensa de América del Norte. En 1939 L. E. Emerson fue nombrado Comisionado para la Defensa de Terranova . Winston Churchill instruyó a Emerson para que cooperara con Canadá y aceptara una "adquisición amistosa" a la que impulsó a Mackenzie King con la ayuda del Rey de Canadá . Para marzo de 1942, el comisionado Emerson había convertido estructuras oficiales como el Cuerpo de Defensa Aérea de Terranova y las fusionó con fuerzas canadienses como el Cuerpo de Identificación Aérea.
El ejército británico formó dos unidades de combate en Terranova para servir en el extranjero. El 59. ° Regimiento de Artillería de Campaña sirvió en el norte de Europa y el 166. ° Regimiento de Artillería de Campaña sirvió en Italia y el Norte de África. El Regimiento de Terranova también se levantó, pero nunca se desplegó en el extranjero. El Escuadrón N.° 125 de Terranova de la RAF sirvió en Inglaterra y Gales y brindó apoyo aéreo durante el Día D. El escuadrón se disolvió el 20 de noviembre de 1945 [8] .
Varios regimientos canadienses estuvieron estacionados en Terranova durante la Segunda Guerra Mundial. El más famoso de ellos fue Royal Guns of Canada, que tenía su sede en Cape Spire antes de ser enviado al Hong Kong británico; en julio de 1941 llegó un regimiento de montañeses de la isla del Príncipe Eduardo para reemplazarlos; en 1941 y 1942, el regimiento Lincoln y Welland fue asignado al aeropuerto de Gander y más tarde a St. John 's.
El ejército canadiense construyó un fuerte de hormigón en Cape Spire con varios cañones de gran calibre para disuadir las incursiones alemanas. Se construyeron otros fuertes para vigilar el puerto de St. John, se excavaron depósitos de municiones y búnkeres en South Side Hills, y se colocaron redes en la entrada del puerto para combatir los torpedos. Se instalaron armas en Bell Island para proteger a los barcos mercantes de los ataques de los submarinos y se instalaron ametralladoras en Rigolette para proteger Goose Bay.
Todos los soldados canadienses asignados a Terranova desde 1939 hasta 1945 recibieron barras de plata para la Medalla del Servicio Voluntario Canadiense por servicio en el extranjero. Como Canadá, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia emitieron sus propias medallas de servicio voluntario, el gobierno de Terranova acuñó su propia medalla similar en 1978. Esta medalla se otorgó solo a aquellos residentes de Terranova que sirvieron en el extranjero en las fuerzas de la Commonwealth, pero que aún no han recibido una medalla similar de otros países. La medalla es de bronce: en el anverso hay una corona y un caribú , y en el reverso, Britannia y dos leones.
Los submarinos alemanes operaron en aguas canadienses y de Terranova durante la guerra, hundiendo muchos buques de guerra y mercantes. Se realizaron dos ataques significativos en 1942, cuando los submarinos alemanes atacaron cuatro graneleros frente a Bell Island, cerca de Terranova. SS Saganaga y SS Lord Strathcona fueron hundidos por el U-513 el 5 de septiembre de 1942, mientras que SSRosecastle y PLM 27 fueron hundidos por el U-518 el 2 de noviembre con la pérdida de 69 vidas. Después de que un submarino disparara un torpedo en el muelle de carga de Bell Island, se convirtió en el único lugar de América del Norte en ser atacado directamente por las tropas alemanas en la Segunda Guerra Mundial. Los submarinos alemanes también aparecieron en el río San Lorenzo . En la noche del 14 de octubre de 1942, el transbordador SS Caribou de Terranova fue torpedeado por el U-69 y se hundió en el Canal de Cabot , con la pérdida de 137 vidas. El continente también fue atacado por el submarino japonés I-26 , que disparó contra un faro en la isla de Vancouver el 20 de junio de 1942. También se lanzaron bolas de fuego japonesas hacia Canadá, y algunas llegaron a la Columbia Británica y otras provincias occidentales.
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