El convencionalismo (del lat. conventio "contrato, acuerdo") es un concepto filosófico , según el cual los conceptos científicos y las construcciones teóricas son básicamente productos de un acuerdo entre científicos . Deben ser internamente consistentes y consistentes con los datos de percepción , pero no tiene sentido exigirles que reflejen la verdadera estructura del mundo . En consecuencia, todas las teorías científicas (así como filosóficas) consistentes son igualmente aceptables y ninguna de ellas puede reconocerse como absolutamente verdadera.
La base epistemológica del convencionalismo es la capacidad de utilizar diversos medios teóricos para estudiar tal o cual fenómeno y su reconstrucción teórica. Entonces, hasta cierto punto, es posible elegir arbitrariamente las unidades de medida de cantidades físicas (medir distancias en pies, metros o parsecs), representar el proceso usando un sistema de ecuaciones diferenciales o un gráfico, usar una máquina analógica o computadora para simular el fenómeno , etc.
La idea básica del convencionalismo se encuentra ya en la antigüedad (la tarea de la astronomía es "salvar los fenómenos representados por los planetas") y en el Renacimiento (interpretación instrumentalista de la teoría de Copérnico ). El convencionalismo moderno se origina en las obras de E. Mach , P. Duhem y, en la forma más obvia, Henri Poincaré . Según Poincaré, los principios básicos de cualquier teoría científica no son ni verdades sintéticas a priori ni reflejos a posteriori de la realidad . Son acuerdos cuya única condición absoluta es la consistencia . La elección de estas o aquellas disposiciones entre una variedad de posibles está dictada por consideraciones prácticas: la necesidad de la máxima simplicidad de las teorías y la necesidad de su uso exitoso. Cuando aparecen convenciones más eficaces, se descartan las antiguas.
A pesar de que el convencionalismo estaba dirigido contra el positivismo , fue adoptado por los neopositivistas , por ejemplo, K. Aidukevich propuso el llamado convencionalismo radical, según el cual no hay elementos no convencionales en la teoría científica en absoluto. Llevado a su conclusión lógica, el convencionalismo radical es un concepto autocontradictorio, ya que se declara a sí mismo como una convención también. K. Popper creía que la elección de las oraciones básicas (experimentales) de la teoría es convencional. El convencionalismo debe distinguirse del instrumentalismo : el primero es una idea epistemológicamente positiva (las teorías son convenciones), mientras que el segundo es epistemológicamente negativo (las teorías no son ni verdaderas ni falsas). Inspirada en el convencionalismo está la metodología de los programas de investigación de Lakatos .
El convencionalismo tuvo un gran impacto en la filosofía de la ciencia en la primera mitad del siglo XX. y fue uno de los orígenes del pospositivismo , posmodernismo , constructivismo radical . Como reflejo de la actividad científica real, abrió las perspectivas para estudiar la ciencia desde el punto de vista del funcionamiento de las estructuras lingüísticas y lógicas (la escuela de Kuhn ). Sin embargo, habiendo adquirido los rasgos de una doctrina normativa, contribuyó a la relativización de la ciencia.
El fundador del convencionalismo moderno es Henri Poincaré . Por ejemplo, en relación con la aparición de geometrías no euclidianas , caracterizó los sistemas de axiomas de varias teorías matemáticas como convenciones que están fuera del campo de la verdad o la falsedad. La preferencia por un sistema de axiomas sobre otro se debe al principio de conveniencia. La única restricción a su elección arbitraria es el requisito de coherencia. El desarrollo de la lógica matemática en la década de 1930 condujo al fortalecimiento de las posiciones del convencionalismo. Desde un punto de vista lógico-formal, son posibles excelentes sistemas de clasificación para el mundo de los objetos. Así, según el "principio de tolerancia" de Carnap, cualquier "marco del lenguaje", es decir, cualquier conjunto de reglas sintácticas, puede ser la base de una teoría científica determinada. "Aceptar el mundo de las cosas es sólo aceptar una cierta forma de lenguaje". Las "formas lingüísticas" deben usarse con la debida atención a su utilidad, mientras que las preguntas que se relacionan con la realidad del sistema de objetos de esta teoría, según Carnap, resultan ser puramente externas al "marco del lenguaje" aceptado. Una posición más extrema fue el “convencionalismo radical” de Aidukevich, según el cual la representación de los objetos en la ciencia depende de la elección del aparato conceptual (terminología), y esta elección se realiza libremente.
Debido al hecho de que el convencionalismo hace que el conocimiento científico dependa del sujeto de la acción teórica, la dirección del pragmatismo puede considerarse adyacente a la tradición general del convencionalismo. Un acuerdo, por ejemplo, puede interpretarse a través de la noción pragmática de "confianza". Wittgenstein también argumentó que las matemáticas son imposibles sin la "creencia" de que todas sus proposiciones y fórmulas se obtienen o prueban de esta manera.
Los conceptos metodológicos del movimiento postpositivista conectan las teorías científicas con el funcionamiento de las comunidades científicas, por lo que utilizan el convencionalismo para explicar la dinámica del conocimiento científico. Dichos conceptos incluyen el concepto de "competencia de programas de investigación" de Lakatos, el principio de "proliferación" de Feyerabend y la historia no acumulativa de la ciencia de Kuhn. Según ellos, las teorías científicas alternativas se cierran en sí mismas debido a ciertos acuerdos dentro de las comunidades científicas competidoras.
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