La impresión por contacto es un método de obtención de una imagen en positivo en fotografía y cine , en el que se obtiene una impresión en papel fotográfico o película positiva mediante la exposición a través de un negativo presionado de cerca , sin utilizar una lente [1] . En este caso, el tamaño de la impresión coincide con el tamaño del negativo [2] . Además, la impresión por contacto se suele utilizar en procesos fotomecánicos en la fabricación de planchas tipográficas , así como en fotolitografía .
Para obtener la máxima resolución y detalle, el material negativo y el positivo deben presionarse firmemente uno contra el otro mediante capas de emulsión [3] . En el caso de la impresión sobre material fotográfico transparente, la imagen del positivo se refleja en relación al sujeto, por lo tanto, para obtener una imagen directa en la pantalla durante la proyección, la imagen se coloca con un sustrato a la lente. Se puede obtener un positivo directo mediante la impresión por contacto a través del sustrato de un negativo invertido con luz direccional en lugar de luz difusa [4] .
La impresión por contacto fue el primer método de replicar una imagen positiva en fotografía y cine, y apareció mucho antes que la impresión óptica. Por primera vez se utilizó la impresión de fotografías de contacto en el calotipo , inventado por Talbot en 1841 [5] . El negativo de papel se presionaba fuertemente contra papel impregnado con cloruro de plata , que se oscurecía bajo la influencia de la radiación ultravioleta del sol. El desarrollo posterior de las tecnologías fotográficas condujo a la aparición de la impresión con albúmina en papel fotográfico recubierto con una suspensión de microcristales de cloruro de plata en albúmina obtenida de claras de huevo. Tanto el papel "salado" como la albúmina de Talbot tenían una fotosensibilidad muy baja , predominantemente en la región ultravioleta del espectro, y solo eran adecuados para la impresión por contacto con la luz solar. El revelado se realizaba directamente durante la exposición, que duraba 25-30 minutos, y luego se separaba el papel del negativo y se sumergía en una solución de bend-fixer [6] .
En 1868, Alemania inició la producción de papeles fotográficos de celoidina con el mismo método de revelado, y en 1884 los dos tipos anteriores dieron paso a los papeles fotográficos aristotípicos [7] . Todos estos papeles fotográficos fueron posteriormente llamados “luz de día” porque no estaban diseñados para ser expuestos a la luz artificial, que para ellos era casi inactiva . En todos los casos, el negativo fue prensado con una capa de emulsión sobre papel fotográfico utilizando un marco de copia. El resultado fue una imagen positiva directa, cuya orientación coincide con el sujeto. Al mismo tiempo, el tamaño del positivo resultante coincidía exactamente con el formato del negativo, y para crear tomas lo suficientemente grandes, el rodaje debía realizarse en el mismo negativo. Sin embargo, las cámaras de gran formato eran la única clase de equipo fotográfico y se usaban incluso en expediciones y para reportajes. Por tanto, la impresión por contacto sobre estos papeles no tuvo alternativa hasta la aparición en 1879 de los papeles fotográficos de gelatina de plata con revelado [8] [9] . Su mayor difusión está estrechamente relacionada con el desarrollo en la década de 1930 de la fotografía de formato pequeño , que requería grandes aumentos.
La popularidad de los equipos compactos de pequeño y mediano formato ha llevado a la sustitución de la impresión por contacto por la impresión por proyección en la mayoría de las ramas de la fotografía, principalmente en el fotoperiodismo [10] . Sin embargo, en industrias técnicas como la fotografía de reproducción, la impresión y la fotocopia, se utilizó la impresión por contacto hasta la llegada de la fotografía digital . En los estudios fotográficos, la impresión por contacto no dejó de usarse hasta la década de 1980, ya que el retoque de negativos de gran formato se consideraba una parte integral de la fotografía de retrato. La capa sensible a la luz de las placas también se expuso mediante el método de contacto en fototipo , zincografía y otros procesos fotomecánicos. La impresión offset moderna prevé también la exposición de planchas a través de un positivo prensado de cerca, obtenido sobre una película fotográfica utilizando la salida fotográfica de archivos digitales de imposición por ordenador .
En las primeras décadas de existencia del proceso negativo-positivo en fotografía, la impresión por contacto se realizaba en marcos de copia especiales diseñados para presionar fuertemente el papel fotográfico sobre la capa de emulsión del negativo. Los marcos de copia existían en dos variedades: con vidrio y sin vidrio. Estos últimos en la Rusia prerrevolucionaria se llamaban "americanos" y eran más baratos que el "vidrio" [11] . El marco de copia consta de un cuerpo de metal o madera y está diseñado para la impresión directa desde placas fotográficas de vidrio [2] . En la parte inferior del marco, que tiene las dimensiones de un determinado formato de papel fotográfico , se coloca una hoja sin exponer con la emulsión hacia arriba y se presiona encima con un negativo de vidrio. En este caso, el lado de la emulsión del negativo mira hacia el papel fotográfico y entra en estrecho contacto con él. De esta forma, el marco se expone a la luz solar, que expone el papel fotográfico a través del negativo. Según la densidad óptica de las zonas del negativo, la luz se atenúa en mayor o menor medida, formando una imagen positiva.
La proliferación de papeles fotográficos de revelado de gelatina de plata con alta sensibilidad a la luz hizo imposible imprimir a la luz del día, demasiado fuerte para tales materiales fotográficos. La práctica de la fotografía incluía la impresión con la ayuda de queroseno y luego lámparas eléctricas en un cuarto oscuro oscuro con iluminación no activa . Más tarde aparecieron fotocopiadoras más convenientes para la impresión por contacto sobre papeles de bromuro de plata, que son una caja opaca con lámparas incandescentes ubicadas en su interior [12] . El negativo se coloca sobre un cristal grueso situado encima de las lámparas, y el papel fotográfico se presiona contra él mediante la tapa superior con un cojín elástico. En la URSS, se produjeron máquinas copiadoras de contacto "KP-10" para imprimir a partir de negativos u originales transparentes de hasta 50 × 60 centímetros de tamaño. Para garantizar el mejor contacto entre el original y el material fotográfico, la máquina se equipó con un cojín de goma inflable para sujeción [13] . Además de esta máquina, se produjeron "KP-8M", "PKP-1", "KS 30 × 40" y "AKD-55". Este último tipo fue diseñado para imprimir a partir de negativos de 35 mm [14] . Además de las lámparas de luz blanca, la mayoría de las máquinas estaban equipadas con una lámpara de luz roja inactiva con un interruptor separado. Fue pensado para la facilidad de uso y la alineación precisa del negativo con papel fotográfico [2] .
La impresión por contacto se ha utilizado para producir positividad desde los primeros sistemas cinematográficos. El aparato de los hermanos Lumiere, además de filmar y proyectar, también proporcionaba impresión por contacto, para lo cual se cargaba en él película negativa y positiva revelada. La impresión se realizó con luz difusa a través de la ventana del marco del aparato con la lente extraída. Con el desarrollo de la industria y el crecimiento de las tiradas, aparecieron fotocopiadoras de película especializadas, las primeras de las cuales fueron diseñadas específicamente para la impresión por contacto.
El cine profesional implica inicialmente la reproducción de copias de películas y no prevé la posibilidad de visionar una película obtenida directamente de una cámara de cine . Como resultado, para obtener una imagen congruente (sin espejo) en la pantalla, los proyectores de películas de formatos de 35 y 70 mm están diseñados para cargar películas con el sustrato en la lente [15] . Con tal carga, cualquier positivo recibido por impresión de contacto da una imagen directa en la pantalla.
Cuando se replican copias de películas en masa, lo más rentable es una tecnología de tres etapas más compleja, en la que se imprime un positivo intermedio a partir del negativo original y, a partir de él, uno o más negativos dobles , a partir de los cuales se imprimen copias de películas. Al mismo tiempo, debido al número impar (tres veces) de etapas de copiado por contacto, se obtiene el mismo resultado positivo que con la impresión de una sola etapa. Como resultado, la impresión por contacto de copias de películas terminadas se lleva a cabo desde un doble negativo alineado y alineado por densidad [ 4 ] . Esta tecnología permite el uso de fotocopiadoras de película "rotativas" con movimiento continuo de película, caracterizadas por alta productividad y bajo desgaste del doble negativo. A diferencia de la impresión óptica, que puede realizarse tanto con la orientación tradicional del negativo ( contratipo ), como a través de su sustrato, la impresión por contacto prevé un estrecho contacto entre las capas de emulsión de la copia y el original. Si una copia de película de este tipo se colocara en un proyector de películas con una emulsión en la lente, se invertiría una imagen especular en la pantalla.
Los proyectores de película estrecha ( 16 mm y más pequeños), por el contrario, están diseñados para pasar película de forma similar a una cámara de cine, ya que inicialmente estos formatos se desarrollaron como aficionados y se diseñaron para película reversible [16] . Por lo tanto, cuando se imprimen copias de película estrecha, se utiliza la impresión óptica a través del sustrato negativo [4] . Con mucha menos frecuencia, las impresiones de película estrecha se imprimen por contacto a través de un sustrato: en este caso, se usa luz direccional en lugar de luz difusa. Sin embargo, la nitidez de dichas copias en película es inferior a las impresas de forma tradicional. Con la impresión por contacto de aficionados, la copia reflejada resultante se cargaba en un proyector de películas con un sustrato en la lente, lo que provocaba su desgaste acelerado por un canal de película inadecuado para esto [17] .
En el fotoperiodismo , se ha generalizado la impresión por contacto a partir de negativos de pequeño y mediano formato , que permite colocar fotogramas de toda la película en una hoja común de papel fotográfico. Por lo general, en una hoja de formato de 24x30 centímetros, puede imprimir los 36-40 fotogramas de un negativo de formato pequeño o 12 fotogramas de película de tipo 120 de 6x6 . La película fotográfica revelada, cortada en segmentos del tamaño apropiado , se coloca sobre una hoja de papel fotográfico, se presiona contra un vidrio y se expone a la luz de la lente de una ampliadora fotográfica [18] . La naturaleza direccional de la luz permite que los negativos estén en contacto suelto con la emulsión de papel fotográfico, lo que hace posible obtener una nitidez de imagen suficiente para ver a simple vista.
Los positivos resultantes no son aptos para su uso como copias finales debido a su pequeño tamaño, pero permiten una valoración general del contenido del rodaje y una selección preliminar de imágenes. Además, no hay necesidad de ver repetidamente el negativo en sí mismo, lo que aumenta el riesgo de daño. A veces, las copias de contacto actúan como un diario de autor, donde el fotógrafo anota y analiza el trabajo realizado. En algunos casos, en los "controles" indican con un marco un recorte aproximado de futuras fotografías para impresión de exposición, y también marcan la publicación de fotografías en prensa.
Las impresiones de contacto suelen numerarse y almacenarse por separado de los negativos en archivos ( agencias de fotografía ), lo que le permite encontrar rápidamente un marco en particular. El archivo de huellas de contactos de la agencia Magnum Photo ha ganado la mayor popularidad [19] . En la URSS, la práctica de imprimir "controles" de contacto se consideró demasiado costosa y no se usó ampliamente, incluso debido a la dificultad de igualar la densidad de los cuadros tomados con grandes desviaciones de la exposición.
A mediados de los años setenta, el fotógrafo y editor estadounidense Ralph Gibson publicó el libro Contacts, en el que más de un centenar de fotógrafos mostraban tanto trabajos fotográficos como fichas de contacto de las que se seleccionaban dichas fotografías.
También hay una serie de películas de fotos educativas donde fotógrafos famosos, hablando de sus fotografías más famosas, muestran sus contactos. La serie presenta clásicos de la fotografía como Josef Koudelka , William Klein , Helmut Newton y muchos otros maestros.
En 2006, la agencia de fotografía Contact Press presentó una exposición en Perpignan llamada "30 ans de Contact(s)" que consiste en copias de contacto.
En la última edición de The Americans , se presentan como material de trabajo las huellas de contacto del fotógrafo estadounidense Robert Frank [20] .