La leche A2 es leche de vaca , que no contiene β - caseína A1 [1] . A1 y A2 son variantes genéticas de la proteína beta-caseína que difieren en un aminoácido . El tipo de beta-caseína A1 es el tipo más abundante en la leche de vaca en Europa (excepto Francia ), Estados Unidos , Australia y Nueva Zelanda [2] .
La diferencia entre la absorción de las beta-caseínas A1 y A2 está asociada a la liberación del péptido beta - casomorfina - 7 (BCM 7). Es posible determinar qué tipo de leche produce una vaca mediante pruebas genéticas [1] . En la actualidad, la leche y los productos lácteos A2 se venden principalmente en los mercados de Australia, Nueva Zelanda, China , Estados Unidos, Reino Unido y Rusia [3] .
La leche de vaca contiene aproximadamente un 87 % de agua y un 13 % de sólidos. Las proteínas son la parte más valiosa de la materia seca . Las sustancias proteicas de la leche constituyen el 3,3%; el componente principal de las proteínas de la leche es la caseína (alrededor del 2,7%). A su vez, alrededor del 30-35% de la caseína (equivalente a dos cucharaditas en un litro de leche) es beta-caseína, de la que existen diversas variedades determinadas por genes bovinos. Las más comunes de estas opciones son A1 y A2. La única diferencia entre ellos es que en la proteína A2 en la cadena de aminoácidos en la posición 67 hay prolina , y en la beta-caseína A1, la histidina está en esta posición [4] .
Los estudios han demostrado que debido a esta diferencia, las enzimas digestivas interactúan con las beta-caseínas A1 y A2 de manera diferente. Durante la digestión de la proteína A1, el péptido BCM 7 se libera de la cadena de aminoácidos, pero no de la beta-caseína A2 [2] . BCM 7 no siempre es digerido por el cuerpo humano [5] . BCM 7 puede crearse o destruirse durante la fermentación de la leche o durante la producción de queso [2] .
Los científicos creen que esta diferencia surgió debido a una mutación que ocurrió hace 5-10 mil años. Luego, en algunas vacas, la prolina en la posición 67 fue reemplazada por histidina y, posteriormente, la mutación se propagó ampliamente a través de la reproducción en la mayoría de los rebaños en el mundo occidental [6] . El porcentaje de proteína beta-caseína A1 y A2 puede variar según el tipo de vaca. El ganado africano y asiático todavía produce solo leche tipo A2 [7] . La beta-caseína A1 es el tipo más común de leche de vaca europea (excepto Francia), estadounidense, australiana y neozelandesa [2] .
En la década de 1980 comenzaron a realizarse los primeros estudios médicos sobre si los péptidos, incluidos los de la caseína, pueden tener un efecto negativo [8] o positivo [2] en el cuerpo humano .
El interés en la diferencia entre las proteínas beta-caseína A1 y A2 surgió a principios de la década de 1990. A través de estudios epidemiológicos y en animales , los científicos de Nueva Zelanda han encontrado correlaciones entre la prevalencia de la leche con proteínas A1 beta-caseína en algunos países y la prevalencia de diversas enfermedades crónicas [9] . El estudio generó interés en los medios de comunicación y en la comunidad científica, así como entre los empresarios.
Una de las primeras revisiones críticas de la leche A1/A2 se publicó en 2005 en el European Journal of Clinical Nutrition.( Grupo editorial Naturaleza ). Entre otras cosas, señaló las graves deficiencias metodológicas de trabajos anteriores, mostrando, en particular, la relación entre la diabetes mellitus tipo 1 y el consumo de leche A1. Además, se resaltó que los resultados obtenidos en animales no han sido confirmados en estudios multicéntricos estandarizados en humanos . La misma revisión analizó el trabajo que mostró una asociación entre el consumo de leche A1 y la enfermedad cardiovascular . No se ha demostrado una relación causal en ninguno de ellos, y los estudios en animales también tenían graves fallas metodológicas. Por ejemplo, en uno de los experimentos se utilizaron conejos, cuya dieta normal son los alimentos vegetales. Se mantuvieron con una dieta con un alto contenido de proteína animal, hasta un 20 %, lo que no puede considerarse un modelo adecuado de aterosclerosis humana u otros cambios en el metabolismo de los lípidos [7] .
Posteriormente, el autor admitió tener un conflicto de intereses porque era consultor de Fonterra Dairy Corporation , una de las más grandes de Nueva Zelanda. Sin embargo, el artículo no ha sido retractado, aún se encuentra en el archivo de la revista y ya ha sido citado 41 veces en 2018 [10] .
En 2014, el mismo European Journal of Clinical Nutrition publicó un artículo que mostraba que los consumidores de leche A2 sola tenían menos probabilidades de quejarse de dolor y molestias en el abdomen. Sin embargo, la muestra era pequeña: solo 41 personas. El estudio fue financiado por una subvención A2 de Dairy Products Australia , un fabricante australiano de leche A2. Al menos dos de los cuatro autores declararon un conflicto de intereses: uno de ellos era un empleado de tiempo completo de la empresa y el segundo era consultor de A2 Corporation .[11] .
Para 2009, se habían acumulado suficientes datos para que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) emitiera una "Revisión de los efectos potenciales para la salud de las beta-casomorfinas y péptidos relacionados". Los expertos de la EFSA no encontraron ninguna asociación entre las enfermedades crónicas y el consumo de leche A1. Los estudios en animales incluidos en esta revisión continuaron con errores metodológicos graves. Por lo tanto, BCM 7 se inyectó en la cavidad abdominal o directamente en la médula espinal o el cerebro , y no por vía oral , como cabría esperar al estudiar un producto alimenticio. Por otra parte, la EFSA enfatizó que en los estudios las correlaciones se presentan como relaciones causales, y también advirtió del peligro de ignorar todos los datos acumulados sobre la leche A1/A2, independientemente de su tono [2] .
En 2012, autores chinos publicaron una revisión que estudió los datos sobre la relación entre el consumo de productos lácteos (incluida la leche A1 y A2 por separado) por parte de los bebés y la probabilidad de desarrollar diabetes mellitus tipo 1 y tipo 2 . El estudio indicó que probablemente había una correlación positiva entre el consumo de lácteos para bebés y la prevalencia de diabetes tipo 1, y una correlación inversa con la prevalencia de diabetes tipo 2, pero estos datos son solo preliminares. Hasta la fecha, no es posible determinar qué componente (o componentes) de la leche en particular puede ser responsable de estos efectos [12] .
El ensayo clínico más grande de 2018 se realizó en 2016 en China con 600 voluntarios [13] . El estudio se registró en el sitio web de registro ClinicalTrials.govretrospectivamente: la información se ingresó el 25 de agosto de 2016 y el experimento se realizó de enero a marzo [14] . Este trabajo fue citado solo tres veces: dos veces en comentarios a otras publicaciones y una vez en otro estudio [15] . Asimismo, el trabajo reveló muchas inconsistencias tanto en la elección de los métodos de recolección de información (se utilizó un cuestionario que no brindaba información objetiva, hubo un error al elegir un método para determinar galactosa en orina), como en la selección de grupos.
Un estudio chino concluyó que la leche con beta-caseína A2 redujo los síntomas gastrointestinales agudos de la intolerancia a la leche , mientras que la leche con beta-caseína A1 normal redujo la actividad de la lactasa y exacerbó los síntomas gastrointestinales. El efecto se determinó sobre la base de una encuesta, no se utilizaron datos objetivos. Por lo tanto, los científicos han determinado que en algunas personas, los síntomas gastrointestinales de la leche pueden ocurrir como resultado de tomar beta-caseína A1 y no lactosa [16] . Vale la pena señalar que la leche A2 no es un sustituto para las personas alérgicas a la leche de vaca [17] .
La primera empresa lechera A2 se estableció en Nueva Zelanda. En 2000, el científico neozelandés Dr. Corran MacLachlancofundó A2 Corporation con el empresario Howard Paterson. En febrero de 2000, Corran MacLachlan solicitó una patente que se refería a la tipificación genética de vacas para el alelo A1 , es decir, para la producción de beta-caseína A1 [7] [18] . La solicitud de patente afirmaba que la beta-caseína A1 está asociada con enfermedades cardiovasculares [19] .
El enfoque principal de A2 Corporation fue persuadir a los granjeros para que separaran sus rebaños A2 y criar más vacas con el genotipo dual A2A2 [20] . Sin embargo, el lanzamiento en sí fue retrasado por Fonterra, que tenía contratos con alrededor del 98% de las granjas lecheras de Nueva Zelanda. Estos contratos estaban protegidos por la ley de Nueva Zelanda en virtud de la Ley de reestructuración de productos lácteos de 2001. .
Mientras tanto, por primera vez la leche de A2 fue vendida por una granja lechera no afiliada a la corporación A2. En marzo, la granja de la familia Denniston introdujo las primeras botellas de leche A2 del mundo en el mercado australiano. Poco después, A2 Corporation en Australia emitió una licencia para vender leche A2 a una empresa independiente recién formada, A2 Dairy Marketers Pty Ltd. En septiembre de 2004, DeAnne Kelly, miembro del Parlamento Federal Australiano y Secretaria Parlamentaria del Ministro de Transporte y Servicios Regionales, anunció una financiación federal de 1,3 millones de dólares australianos para que A2 Dairy Marketers estableciera una planta de procesamiento en Atherton Plateau [21] .
A2 Dairy Marketers comercializó la leche A2, publicitando no solo su seguridad, sino también los riesgos de la leche convencional. Según la ley australiana, la publicidad no permite afirmaciones negativas de que algo anda mal con otro producto, incluso si las afirmaciones son ciertas. Por lo tanto, la empresa compareció ante un tribunal de Brisbane en septiembre de 2004 y fue declarada culpable: "la afirmación de la empresa de que la leche A2 es más saludable que la leche normal puede haber engañado a los consumidores". La empresa fue multada con 15.000 dólares [18] .
Pronto A2 Dairy Marketers Pty Ltd. dejado de existir. A2 Corporation ha llevado su propia leche A2 a los estantes de los supermercados en Australia [18] . En enero de 2005, A2 Corporation anunció un acuerdo para vender una nueva subsidiaria australiana, A2 Australia Pty Ltd, a la importante empresa de alimentos y bebidas de Singapur, Fraser and Neave.[22] . Bajo su dirección en 2005, el mercado australiano pudo lograr un crecimiento sostenible. A finales de año, la leche se vendía en más de 600 supermercados y tiendas en todos los estados de Australia continental. Las ventas semanales ascendieron a casi 100.000 litros. En abril de 2006, A2 Corporation recompró A2 Australia Pty Ltd. .
La publicación del libro de Keith Woodford [23] desempeñó un papel importante en el crecimiento de la leche A2 en Australia y Nueva Zelanda . “Diablo en la leche. Enfermedad, salud y política. Leche A1 y A2" sobre la beta-caseína A1 y sus supuestos peligros para la salud. En 2018, se publica la edición rusa del libro "El diablo en la leche". En esta versión del libro, también se estudiará el trabajo de científicos de Rusia [24] .
Para 2010, había alrededor de 12 millones de vacas certificadas en Australia que producían alrededor de 40 millones de litros de leche A2. En abril de 2014, A2 Corporation, que para entonces tenía una participación del 8 % en el mercado lácteo australiano, cambió su nombre a The a2 Milk Company Limited [25] . Se han desarrollado otros productos elaborados con leche A2: crema , fórmula infantil, helado , yogur y otros productos lácteos [26] .
A partir de 2017, la empresa era la marca de leche láctea premium líder en los supermercados australianos, con una participación de mercado del 9,3 %, según el informe anual de la empresa. Su comida para bebés es A2.se convirtió en la marca de más rápido crecimiento para recién nacidos con una cuota de mercado del 26 % [27] .
En 2003, A2 Corporation comenzó a cooperar con IdeaSphere en los EE. UU., habiendo recibido $ 500,000 de ellos a fines de 2004 [28] . En junio de 2005, IdeaSphere y A2 acordaron formar una empresa conjunta, A2 Milk Company LLC, en la que la empresa australiana invirtió $400.000 y la empresa estadounidense asignó un acuerdo de licencia a la nueva empresa. .
En noviembre de 2011, A2 Corporation formó una empresa conjunta con el importante proveedor de leche británico Müller Wiseman Dairies.para la venta de leche A2 en el Reino Unido e Irlanda [29] . Para junio de 2014, había 20 granjas especializadas en el Reino Unido que suministraban leche para procesamiento [30] . En el primer año, se vendió leche por valor de £ 1 millón . El 1 de enero de 2014, a2 Milk salió de la empresa conjunta con las lecherías Müller Wiseman, adquiriendo una participación en MWD por un precio nominal [31][ especificar ] .
Los primeros envíos de fórmula infantil a2 Milk Company se enviaron a China en 2013 [18] [32] . Las exportaciones a China se dispararon después del escándalo lácteo chino de 2008 .
En Rusia , la producción de leche A2 fue lanzada en 2017 por A2 Moloko [33] [34] .