Las casomorfinas son péptidos , es decir, cadenas cortas de aminoácidos formadas durante la digestión a partir de la proteína que se encuentra en la leche, la caseína . Una diferencia característica de las casomorfinas es su efecto opioide . [1] [2]
Las casomorfinas más importantes de la leche de vaca son las derivadas de la digestión de la β-caseína. En este caso, se forman β-casomorfinas, a veces se indican con un número que indica el número de aminoácidos en la secuencia. En la leche de vaca , la cantidad de β-caseína y, en consecuencia, de β-casomorfinas, varía según la especie y la raza. Por regla general, la cantidad de β-caseína es 1/3 de la cantidad total de caseína en la leche, es decir, alrededor de 1 gramo por litro de leche. Sin embargo, existen al menos 13 variantes diferentes de la proteína β-caseína en la población bovina, y la leche de cada vaca suele contener una o dos de estas 13 variantes. Las β-casomorfinas se pueden encontrar en los quesos elaborados con leche de vaca, y sus concentraciones son más altas en los quesos mohosos (p. ej ., Brie ) que en los quesos semiduros ( Gouda ) [1] .
Cada opción cae en una de dos categorías conocidas como A1 y A2. En el ganado, las β-caseínas de tipo A1 tienen el aminoácido histidina en la posición 67, mientras que las β-caseínas de tipo A2 tienen el aminoácido prolina en la posición 67 . Los experimentos de laboratorio muestran que la casomorfina, conocida como BCM7, solo se libera de la β-caseína de tipo A1. [3] La liberación potencial de BCM7 es de aproximadamente 0,4 gramos por litro de leche (si la cantidad de β-caseína es de 12 g/litro como se indicó anteriormente).
En el tracto digestivo humano, la enzima dipeptidil peptidasa-4 puede descomponer las casomorfinas en dipéptidos inactivos. [4] [5] Esta enzima se encuentra en el tracto gastrointestinal y en algunas células endocrinas.
La comprensión científica de la bioquímica y la farmacología de las casomorfinas no es completa. La última revisión científica fue publicada por Kaminsky y otros (2007). [6]
Se ha demostrado que la caseína se descompone en el estómago para formar el péptido casomorfina, un opioide que se comporta como un liberador de histamina . [7]
Las dietas libres de caseína se están promoviendo en conferencias para padres de niños con trastornos del espectro autista , en algunos libros, sitios web, grupos de discusión que contienen reseñas que describen los beneficios de estas dietas para los síntomas relacionados con el autismo, en particular, las habilidades sociales, la participación y las habilidades lingüísticas. [8] Los estudios que respaldan estas afirmaciones tenían fallas graves, por lo que estos datos no son suficientes para formular recomendaciones de tratamiento. [8] Estas ideas se han probado mediante ensayos sensibles y específicos basados en una combinación de cromatografía líquida de alta resolución y espectrometría de masas , pero estos péptidos no se pueden detectar en la orina de los niños autistas. [9] [10] Informes anteriores sobre estos péptidos han utilizado ensayos menos específicos y han sido muy criticados por utilizar métodos poco fiables que son propensos a resultados falsos positivos. [11] Sin embargo, los defensores continúan afirmando que estos péptidos están implicados en una variedad de enfermedades, incluidas la diabetes, las enfermedades cardíacas y los síntomas del autismo y la esquizofrenia. [12]
También conocida como morficeptina.
(Nota: también hay una forma de β-casomorfina bovina 8 que tiene histidina en lugar de prolina en la posición 8, dependiendo de si se deriva de la β-caseína A1 o A2).
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