Las Reliquias de Sariputta y Moggallana son los restos cremados de los arahants budistas Shariputra ( Sct. Śāriputra , Pali Sāriputta ) y Maudgalyāyana ( Sct. Maudgalyāyana , Pali Moggallāna ) , quienes son considerados los dos principales discípulos del Buda . Eran amigos de la infancia, se convirtieron juntos en seguidores del Buda y alcanzaron la iluminación como arahants . El Buda los declaró dos de sus principales discípulos y lideraron la comunidad monástica. . Shariputra y Maudgalyayana murieron unos meses antes que Buda cerca de la antigua ciudad india de Rajagaha y fueron incinerados. Según los textos budistas, los restos de los discípulos fueron colocados en estupas en famosos monasterios de la época. Los restos de Shariputra se guardaron en el monasterio de Jetavana y los restos de Maudgalyayana en el monasterio de Veluvana.
En 1851, mientras excavaban estupas en las ciudades indias de Sanchi y Satdhara, los arqueólogos británicos , el mayor Alexander Cunningham y el capitán Fredric Macy, descubrieron reliquias atribuidas a los principales discípulos. Los eruditos han sugerido que las reliquias se guardaron primero en estupas cerca de Rajagaha, pero luego fueron redistribuidas por gobernantes indios como el emperador Ashoka . En 1866, las reliquias de Satdhara terminaron en el Victoria and Albert Museum de Londres, y las reliquias de Sanchi se consideraron perdidas en un naufragio. Tras el movimiento de renacimiento budista en el sur de Asia a fines del siglo XIX, las organizaciones budistas, incluida la Sociedad Mahabodhi , comenzaron a presionar al gobierno británico para que devolviera las reliquias a Asia para que pudieran ser veneradas adecuadamente. Finalmente, el gobierno británico cedió. En 1947, las reliquias fueron enviadas a Sri Lanka , donde fueron expuestas durante casi dos años en el Museo de Colombo , ya partir de 1949, realizaron una gira por Asia. Luego, las reliquias se separaron y se colocaron en el almacenamiento final en 1952. Las piezas se encuentran actualmente en la Pagoda Kaba Aye en Yangon , Myanmar, el Templo de la Sociedad Mahabodhi en Colombo , Sri Lanka y Chetiyagiri Vihara en Sanchi, India.
Shariputra y Maudgalyayana fueron los dos principales discípulos del Buda. Shariputra fue considerado entre los estudiantes por tener la mayor sabiduría, y Maudgalyayana, que tenía habilidades sobrenaturales sobresalientes [1] . Los textos budistas dicen que Shariputra y Maudgalyayana fueron amigos desde la infancia y en su juventud se dedicaron a búsquedas espirituales [2] . Después de conocer a Buda, se convirtieron en sus seguidores. El Mahapadana Sutta DN 14 afirma que el Buda llamó a los amigos "un par de discípulos principales, una pareja excelente" ( Pali sāvakayugaṁ aggaṁ bhaddayugaṁ ) [3] [4] [5] [6] . Los textos describen que los dos amigos se convirtieron en arahants y desempeñaron un papel de liderazgo al servicio del Buda, incluso siendo asignados para enseñar a otros monjes [7] [8] . Shariputra fue considerado el discípulo de la mano derecha y Maudgalyayana el discípulo de la mano izquierda del Buda [1] .
Según los textos budistas, Shariputra y Maudgalyayana murieron unos meses antes que Buda. Las historias de muerte de Shariputra afirman que descansó en paz en su ciudad natal y fue incinerado en Rajagaha . El asistente de Shariputra, Chunda, llevó sus restos al Buda en Shravasti , donde fueron colocados en una estupa en Jetavana [9] . Los informes de muerte de Maudgalyayana afirman que murió después de ser golpeado por bandidos en una cueva cerca de Rajagaha [7] [10] . Los textos budistas afirman que las reliquias de Maudgalyayana fueron recolectadas y guardadas en el monasterio de Veluvana cerca de Rajagaha [7] [11] . Durante los siglos siguientes, informes de peregrinos chinos como Xuanzang indicaron que se podían encontrar reliquias en la ciudad india de Mathura en estupas construidas por el emperador Ashoka [12] .
A partir de 1999, los registros arqueológicos no han confirmado los hallazgos de reliquias de los principales discípulos en los sitios mencionados por los peregrinos chinos o los textos budistas. Sin embargo, las excavaciones británicas en el siglo XIX desenterraron reliquias que, según las fuentes, deberían haberse guardado en otro lugar [4] .
En 1851, el arqueólogo británico Major Alexander Cunningham , quien fundó el Indian Archaeological Survey en 1861 y se convirtió en el "padre de la arqueología india" [13] , con su ayudante, el Capitán Fredrick Macy, exploró un sitio en Sanchi, cerca de Bhopal , Madhya Pradesh en India , que era conocida por sus numerosas estupas budistas, también llamadas "tops" y que datan del siglo III a. mi. [4] [14] Los intentos anteriores de excavar fueron realizados por Sir Thomas Herbert Maddock, quien desenterró las estupas desde el exterior pero no pudo llegar al centro. Cunningham y Macy en Sanchi estaban trabajando perpendicularmente a través del medio de las estupas, lo que les permitió abrir y explorar con éxito varias "partes superiores" [14] . Durante la expedición, Cunningham y Macy abrieron Stupa No. 3 y descubrieron una cámara intacta que contenía dos tumbas de arenisca. Cada una de las tumbas contenía una caja de esteatita que contenía fragmentos de huesos humanos [4] . Las tapas de las tumbas tenían una inscripción en Brahmi . La inscripción en la tumba del sur decía Sariputasa ("Sariputta"), y en la del norte, Maha Mogalanasa, ("Maha Mogallana"), lo que sugería que se trataba de fragmentos de huesos pertenecientes a los dos principales discípulos de Buda [15] [16 ] . La posición relativa de las tumbas también importaba en términos de religión. Cunningham declaró que Shariputra y Maudgalyayana fueron los principales discípulos durante su vida, ocupando posiciones a su izquierda y derecha. Sus cenizas fueron colocadas de acuerdo a esta posición [17] .
Según Cunningham, en la antigua India, durante las ceremonias religiosas, la gente se sentaba mirando hacia el este e incluso usaba la palabra este ( para ) para el concepto de "antes", la palabra sur ( dakshina ) para el lado derecho y la palabra norte ( vam ) para el lado izquierdo. Así, la ubicación del ataúd de Shariputra al sur y el ataúd de Maudgalyayana al norte simbolizaron la posición relativa de cada discípulo de la mano derecha e izquierda, respectivamente [17] . Esta disposición también se explica por el hecho de que el Buda tradicionalmente se sentaba mirando hacia el este, por lo que el sur estaba relativo a él a la derecha y el norte a la izquierda [18] .
La tumba atribuida a Shariputra contenía un ataúd redondo hecho de esteatita blanca, de unos 15 cm de diámetro y unos 7,5 cm de alto [4] [16] . Con una superficie pulida y dura, la caja probablemente fue torneada en un torno [16] . Alrededor de la caja había dos piezas de sándalo , supuso Cunningham, de la pira funeraria de Shariputra [19] [11] . Dentro de la caja había un fragmento de hueso de casi 2,5 cm de largo y siete cuentas hechas de piedras y metales preciosos [20] . La tumba atribuida a Maudgalyayana contenía un ataúd de esteatita un poco más pequeño hecho de una sustancia más blanda. Dentro de la caja había dos fragmentos de hueso, el mayor de los cuales medía aproximadamente 1,27 cm de largo. En la superficie interior de la tapa de cada caja había un símbolo brahmi en tinta: "Sa" (𑀲𑀸) en la caja, atribuido a Shariputra, y " Ma" (𑀫) en la caja Maudgalyayana [21] . Según Cunningham, estas pueden haber sido las inscripciones en tinta más antiguas que existen [14] .
Después del descubrimiento en Sanchi, Cunningham y Macy excavaron varios sitios cercanos. Durante las excavaciones en la ciudad de Satdhara , a unas pocas millas al oeste de Sanchi, los arqueólogos descubrieron otro par de cajas de reliquias de esteatita en Stupa No. 2, que los lugareños llamaron "Bhita Buddha" o "Buddha Monuments" [4] [18] . Los ataúdes (alrededor de 7,5 cm de diámetro y 5 cm de altura) eran un poco más pequeños en comparación con los hallazgos de Sanchi y contenían varios fragmentos de huesos humanos [4] . Según Cunningham, la estupa había sido abierta antes, probablemente por los aldeanos, quienes luego la cerraron y no encontraron nada más que fragmentos de huesos [22] . En el interior de las tapas de los ataúdes, había inscripciones similares a las de las tapas de los ataúdes de Sanchi: Sariputas y Maha Mogalanas . La única diferencia notable estaba en la posición de la vocal Brahmi, que, según Cunningham, indicaba que la inscripción fue hecha por un grabador diferente, o en un período de tiempo diferente [23] .
Cunningham sugirió que las reliquias se guardaron en estupas cerca de Rajagaha hasta la época del emperador Ashoka, quien las distribuyó por toda la India [11] . Los eruditos también han sugerido que el gobernante de Shunga también pudo haber distribuido las reliquias y construido estupas para almacenarlas , similar a la estupa en Sanchi [4] . Cunningham y Macy pasaron varios meses excavando numerosas estupas en el área, pero no encontraron hallazgos más significativos que en Sanchi y Satdhara [4] .
Cunningham y Macy compartieron los hallazgos entre ellos. Macy trajo las reliquias de Satdhara a Gran Bretaña y en 1866 las prestó, junto con varios otros artefactos de Asia, al Victoria and Albert Museum (anteriormente South Kensington Museum) en Londres [4] [11] . Las reliquias finalmente fueron adquiridas por el museo en 1921 del hijo de Macy, quien se convirtió en el titular de los derechos de autor [4] . Cunningham llevó sus hallazgos al Reino Unido en dos barcos, uno de los cuales se hundió, por lo que las reliquias de Sanchi se consideran perdidas [4] [11] . El historiador Thorkel Brekke, sin embargo, afirma que Macy se llevó todos los hallazgos con él y, por lo tanto, las reliquias de Sanchi viajaron a Gran Bretaña junto con las reliquias de Satdhara [11] . El arqueólogo Louis Fino señala que Cunningham estaba interesado en las tumbas, no en su contenido [24] .
A fines del siglo XIX, comenzó un movimiento de renacimiento budista en el sur de Asia, dirigido por la Sociedad Mahabodhi . En la década de 1920, varias organizaciones budistas comenzaron a presionar al gobierno británico para que devolviera las reliquias de los principales discípulos a la India, donde podrían ser debidamente veneradas [4] . Las solicitudes iniciales en forma de una serie de cartas de budistas ingleses locales fueron rechazadas por el Victoria and Albert Museum [11] . En respuesta a otra solicitud de enviar temporalmente las reliquias a un centro budista local para el culto, el museo invitó a un pequeño grupo de budistas locales a venerar las reliquias en sus instalaciones [11] . La negativa se argumentó por el hecho de que la colección del museo también contiene reliquias cristianas y la devolución de reliquias budistas crearía un precedente para la devolución de dichas exhibiciones [11] .
La situación cambió en 1939, cuando el Gobierno de la India envió una solicitud en nombre de las organizaciones budistas para la devolución de las reliquias [4] . El director del museo, Eric McLagan, todavía argumentó que acceder a la solicitud resultaría en la devolución forzosa de los artefactos cristianos, sin embargo, se expresó la opinión de que Gran Bretaña, al ser un país cristiano, tenía derecho a ellos pero no podía reclamar reliquias budistas. Más tarde ese año, el gobierno británico encargó al museo que devolviera las reliquias por razones diplomáticas [11] . Sin embargo, la transferencia se retrasó debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial , ya que el transporte en tiempos de guerra era un peligro. Después del final de la guerra en 1947, de acuerdo con un acuerdo con organizaciones budistas, las reliquias fueron trasladadas oficialmente a Sri Lanka, que es predominantemente budista [4] .
Después de la transferencia de las reliquias por parte de Gran Bretaña, se exhibieron en el Museo Colombo (ahora el Museo Nacional Colombo) en Sri Lanka, donde fueron visitadas por cerca de dos millones de personas de diferentes religiones [18] . El Victoria and Albert Museum donó originalmente las reliquias en réplicas de cajas de yeso. En 1948, el Alto Comisionado de la India solicitó la devolución de los originales y las cajas también fueron trasladadas por el museo a Sri Lanka [11] . Las reliquias permanecieron en Sri Lanka durante casi dos años antes de ser transportadas a Calcuta , India en 1949, donde fueron recibidas formalmente por el Primer Ministro Jawaharlal Nehru y donadas a la Sociedad Mahabodhi [4] . Durante dos semanas estuvieron alojados en Dharmarajika Vihara, la sede de la sociedad, que recibió un flujo constante de visitantes, muchos de los cuales eran hindúes y musulmanes . Luego, las reliquias se fueron de gira por el norte de la India [4] .
En 1950, las reliquias fueron enviadas a Birmania para una visita de dos meses [4] . Llegaron a la ciudad birmana de Rangún al mismo tiempo que otras reliquias budistas de Sri Lanka. Según los informes del evento, la mayor parte de la ciudad se había reunido para la reunión. Durante el mes que las reliquias permanecieron en la ciudad, los visitantes acudían constantemente a ellas [4] . En el segundo mes de la visita, las reliquias fueron enviadas en un recorrido fluvial por Birmania, durante el cual grandes multitudes de personas de los pueblos vecinos se reunieron en las paradas [18] . La prensa birmana habló de visitas a santuarios en áreas de minorías étnicas, donde también fueron recibidos con entusiasmo [4] . Además, se exhibieron reliquias en Nepal , Tíbet y Camboya [25] .
Después de inspeccionar las reliquias en Birmania en 1950, el primer ministro U Nu pidió a la India que transfiriera algunas de ellas a Birmania para su almacenamiento permanente. Más tarde ese año, el primer ministro indio, Jawaharlal Nehru, acordó proporcionar algunas de las reliquias como un "préstamo indefinido", lo que fue visto como un gesto de buena voluntad hacia la recién independizada Birmania . La parte birmana de las reliquias de Shariputra y Maudgalyayana llegó de Calcuta en 1951 el mismo día que algunas de las reliquias del propio Buda. A la reunión asistió un gran número de personas. Las reliquias volvieron a hacer una gira por el país. Luego fueron colocados en un santuario cerca de la Pagoda Botatuang, que fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial y actualmente está siendo restaurada. Aunque el gobierno birmano originalmente tenía la intención de colocar las reliquias en la Pagoda Botatuang después de la renovación, en 1952 el Primer Ministro U Nu decidió albergarlas permanentemente en la Pagoda Kaba Aye en Yangon , construida el mismo año [4] .
Sri Lanka también recibió algunas de las reliquias que fueron traídas de Sanchi en 1952 y que se conservan en el templo de la Sociedad Mahabodhi en Colombo . Las reliquias se exhiben anualmente durante el festival de Vesak , el cumpleaños de Buda [4] [26] . En 2015, la Sociedad Mahabodhi rompió con la tradición al mostrar las reliquias al Papa Francisco fuera de la fiesta. En respuesta a las críticas, el líder de la sociedad dijo que ningún Papa había puesto un pie dentro de un templo budista desde 1984 y agregó que "los líderes religiosos deberían desempeñar un papel positivo en la unión, no en la división de las comunidades" [27] .
Algunas de las reliquias que quedaron en la India también se colocaron el 30 de noviembre de 1952 en Chetiyagiri Vihara en Sanchi, construido específicamente para este propósito por la Sociedad Mahabodhi [4] [25] . La construcción del Vihara fue financiada en parte por una donación del Nawab de Bhopal , así como una concesión de tierras del gobierno local de Bhopal [25] . Las reliquias se exhiben todos los años en el festival budista internacional anual en noviembre [28] . Son objeto de la más profunda reverencia de los peregrinos de todos los países budistas y un recordatorio constante de la vida de aquellos a quienes las Enseñanzas de Buda trajeron sus mejores resultados [29] . En 2016 fueron visitados por la princesa tailandesa Sirindhorn [30] .
Pagoda de la Paz Mundial
( Yangon , Myanmar )
Ubicación:
16°51′24″ N. sh. 96°09′08″ E Ej.
Templo de la Sociedad Mahabodhi
( Colombo , Sri Lanka )
Ubicación:
6°50′31″ N. sh. 79°43′24″ E Ej.
Chetiyagiri Vihara
( Sanchi , India )
Ubicación:
23°28′51″ N sh. 77°44′25″ E Ej.
Brekke llama al regreso de las reliquias de Shariputra y Maudgalyayana a Asia el mayor logro y "el punto de partida histórico más importante" de la sociedad india Mahabodhi, comparable solo al papel que desempeñó la sociedad en el regreso de las reliquias del propio Buda. En India, la devolución de las reliquias estuvo acompañada de una gran ceremonia y fue muy apreciada en la sociedad. Según Brekke, Jawaharlal Nehru vio el budismo como una fuerza pacífica y unificadora para la India, y las reliquias de los principales discípulos se consideraron un símbolo de los valores del nuevo país independiente: la tolerancia religiosa y la no violencia . En los discursos pronunciados en la ceremonia, los oradores compararon al líder de la independencia de la India, Mahatma Gandhi , y el Buda [11] .
Según el historiador de arte Jack Dalton, la exhibición de reliquias en Birmania desempeñó un papel político importante. En el contexto de disturbios civiles, el estado birmano recién independizado contribuyó al renacimiento del budismo. Las reliquias ayudaron a establecer la legitimidad del nuevo gobierno y contribuyeron a la unidad de la sociedad. Después de que las reliquias viajaran a Birmania, el primer ministro birmano U Nu declaró que "en todos los lugares donde se exhibieron, especialmente en las cercanías de áreas conflictivas, la moral de la sociedad mejoró significativamente" [4] .
Brekke sostiene que la historia de las reliquias mostró la dinámica de la relación entre arqueología y política. Aunque los curadores del Museo V&A, así como Macy y Cunningham, consideraron que las reliquias de Shariputra y Maudgalyayana solo podían tener valor artístico e histórico, se convirtieron en parte del renacimiento del budismo a finales del siglo XIX y principios del XX. Su regreso sentó un precedente y algunos artefactos arqueológicos indios que se encuentran en museos británicos todavía se disputan. En general, la cuestión de la devolución de bienes culturales por parte de los museos occidentales es un problema [11] . Dalton habla de la "asombrosa" historia de las reliquias y su impacto en varios gobiernos: "Estos diminutos fragmentos de huesos han conmovido no solo a millones de devotos en todo el mundo, sino también a gobiernos de todo el mundo" [4] .