Los rayos crepusculares son el nombre dado a los rayos de luz solar que pasan a través de los espacios en las nubes oa través de otros objetos y forman "pilares" u "ondas" visibles. Los rayos crepusculares son visibles debido a que la región del espacio con aire iluminada por el Sol está claramente separada del espacio sombreado. Los rayos crepusculares por su naturaleza y visualmente son muy similares a los rayos anticrepusculares , pero a diferencia de ellos, son visibles desde el lado del Sol y visualmente "fluyen" desde un punto.
Los rayos del sol se propagan en línea recta, pero debido a la proyección de estas líneas sobre la esfera terrestre, se ven como arcos curvos. En consecuencia, los rayos crepusculares rectilíneos que emanan del Sol pueden volver a converger en el punto antisolar (en inglés antisolar point ) y formar rayos anticrepusculares. Así, los rayos crepusculares y anticrepusculares tienen la misma naturaleza de ocurrencia. Son visibles debido a varios compuestos químicos presentes en la atmósfera. A través de la difracción, la reflexión y la dispersión, estos compuestos químicos hacen que los rayos crepusculares y anticrepusculares sean visibles para el ojo humano .
Los rayos crepusculares suelen tener un tinte rojo o amarillo, ya que las sustancias químicas de la atmósfera dispersan los rayos de longitud de onda corta (azules y verdes) mucho mejor que los de longitud de onda larga (rojos y amarillos).
En la mayoría de los casos, los rayos del crepúsculo se producen cuando los rayos del sol cruzan parcialmente algunos obstáculos, como nubes , picos de montañas o follaje de árboles. Hay tres formas principales de rayos crepusculares:
En algunos casos, los rayos de la segunda y tercera formas pueden converger en un punto y crear rayos anticrepusculares.
Los rayos crepusculares a veces también pueden ser visibles bajo el agua, especialmente en áreas árticas, debido a los montículos de hielo y las grietas en el hielo.
Rayos crepusculares en Telstra Tower, Canberra
Rayos del atardecer del bosque en el parque Golden Gate
Rayos crepusculares en el Parque Nacional de Yellowstone
Rayos crepusculares lunares
Rayos crepusculares y su reflejo en el lago Mallard en el Golden Gate Park en San Francisco
Rayos crepusculares en la niebla