| programa nuclear francés | |
|---|---|
| Estado | |
| la fecha del comienzo | 1945 |
El programa nuclear de Francia (la parte militar del proyecto atómico francés ) es la investigación fundamental , el desarrollo de tecnologías y su implementación práctica en Francia, destinadas a crear armas de destrucción masiva utilizando energía nuclear . Los eventos fueron estimulados por las actividades en esta dirección de las instituciones científicas y la industria militar de otros países, que a mediados de la década de 1950 habían formado el llamado " club nuclear ": los EE . UU ., la URSS y Gran Bretaña .
La creación de la fuerza de disuasión nuclear francesa se basó en el programa nacional de pruebas nucleares , que comenzó el 13 de febrero de 1960 y finalizó el 27 de enero de 1996.
En 2012, la Fuerza Marítima Estratégica Francesa tenía cuatro submarinos nucleares , equipados con misiles balísticos estratégicos mar-superficie. La Fuerza Aérea Estratégica Francesa utiliza misiles aire-tierra de mediano alcance con cabeza nuclear avanzados en cazas Mirage 2000 ubicados en la Base Aérea 125 en Istres-les-Tubes . Estos misiles también pueden ser transportados por los cazas polivalentes Rafale de Dassault con base en la 113.ª Base Aérea de Saint-Dizier-Robinson y en el portaaviones Charles de Gaulle .
La investigación científica sobre la energía atómica se remonta al descubrimiento de los rayos X por parte del físico alemán Wilhelm Roentgen el 8 de noviembre de 1895 en Würzburg . Los rayos X detectaron un extraño brillo pálido que emanaba de una pantalla colocada accidentalmente sobre una mesa a cierta distancia del tubo de Crookes. El científico rápidamente se dio cuenta de que esta nueva radiación proviene de colisiones de electrones con átomos en el electrodo positivo (cátodo) cuando una corriente eléctrica pasa a través de un tubo de rayos catódicos [1] [2] . En Francia, Henri Becquerel , mientras investigaba el trabajo de Roentgen, envolvió un material fluorescente , sulfato de uranilo de potasio, en un material opaco junto con placas fotográficas para prepararse para un experimento que requería luz solar intensa. Sin embargo, incluso antes del experimento, Becquerel descubrió que las placas fotográficas estaban completamente iluminadas. El científico sugirió que descubrió una especie de fosforescencia, pero no ordinaria, sino "invisible y duradera". Llamó a esta radiación "rayos de uranio". La investigación de Becquerel se convirtió en la base del trabajo de Pierre y Marie Curie [3] .
Pierre y Marie Curie intentaron encontrar una explicación al fenómeno descubierto por los "rayos de uranio" de Roentgen y Becquerel. Procesaron cientos de kilogramos de mineral de uranio machacándolo y disolviéndolo en ácido. En 1898, Marie Curie descubrió que el torio tiene las mismas propiedades radiactivas que el uranio. Luego, la pareja aisló primero un nuevo elemento químico, que se llamó " polonio " en honor a Polonia, el lugar de nacimiento de María, y luego el segundo, aún más radiactivo, el radio . Por estos descubrimientos, los Curie y Becquerel recibieron el Premio Nobel de Física en 1903 [4] .
En 1903, el físico inglés Ernest Rutherford dio una explicación sobre la aparición de nuevos elementos químicos y su relación entre ellos. Presentó una hipótesis sobre la posibilidad de transformación de algunos elementos químicos en otros. Así, como resultado de la transformación atómica, se forma un tipo de sustancia completamente nuevo, completamente diferente en sus propiedades físicas y químicas de la sustancia original [4] .
En 1910, Rutherford imaginó por primera vez la estructura interna del átomo: un núcleo cargado positivamente , alrededor del cual giran partículas cargadas negativamente. El físico danés Niels Bohr en 1913, utilizando la teoría cuántica de Max Planck , logró explicar que los electrones no caen sobre el núcleo debido a la atracción, sino que permanecen en un determinado nivel [5] .
Irene y Frédéric Joliot-Curie descubrieron que cuando los átomos de berilio se bombardean con partículas alfa, si se coloca una placa de una sustancia que contiene hidrógeno entre el berilio y el detector, el nivel de radiación observado casi se duplica. Los Joliot-Curies explicaron la aparición de este efecto por el hecho de que la radiación penetrante elimina los átomos de hidrógeno individuales, otorgándoles una velocidad tremenda. El inglés James Chadwick en 1932 dio la explicación final de este fenómeno, al haber descubierto la existencia de neutrones en el átomo - partículas sin carga, junto con los protones [6] .
El trabajo de Irene y Frédéric Joliot-Curie fue pionero en la física nuclear. A fines de 1933, al bombardear papel de aluminio con una fuente de polonio, la pareja demostró la formación de fósforo-30 radiactivo, un isótopo del fósforo-30 natural. De esto concluyeron que era posible producir por irradiación elementos que tuvieran las mismas propiedades que los elementos naturales, pero que al mismo tiempo fueran radiactivos. Esto brinda amplias oportunidades para el uso de elementos radiactivos, en particular, en medicina . Por este descubrimiento, la pareja recibió el Premio Nobel de Química en 1935 [6] .
Reacción en cadenaEn 1934, el físico italiano Enrico Fermi descubrió que los neutrones lentos (por ejemplo, en parafina) son mucho más eficientes para bombardear átomos que los neutrones ordinarios. Esto hizo posible el uso de materiales " moderadores ", como el agua pesada , en las instalaciones nucleares [7] .
En los laboratorios físicos europeos se estaban realizando experimentos para bombardear núcleos atómicos. En Suecia en 1938, tales experimentos son llevados a cabo por los físicos expatriados de la Alemania nazi, Lise Meitner y Otto Frisch , que buscan explicar la liberación de energía nuclear en términos del fenómeno de la fisión nuclear .
En febrero de 1939, N. Bor señaló el hecho de que de los dos isótopos contenidos en el uranio natural: el uranio-238 y el uranio-235 , sólo el uranio-235 es "fisionable". Este isótopo es mucho más raro que el uranio-238, con una abundancia del 0,72 %.
En abril de 1939, cuatro investigadores franceses - Frédéric Joliot-Curie , Hans Halban , Lev Kovarsky y Francis Perrin - establecieron la posibilidad de una reacción nuclear en cadena [8] y la producción de energía atómica. Poco antes que sus competidores estadounidenses, publicaron un artículo fundamental en la revista Nature sobre su investigación, donde demostraban que la fisión de un núcleo de uranio va acompañada de la emisión de 3,5 neutrones (según datos exactos - 2,4), que a su vez , puede dividir otros núcleos. generando, así, una reacción en cadena [7] .
Tres patentes francesasA principios de mayo de 1939, el Cuarteto de F. Joliot-Curie presentó una solicitud de tres patentes: las dos primeras relativas a la producción de energía a partir del uranio, y la tercera, secreta, a la mejora de las cargas explosivas [9] [10] . F. Joliot-Curie, convencido de las perspectivas del uso de la energía atómica con fines pacíficos y militares, a principios del otoño de 1939 se reunió con el Ministro de Armas de Francia, Raoul Dautry . El ministro apoyó plenamente a Joliot-Curie en lo que se refiere a la producción de explosivos y al futuro desarrollo de la energía nuclear [10] .
En julio de 1939, los experimentos sobre la liberación de energía por medio de una reacción en cadena comenzaron en el laboratorio del Collège de France y continuaron en el Laboratorio de Fusión Atómica en Ivry-sur-Seine, cerca de París. Este laboratorio fue establecido por el gobierno del Frente Popular bajo los auspicios del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS), que adquirió los laboratorios de la Compañía General Electrocerámica [11] [12] . Para introducir tecnologías patentadas en la producción, F. Joliot-Curie creó una red de empresas industriales, en particular, en virtud de un acuerdo entre el CNRS y la Unión Minera del Alto Katanga ( Fr. Union Minière du Haut Katanga ), que poseía uranio minas en el Congo Belga [13] .
En el otoño de 1939, el grupo F. Joliot-Curie se dio cuenta de que Francia no tenía fondos suficientes para enriquecer uranio natural con su isótopo fisionable (uranio-235), y recurrió al uso de agua pesada como moderador de neutrones [14] . En febrero de 1940, a petición del Collège de France, el Ministro de Armas Raoul Dautry envió a Jacques Allier en una misión secreta a Noruega para obtener un suministro de agua pesada de la empresa Norsk Hydro (parte de las acciones de la empresa propiedad de accionistas franceses) , que suministró agua pesada a la Alemania nazi [10] .
La invasión alemana de Francia en mayo de 1940 paralizó la investigación. A principios de junio, el laboratorio Joliot-Curie se trasladó apresuradamente de París a Clermont-Ferrand , pero la guerra ya estaba perdida [15] . El 18 de junio de 1940, cuando el líder de Fighting France , el general de Gaulle , pronunció su famoso discurso de radio en Londres , Hans Halban y Lev Kovarsky huyeron a través de Burdeos hacia Gran Bretaña , llevándose consigo un suministro de agua pesada. Se ocultaron reservas de uranio en Marruecos y Francia [16] . Frédéric Joliot-Curie permaneció en Francia porque su esposa Irene estaba enferma [17] , durante la ocupación volvió a su puesto en el College de France, pero se negó a cooperar con los nazis, y en 1943 se unió al movimiento de Resistencia [18] .
Los empleados del grupo Joliot-Curie, que huyeron al Reino Unido, entregaron sus desarrollos a los aliados, pero no se les permitió participar en el programa nuclear estadounidense, tanto por motivos económicos (tres patentes que protegían la prioridad de los desarrolladores franceses) como por motivos económicos. razones políticas (desconfianza de de Gaulle y Joliot-Curie) [19] . Los científicos franceses se aislaron primero en el Laboratorio Cavendish de Cambridge y luego, desde finales de 1942, en el Laboratorio de Montreal, donde trabajaron en el grupo de investigación anglocanadiense [10] . Su trabajo durante la guerra fue posteriormente decisivo para la reanudación de la investigación nuclear francesa.
Después de que EE. UU . entrara en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, se abrió una oficina de Fighting France en Nueva York , donde trabajaba la conocida figura pública Louis Rapkin , ayudando a científicos y figuras culturales a evacuar la Francia ocupada a los Estados Unidos. Gracias a esto, varios científicos emigrantes franceses, entre los que se encontraban Pierre Auger, Jules Gueron y Bertrand Goldschmidt, pudieron participar en el proyecto anglocanadiense liderado por Halban, pero no en los proyectos estadounidenses, porque se negaron a aceptar la ciudadanía estadounidense. [20] .
Francia liberada descartada en la investigaciónEl 19 de agosto de 1943, Estados Unidos y Gran Bretaña firmaron el Acuerdo secreto de Quebec , fusionando sus programas nucleares ( Tube Alloys y el "Proyecto Manhattan"). El primer ministro británico W. Churchill señaló en esta ocasión: “Bajo cualquier circunstancia, nuestra política debe ser mantener la cuestión de cuánto podemos controlarla en manos de los estadounidenses y los británicos y permitir que los franceses y los rusos hagan solo lo que sea necesario. pueden » [21] . Como parte de este acuerdo, el 23 de marzo de 1944, el Reino Unido firmó un acuerdo con el gobierno belga en el exilio en Londres, en virtud del cual la extracción de uranio en el Congo Belga quedó bajo control británico, invalidando así el tratado belga de 1939 con el CNRS [22] .
El 11 de julio de 1944, en Ottawa , en el consulado francés, Heron, Auger y Goldschmidt informaron al general de Gaulle sobre el programa nuclear estadounidense y la posibilidad de crear armas nucleares [23] . Esta información confirmó lo que De Gaulle ya sabía sobre este problema [24] [25] . Inmediatamente después de la liberación de París en agosto de 1944, un grupo de científicos franceses, incluido Auger, regresaron de Montreal a Francia contra la presión estadounidense. Las autoridades británicas se negaron, porque en este caso tendrían que negociar con De Gaulle, quien podría exigir compartir secretos atómicos o acercarse a la URSS [26] . Luego, los británicos intentaron manipular a Joliot-Curie, a quien De Gaulle escuchó, exagerando las dificultades involucradas en la fabricación de la bomba, asegurando al científico que cooperarían [27] . En abril de 1945, el 1.er Ejército francés ocupó varias ciudades alemanas que albergaban las instalaciones del programa nuclear alemán , pero se adelantaron a los miembros de la misión estadounidense Alsos , que llevaron equipos a Estados Unidos, en particular el reactor nuclear de Haigerloch y científicos - participantes en el programa nuclear del Tercer Reich [28] .
Así, al final de la guerra, el programa nuclear francés se vio privado de fuentes de materias primas y del apoyo de los aliados, y por lo tanto sólo pudo ser implementado por sí mismo [29] . La situación se vio agravada por el hecho de que Charles Tillon , quien se desempeñó como Ministro de Armamento en los tres gobiernos de posguerra de Francia (hasta finales de 1946), era miembro del Partido Comunista Francés [30] .
Allá por mayo de 1945, Raoul Daughtry (entonces Ministro de Reconstrucción y Planificación Urbana del Gobierno Provisional ) informó a De Gaulle que la energía nuclear beneficiaría la reconstrucción del país, así como la defensa nacional [29] . Después de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki el 6 y 9 de agosto de 1945, la importancia de las armas nucleares quedó clara para la comunidad mundial. En este sentido, el 31 de agosto, de Gaulle sugirió que R. Dautry y F. Joliot-Curie iniciaran la formación de una industria atómica capaz de crear una bomba atómica [31] , aunque no creía que Francia se apresurara a crear su propias armas nucleares.
En cuanto a la bomba atómica, tenemos tiempo. No estoy convencido de que las bombas atómicas deban usarse muy rápidamente en este mundo.
— Charles de Gaulle, octubre de 1945El 18 de octubre de 1945 se crea por Resolución 45-2563 el Comisionado de Energía Atómica (CEA). Este organismo, que depende directamente del Primer Ministro , está diseñado para realizar investigaciones científicas y técnicas para el uso de la energía nuclear en diversos campos de la industria, la ciencia y la defensa [32] [33] . Las dos primeras personas en dirigir la CEA fueron Frédéric Joliot-Curie como Alto Comisionado para Asuntos Científicos y Técnicos y Daughtry como Administrador General [34] .
No debe sobrestimarse la importancia dada en Francia al programa militar nuclear en 1945, ya que se dio prioridad a la reconstrucción del país: "Soy el Ministro de la Reconstrucción, no de la Destrucción", dijo Daughtry [35] . En este contexto, y bajo la influencia de F. Joliot-Curie ( pacifista y miembro del Partido Comunista Francés), se formó en la CEA una actitud negativa hacia las armas nucleares. Si en la euforia de la victoria de los aliados, Joliot-Curie declaró: "Haré de ti, mi general, tu bomba" [36] , luego, habiéndose convertido en el alto comisionado de la CEA, cambió rápidamente de posición, esforzándose que Francia defienda la prohibición de la producción de armas nucleares y su prohibición global. Esta posición política fue confirmada el 25 de junio de 1946 por el embajador Alexandre Parodi en la primera Comisión de Energía Atómica de la ONU [29] y se convirtió en la posición oficial de la Cuarta República [37] .
El 17 de mayo de 1946, el Departamento de Investigación y Producción de Armamentos estableció el Laboratorio de Investigación Aerodinámica y Balística (LRBA) en Vernon , en una antigua fábrica de proyectiles establecida por el diseñador de proyectiles de artillería Edgar Brandt y nacionalizada en 1936. En este laboratorio trabajaron más de 150 especialistas alemanes capturados, empleados en la Alemania nazi en el desarrollo del cohete V-2 .
El 8 de marzo de 1946, Fort Chatillon en la ciudad de Fontenay-aux-Rose fue cedido a la CEA, que construyó en él el primer reactor nuclear francés , que entró en funcionamiento el 15 de diciembre de 1948 [34] . El reactor se denominó ZOE ( Z es energía cero ( francés zéro energie ), O es óxido de uranio ( francés oxyde d'uranium ) y E es agua pesada ( francés eau lourde )). Este reactor utilizaba combustible nuclear elaborado a partir de óxido de uranio natural, con agua pesada como moderador. El reactor produjo solo unos pocos kilovatios de energía, pero con su ayuda fue posible estudiar las reacciones nucleares y producir radioelementos para la investigación y la industria [38] .
Las operaciones de enriquecimiento del mineral de uranio enviado desde África se llevaron a cabo en la planta de Poudrerie-du-Boucher, departamento de Essonne . Bertrand Goldschmidt y su equipo aislaron allí los primeros cuatro miligramos de plutonio francés el 20 de noviembre de 1949. Este fue un hito en la historia de la industria nuclear francesa, ya que el combustible nuclear gastado del reactor ZOE podría utilizarse para producir el plutonio necesario para construir la bomba atómica [39] .
En 1949 se inició la construcción del centro nuclear de Saclay . En 1952 se puso en funcionamiento un acelerador de partículas cargadas y se puso en marcha un segundo reactor de agua pesada, EL2 , diseñado para experimentos en el campo de la física y la metalurgia, así como para la producción de elementos radiactivos artificiales [39 ] [40] .
El inicio de la Guerra Fría y la detonación de la primera bomba atómica soviética en 1949 hicieron que Francia dejara de adherirse a la postura pacifista de la CEA. Después de que Frédéric Joliot-Curie iniciara el Llamamiento de Estocolmo para la Prohibición de las Armas Atómicas, adoptado en la sesión del Comité Permanente del Congreso Mundial de la Paz en marzo de 1950, se vio obligado a renunciar a la CEA el 28 de abril de 1950 [41] . El Gobierno francés recordó a este respecto que la CEA también era responsable de la defensa nacional [29] .
Sin embargo, la cuestión del armamento atómico de Francia no se planteó oficialmente al mismo tiempo. El primer plan quinquenal para el desarrollo de la energía nuclear, elaborado por Félix Gaillard (entonces secretario de Estado en el gabinete de Antoine Pinet ) y adoptado por la Asamblea Nacional en junio de 1952, tenía como objetivo el desarrollo a largo plazo de energía nuclear y, sobre todo, a resolver el problema de la escasez de energía en Francia. El 18 de marzo de 1955, F. Gaillard fue nombrado presidente de la Comisión Coordinadora de Energía Atómica [42] . El Partido Comunista de Francia propuso una enmienda en la Asamblea Nacional que prohibía a Francia producir armas atómicas, pero la abrumadora mayoría de los diputados la rechazó. Incluso algunos opositores al uso militar de la energía nuclear (por ejemplo, el socialista Jules Moc ) votaron en contra de esta enmienda alegando que no debería haber tal prohibición unilateral [43] .
Dado que CEA no tenía los recursos técnicos y financieros para enriquecer el uranio natural con su isótopo fisionable, el uranio-235, Francia no podía desarrollar reactores de agua a presión (PWR) y producir armas nucleares usándolos. Por lo tanto, Francia (como antes, Gran Bretaña) eligió el camino de utilizar la tecnología UNGG [29] . Este es un tipo de reactor donde se utilizó grafito como moderador, dióxido de carbono como refrigerante y uranio metálico natural como combustible nuclear. Además de electricidad, estos reactores son capaces de producir [44] plutonio en cantidades suficientemente grandes para un programa militar o para actuar como reproductores [45] [46] .
El plan de Gaillard requería la construcción de dos reactores nucleares para 1955 y un tercero se construyó más tarde. El primer reactor ( G1 ) fue lanzado el 7 de enero de 1956 [47] en el Centro Nuclear de Marcoule . Era un reactor refrigerado por aire de potencia limitada (40 MW) que producía menos electricidad de la que consumía. Los siguientes dos reactores, G2 (1958) y G3 (1959) eran más grandes (150 MW) y se convirtieron en los principales reactores del tipo UNGG [46] .
Debido a la creciente necesidad de combustible para los reactores nucleares, se abrieron nuevas minas de uranio en Vendée en el sitio de Fleuriet, en Mortagnes-sur-Sèvres [48] y en Fort [49] , además de las que ya estaban en funcionamiento en Lemosín [50 ] [51] . A fines de 1956, la extracción de mineral de uranio ascendía a 175 toneladas [46] .
El plan quinquenal para el desarrollo de la energía nuclear en 1952 abrió el camino para que Francia creara su propia bomba nuclear, pero en ese momento no se tomó una decisión política sobre su producción. Francia no consideró realmente el uso de la energía nuclear con fines militares hasta 1954 por las siguientes razones [43] :
Al mismo tiempo, en marzo de 1954, el general Paul Elie le dijo al ministro de Defensa René Pleven sobre la importancia de las armas nucleares para la energía. El general se basó en la opinión de los jefes de estado mayor, la evaluación de las capacidades de la CEA y los recursos de plutonio previstos por el plan quinquenal de 1952 [52] . Eli recomendó las siguientes medidas [52] :
Un factor adicional a favor de crear sus propias armas nucleares fue la explosión de la primera bomba nuclear británica el 3 de octubre de 1952, que puso en entredicho el liderazgo de Francia en Europa.
El gobierno de Mendès-France se pronunció a favor de un programa nuclear militar francés después de que la Asamblea Nacional rechazara la decisión de crear una Comunidad Europea de Defensa , celebrada el 30 de agosto de 1954 [52] . El primer ministro P. Mendès-France el 26 de octubre del mismo año firmó un decreto secreto por el que se crea la Comisión Superior para la Aplicación Militar de la Energía Atómica (CSMEA). El 4 de noviembre firmó otro decreto secreto estableciendo el Comité de Explosivos Nucleares (CNE) [52] . A diferencia del CNE, el CSMEA nunca se reunió. El CNE, como la CEA, estaba bajo el control directo del primer ministro.
El 24 de diciembre de 1954, la CNE entregó a P. Mendes-France un proyecto de programa nuclear militar, que preveía [52] :
El 26 de diciembre de 1954, P. Mendes-France convocó una reunión de expertos sobre el tema del programa nuclear militar. Las decisiones de la reunión fueron, aparentemente, las siguientes [52] :
Esta última decisión nunca se presentó debido a la renuncia del gabinete de Mendès-France el 5 de febrero de 1955.
El papel de Pierre Mendès-FranceEn la década de 1970, P. Mendès-France negó su papel en el lanzamiento del programa nuclear nacional: según sus estimaciones, esto era solo un paso hacia la creación de una bomba atómica, y si permanecía en el cargo de primer ministro, podría decidir libremente tanto a favor como en contra de la producción de la bomba atómica [52] . La decisión tomada en diciembre de 1954, según el ex primer ministro, fue puramente política para presionar a la URSS y a Estados Unidos a abandonar las pruebas nucleares , manteniendo la posibilidad de que Francia implementara su propio programa nuclear militar.
De hecho, P. Mendes-France a fines de 1954 abrió el camino para la implementación del programa nuclear militar francés, aunque fuera un arma diplomática para futuras negociaciones. Parece que sus declaraciones en la década de 1970 están conectadas exclusivamente con objetivos de política interna, ya que su electorado era mayoritariamente pacifista [52] .
Rol del Comisariado de Energía AtómicaEl 28 de diciembre de 1954 se creó una unidad especial en el CEA - BEG, predecesor del Departamento de Desarrollo Militar [53] . El 1 de marzo de 1955, el general Albert Bouchalet asumió la dirección de BEG y recibió una orden verbal para comenzar la producción de la bomba atómica, luego el 20 de mayo se firmó un protocolo secreto entre las fuerzas armadas francesas y CEA, quien fue designado contratista general. para el desarrollo de armas atómicas [54] [55] . El ministro de Energía Atómica, Gaston Palieski , aumentó el presupuesto quinquenal de la CEA de 40 a 100 mil millones de francos, dando estabilidad al programa nuclear militar de Francia [56] .
El 3 de junio de 1955, la CEA estableció el Centro de Explosivos en Fort-Vaujour (Departamento de Saint-Saint-Denis ), donde atrajo a especialistas de la Compañía Nacional para la Producción de Pólvora y Explosivos [57] . Además, desde finales de 1954, la CEA dispone de 30 hectáreas de terreno en Breuyères-le-Châtel (cerca de Arpajon, departamento de Essonne), financiadas por el Servicio de Documentación Exterior y Contrainteligencia (SDECE). En julio de 1955 se ubicó aquí el nuevo Centro de Investigaciones Nucleares BEG, el primer grupo de científicos llegó al Centro en julio de 1956 [52] . En 1957, se construyeron sucursales de estos dos centros en Borgoña y Champaña para realizar investigaciones de neutrones y desarrollar una masa crítica de plutonio [58] [55] . El programa de armas atómicas estaba bajo la dirección de la CEA y los militares se vieron obligados a obedecer la dirección del Comisariado [52] . Solo en 1958, por orden de de Gaulle (primer ministro en ese momento), los ingenieros de la División Atómica del Departamento de Investigación y Producción de Armamentos (DEFA) se unieron al BEG. Fueron ellos quienes encontraron el método de iniciación de neutrones, que se utilizó en las pruebas de la bomba atómica en febrero de 1960 [52] .
La investigación sobre explosivos nucleares ha comenzado y continuará.
— Primer Ministro Guy Mollet ante la Asamblea Nacional, 11 de julio de 1956Durante la Crisis de Suez de 1956, la URSS se convirtió en el primer país en utilizar el chantaje atómico , y Nikolai Bulganin , presidente del Consejo de Ministros de la URSS, amenazó a Francia y Gran Bretaña con las medidas más drásticas, hasta el uso de misiles intercontinentales. con ojivas nucleares [59] . Además, a finales de 1956, el primer ministro Guy Mollet decidió acelerar el programa nuclear francés [60] .
Un paso importante fue la decisión de F. Gaillard del 11 de abril de 1958, prescribiendo la preparación de la primera serie de explosiones nucleares experimentales, que debían realizarse en el primer trimestre de 1960 en el Sáhara argelino [61] [62 ] . Esta decisión fue confirmada por de Gaulle, quien asumió el gobierno en junio [52] .
Un acuerdo entre los ministerios de finanzas y defensa franceses el 30 de noviembre de 1956, dispuso que CEA construiría una planta de enriquecimiento de uranio , que fue aprobado oficialmente en julio de 1957 en una votación parlamentaria sobre el segundo plan quinquenal para el desarrollo de la energía atómica. . Los trabajos en la planta de municiones de Pierrelatte ( departamento de Drôme ) comenzaron en 1960 y el primer lote de uranio enriquecido se recibió en enero de 1964 [52] .
En 1955, se asignó un presupuesto específico al programa nuclear francés, lo que lo hizo viable [52] . Pero hasta 1958, los primeros ministros franceses (Pierre Mendès-France, Edgar Faure , Guy Mollet) se mostraron ambivalentes sobre el programa nuclear militar. La decisión política final la tomó en 1958 De Gaulle, quien encabezó el gobierno el 1 de junio de 1958. El 5 de julio, De Gaulle advirtió al secretario de Estado estadounidense, John Dulles : "Estamos muy por detrás de usted [pero] una cosa es segura: tendremos armas atómicas" [63] .
Durante la Cuarta República, los políticos franceses consideraron el futuro de las armas nucleares francesas como parte integral de los armamentos de la OTAN. Bajo la Quinta República, De Gaulle afirma el derecho de Francia a hacer todo "como dueña de su política y por su propia iniciativa" [64] . Como señaló De Gaulle, “las armas nucleares estadounidenses siguen siendo la garantía más importante de la paz mundial. […] Pero el hecho es que una potencia nuclear estadounidense no reacciona necesaria e inmediatamente a todos los acontecimientos que afectan a Europa y Francia” [65] .
La primera prueba nuclear francesa - " Blue jerboa " - se llevó a cabo el 13 de febrero de 1960 en un sitio de prueba en el centro del Sáhara argelino , en la meseta de Tanezrouft cerca de Reggan , 600 kilómetros al sur de Bechar [66] . En el mismo año se realizaron otros dos ensayos ( "Jerbo blanco" y "Jerbo rojo" ). El informe anual de la CEA de 1960 muestra la presencia de una zona contaminada de unos 150 km de longitud.
Inmediatamente después del golpe de estado de los generales el 23 de abril de 1961 (el "golpe de Argel"), el gobierno francés ordenó una explosión nuclear el 25 de abril ( "Green jerboa" ) para evitar que el artefacto nuclear cayera en manos de los generales golpistas [67] .
Pruebas subterráneas en AhaggarDespués de las primeras pruebas nucleares en la atmósfera, el liderazgo del país decidió cambiar a pruebas subterráneas, que causan menos daño al medio ambiente. Se eligió un sitio para las pruebas subterráneas también en el Sáhara argelino, al sur de Reggan, a unos 150 km al norte de la ciudad de Tamanrasset . Las explosiones se llevaron a cabo en pozos excavados horizontalmente en el macizo de granito de Ahaggar . Estos huecos terminaban en una escalera de caracol y se cerraban con una losa de hormigón, que se suponía debía proporcionar protección radiológica a la zona.
La primera prueba nuclear subterránea, cuyo nombre en código es Agate, fue realizada por Francia el 7 de noviembre de 1961. Durante la segunda prueba subterránea, cuyo nombre en código era "Beryl" , el 1 de mayo de 1962, se produjo una fuga de radiación y nueve miembros del personal militar estuvieron expuestos a unos 600 milisieverts [68] .
Desde noviembre de 1961 hasta febrero de 1966, se realizaron 13 pruebas nucleares en Ahaggar, 4 de las cuales estuvieron acompañadas de incidentes (Beryl, Amethyst, Ruby, Nephrite). Después de 1966, bajo los Acuerdos de Evian , Francia detuvo las pruebas nucleares en el Sahara y las trasladó a la Polinesia Francesa.
El 2 de julio de 1966 tuvo lugar la primera prueba nuclear aérea en el atolón de Mururoa en la Polinesia Francesa . Dos años más tarde, el 24 de agosto de 1968, tuvo lugar la primera prueba de una bomba de hidrógeno francesa en el atolón de Fangataufa , cuyo nombre en código era Operación Canopus . En total, Francia realizó 46 pruebas nucleares aéreas en Polinesia utilizando varios métodos:
Después de una prueba con el nombre en código "Centauro" en el atolón de Mururoa el 17 de julio de 1974, la nube radiactiva llegó a la isla de Tahití . Después de eso, en 1975, Francia volvió a las pruebas nucleares subterráneas.
Regreso a las pruebas clandestinasDe 1975 a 1996, Francia realizó 146 pruebas subterráneas en Polinesia en las minas y bajo las lagunas de los atolones de Mururoa y Fangataufa.
El 6 de agosto de 1985 se firmó el Tratado de Rarotonga , declarando al Pacífico Sur zona libre de armas nucleares . Francia inicialmente no se adhirió al tratado, pero lo firmó solo el 25 de marzo de 1996 y lo ratificó el 10 de septiembre de 1996. Tras la prueba nuclear del 15 de julio de 1991, el presidente François Mitterrand impuso una moratoria de un año sobre las pruebas el 8 de abril de 1992, que posteriormente se prorrogó. El 13 de junio de 1995, el presidente Jacques Chirac rompió la moratoria y ordenó la última campaña de ensayos nucleares en el Pacífico. El objetivo de esta campaña era recopilar datos científicos y técnicos que permitieran realizar ensayos posteriores mediante simulaciones informáticas .
El ciclo de las últimas seis pruebas nucleares terminó con una prueba el 27 de enero de 1996 en Fangatauf [69] .
Al regresar al poder en 1958, De Gaulle aún no tenía una doctrina claramente formulada sobre el programa nuclear militar del país [70] . En sus discursos de fines de la década de 1950, formuló solo los principios generales de esta doctrina. Entonces, hablando el 3 de noviembre de 1959 en una conferencia en una de las escuelas militares, señaló que la independencia militar del país se basa en “fuerzas de ataque que pueden desplegarse en cualquier momento y en cualquier lugar. No hace falta decir que estas fuerzas estarán basadas en armas atómicas” [71] .
En 1959, se creó la Empresa para el Estudio y Producción de Misiles Balísticos ( SEREB ), el contratista general de los futuros sistemas de armas de las Fuerzas Nucleares Estratégicas (SNF). Un año más tarde, SEREB desarrolló programas de fabricación de misiles balísticos con Nord Aviation y Sud Aviation , conocidos como "Gems". Estos programas fueron diseñados para desarrollar las tecnologías necesarias para crear fuerzas nucleares estratégicas. También en 1959, durante el espectáculo aéreo de Le Bourget, a De Gaulle se le mostró el primer bombardero Mirage IV construido por Dassault.
En 1960 se llevó a cabo la primera prueba nuclear en el Sáhara argelino, y desde 1961 comenzaron las pruebas de vuelo del cohete Agat, el primero de la serie Jewels, en el Joint Special Test Center de Bechar (Argelia).
La presencia de sus propias armas nucleares garantizaba en cierta medida a Francia la "autonomía estratégica", pero al mismo tiempo, no podía compararse con las superpotencias nucleares en cuanto a la potencia del arsenal nuclear, por lo que siempre se vio obligada a depender de Garantías americanas para su seguridad [72] . Las armas nucleares francesas podrían servir como una especie de "detonador" en caso de una guerra nuclear, obligando al presidente estadounidense a ayudar a sus aliados. Estados Unidos, como operador de un comando unificado de la OTAN, se habría visto obligado a consultar con Francia para tomar decisiones militares, lo que confirmaría el estatus de Francia como una gran potencia, que buscaba de Gaulle [73] . Pero el estatus de gran potencia nuclear también significaba la presencia de un arsenal nuclear apropiado. Como diría más tarde Jacques Chirac , "no queremos dejar a nadie el monopolio de tal o cual categoría de armas" [74] . Al mismo tiempo, el costo de un programa de armas nucleares a nivel de superpotencia era inasequible para la economía francesa.
Bajo la presidencia de De Gaulle en 1963 , se desarrolló en Francia la doctrina de una respuesta nuclear inmediata y total, inspirada en la doctrina estadounidense de la represalia masiva [70] . Esta doctrina de la "suficiencia" contradice en tres puntos la doctrina estadounidense de respuesta flexible R. McNamara , adoptada por la administración de D. Kennedy en 1961:
El 14 de enero de 1964, se creó la Fuerza Aérea Estratégica Francesa , marcando el inicio de facto de la disuasión nuclear francesa. En febrero, el primer Mirage IV y el avión cisterna KS-135F entraron en servicio con la Fuerza Aérea . En octubre del mismo año, se llevó a cabo en la base aérea de Mont-de-Marsan el primer vuelo de entrenamiento del avión Mirage IV armado con la bomba atómica AN-11 y el avión cisterna KC-135F . Así, entró en servicio una "tríada" de armas nucleares (AN-11), bombarderos (Mirage IV) y aviones cisterna.
En la primavera de 1966, se completó por completo el primer componente de la fuerza de contención, que constaba de 9 escuadrones de Mirage IV. En 1973, 60 Mirage IV estaban en alerta, repartidos en nueve bases [76] .
En 1963, el liderazgo francés confió en la creación, junto con el aire existente, de otros dos componentes de la tríada nuclear estratégica : tierra y mar, que incluyen:
El primer lote de 9 misiles S2 se desplegó en la Base Aérea 200 (Ap-Saint-Christol) ( Albion Plateau ) el 2 de agosto de 1971, el segundo lote el 23 de abril de 1971. El 1 de diciembre de 1971 entró en servicio el primer SSBN Reducible . Le siguieron cinco más, encargados entre 1973 y 1985.
Después de la retirada de Francia de la estructura militar de la OTAN en 1966 y la retirada de los misiles estadounidenses con ojivas nucleares Honest John del territorio francés, se suponía que el despliegue de armas nucleares tácticas francesas llenaría el vacío. El papel exacto de las armas nucleares tácticas francesas se estableció sólo durante la presidencia de F. Mitterrand . En ese momento, esta arma táctica se denominó "preestratégica", ya que podría usarse como una "última advertencia" para el enemigo en caso de una invasión, antes de lanzar un ataque nuclear estratégico [77] .
En octubre de 1972, dos escuadrones de cazabombarderos Mirage IIIE del 4º Ala de la Fuerza Aérea Táctica fueron equipados con armas nucleares tácticas: bombas AN-52 [78] . El 1 de octubre de 1974, dos escuadrones de cazabombarderos SEPECAT Jaguar de la 7ª Ala de Cazas fueron declarados oficialmente portadores de armas nucleares. El 1 de enero de 1981 se les unió un tercer escuadrón. Un escuadrón dejará de colocar armas nucleares el 31 de julio de 1989 y los dos últimos el 31 de agosto de 1996 [79] .
El 1 de mayo de 1974, el primero de cinco regimientos de sistemas de misiles tácticos operativos Pluton entró en servicio con el ejército francés.
El 10 de diciembre de 1978, el portaaviones francés Clemenceau fue equipado con una sala especial para acomodar cuatro o cinco armas nucleares AN-52, que podrían ser utilizadas por aviones de ataque basados en portaaviones supersónicos Super Etandar [80] . El portaaviones Foch , a su vez, fue adaptado para el uso de armas nucleares el 15 de junio de 1981 [81] [82] .
Durante la década de 1980, las Fuerzas Nucleares Estratégicas (SNF) francesas alcanzaron su capacidad máxima. El arsenal nuclear del país constaba de más de 500 ojivas nucleares, distribuidas entre las ramas de las fuerzas armadas de la siguiente manera:
Según el Bulletin of the Atomic Scientists , el número máximo de ojivas nucleares en servicio con las fuerzas nucleares estratégicas francesas fue de 540 unidades (1992), y se han producido un total de 1260 unidades desde 1964 [85] .
Desde 1988, durante la presidencia de F. Mitterrand, se inició la reducción del arsenal nuclear francés. Para empezar, cinco escuadrones Mirage III y Jaguar fueron reemplazados por tres escuadrones Mirage 2000 [86] . El 11 de septiembre de 1991, Mitterrand anunció el desmantelamiento anticipado de los sistemas de misiles Pluton, el último de los cuales fue desmantelado el 31 de agosto de 1993. Los misiles Pluto fueron reemplazados en cantidades limitadas por los misiles Hades.
El 8 de abril de 1992, Mitterrand anunció una moratoria sobre las pruebas nucleares, pero el 13 de junio de 1995, Jacques Chirac , que había sucedido a Mitterrand como presidente, anunció un nuevo programa de pruebas nucleares, según el cual se realizarían ocho pruebas a partir de septiembre de 1995. a enero de 1996. lo que provocó protestas generalizadas de la comunidad mundial. Tras la sexta de las ocho pruebas previstas, el 27 de enero de 1996, en el atolón Fangataufa de la Polinesia, Chirac anunció que Francia ponía fin a las pruebas nucleares. En total, Francia ha realizado 210 ensayos nucleares desde 1960. El 24 de septiembre de 1996, Francia firmó el Tratado de prohibición completa de los ensayos nucleares (CTBT) y desmanteló su base de pruebas en Polinesia. La Asamblea Nacional francesa ratificó el CTBT el 6 de abril de 1998, comprometiendo así a Francia a no volver a realizar pruebas nucleares nunca más.
En 1996, se desmanteló el componente de misiles tierra-tierra de las fuerzas nucleares estratégicas francesas (se eliminaron 18 silos de misiles en la meseta de Albion en Vaucluse [87] y 30 sistemas de misiles Hades ubicados en el departamento de Meurthe y Moselle ). Los misiles balísticos con ojivas nucleares mar-tierra y aire-tierra siguen en servicio, pero con un número reducido de portaaviones. Como parte de la nueva estrategia de suficiencia estricta, el Mirage IV perdió su rol estratégico y 6 SSBN Reducibles fueron reemplazados por 4 submarinos nucleares clase Triumfan de nueva generación . El presidente Nicolas Sarkozy continuó con esta política al disolver uno de los tres escuadrones Mirage 2000.
Así, a principios del siglo XXI, Francia había reducido casi a la mitad su arsenal nuclear, pero seguía modernizándolo. Dado que las pruebas a gran escala de dispositivos nucleares de acuerdo con los términos del TPCE son imposibles, la confiabilidad de las ojivas nucleares se determina mediante la simulación por computadora de explosiones nucleares .
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