| Guerra con los franceses y los indios | |||
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| Conflicto Principal: Guerra de los Siete Años | |||
| Mapa de las principales hostilidades | |||
| la fecha | 1754 - 1763 | ||
| Lugar | América del norte | ||
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Victoria británica, Tratado de París (1763) |
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| Teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años | |
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El Teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años , también conocida como la Guerra Francesa e India o la Guerra de la Conquista ( en francés Guerre de la Conquête ) es el cuarto y último conflicto colonial armado en América del Norte entre Gran Bretaña y sus colonias, con por un lado, y Francia y las tribus indias aliadas con él, por el otro, que fue escenario especial de la Guerra de los Siete Años (1756-1763).
El nombre "Guerra con los franceses y los indios" está asociado con los dos principales oponentes de Gran Bretaña: las tropas de la Francia real y varias tribus de indios que eran aliados de los franceses. Esta guerra puso fin a la serie de guerras coloniales entre Inglaterra y Francia, a veces denominada la Segunda Guerra de los Cien Años . El conflicto estalló por los reclamos británicos y franceses de territorio en el valle del río Ohio , que en ese momento ya estaba habitado por 3.000 a 4.000 indios americanos. Comenzando en el período previo a la Guerra de los Siete Años y provocándola en gran medida, la Guerra Francesa e India terminó con la derrota de Francia. Como resultado, Francia perdió todas sus posesiones coloniales en América, llamada Nueva Francia . Además, Gran Bretaña tomó posesión de Florida , que anteriormente había pertenecido a la España aliada de Francia . Los territorios franceses al este del río Mississippi pasaron a Inglaterra, y la Luisiana francesa al oeste del Mississippi fue cedida a España para compensar la pérdida de Florida.
Esta guerra es conocida por varios nombres. En la América del Norte británica, las guerras de la época solían llevar el nombre del monarca reinante, como la Guerra del Rey Guillermo (primera guerra francesa e india) o la Guerra de la reina Ana (segunda guerra francesa e india) . Bajo el rey Jorge II , hubo dos guerras en las colonias, con varios años de diferencia; de estas , sólo la primera se llama Guerra del Rey Jorge (también es la tercera guerra con los franceses y los indios ). La segunda guerra se llama la cuarta o simplemente la guerra con los franceses y los indios, ya que fue la más sangrienta y la más significativa en sus consecuencias. Este nombre tradicional sigue siendo el estándar en los Estados Unidos, a pesar de que los indios lucharon en ambos bandos. Además del nombre tradicional, los historiadores estadounidenses también utilizan el nombre europeo, la Guerra de los Siete Años , así como otros menos comunes: la cuarta guerra colonial o la Gran Guerra por el Imperio [5] .
En Francia y Gran Bretaña, solo se usa el término Guerra de los Siete Años , ya que para estos países la guerra en América del Norte fue solo uno de los teatros de la guerra global, que a veces también se llama la primera guerra mundial. En Europa, la guerra comenzó con su anuncio oficial en 1756 y continuó hasta la firma del Tratado de París en 1763. Estas fechas no corresponden a la conducción real de las hostilidades en América del Norte, que comenzó un poco antes, en 1754, y continuó hasta la finalización de la conquista británica de Canadá con la captura de Montreal en 1760 [5] .
Los canadienses franceses a menudo usan el nombre Guerra de la Conquista (Guerre de la Conquête) porque fue durante esta guerra que Canadá fue conquistada por Gran Bretaña [6] .
En 1607 los británicos fundaron su primer asentamiento en América, Jamestown, y un año más tarde los franceses fundaron su primer asentamiento, Quebec. Durante mucho tiempo, los colonos ingleses y franceses no se contactaron entre sí. Los franceses no intentaron poblar América (aunque construyeron varias ciudades), sino que solo comerciaron con los indios y no reclamaron sus tierras. Los británicos inmediatamente decidieron reasentar a parte de la población desfavorecida en la colonia, estimularon a los colonos con beneficios e incluso les permitieron tener autogobierno. Posteriormente, varios otros países europeos intentaron colonizar América del Norte, pero a principios del siglo XVIII, solo Gran Bretaña y Francia controlaban las tierras al este del Mississippi. Los británicos se asentaron en la costa atlántica, mientras que los franceses controlaban Canadá, los Grandes Lagos y el valle del Mississippi .
Los británicos lograron establecer buenas relaciones solo con la Confederación Iroquesa , que ha sido hostil a los franceses desde principios del siglo XVII. Los franceses también firmaron tratados con las tribus algonquinas de los Grandes Lagos: Pequot , Miami , Chippewa , Ottawa e Illinois . Los algonquinos han sido durante mucho tiempo hostiles a los iroqueses [8] .
A finales del siglo XVII y principios del XVIII, Gran Bretaña y Francia entraron en guerra tres veces por el dominio de Europa, y cada vez la lucha tuvo lugar en las colonias. La Guerra de la Liga de Augsburgo (1688-1697) dio lugar a un conflicto en las colonias conocido como la Guerra del Rey Guillermo . La Guerra de Sucesión española provocó un conflicto en las colonias conocido como la Guerra de la Reina Ana . La Guerra de Sucesión de Austria (1744-1748) condujo a un tercer conflicto conocido como la Guerra del Rey Jorge . Esta vez, las milicias británicas lograron capturar Louisbourg, pero fue devuelto a Francia bajo los términos del tratado de paz [9] .
La conclusión de la paz condujo, como de costumbre, a la reducción del ejército británico. Todos los regimientos recién reclutados se disolvieron y 49 regimientos de infantería permanecieron en el ejército británico ( regimientos numerados del 1 al 49). El ejército ahora contaba con 30.000, de los cuales 20.000 estaban estacionados en Inglaterra y 10.000 en las colonias. El Parlamento irlandés mantuvo otros 37 pequeños regimientos [10] .
En 1744, los iroqueses firmaron el Tratado de Lancaster con los colonos británicos , que fue interpretado por las autoridades coloniales como un permiso para establecerse en el valle de Ohio. En 1747, se formó la Compañía de Ohio , con el gobernador de Virginia , miembros de las familias Lee y Washington como accionistas. Los asentamientos británicos comenzaron a aparecer en el valle, lo que alarmó a Francia, que creía que Ohio había sido descubierto por los franceses y debería pertenecer a Francia [11] [12] .
En 1749, el Marqués de Galissoniere envió una misión al Valle de Ohio, Chevalier Celoron . Cuando llegó a Logstown , Celoron llamó a las tribus indias a unirse a Francia para luchar contra los británicos. Cuando esto se conoció en las colonias inglesas, las autoridades de Virginia y Pensilvania decidieron mejorar las relaciones con los iroqueses y, en particular, lograr la ratificación del Tratado de Lancaster. También se decidió construir varios fuertes en el valle de Ohio [13] .
Robert Dinwiddie , gobernador de Virginia, envió una delegación a Logstown, que el 13 de junio de 1752 aseguró la ratificación del Acuerdo de Lancaster. Pero en la primavera de 1753, 1500 soldados franceses desembarcaron en la orilla sur del lago Erie y comenzaron a construir fortificaciones. Erigieron, en particular, Fort Le Boeuf . Las autoridades de Virginia temían que si este destacamento se trasladaba al sur, cortaría por completo el acceso de los comerciantes británicos al valle de Ohio. Se decidió enviar un enviado a los franceses con una protesta oficial [14] .
Según Washington Irving , el primer mensajero de este tipo fue el capitán William Trent, quien llegó a Logstown, pero luego se confundió, dudó y terminó regresando sin completar su misión. El gobernador tuvo que buscar otro mensajero, más adecuado para esta tarea: más fuerte física y moralmente [15] .
George Washington , entonces comandante de la milicia colonial, se enteró de los planes del gobernador . Decidió aprovechar esta oportunidad, fue a Williamsburg y se ofreció como voluntario para entregar la carta. Washington recibió la orden de ir inmediatamente a Logstown, entregar la carta del gobernador a los franceses y luego regresar, recopilando en el camino toda la información posible sobre el número de franceses, sus armas, fortificaciones, comunicaciones y planes. Se suponía que Washington se encontraría con el pionero Christopher Gist en el camino y lo llevaría con él como guía [16] .
La expedición de George Washington a Ohio comenzó el 15 de noviembre de 1753, cuando partió del pueblo de Wills Creek con una fuerza de seis hombres. El 23 de noviembre llegó a la confluencia de los ríos Monongahila y Allegheny y exploró el sitio en el que el gobernador pretendía establecer un fuerte. El 25 de noviembre se reunió en Logstown con el líder Tanacharison y acordó que los indios lo escoltarían hasta el fuerte francés. El 11 de diciembre, la expedición llegó al fuerte francés Le Boeuf. Al día siguiente fue recibido por el comandante francés Jacques de Saint-Pierre y Washington le entregó una carta del gobernador. Mientras se desarrollaban las negociaciones, Washington notó que los franceses consideran a Ohio su tierra, tienen la intención de avanzar más y claramente están tratando de ganarse a los iroqueses para su lado. Por lo tanto, habiendo recibido una respuesta para el gobernador, decidió regresar lo más rápido posible [17] .
En el camino de regreso, la expedición avanzó con demasiada lentitud, por lo que el 26 de diciembre, Washington y Gist partieron a la ligera. Los dos tuvieron que atravesar los bosques de Ohio y cruzar el río Allegheny en una balsa, pero al final, el 16 de enero, Washington llegó a Williamsburg y entregó la respuesta francesa al gobernador. Compiló un informe para la Asamblea y transcribió su diario de viaje en un informe detallado. Washington Irving escribió que este viaje sentó las bases para su carrera posterior [18] [19] .
La información entregada por Washington hizo que el gobierno de Virginia tomara medidas urgentes. Se envió un destacamento a la confluencia de los ríos Allegheny y Monongahila para construir un fuerte, y se reclutó un regimiento en Virginia, que fue confiado a Washington. El 2 de abril de 1754, este regimiento fue enviado al fuerte en construcción, pero el destacamento no tuvo tiempo de llegar al fuerte: el 17 de abril, un destacamento francés al mando de Claude-Pierre Pecodi se dirigió al inacabado fuerte, encontrando solo 40 virginianos allí bajo el mando de Ensign Ward. Ward se rindió y los franceses comenzaron a construir su propio fuerte, al que llamaron Fort Duquesne , en honor al gobernador [20] [21] .
Qué extraño debería ser para un joven oficial de Virginia disparar un tiro fatal en el bosque primitivo de Pensilvania y comenzar una guerra que estaba destinada a durar sesenta años, apoderarse de todo su país natal y extenderse a Europa, costarle a Francia sus posesiones americanas. , arrebatarnos nuestras colonias americanas y crear una gran república occidental, y luego, habiéndose calmado en el Nuevo Mundo, enfurecerse nuevamente en el Viejo, y de la miríada de participantes en esta gigantesca batalla, la mayor gloria fue para el que golpeó el primer golpe!
El destacamento de Washington de unos 120 hombres no salió de Alejandría hasta el 2 de abril de 1754 y estaba en Wills Creek cuando llegaron las noticias de la captura francesa del fuerte. Los franceses eran 800 o 1000 personas, por lo que no tenía sentido continuar con la ofensiva, pero los indios pidieron ayuda. Una retirada podría privar a Washington del apoyo de los indios, por lo que decidió tomar una posición más cercana al enemigo y esperar refuerzos. Consiguió llegar a la zona de Great Meadows, donde supo que el enemigo ya estaba cerca [20] .
El 27 de mayo, Christopher Gist rastreó un pequeño destacamento francés cerca del campamento. Washington se llevó a 40 personas con él, se reunió con el líder Tanacharison y un grupo de indios, y junto con ellos el 28 de mayo atacaron el destacamento descubierto. En el encuentro, conocido como la Escaramuza en Great Meadows o el Incidente de Jumonville , unos 10 franceses murieron y 21 fueron capturados. Murió el comandante del destacamento, Joseph-Colon de Jumonville . Los oficiales franceses afirmaron que eran la embajada, pero Washington no les creyó y los envió escoltados a Winchester [22] .
Washington comenzó a fortificar su campamento, al que llamó " Fort Necessity . El 9 de junio llegaron los primeros refuerzos, unas 181 personas. Con ellos llegaron algunos suministros, así como nueve cañones ligeros. El 2 de julio, los indios levantaron el campamento y huyeron, dejando a Washington sin reconocimiento, por lo que tuvo que utilizar a su propia gente como exploradores, poco versados en esta materia. En total, había 400 personas en el fuerte, de las cuales solo 284 estaban sanas y listas para el combate [23] .
Al amanecer del 3 de julio, un destacamento francés de unos 500 hombres se acercó al fuerte e intercambió fuego con los británicos. Se prolongó durante todo el día, y por la noche comenzó un fuerte aguacero, y toda la pólvora del destacamento de Washington se mojó. La situación se volvió desesperada y Washington accedió a rendirse. Los franceses permitieron que los británicos abandonaran el fuerte, dejando atrás todas las armas menos una y todo el equipo militar excepto la pólvora (para que los que se rindieran pudieran defenderse de los indios en el camino). El 9 de junio, Washington volvió a Wills Creek, habiendo perdido 30 hombres muertos y 70 heridos en esta campaña [24] .
Congreso de AlbanyYa en agosto de 1753, la Cámara de Comercio de Londres pidió a todos los gobernadores coloniales que convocaran milicias para repeler la futura amenaza francesa. En Londres se creía que las colonias debían mejorar las relaciones con la Confederación Iroquesa , así como construir una cadena de fuertes a lo largo de toda la frontera y acordar su abastecimiento, y para ello la Cámara propuso al gobernador de la provincia de Nueva York, James de Lancey , para convocar una conferencia de representantes de todas las colonias [25] .
De Lancie eligió Albany como sede de la conferencia y envió invitaciones a ocho gobernadores, pero solo seis colonias aceptaron participar. Debido a las dificultades para viajar a Albany, no fue hasta el 19 de junio que todos los diputados de las colonias y representantes de los iroqueses lograron reunirse. El Congreso formó un comité que consideró varios planes para la unión de las colonias y finalmente eligió el plan propuesto por Benjamin Franklin . Franklin propuso unir las 13 colonias en una alianza, pero esto no se hizo por voluntad del parlamento, sino por decisión de las propias colonias. El poder ejecutivo en esta unión estaría representado por un funcionario designado por el rey. Basado en este plan, el Comité del Congreso el 28 de junio desarrolló su propio plan. El comité presentó el plan al Congreso, que lo debatió durante 10 días. Se hicieron algunas adiciones al plan, pero en general se mantuvo cerca del plan de Franklin. Sin embargo, el plan no recibió la aprobación ni de las autoridades coloniales ni del gobierno británico [26] [27] .
Muchos años después, en 1789, Franklin escribió que si se hubiera adoptado el Plan Alban, la historia estadounidense habría sido diferente: la alianza de colonias habría podido hacer la guerra contra la propia Francia, la ayuda británica habría sido innecesaria, Gran Bretaña no habría de haber incurrido en los costes y de haberse convertido impondría impuestos en las colonias, y como resultado, no se habría llegado a una ruptura de las colonias con Gran Bretaña, al menos en el siglo XVIII [28] .
En marzo de 1754, Thomas Pelham-Halls , primer duque de Newcastle , se convirtió en primer ministro de Gran Bretaña . La noticia de la derrota de Washington lo conmocionó, declaró que toda América del Norte estaría perdida si se repetían casos así. La oposición ya comenzó a acusarlo de inactividad, y él decidió hacer algo lo antes posible. Para las próximas tres semanas, el rey y el gobierno elaboraron un plan de acción. Después de reflexionar sobre los resultados de la campaña de 1754, Newcastle llegó a la conclusión de que las colonias no eran capaces de actuar en conjunto y no tenían experiencia en hacer la guerra, por lo que valía la pena usar un ejército regular. El duque de Cumberland , comandante en jefe del ejército británico, sugirió lanzar una ofensiva en varios frentes e incluso sugirió nombrar un virrey en la colonia, siguiendo el ejemplo de los españoles. Esta última propuesta fue rechazada y se acordó que un oficial del ejército británico estaría al mando de los ejércitos. En una reunión con el rey el 22 de septiembre de 1754, Cumberland recomendó a Edward Braddock para el puesto .
En enero de 1754, los Regimientos 44 y 48 británicos abordaron barcos en Cork y llegaron a Alejandría en marzo, donde acamparon. El 14 de abril, los gobernadores de las colonias se reunieron con Braddock y discutieron los planes para la campaña. De acuerdo con las instrucciones de Cumberland, el general Braddock con dos regimientos regulares debía avanzar sobre Fort Duquesne , la gobernadora Shirley con dos regimientos coloniales debía avanzar sobre Fort Niagara, William Johnson con regimientos de tropas coloniales debía avanzar sobre Fort Crown Point y el coronel Monckton era para tomar Fort Beausejour. Se suponía que el ataque a Fort Duquesne y Fort Niagara interrumpiría la comunicación entre Quebec y el valle de Ohio, aunque un ataque fue suficiente para esto, por ejemplo, en Fort Niagara [30] .
Los franceses conocían los preparativos del enemigo, pero no asumieron que Fort Duquesne estaba seriamente amenazado. Les parecía que los británicos no podrían arrastrar armas de asedio a través de los Apalaches. A pesar de esto, el marqués de Duquesne logró reunir un gran destacamento de iroqueses canadienses, suministrarles pólvora y armas y enviarlos a reforzar el fuerte. En dos meses remontaron el río San Lorenzo, cruzaron el lago Ontario y el 2 de julio de 1755, a pesar de todas las dificultades del camino, llegaron al fuerte [31] .
Expedición de BraddockA fines de mayo, el ejército de Braddock se encontraba en Fort Cumberland, preparándose para marchar, mientras los constructores mejoraban la carretera. El 7 de junio, las primeras unidades comenzaron a marchar hacia el oeste, pero debido a la dificultad del terreno, avanzaron muy lentamente. El 16 de junio, el ejército llegó a Little Meadows después de haber recorrido 20 millas en ocho días. Para acelerar la marcha, Washington sugirió que Braddock enviara un pequeño destacamento ligero hacia adelante. Braddock estuvo de acuerdo y el 18 de junio una columna de 1.300 hombres partió del campamento. Pronto, los indios de Fort Duquesne la atacaron, pero fueron rápidamente rechazados. El 24 de junio, la columna cruzó el río Yokogeini, pronto pasó las ruinas de Fort Necessity, cruzó varias crestas y el 8 de julio acampó a orillas del río Monongahila [32] .
El fuerte Duquesne en aquellos días estaba comandado por Daniel de Beaujeu , quien sólo tenía a su disposición unas pocas compañías regulares y un destacamento de indios de unos 800. Fue la mayor concentración de guerreros indios en toda esa guerra. El 6 de julio, se supo que el enemigo se acercaba y De Beaujeux decidió atacar al enemigo en la marcha. Los indios al principio se negaron a atacar a un destacamento tan grande, pero De Beaujeux logró persuadirlos. Con él iban 637 indios, 146 canadienses y 108 regulares. El 9 de julio, a las 13:00, el destacamento de De Beaujeu chocó con la columna de Braddock, que se encontraba en el camino hacia el fuerte a través del bosque, comenzó la batalla de Monongahil . Las primeras andanadas repelieron el ataque frontal de los canadienses y acabaron con la vida del propio De Beaujeu. Pero los indios capturaron los flancos de la columna, hicieron retroceder a los destacamentos de los flancos y abrieron fuego contra la propia columna. A las 16:00, la columna de Braddock había perdido a todos sus oficiales y artilleros. El propio Braddock resultó herido. Ordenó retirarse, pero la retirada se convirtió inmediatamente en una huida desordenada [33] .
El ejército que huía marchó 60 millas durante la noche y en la mañana del 10 de julio llegó al campamento de la segunda columna (el llamado "campamento de Dunbar"). El 12 de julio, Braddock ordenó la retirada a Fort Caberland. Tuve que abandonar todo el equipo de artillería y municiones. Braddock murió al día siguiente y fue enterrado justo en el camino para que los indios no pudieran encontrar el entierro. El 22 de julio, la columna llegó a Fort Cumberland. Dos días después, el gobernador Dinwiddie recibió un informe detallado de Washington. La noticia lo conmocionó: Virginia no tenía nada que defender contra las incursiones de los indios, y la noticia de la derrota del ejército podría provocar un levantamiento de esclavos. El gobernador le sugirió al coronel Dunbar, que ahora estaba al mando del ejército, que hiciera otro intento para quitarse la vergüenza de la derrota, pero Dunbar se negó. A fines de agosto, las noticias llegaron a Londres, donde la derrota de Braddock fue calificada como la derrota más vergonzosa del ejército británico en la historia. Hubo rumores de que 300 franceses derrotaron a 1.300 británicos [34] .
Asedio de Fort BeausejourLa única operación exitosa de ese año fue una expedición a Fort Beausejour en Nueva Escocia. El 26 de mayo, la milicia de Massachusetts abordó barcos y llegó a Annapolis Royal , donde se unió a un destacamento del Ejército Regular al mando del teniente coronel Robert Monckton. Con ahora 2.000 milicianos y 250 regulares, Monckton se apoderó rápidamente de una altura conveniente en Fort Beausejour y instaló morteros allí. El fuerte estaba guarnecido por 200 soldados franceses y 300 milicianos acadienses. Resistieron durante tres días, pero capitularon el 16 de julio. Dos días después, se rindió el fuerte vecino de Gaspero. Los británicos cambiaron el nombre de Beausejour a Fort Cumberland. El gobernador de Nueva Escocia, Charles Lawrence , decidió que los acadianos eran demasiado poco confiables y ordenó que sus propiedades fueran confiscadas y deportadas de Acadia . La caída de Fort Beauséjour cortó las líneas de suministro terrestre de Louisbourg, pero fue un pequeño consuelo para el gobierno ante la derrota de Braddock .
Batalla del lago GeorgePara el ataque a Crown Point, William Johnson reunió a 3.000 soldados coloniales de Nueva Inglaterra y Nueva Jersey y unos 300 indios más. Casi todos iban a la guerra vestidos y con sus armas. Las tropas se concentraron en Albany, desde donde lanzaron una ofensiva por el Hudson en agosto. Johnson fue al lago St. Sacrament, al que rebautizó como lago George , y construyó Fort George en la parte alta del río Hudson. Los franceses ya estaban al tanto de los planes del enemigo para sus documentos de Braddock y enviaron a 3.500 regulares, canadienses e indios bajo el mando del barón Dieskaw a una fortificación conocida como Fort Carillon en el lago Champlain . Johnson envió un destacamento de 500 hombres detrás de las líneas francesas para cortar su retirada, pero este destacamento fue emboscado y derrotado. Diskaw continuó su avance y atacó el campamento fortificado de Johnson, pero las tropas británicas repelieron todos los ataques. El mismo Dieskau fue hecho prisionero. La gobernadora Shirley insistió en continuar el avance sobre Fort Carillon, pero Johnson se negó, alegando enfermedad, falta de alimentos y ropa. Permaneció en su lugar hasta finales de noviembre, habiendo construido Fort Wilm Henry durante este tiempo. Por la victoria en la batalla, se le otorgó el título de barón, pero la ofensiva no dio un resultado estratégico y Fort Carillon quedó en manos de los franceses [36] [37] .
ResultadosPara consternación de todos, la primera campaña en Estados Unidos terminó en un fracaso: solo una de cada cuatro campañas tuvo éxito, mientras que una (la de Braddock) terminó en una derrota total. El fracaso de Braddock llevó a los indios a comenzar a invadir Virginia , Pensilvania y Maryland. A George Washington se le asignó la defensa de la frontera, pero solo tenía alrededor de 1.500 milicianos para 300 millas de la frontera. La Asamblea de Pensilvania no lo ayudó a él ni a sus propios colonos. Cuando terminó 1755, la lucha continuaba en todas direcciones, pero la guerra aún no se había declarado formalmente, e incluso los preparativos para ella no habían comenzado en Gran Bretaña. El gobierno estaba indeciso, y el propio rey partió para Hanover en mayo y regresó solo en septiembre. En agosto, se supo sobre la derrota de Braddock, no hubo reacción del gobierno y solo dos meses después se decidió reclutar a varios miles de personas en el ejército. El 13 de noviembre se abrió una sesión del parlamento, en la que el rey pidió preparativos más activos para la guerra. El 27 de noviembre se proporcionó un informe sobre el estado del ejército: a pesar de la crítica situación, se suponía que debía mantener 34.000 personas en Inglaterra y 13.000 en las colonias [38] .
A fines de 1755, el Parlamento se reunió en sesión después de Navidad y se tomó la decisión de reclutar 10 nuevos regimientos adicionales (regimientos numerados 50 a 59). En marzo de 1756, el Parlamento resolvió levantar en América un regimiento de 4 batallones, que se conoció como 62.º de Infantería, más tarde como 60.º de Infantería, y luego como Royal American Regiment . En abril, los franceses desembarcaron inesperadamente en la isla de Menorca y sitiaron el Fuerte Saint-Phillip . El fuerte cayó el 27 de junio, lo que supuso un duro golpe para el prestigio de Gran Bretaña. El gobierno estaba en desorden y mantuvo un ejército en Inglaterra mientras Estados Unidos lo necesitaba. Solo a fines de abril, se enviaron dos regimientos (35 y 42) a la colonia, que llegó a Nueva York a fines de junio. El 23 de julio, Lord Loudon llegó a la colonia , convirtiéndose en comandante en jefe del ejército y gobernador de Virginia [39] .
En ese momento, Lord Loudon casi no tenía tropas a su disposición. El 60º Regimiento aún no había sido reclutado. El gobernador de Massachusetts, William Shirley , esperaba organizar un ataque contra Fort Frontenac , Fort Niagara y Crown Point (en ese momento Fort St. Frederick ), por lo que concentró todos los recursos en las carreteras a Fort Oswego y Fort Guillermo Enrique. Para el ataque a Fort Niagara, se asignaron los restos de los regimientos 44 y 48, los regimientos coloniales de Shirley y Pepperel y varias compañías de Nueva York. Crown Point iba a ser atacado por las tropas coloniales de Nueva Inglaterra y Nueva York. Loudon, después de examinar la situación, descubrió que Forts Oswego y William Henry estaban en malas condiciones y no eran aptos para la defensa. Canceló el ataque al Niágara y concentró todos sus esfuerzos en la dirección de Crown Point y Fort Ticonderoga [40] .
Loudon sospechó que los franceses tenían la intención de atacar Fort Oswego y envió allí al 44.º Regimiento, pero ya era demasiado tarde. El 9 de agosto, un destacamento del marqués de Montcalm, de 3.000 personas, se acercó al fuerte. Comenzó el asedio de Fort Oswego y el fuerte se rindió tres días después. Con la pérdida del fuerte, Gran Bretaña perdió toda su flota en el lago Ontario y, lo que es más importante, perdió el acceso al comercio de pieles con los indios. Casi todos los territorios occidentales de la provincia de Nueva York se perdieron [41] [42]
Este evento frustró todos los planes ofensivos de Loudon. Montcalm se retiró a Fort Ticonderoga, donde Loudon ya no tuvo la oportunidad de derrotarlo, por lo que pasó a reforzar las fortificaciones de Fort Edward. La campaña de 1756 en América terminó [43] .
La situación en las colonias era difícil, el mando británico no podía establecer relaciones con las autoridades provinciales, y el propio Loudon, en palabras del historiador John Fortescue, era “una persona incompetente designada por una administración incompetente”. La caída del Fuerte Oswego supuso otro golpe para el gobierno tras la pérdida de Menorca, y en esta época en la India, Gran Bretaña perdía Calcuta , aunque esto aún no se sabía en Inglaterra. Al mismo tiempo, se formó una alianza en Europa entre Francia, Austria, Sajonia y Rusia, y comenzó la Guerra de los Siete Años : el 28 de agosto, Federico II entró en Sajonia. Esto significó que ya no podía defender el Hannover británico de los franceses .
Gran Bretaña todavía tenía la ventaja de una gran flota: en la primavera de 1756, constaba de 160 barcos grandes, de los cuales 100 eran linieros con 50-100 cañones a bordo y alrededor de 60 eran fragatas con 32-40 cañones. Los franceses tenían solo 60 acorazados y 13 fragatas. Pero Francia estaba a punto de aumentar la flota en otros 15 barcos, y esto podría convertirse en un problema para la flota británica. Al mismo tiempo, Francia no contaba con victorias navales. Su estrategia fue enviar refuerzos a América (aprovechando la velocidad de la flota) y al mismo tiempo amenazar a Gran Bretaña con una invasión desde el continente. En consecuencia, en primavera, el Ministro de Marina francés envió tres flotas con tropas adicionales: dos al Caribe y una a Canadá [45] .
Los fracasos de la campaña de 1756, y especialmente la pérdida de Menorca, provocaron la dimisión del ministerio de Newcastle y la formación del gobierno de Pitt-Devonshire . El 2 de diciembre, el Parlamento se reunió en sesión y William Pitt propuso enviar siete regimientos de a pie adicionales ( 1 , 17, 27, 28, 43, 46 y 55) a Estados Unidos. Sin embargo, en marzo de 1757, el ejército francés cruzó el Rin y el rey decidió destituir a Pitt, pero no pudo formar un nuevo gobierno, por lo que Gran Bretaña vivió varios meses sin gobierno, hasta que el gobierno de Pitt volvió al poder. a finales de julio de 1757. Este evento se considera el punto de inflexión de toda la guerra, pero la lucha política llevó mucho tiempo. De vuelta en Estados Unidos, Lord Loudon estaba esperando instrucciones. Pitt creía que el primer paso era capturar Louisbourg, y para ello envió siete nuevos regimientos a América, pero no llegaron a Halifax hasta julio. Loudon retiró todas sus tropas de la frontera a Nueva York y de allí a Halifax para una expedición contra Luisburgo, pero pronto llegaron noticias de que un gran escuadrón francés estaba estacionado en el puerto de Luisburgo y la guarnición se había incrementado a 7.000 personas. La expedición tuvo que ser cancelada y las tropas regresaron a Nueva York [46] .
Al descubrir que las tropas británicas se habían retirado de la frontera, Montcalm decidió aprovechar esta oportunidad. A fines de julio, 8.000 franceses, canadienses e indios se reunieron en Fort Ticonderoga. El 31 de julio se acercaron a Fort William Henry y el 3 de agosto Montcalm comenzó a sitiar Fort William Henry . El fuerte tenía una guarnición de 2.200 hombres bajo el mando de George Monroe . Cerca, en Fort Edward, el coronel Webb reunió a 4.000 hombres, pero no se atrevió a marchar para desbloquear el fuerte. El 9 de agosto, el fuerte se rindió. Según los términos del tratado, Montcalm envió a los prisioneros a Fort Edward bajo vigilancia, pero en el camino los indios atacaron a los británicos y mataron a 80 personas [47] .
Cuando Pitt asumió el cargo nuevamente, ya no tenía tiempo para planificar operaciones en 1757. La campaña de 1757 terminó en un fracaso en todos los frentes. El público estaba indignado, el rey estaba descontento con sus generales, pero Pitt no tomó medidas duras, sino que solo ascendió al coronel Wolfe a general de brigada y lo transfirió a América [48] .
El 1 de diciembre de 1757, se convocó una sesión del Parlamento, en la que el rey pronunció un discurso, pidiendo una guerra más enérgica en América "y en otros lugares". El 7 de diciembre se facilitó un informe sobre el tamaño del ejército británico, del que se deducía que contaba con 86.500 personas, de las que 30.000 servían en Gibraltar y las colonias. El primer ministro William Pitt el Viejo consideró que el teatro estadounidense era el teatro más importante de la guerra. Su plan de campaña para 1758 requería una ofensiva de tres ejércitos: el general Amherst debía sitiar y capturar Louisbourg ; El general Abercrombie debía avanzar sobre Crown Point y de allí a Montreal y Quebec; un tercer ejército de 7.000 hombres bajo el mando del coronel John Forbes (a quien se le otorgó el rango de general de brigada) tomaría Fort Duquesne en el valle de Ohio. Para estas operaciones, se suponía que debía aumentar cinco veces el número de tropas coloniales (reclutadas en las colonias americanas), pero Pitt decidió pagar tiendas de campaña, alimentos y armas, de modo que las colonias pagaban solo ropa y salarios [49] [50 ] .
En total, Pitt desplegó 20.000 tropas regulares y 22.000 tropas coloniales para llevar a cabo sus planes. Gran Bretaña fue la primera en utilizar un ejército tan grande en las colonias [51] .
El 19 de febrero de 1758, la flota de 23 barcos de línea del almirante Boscawen partió hacia América con una escolta. Pitt esperaba que el sitio de Louisbourg comenzara el 20 de abril, pero la flota no llegó a Halifax hasta el 9 de mayo. Allí, hasta el 28 de mayo, esperó la llegada del general Amherst, pero no esperó y se hizo a la mar, donde se encontró casi de inmediato con el HMS Dublin , en el que navegaba el general. La flota, con 11.000 personas a bordo, partió hacia Louisbourg y llegó a Gabarus Bay el 2 de junio. La niebla y la tormenta retrasaron el desembarco durante cinco días, por lo que el sitio de Louisbourg no comenzó hasta el 8 de junio. A los pocos días se construyeron baterías de asedio, tras lo cual se inició el bombardeo de las fortificaciones, que duró tres semanas. El 26 de julio se destruyó el último cañón de las fortificaciones y se abrió una brecha en las murallas. El 27 de junio, la fortaleza se rindió. Las pérdidas de los sitiadores fueron pequeñas, no más de 500 personas. 5600 franceses fueron hechos prisioneros junto con 200 armas y grandes reservas de municiones. Amherst sugirió que Boscowen se mudara a Quebec, pero no se atrevió. Así, la defensa de Louisbourg impidió que Amherst apoyara el avance de Abercrombie sobre Quebec. Amherst dejó cuatro regimientos en la fortaleza y envió destacamentos de Monckton y Wolf para subyugar los alrededores de Louisbourg. El 14 de septiembre, Amherst volvió a Boston [52] .
El ataque del general Abercrombie a Fort Ticonderoga comenzó en condiciones ideales. El mando francés encomendó la defensa de esta dirección al general Montcalm , que recaló en Ticonderoga con un destacamento de 4.000 personas. Con 7000 regulares y 9000 colonos, Abercromby parecía derrotar fácilmente a un enemigo débil en una posición aislada. A fines de junio de 1758, todo el ejército de Abercrombie con caravanas de carretas se concentró en el lago George. El 5 de julio, el ejército se embarcó en barcos y el 6 de julio desembarcó cerca de Fuerte Ticonderoga. El ejército comenzó a avanzar hacia el fuerte a través de densos matorrales y en ese momento la de Lord Howe chocó con un pequeño destacamento francés. Estalló un tiroteo, durante el cual los franceses se retiraron, pero Lord Howe resultó herido de muerte. Su muerte desmoralizó mucho a todo el ejército. Abercromby se retiró, puso en orden al ejército y el 7 de julio se acercó nuevamente al fuerte. Montcalm construyó su destacamento de 3600 personas, cubriendo el frente con muescas. Solo tenía comida para ocho días, por lo que Abercrombie podría obligarlo fácilmente a rendirse simplemente cortando las comunicaciones, pero Abercrombie temía que llegaran refuerzos al fuerte, y la inteligencia le aseguró que la posición de Montcalm podría ser tomada por un ataque frontal .
Al mediodía del 8 de julio comenzó la batalla por el fuerte, conocida como la Batalla de Carillón . Abercrombie esperaba atacar la posición con una carga de bayoneta, pero su ejército se encontró bajo fuego pesado de mosquetes y artillería, se detuvo y comenzó a disparar. El primer ataque fue rechazado, pero Abercrombie ordenó lanzar uno nuevo. Varias veces la infantería británica se lanzó al asalto, pero cada vez se retiraron con grandes pérdidas. Los soldados que vieron la batalla de Fontenoy afirmaron que era un juego de niños en comparación con la batalla de Ticonderoga. La batalla duró cinco horas y terminó a las 18:00. Se dio la señal de retirada, pero se convirtió en una estampida. 334 tropas coloniales y 1.600 regulares se perdieron en la batalla. Los franceses perdieron solo 350 hombres. Abercrombie se retiró a un campamento a orillas del lago George y permaneció allí hasta agosto. A fines de agosto, envió al general Bradstreet con un pequeño destacamento a Fort Frontenac: el fuerte fue tomado el 27 de agosto. Su caída aisló a la guarnición francesa en Fort Duquesne de sus bases. Este éxito inspiró a Abercromby y el 8 de septiembre sugirió que Amherst repitiera el ataque de Fort Ticonderoga con fuerzas conjuntas, pero solo pudo llegar en octubre, cuando el clima ya no le permitió completar su plan. El ejército fue llevado a los cuarteles de invierno [54] .
El general Forbes llegó a Filadelfia en abril de 1758 pero no pudo lanzar una ofensiva en la primavera porque los regulares aún no habían llegado a Pensilvania y los colonos ni siquiera habían sido reclutados. Solo a fines de junio su ejército estaba concentrado y listo para avanzar sobre Fort Duquesne. Forbes podría haber tomado el viejo camino seguido por la expedición de Braddock en 1755, o podría haber elegido uno nuevo y más corto. George Washington, que comandó un regimiento de Virginia en el ejército de Forbes, recomendó el antiguo, pero Forbes finalmente prefirió el nuevo. Decidió no repetir los errores de Braddock y no llevar consigo un gran tren, sino avanzar lentamente, construyendo fuertes con almacenes cada 40 millas. Su campaña, conocida como la Expedición Forbes , comenzó en julio, pero Forbes inmediatamente enfermó gravemente y se vio obligado a posponer la ofensiva hasta septiembre, mientras su ejército estaba ocupado construyendo una carretera a través de las montañas Allegheny [55] .
El 14 de septiembre, un pequeño destacamento al mando del mayor Grant se acercó a Fort Duquesne para reconocer la situación, pero los franceses lo atacaron y lo pusieron en fuga en la batalla de Fort Duquesne . El propio Grant fue hecho prisionero. Este evento casi descarriló a toda la expedición. En el mismo mes, comenzaron las lluvias, que se convirtieron en nevadas en octubre, Forbes comenzó a quedarse sin alimentos y estaba listo para cancelar la campaña, pero en ese momento se supo que debido a la pérdida de Fort Frontenac, el Los franceses perdieron el contacto con la retaguardia y disolvieron parte de la guarnición. El 18 de noviembre, Forbes marchó al fuerte a la ligera con solo una parte de su ejército. El 24 de noviembre, el comandante francés ordenó volar el fuerte y retirarse a Fort Venango. El 25 de noviembre, el destacamento de Forbes ocupó las ruinas de Fort Duquesne sin luchar, construyó fortificaciones temporales y cambió el nombre de la fortaleza a Fort Pitt en honor al primer ministro. La captura del fuerte privó a los franceses de casi la mitad de sus aliados indios y aseguró la frontera occidental de Pensilvania y Maryland [56] .
Así terminó la campaña de 1758. Los franceses perdieron en ambos flancos, cerca de Louisburg y en Ohio, pero mantuvieron el centro, de modo que los planes de William Pitt solo se realizaron en dos tercios. A fines de noviembre, el Parlamento se reunió en sesión y el Rey lo felicitó por sus victorias en Louisbourg, en Fort Frontenac y en Senegal. Al planificar la campaña de 1759, Pitt decidió nuevamente concentrar sus principales esfuerzos en Canadá. Esta vez la tarea fue más fácil: se suponía que debía atacar Quebec con dos ejércitos [57] .
La expedición a Quebec fue encabezada por el joven general James Wolf . A mediados de febrero de 1759 partió de Inglaterra en el HMS Neptune en la flota de los almirantes Saunders , Holmes y Durell. No pudo aterrizar en Louisbourg debido al hielo, por lo que llegó a Halifax. Solo en mayo el ejército y la marina se concentraron en Louisbourg. Wolf esperaba 12.000 hombres, pero recibió algo menos: los regimientos de Guadalupe aún no habían llegado y las guarniciones de Nueva Escocia se habían reducido durante el invierno debido a enfermedades. Wolf dividió su ejército en tres brigadas (tres regimientos por brigada) comandadas por Monckton, Townsend y Murray . Los granaderos y la infantería ligera se incorporaron en cuerpos separados. El 6 de junio, el ejército se embarcó en barcos y zarpó hacia Quebec [58] .
La defensa de Quebec fue encomendada al general Montcalm, que consiguió levantar cinco regimientos de regulares y milicianos y unos 1.000 indios. Fortificó las orillas altas del río San Lorenzo y la ciudad misma, y colocó al ejército en la llanura frente a las fortificaciones de la ciudad. La flota británica apareció el 21 de junio y aterrizó en tierra cerca de la ciudad el 26 de junio. La brigada de Monckton ocupó la orilla sur del río frente a las fortificaciones de la ciudad, instaló una batería y el 12 de julio comenzó a bombardear la ciudad. Mientras tanto, el 8 de julio, las brigadas de Townsend y Murray desembarcaron en la orilla norte del río, al este de Quebec. Pero Wolf no sabía qué hacer a continuación, y la ofensiva británica se detuvo por un tiempo [59] .
El tiempo se acababa, el invierno se acercaba y Wulff decidió arriesgarse y atacar a los franceses desde el frente, a pesar de su fuerte posición. El 31 de julio, atacó los reductos franceses al este de Quebec en el río Montmorency, pero fue rechazado en la batalla de Montmorency con grandes pérdidas. Luego decidió atacar la ciudad desde el oeste y gradualmente condujo varios barcos de transporte río arriba. El 3 de septiembre, las tropas británicas abandonaron el campamento al este de la ciudad y la noche del 13 de septiembre desembarcaron en la orilla norte del río. Al amanecer, 4.500 hombres, incluido el propio Wulf, habían cruzado el río. Ahora, frente al ejército de Wolf estaba la llamada llanura de Abraham, de aproximadamente una milla de ancho, en la que estaba el ejército de Montcalm, y el destacamento del general Bougainville estaba en algún lugar en la retaguardia de Wolf. Montcalm pudo esperar la llegada de Bougainville o desgastar al enemigo de noche con ataques indios, pero decidió atacar de inmediato [60] .
La Batalla de Quebec , también conocida como la Batalla de la Llanura de Abraham , comenzó poco después del mediodía del 13 de septiembre. La infantería francesa comenzó a acercarse a los británicos, pero los británicos respondieron con la primera salva solo desde una distancia de 35 metros. Después de la segunda andanada, los británicos se lanzaron a la carga de bayoneta y el propio Woolf dirigió al 28º Regimiento de Infantería a la batalla. Durante la ofensiva, ya resultó herido por tercera vez y fue sacado del campo de batalla, pero el ejército francés fue puesto en fuga. El propio Montcalm resultó herido durante la retirada, logró escapar a la ciudad y murió allí en la casa del médico. Mientras tanto, el general Townsend tomó el mando del ejército británico, quien se enteró de que el destacamento de Bougainville amenazaba su retaguardia, pero pronto dos regimientos obligaron a Bougainville a retirarse. Durante todo el día, el ejército británico perdió alrededor de 630 personas. El ejército francés estaba completamente desmoralizado y abandonó Quebec a las 21:00. El 17 de septiembre, la ciudad se rindió. 18 de septiembre, el ejército británico entró en Quebec y comenzó a reconstruirlo [61] .
Caída del Fuerte NiágaraLos planes de Pitt requerían que el general Amherst atacara Fort Ticonderoga desde el sur, pero el general decidió capturar Fort Niagara al mismo tiempo. Para ello, se asignaron 5.000 hombres al mando del general de brigada John Prideaux . Al mismo tiempo, el destacamento del general Stanwix debía atacar los fuertes franceses en el lago Erie y luego unirse a Prideaux en Niagara. El 15 de junio, Prideaux partió de Schenectady, llegó a Fort Oswego, donde dejó casi la mitad de su destacamento, y sitió Fort Niagara, que estaba defendido por unas 600 personas, con el resto de sus fuerzas. Durante el bombardeo de la fortaleza, uno de los proyectiles explotó accidentalmente y mató al propio Prideaux, pero William Johnson estaba con el ejército , quien tomó el mando y continuó el asedio. Un destacamento francés e indio de 1.300 acudió en ayuda del fuerte, pero Johnson los atacó con parte de sus fuerzas y los derrotó en la batalla de La Belle Famille el 24 de julio. El 26 de julio, Fort Niagara se rindió. Como resultado de esta victoria, todo el Alto Ohio quedó bajo control británico, y los puestos franceses en el oeste quedaron aislados de las bases [62] .
Caída de TiconderogaLa caída del Niágara permitió a Amherst lanzar una ofensiva contra Ticonderoga. A fines de junio, su ejército se encontraba en las orillas del lago George y contaba con 5.000 soldados coloniales y 6.500 regulares. Las unidades regulares estaban formadas por la brigada de Foster (regimientos 27 y 50) y la brigada de Grant (regimientos 17 y 42). El 21 de julio, este ejército se embarcó en barcos, en la mañana del 22 de julio, desembarcaron cerca del lago Champlain y se dirigieron hacia Fort Ticonderoga por la ruta de la anterior ofensiva de Abercrombie. El comandante francés Burlamak condujo a todo su destacamento, 3500 personas, al fuerte, y Amherst procedió a asediar adecuadamente el fuerte. En la noche del 26 de julio, los franceses abandonaron el fuerte y volaron sus fortificaciones, aunque solo un bastión resultó gravemente dañado. Amherst restauró rápidamente las fortificaciones y comenzó a prepararse para un ataque a Crown Point, pero el 1 de agosto se enteró de que el enemigo había abandonado esta fortificación. Al mismo tiempo, los franceses tenían cuatro barcos en el lago Champlain y Amherst también tuvo que construir una flota para la ofensiva en el lago Champlain. Pero la flota se completó solo a mediados de octubre, cuando comenzó el frío. La ofensiva de Amherst inicialmente causó alarma en Quebec, pero como estuvo inactivo durante todo agosto, se hizo evidente que nada amenazaba a Quebec y Montreal desde el sur [63] .
Después de la captura de Quebec, quedó una guarnición en la ciudad bajo el mando del general Murray, y esta guarnición permaneció en la ciudad todo el invierno, sufriendo mucho por el frío. El general François de Levy , que asumió el mando de las fuerzas francesas tras la muerte de Montcalm, vigiló de cerca el estado de Quebec y reunió tropas para recuperar la ciudad. A mediados de abril de 1760, se enteró de que casi la mitad de la guarnición estaba fuera de combate debido a una enfermedad: en realidad, a Murray le quedaban unos 3.000 soldados listos para el combate. El 21 de abril, Levi con un destacamento de 7.000 personas partió hacia Quebec. El 26 de abril se acercaron a los puestos avanzados británicos, que se retiraron a la ciudad de Sainte-Foy. Habiendo aprendido esto de un prisionero casual, Murray llegó a Saint-Foy con la mitad de su guarnición para ayudar a los puestos en retirada y tomó una posición defensiva fuerte. Por la tarde, se retiró a Quebec, pero decidió que no resistiría el asedio, por lo que el 28 de abril abandonó la ciudad y atacó a los franceses: comenzó la batalla de Sainte-Foy . Murray lanzó con éxito el ataque, pero los franceses se reagruparon y lanzaron un contraataque, empujando los flancos de Murray. Ordenó una retirada a Quebec. En dos horas de lucha, Murray perdió unos 1.000 hombres, un tercio de su ejército. Los franceses perdieron unos 800 hombres [64] .
El 29 de abril comenzó el asedio de Quebec Murray logró poner en orden a sus tropas y mejorar las fortificaciones de la ciudad. El 16 de mayo, dos barcos británicos se acercaron a la ciudad, dispararon y hundieron varios barcos franceses junto con suministros de alimentos. El mismo día, Levi levantó el sitio y se retiró, dejando 40 cañones [65] .
Campaña de MontrealEn la primavera de 1760, el general Amherst comenzó a planificar una campaña final decisiva contra los franceses. Decidió avanzar sobre Montreal desde el este, sur y oeste. La fuerza de Murray debía avanzar por el río St. Lawrence hasta Montreal, la fuerza del general Heliwand debía avanzar hacia el norte a través del lago Champlain y el propio Amherst tenía la intención de avanzar hacia Montreal desde el oeste a través del lago Ontario. Era un plan complicado: los ejércitos debían salir de tres puntos distantes entre sí, moverse sin comunicarse entre sí y al mismo tiempo encontrarse en un mismo lugar. Murray lanzó la ofensiva primero. El 14 de julio partió con un destacamento de 2200 personas, dejando 1700 personas en Quebec, se embarcó en barcos, pasó las posiciones del ejército francés a orillas del río y acampó cerca de Montreal. Mientras tanto, Haviland partió a mediados de agosto con un destacamento de 3.400 personas, atacó al general Bougainville en la isla de Ile aux Nois, lo aisló por la retaguardia y lo obligó a retirarse. Después de eso, logró establecer contacto con Murray y ambos comenzaron a esperar la columna de Amherst [66] [67] .
Amherst llegó a Fort Oswego el 9 de julio, pero no fue hasta principios de agosto que se concentraron todos sus regimientos. Tenía a su disposición 6.000 regulares, 4.500 tropas provinciales y 700 indios. El 10 de agosto, el ejército fue cargado en barcos y el 15 de agosto se acercó a la fortificación de La Galette en el sitio de la moderna Ogdensburg . Aquí tuvo lugar un enfrentamiento, conocido como la Batalla de las Mil Islas . Durante los combates, fue posible inundar el bergantín francés y, tras tres días de bombardeos, tomar Fort Levy. El 31 de agosto, la flota de Amherst comenzó a atravesar los rápidos del río San Lorenzo. Las batallas por Fort Levy retrasaron un poco el avance, pero sin embargo, el 5 de septiembre, Amherst se acercó a Montreal y acampó en el lado este de la ciudad. El 8 de septiembre, la columna de Haviland [68] se acercó .
Todas las milicias desertaron de los comandantes franceses de Bougainville y Bourdamak, y la deserción comenzó incluso entre las tropas regulares. Para la defensa de Montreal, solo había 2.500 personas, desmoralizadas por las derrotas. Montreal estaba rodeada por 17.000 personas y sus fortificaciones estaban diseñadas principalmente para la defensa contra los indios. El gobernador convocó un consejo, en el que se reconoció que la resistencia era inútil, por lo que se decidió capitular. El 7 de septiembre, Bougainville entregó los términos de rendición a Amherst. Los franceses querían salir armados de la ciudad, pero Amherst insistió en que dejaran sus armas y se comprometió a no participar en posteriores hostilidades. El 8 de septiembre se firmó la rendición y desde ese momento Canadá pasó por completo a manos de Gran Bretaña [69] [70] .
Hay una leyenda que el rey de Francia se enteró de la pérdida de Canadá en el momento en que estaba hablando con Voltaire . "Después de todo, señor, ¿qué hemos perdido", preguntó Voltaire, "unos pocos acres de nieve?" [71] .
Guerras CherokeeEn el norte del continente, los británicos tuvieron suerte en 1760, pero en el sur comenzaron los problemas con los indios ese año. Los británicos intentaron mantener buenas relaciones con los indios Cherokee para tener una zona de amortiguamiento entre sus colonias y la Luisiana francesa, y algunas tribus Cherokee participaron en las batallas con los franceses. En 1758, un destacamento de indios se unió al ejército de Forbes para marchar sobre Fort Duquesne, pero no tuvo tiempo de participar en la campaña y regresó. Las milicias de Carolina del Sur los confundieron con enemigos y los atacaron. Los Cherokees fueron a Charleston a negociar, pero el gobernador Littleton a toda la delegación y detuvo la distribución de regalos. Pronto fue trasladado a Jamaica y William Bull se convirtió en gobernador de Carolina del Sur. El 16 de febrero de 1760, Cherokee rodeó Fort Prince George y mató a su comandante, y la guarnición tomó represalias ejecutando a los rehenes. Los indios fueron a la guerra en toda la frontera y Carolina del Sur pidió ayuda al general Amherst [72] .
Amherst envió el 1.er y el 77.º regimiento escocés a Charleston bajo el mando del coronel Archibald Montgomery , bajo el cual el segundo en rango era James Grant , liberado del cautiverio en Fort Duquesne. Montgomery levantó el sitio de Fort Ninety-Six y se dirigió a Fort Prince George, destruyendo pueblos indígenas en el camino. Desde Fort Prince George quiso adentrarse más en territorio indio hasta Fort Loudon, pero el terreno era tan difícil que canceló la campaña y regresó a Charleston sin resolver sus tareas principales. En Fort Loudon, los indios rodearon a los 200 milicianos del Capitán Demere y la expedición de rescate de Virginia no pudo llegar al fuerte, por lo que Demere se rindió el 8 de agosto. A la guarnición se le permitió retirarse a Fort Prince George, pero cuando se retiraron, los indios los atacaron y mataron a casi todos [73] .
La lucha se prolongó hasta finales de 1760 y principios de 1761. Carolina del Sur solicitó ayuda y Amherst envió 1.200 regulares al mando de James Grant. Habiendo reunido 2800 soldados regulares, Grant llegó a Fort Prince Edward, donde la situación era generalmente tranquila, pero Amherst ordenó venganza por la paliza de la guarnición de Fort Loudon, por lo que Grant se fue al norte del fuerte y derrotó a los indios el 10 de junio de 1761. en la batalla de Echoy y destruyó 15 aldeas indígenas. Solo la marcha de Sherman en 1864 causaría tal devastación en la región en el futuro. Como los franceses no brindaron asistencia, los Cherokee pidieron la paz. Durante las negociaciones, se resolvieron las cuestiones en disputa y se reanudó el comercio [74] .
La lucha en América del Norte terminó en su mayoría en 1760, pero al año siguiente España entró en guerra del lado de Francia y comenzó la guerra anglo-española . En junio de 1761, Gran Bretaña reclutó dos nuevos regimientos (101 y 102), y al final del año 13 más (103-115). Ahora, el ejército británico contaba con 150 000 personas, y teniendo en cuenta los mercenarios alemanes, su número era de 250 000. Después de la capitulación de Montreal, ya no tenía sentido mantener un gran ejército en Canadá, por lo que en enero de 1761, Pitt ordenó a Amherst que transfiriera parte de las tropas al Caribe para capturar Dominica y Martinica. El 3 de junio llegaron a Guadalupe y unos días después desembarcaron en Dominica y obligaron a los franceses a capitular. Después de esto, la lucha se detuvo por un tiempo, pero el 5 de enero de 1762, el general Monckton desembarcó en Martinica con una fuerza de 8.000 hombres . El 12 de febrero se completó la conquista de Martinica. Después de esto, Monckton envió una flota a Santa Lucía, Granada y San Vicente , y capturó todas las islas sin resistencia. Estaba a punto de lanzar una expedición contra Tabago, pero recibió la orden de enviar tropas a la guerra contra Cuba [75] .
A principios de 1762, Lord Albemarle fue nombrado comandante en jefe de una expedición a Cuba; El 20 de abril llegó a Barbados, recibió los restos de su ejército de Moncton, y habiendo recibido así un ejército de 12 000 personas, el 6 de junio se acercó a La Habana y procedió a sitiar esta ciudad . El puerto de La Habana estaba cubierto por el Fuerte Moro, y se pasó casi un mes en Albemarle para trabajos de asedio. Solo a principios de julio comenzó el bombardeo y el 15 de julio se suprimió la artillería del fuerte. El 30 de julio, Fort Moro fue tomado por asalto sin muchas pérdidas. El 10 de agosto comenzaron las negociaciones y La Habana capituló en términos honorables. Mientras tanto, Francia aprovechó la retirada de las tropas británicas de Canadá, reunió un destacamento de 1.500 personas y atacó Terranova. La pequeña guarnición británica se rindió. Amherst reunió una fuerza, se la entregó a su hermano William Amherst y le asignó la tarea de recuperar el territorio. El 12 de septiembre, el destacamento de William Amherst atacó a los franceses por sorpresa y los derrotó en la Batalla de Signal Hill . El destacamento francés se rindió. Esta batalla fue la última batalla de la Guerra de los Siete Años en el continente americano [76] .
Gran Bretaña logró ganar en todos los frentes, pero William Pitt creía que sería tan difícil negociar la paz como luchar. La misma opinión compartía el ministro de guerra francés, el duque de Choiseul , que empezó a pensar en la paz desde el momento en que asumió el cargo de ministro en 1758. Decidió sacar a Francia de la guerra con pérdidas mínimas, pero William Pitt quería infligir el máximo daño posible a Francia. Las circunstancias estaban a su favor: la emperatriz Isabel I murió el 5 de enero de 1762 y Rusia se retiró de la guerra, lo que le dio a Prusia la oportunidad de realizar operaciones militares exitosas contra Francia. Pero la continuación de la guerra podría poner a los estados europeos en contra de Gran Bretaña, por lo que el rey decidió despedir a Pitt, a pesar de su creciente popularidad. En mayo de 1762, Lord Bute , partidario de la paz [77] [78] , se convirtió en Primer Ministro de Gran Bretaña .
En septiembre de 1762, Lord Bedford viajó a Francia para negociar. El 3 de noviembre se acordaron los términos preliminares para un armisticio y, unos días después, Luis XV inició negociaciones secretas para entregar Luisiana a España ( Tratado de Fontainebleau ). El 10 de febrero de 1763, Gran Bretaña, Francia y España firmaron el Tratado de París . Unos días más tarde, Prusia, Austria y Sajonia firmaron la Paz de Hubertusburg , restableciendo el Status quo ante bellum en Europa [79] .
Según los términos del tratado, Gran Bretaña recibió Canadá, pero devolvió la isla de Guadalupe a Francia. Esta decisión provocó un acalorado debate en el Parlamento, ya que Canadá vendió 14.000 libras de bienes al año y Guadalupe produjo seis millones de libras de azúcar al año. Pero los partidarios de esta decisión argumentaron que la guerra era para expulsar a los franceses de América, y si se les dejaba Canadá, tarde o temprano esto conduciría a una nueva guerra. Como resultado, la seguridad de las colonias americanas resultó ser más importante para Gran Bretaña que los ingresos del azúcar caribeño. Guadalupe, Martinica y la isla de Santa Lucía fueron devueltas a Francia , así como las islas de San Pedro y Miquelón , y se confirmaron los derechos de pesca en la zona del Gran Banco de Terranova , donde entonces se pescaba mucho bacalao. William Pitt no estaba satisfecho con estas condiciones y pronunció un discurso de tres horas en el Parlamento en el que calificó el tratado como una traición a todo por lo que había trabajado. Argumentó que al devolver las islas del Caribe y las pesquerías de Terranova a Francia, Gran Bretaña le dio a Francia la oportunidad de recuperarse y convertirse nuevamente en un adversario peligroso. Incluso los disturbios callejeros en Londres provocaron descontento con el tratado. Sin embargo, los comerciantes de Londres apoyaron el tratado y la Cámara de los Comunes lo aprobó por 319 votos a favor , 65 en contra [80] .
Las ganancias territoriales de Gran Bretaña fueron enormes: ganó todo Canadá, todas las tierras francesas al este del Mississippi, Florida, Granada, San Vicente, Dominica y Tobago, devolvió Menorca, logró el dominio en el Nawabdom de Bengala y recibió Senegal. El Registro Anual escribió 1763 que el imperio estadounidense estaba completo y tenía las mejores fronteras posibles. Ahora era necesario hacer rentable de alguna manera este enorme territorio habitado por indios, pero nadie podía decir con confianza cómo sería este imperio y cómo sería gobernado. La historiadora británica Linda Colley escribió que los británicos ganaron demasiado poder sobre demasiada gente demasiado rápido . Lo mismo dijo Lord Bedford, quien creía que Gran Bretaña se había vuelto demasiado grande. Consideró la adhesión de Canadá un error. La presencia de los franceses en Canadá supuso un peligro para las colonias americanas y las hizo más dependientes de la madre patria. Ahora esta dependencia se debilitará [82] .
El final de la guerra y la conclusión de la paz de París provocaron grandes migraciones de población en el continente americano. Según los términos del tratado, a los ciudadanos españoles del este de Florida se les permitió salir de Florida y todos ellos, unas 3.000 personas, se mudaron a Cuba, llevándose todas sus propiedades con ellos. La población del oeste de Florida, 3622 personas, la abandonaron el 3 de septiembre y se trasladaron a Veracruz. El gobierno británico hizo grandes esfuerzos para poblar el desierto oeste de Florida, y para 1765 estaba habitado por 1473 personas, y en otros 10 años la población se triplicó. Pero ya en 1763, Gran Bretaña devolvió Florida a España, y la población inglesa abandonó la península [83] .
Incluso al comienzo de la guerra, el gobierno británico decidió que los acadianos de habla francesa representaban una amenaza para Gran Bretaña, por lo que todos ellos, que sumaban 6.000 personas, fueron desalojados a otras colonias británicas e Inglaterra. Cerca de 3.000 acadianos terminaron en Francia. Las tierras que dejaron atrás fueron colonizadas por granjeros de Nueva Inglaterra (alrededor de 7.000 personas se mudaron). En 1763, unos 13.000 acadianos estaban dispersos por las colonias británicas. Posteriormente, Francia intentó utilizar a los acadianos para colonizar Guyana y las Islas Malvinas. Muchos acadianos se mudaron a la Luisiana española, donde fueron bienvenidos, contando con sus sentimientos antiingleses. La migración de los acadianos tuvo una fuerte influencia en la cultura de la gente de Luisiana [84] .
La guerra también generó migraciones más pequeñas, con escoceses e irlandeses que emigraron al este y al oeste de Pensilvania, y colonos franceses que cruzaron el Mississippi. Estas migraciones provocaron migraciones de represalia de numerosas tribus indias. Así, la guerra cambió no sólo el mapa político, sino también étnico del continente [85] .
En la primavera de 1763, los franceses abandonaron los fuertes en tierras indias y el ejército británico ocupó su lugar. Su actitud hacia los indios era diferente de lo que era bajo los franceses. Los británicos, en particular, no distribuyeron obsequios regulares a los indios, como era costumbre entre los franceses. El gobernador de Fort Detroit escribió a las autoridades que sería prudente preservar las tradiciones francesas al menos por un tiempo. William Johnson le dijo lo mismo al general Amherst, quien respondió que no veía sentido en tal política. Sostuvo que el mal comportamiento de una persona de cualquier raza debe ser castigado, no sobornado. La política británica disgustó a los indios, en particular, a uno de los líderes: Pontiac . En la primavera, reunió a varias tribus indias, las llamó a resistir y prometió que los franceses acudirían en su ayuda. El 7 de mayo, hizo un intento de capturar Fort Detroit , pero el intento fracasó. Entonces Pontiac sitió el fuerte [86] .
El levantamiento se extendió rápidamente por todo el oeste. Los indios lograron capturar todas las fortificaciones, a excepción de los fuertes de Detroit, Pitt y Niagara. El general Amherst no estaba preparado para este desarrollo. Necesitaba tiempo para reunir tropas. Incluso le sugirió al coronel Henry Bouquet tratara de infectar a los indios con viruela. El 5 de agosto de 1763, Bouquet derrotó a los indios en la batalla de Bushy Run y levantó el sitio de Fort Pitt . En noviembre, Amherst abandonó Estados Unidos y el general Thomas Gage ocupó su lugar . Lanzó una ofensiva contra los Indios por parte de Bouquet y Bradstreet. El levantamiento se calmó rápidamente y, una por una, las tribus indias firmaron tratados de paz con los británicos. En julio de 1766, la guerra terminó con negociaciones en Fort Oswego, pero el oeste permaneció inquieto. En 1769, Pontiac fue asesinado por un indio peoriano y los disturbios disminuyeron. El Tratado de Fort Oswego acabó efectivamente con la conquista británica del continente americano [87] .
La conquista del continente americano planteó al gobierno británico la cuestión de cómo gestionar las nuevas posesiones. El 7 de octubre de 1763, el rey emitió una declaración en la que dividía el continente en varias regiones administrativas. Además, marcó la frontera, al oeste de la cual los europeos tenían prohibido establecerse, creando así una reserva india especial . Esta decisión se tomó en parte bajo la influencia de la rebelión de Pontiac, aunque incluso antes los funcionarios británicos pensaron en el problema de administrar las tierras indias. El rey era consciente de que los colonos cometían muchas injusticias contra los indios, y esto podría generar conflictos en el futuro. William Johnson aseguró a la Cámara de Comercio de Londres que cerrar las tierras occidentales a la colonización solo beneficiaría a todos [88] [89] .
La declaración no logró detener la migración de colonos individuales, pero creó problemas para los grandes comerciantes de tierras. Muchos de los futuros Padres Fundadores de los Estados Unidos ( Washington , Jefferson , Patrick Henry y Arthur Lee) vieron esta declaración como un acto de tiranía por parte del gobierno británico. Sin embargo, no provocó fuertes protestas, ya que se consideró temporal, con la única intención de calmar a los indios por un tiempo [90] [91] .
A principios de 1763, el ministerio de Bute decidió dejar un ejército de 10.000 hombres en las colonias. Después de la emisión de la proclama de 1763, este ejército se desplegó a lo largo de la línea de la reserva india. El mantenimiento de este ejército costó 225.000 libras esterlinas al año, lo que supuso una pesada carga para el presupuesto británico, cuya deuda externa se había duplicado durante la guerra [92] [93] . En abril de 1763, el ministerio de Bute renunció y se formó el gabinete de George Grenville . Ahora este gobierno tenía que encontrar fondos para el mantenimiento del ejército en las colonias. No fue posible introducir un nuevo impuesto en Inglaterra, ya que acababa de haber protestas contra un impuesto sobre la sidra, que el Ministerio Bute estaba intentando introducir [94] . La guerra con Francia demostró que las colonias americanas no estaban lo suficientemente dispuestas a ayudar a la madre patria y que eran demasiado independientes, por lo que el Parlamento decidió tomar medidas para fortalecer su poder en las colonias. En los años 1763-1765, se aprobaron varias leyes, incluida la Ley del Timbre [95] .
Todas estas medidas provocaron descontento entre la población de las colonias. Y si la creación de una reserva india se consideró una medida temporal, entonces la ley del impuesto de timbre provocó protestas incluso en la etapa de discusión. El gobierno británico confiaba en que no habría ningún problema ya que el impuesto era relativamente pequeño. Pero inmediatamente provocó protestas: primero en los periódicos y luego entre los políticos. Patrick Henry pidió a la Cámara de Burgueses de Virginia que aprobara resoluciones condenando la nueva ley. Durante el verano estallaron protestas en Boston y luego en otras colonias. Posteriormente, John Adams argumentó que las protestas de 1765 cambiaron la sociedad, hicieron que las personas fueran más sensibles a las cuestiones de libertad y más decididas a defender sus derechos. A su juicio, la idea de la independencia americana nació precisamente en los días de la crisis de 1765 [96] .
Antes del estallido de la guerra, George Washington ostentaba el rango de mayor en las tropas coloniales y comandaba uno de los cuatro distritos militares de la colonia de Virginia. Todavía era joven e inexperto, y luego él mismo se sorprendió de que el gobernador accediera a enviarlo en una misión a Ohio [97] . Su relato del viaje fue publicado en los periódicos de América e Inglaterra, haciéndolo famoso en ambos países. Fue ascendido a teniente coronel el 20 de marzo de 1854 y pronto fue enviado a una campaña en Ohio que culminó con su derrota en Fort Necessity . Al principio se le culpó de este fracaso, pero luego la opinión pública se inclinó a su favor. Los periódicos de Inglaterra y Estados Unidos volvieron a escribir sobre la campaña, y el rey Jorge II se enteró de Washington. En noviembre de 1754, Washington renunció, pero el 2 de marzo de 1755, el general Braddock lo invitó a unirse a su expedición como voluntario. A pesar de la derrota de Braddock, la campaña hizo famoso a Washington: el gobernador de Carolina del Norte lo felicitó por alcanzar la gloria inmortal [98] .
El 14 de agosto de 1755, la Asamblea de Virginia lo nombró comandante en jefe de las fuerzas de Virginia y le encargó la defensa del Valle de Shenandoah . Dos años más tarde, la gente de Shenandoah lo eligió diputado a la Cámara de los Burgueses . En 1758, mientras se preparaba para la expedición de Forbes, conoció a su futura esposa, Martha Custis . A fines de 1758 renunció. Su salud se deterioró durante los años de la guerra, pero ganó una valiosa experiencia, se acostumbró a los fracasos y las derrotas, aprendió a entrenar regimientos y dominó los conceptos básicos de la estrategia militar. Fue durante estos años que se convirtió en partidario de un gobierno centralizado fuerte [99] .
| Guerra de los siete años | |
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