Un barco de sexto rango : en la era de la navegación a vela, el sexto rango incluía los barcos más pequeños que requerían un capitán completo ( inglés Post-Captain ) como comandante. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, se trataba de fragatas de 28 cañones o barcos de 20-24 cañones equivalentes a ellos en rango. A menudo se las llamaba fragatas, aunque formalmente todas las de 24 cañones e inferiores se llamaban inglesas. naves postales . En el sistema de rango británico, el sexto rango se llamaba inglés. Sexta Tarifa .
Inicialmente, la Royal Navy definió el sexto rango como un barco de tres mástiles con una cubierta de batería (o cubierta superior armada) de 20-24 cañones. A veces, las armas también pueden estar en superestructuras.
En un caso típico, un barco de sexto rango tenía un desplazamiento de 450-550 toneladas y 150-240 tripulantes. Con el tiempo, la cantidad de armas creció y se determinaron los signos de rango. De acuerdo con el sistema de clasificación británico, se suponía que se trataba de una fragata de 28 cañones, o una imagen en miniatura de la misma.
En la década de 1790, las fragatas de 20 y 24 cañones ya no se consideraban fragatas de pleno derecho. El tamaño demasiado pequeño no les permitía realizar todas las tareas de las fragatas. De alguna manera, ocuparon el mismo lugar que el 50-gun entre la línea . Ambos eran descendientes de barcos más importantes con las mismas armas, y ambos eran pocos en número, pero conservaron un papel modesto para el que no había un reemplazo obvio.
Poco después de que la fragata reemplazara al viejo dos cubiertas como crucero, apareció un barco de sexta fila con 20 o 24 cañones (9 libras). Conservaron el diseño de las fragatas, incluida la cubierta orlop desarmada . Con un tanque de tamaño completo y un cuarto de cuarto , se descubrió que eran un poco altos para su longitud y nunca se consideró que fueran rápidos o capaces de realizar recorridos cerrados. Sin embargo, estaban en condiciones de navegar y, en tiempos de paz, eran los preferidos para largos viajes transoceánicos. El más famoso fue el viaje del HMS Pandora en busca de los rebeldes del Bounty .
Eran más baratos que sus homólogos más antiguos en mantenimiento y servicio, y se utilizaron voluntariamente como su reemplazo en tiempos de paz. En tiempos de guerra, su valor es cuestionable y muy pocos se construyeron después de la entrada de Francia en la guerra en 1788. Como resultado, solo doce permanecieron aptos para el servicio en 1793.
El aumento a veintitrés durante las Guerras Revolucionarias Francesas y a veintinueve en 1814 se debió en gran parte a los premios. Básicamente, estos eran barcos de cubierta lisa, pero la flota también recibió algunos barcos de proa de Holanda . Durante la locura por el tamaño en la década de 1790, no se ordenaron, lo que no es sorprendente. Pero volvieron a encontrar el apoyo de la sobrepeso administración de las Guerras Napoleónicas, y en 1805 se ordenaron doce nuevas.
| Año | En servicio | Bajo reparación
o en reserva |
|---|---|---|
| 1793 | 23 | - |
| 1797 | 21 | - |
| 1811 | once | - |
| 1812 | 3 | 0 |
| 1814 | 0 | 0 |
Las primeras fragatas inglesas [2] , HMS Unicorn y HMS Lyme (1748), llevaban veinticuatro cañones de 9 libras en su cubierta de baterías. Posteriormente se les añadieron cuatro cañones de 3 libras en el alcázar. Excepto por el reemplazo de este último con cañones de 6 libras en 1780, durante los 40 años que se construyó el tipo [1] , casi no hubo crecimiento en armamento (y tamaño); los barcos sobrevivientes al final recibieron carronadas adicionales .
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , se consideraron demasiado pequeños y se decidió no construir más. Pero no fue posible encontrar astilleros lo suficientemente competentes para proceder con la construcción extensiva de barcos más grandes, y en 1782 se lanzó un programa de nueve barcos más de 28 cañones. Se completaron ocho de ellos, los últimos barcos de este tipo ordenados en Gran Bretaña. Por lo tanto, al comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas, había bastantes de ellos a disposición de la flota. Además, hay una disminución constante en el número y, al final de las guerras napoleónicas, la desaparición completa.
Francia dejó de construir fragatas de 8 libras (el equivalente a las fragatas inglesas de 9 libras) en la década de 1770. Pero los premios de las grandes corbetas francesas a veces tenían una clasificación de 28 cañones. Su reputación en la Royal Navy no era alta, se les consideraba lentos y torpes.
Como cruceros, los de 28 cañones experimentaron un rápido declive. Los pocos sobrevivientes fueron enviados a pequeñas estaciones remotas, los más cercanos a casa se convirtieron en auxiliares, la mayoría en transportes de tropas, pero algunos, en previsión de la invasión en 1803, se rearmaron con carronadas de 24 o 32 libras y se convirtieron en baterías flotantes.
Al comienzo de la guerra, algunos de los barcos postales permanecieron en funciones de crucero. Pero la captura del HMS Hyaena en 1793 en las Indias Occidentales solo subrayó cuán vulnerables eran frente a las grandes fragatas: el Concorde de 40 cañones la superó fácilmente. De la misma manera, el HMS Eyridice , conocido por su pobre desempeño en junio de 1794, casi le costó a Sumares todo su escuadrón; solo una retirada brillantemente ejecutada con una pelea salvó el caso [3] .
Es de destacar que cuando el mismo HMS Hyaena fue rechazado, resultó que los franceses habían quitado los cuartos y el castillo de proa, lo que supuestamente lo hizo más rápido y, en cualquier caso, más preciso en el curso.
En general, estos barcos se limitaban a proteger los convoyes y perseguir a los pequeños corsarios, a menudo se asignaban especialmente a los buques insignia de un convoy costero. Pero incluso aquí hubo peligros: el HMS Daphne fue capturado en esta capacidad en 1795. Más cerca de sus costas, apoyaron pequeñas embarcaciones en aguas poco profundas, donde era imposible arriesgarse con una fragata. Con un calado promedio de 15 pies, eran bastante adecuados para este papel. Además, al tener un capitán completo al mando, podían servir como buques insignia de escuadrón de balandras y cañoneras más pequeñas dirigidas por comandantes y tenientes . Esto fue especialmente útil al asaltar los puertos del Canal en un intento de interrumpir los preparativos para una invasión.
Así, en 1805 el HMS Champion y el HMS Ariadne estaban al frente de sus respectivos destacamentos, y el programa de doce barcos de 1805 probablemente cumplía con el mismo requisito.
La fragata de 28 cañones era popular entre muchas potencias marítimas de segundo nivel. Algunos ejemplos son los Países Bajos , Dinamarca y Suecia . Es de destacar que la pequeña flota napolitana durante el reinado de la Casa de Saboya los abandonó, pero esto debe atribuirse a la intervención personal del duque . Al no tener una necesidad justificada de una flota de primera clase (y las finanzas para ello), exigió, sin embargo, que los barcos en construcción fueran solo los más nuevos y últimos. Como resultado, no solo la suya, sino también la flota británica no lo salvaron de la pérdida del reino [1] .
Patrick O'Brian , en su serie de novelas Jack Aubrey, describió la fragata ficticia HMS Surprise (la verdadera HMS Surprise era de una época anterior). Es de destacar que, sin desviarse de la verdad histórica, O'Brian lo describió como "28 cañones, 187 almas", es decir, la sorpresa ficticia camina con una tripulación incompleta. De hecho, en la década de 1800, la escasez se había vuelto crónica.