Combustión humana espontánea

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La combustión humana espontánea ( SHC , por sus siglas en inglés) es un fenómeno paranormal , como resultado del cual, supuestamente, una persona puede encenderse sin una fuente externa visible de fuego . La existencia del fenómeno no ha sido probada y es negada por la mayoría de los científicos .

Historia

Las historias sobre la combustión espontánea nos han llegado desde la antigüedad , pero solo a principios del siglo XVIII , cuando tales casos comenzaron a registrarse en documentos oficiales, incluidos los informes policiales, comenzaron a considerarse bastante confiables.

En los viejos tiempos, se decía que los casos de combustión espontánea eran quemados por el " fuego del diablo ", incinerado por Satanás. La gente creía que la víctima vendió su alma al príncipe de las tinieblas, pero luego violó su acuerdo secreto, por lo que recibió una retribución.

Más tarde, en el siglo XVI , apareció una explicación más racionalista: supuestamente, los alcohólicos crónicos se convierten en víctimas de la combustión espontánea, cuyos cuerpos se saturan de alcohol y por lo tanto estallan por una chispa accidental, especialmente si los muertos fuman.

Edad Media

La literatura medieval también registra casos de combustión espontánea humana: por ejemplo, durante el reinado de la reina Bona Sforza (entre 1515 y 1557 ), el caballero Polonio Worthius murió en Milán frente a sus padres e hijos: después de beber dos cucharones de vino, De repente comenzó a arrojar llamas de su boca y se quemó [1] .

La evidencia más detallada de la combustión espontánea humana comienza a aparecer a partir del siglo XVIII. En 1731, en circunstancias poco claras, la condesa Cornelia di Bandi murió en la ciudad italiana de Cesena : sus piernas, vestidas con medias, y parte de su cráneo fueron encontrados en el dormitorio [2] .

En abril de 1744 en Ipswich (Inglaterra), la hija de un alcohólico de 60 años, Grice Peta, encontró a su padre muerto en el suelo de la casa: según ella, "ardía sin fuego, como un haz de leña". La ropa del anciano estaba prácticamente intacta, ya que estaba hecha de asbesto .

La primera evidencia más fiable de casos de combustión espontánea humana proviene de 1763 , cuando el francés Jean Dupont publicó un libro con una colección de casos de combustión espontánea humana llamado De Incendiis Corporis Humani Spontaneis . En él, entre otras cosas, menciona el caso de Nicolás Millet, quien fue absuelto del cargo de asesinar a su esposa luego de que el tribunal se convenciera de que ella murió como resultado de una combustión espontánea. La esposa de Millet, una parisina que bebe mucho, fue encontrada en su casa con solo un montón de cenizas, un cráneo y los huesos de los dedos. El colchón de paja sobre el que la encontraron solo estaba ligeramente dañado, ya que estaba empapado en un compuesto no inflamable.

Alrededor de 1853 , el propietario de una licorería alemana se incendió en Columbus , Ohio . Este caso fue utilizado por Charles Dickens al escribir el prefacio de la segunda edición de su novela Bleak House , en la que describía un caso ficticio de combustión espontánea humana. En 1861 , el crítico literario y filósofo George Henry Lewis publicó su correspondencia con Dickens, en la que acusaba al escritor de difundir fábulas:

“En estas notas suelen escribir que restos de hollín grasiento del cuerpo humano, y algunos restos de huesos. Todos sabemos que esto no puede suceder".

Estadísticas y casos de supervivencia tras combustión espontánea

Hay personas que sobrevivieron a casos de combustión espontánea. Entre los ejemplos más conocidos y documentados se encuentran el británico Wilfrid Gauthorpe , de 71 años, y el vendedor estadounidense Jack Angel [3] . En ambos casos, los médicos no pudieron determinar la causa de la combustión espontánea. Los miembros afectados tuvieron que ser amputados .

La actitud de la ciencia

La combustión humana espontánea es objeto de numerosos rumores y disputas. Hasta el momento, no hay evidencia de la existencia de este fenómeno, y su misma posibilidad es hoy rechazada por la mayoría de los científicos . Hay dos hipótesis principales que explican los casos de combustión espontánea humana, las cuales implican una fuente externa de fuego: esta es la hipótesis de la vela humana y la ignición por electricidad estática o rayo en bola .

Aunque desde un punto de vista químico, el cuerpo humano contiene suficiente energía almacenada en forma de grasa corporal , en circunstancias normales, una persona no puede encenderse espontáneamente debido al alto contenido de agua (alrededor del 70%), que requiere demasiada energía para evaporarse. .

En 1870, un profesor asistente de medicina forense en la Universidad de Aberdeen publicó una nota "Sobre la combustión espontánea". En él, escribió que encontró a unos 54 científicos modernos que alguna vez habían escrito sobre la combustión espontánea humana, de los cuales 35 expresaron claramente su opinión sobre este fenómeno.

Cinco (incluido Justus Liebig ) argumentaron que la combustión espontánea era imposible y que todos los casos documentados eran engaños.
Tres (incluido Guillaume Dupuytren ) creían que los casos de combustión espontánea eran reales, pero de diferente naturaleza, a saber: había alguna fuente externa de fuego.
Veintisiete científicos (incluidos Devergy y Orfil ) insistieron en que la combustión espontánea del cuerpo humano es bastante posible.

Hipótesis

La combustión espontánea no existe

La mayoría de las hipótesis sobre el origen del fenómeno parten de la idea de que, como tal, la combustión espontánea no existe. Además de las interpretaciones físicas del fenómeno, existen explicaciones más prosaicas. En 1847, el conde Gorlitz, que vivía en Darmstadt , llegó a casa y descubrió que la puerta de la habitación de su esposa estaba cerrada con llave y que la propia condesa no aparecía por ninguna parte. Cuando se abrió la puerta de su habitación, se encontró en el suelo el cuerpo parcialmente quemado de la condesa Gorlitz, y el fuego también dañó la habitación: el escritorio se quemó, la ventana y los espejos se rompieron, y las cosas en la habitación estaban en desorden. Surgió la duda de si este caso es de combustión espontánea.

Tres años más tarde, un hombre llamado Stauff, antiguo sirviente del conde, fue acusado de matar a la condesa. Stauf confesó que una vez entró accidentalmente en la habitación de la condesa y se sintió atraído por las joyas y el dinero de la fallecida. Stauff decidió robárselos, pero en ese momento la dueña de la casa regresó inesperadamente. Stauf logró estrangular a la mujer y, para ocultar el rastro del crimen, prendió fuego a [4] .

Cabe señalar que muy a menudo los casos que pueden atribuirse a la combustión espontánea son tomados por los forenses como un intento de ocultar las huellas de un crimen. Sin embargo, por lo general las pertenencias y joyas de las presuntas víctimas de la combustión espontánea permanecen intactas.

Entre otras versiones, también podemos destacar la hipótesis de Alan Baird y Dougal Drysdale [5] : supongamos que una persona trabaja en un garaje y suele limpiar su ropa de desechos con un chorro de aire comprimido , pero esta vez limpió su mono con un chorro de oxígeno puro , que es temporal, pero aumenta de manera muy significativa la inflamabilidad de la ropa. Un cigarrillo encendido es suficiente para prender fuego a una persona.

Los investigadores modernos explican la ignición de una persona en condiciones normales mediante dos hipótesis principales: la teoría de la Vela Humana y la teoría de la ignición por electricidad estática.

El efecto "vela humana"

El efecto de la "vela humana" es el fenómeno cuando la ropa de la víctima se satura con grasa humana derretida y comienza a actuar como la mecha de una vela . De hecho, tal fenómeno puede ocurrir bajo ciertas condiciones. La teoría asume una fuente externa de ignición: después de que se seque, la combustión continuará debido a la combustión lenta de la grasa.

En 1965, el profesor David Gee realizó un experimento simulando el efecto de una vela humana. Tomó una pequeña porción de grasa humana y la envolvió en un trapo para simular ropa. Luego colgó esta "vela" sobre un mechero Bunsen . Tuvo que mantener el quemador encendido durante más de un minuto antes de que la grasa comenzara a arder. Esto se explica por el hecho de que la grasa humana contiene mucha agua. Al describir su experimento, David Gee notó que la grasa se quemó con una llama amarilla humeante, y el paquete tardó aproximadamente una hora en quemarse por completo [6] . Esto explica la duración del proceso de combustión en los casos atribuidos a la combustión espontánea humana, así como la posibilidad de que queden partes del cuerpo sin depósitos grasos de la víctima.

En la práctica judicial, hay varios casos que demuestran el efecto de este efecto. En febrero de 1991, en un cinturón forestal cercano a la ciudad de Medford ( Oregón , EE. UU.), dos vagabundos descubrieron el cuerpo en llamas de una mujer adulta, tendido boca abajo sobre hojas caídas. Dieron la alarma y pronto llegó el sheriff a la escena del crimen . Se determinó que la víctima era obesa. Tenía varias puñaladas en la espalda y el pecho. Los tejidos blandos del brazo derecho, el torso y la parte superior de las piernas estaban completamente quemados. La mayoría de los huesos en las áreas afectadas se conservaron, pero los huesos de la pelvis y la columna vertebral fueron completamente destruidos y convertidos en polvo gris por el fuego. Posteriormente, el asesino fue arrestado: confesó haber rociado el cuerpo con líquido de barbacoa y prenderle fuego. Asimismo, según sus testimonios, resultó que el cuerpo de la mujer, al momento de ser descubierto, llevaba unas 13 horas ardiendo. Así, una combinación de circunstancias contribuyó a la aparición del efecto de una vela humana: la presencia de un catalizador y un fusible artificial, así como la plenitud de la víctima.

Experimento de la BBC

En agosto de 1989 , el programa de televisión de la BBC QED, con el Dr. John de Haan del Instituto de Criminología de California, mostró el siguiente experimento: el cuerpo de un cerdo se envolvía en una manta de lana, se colocaba en una habitación amueblada herméticamente cerrada y se rociaba con una pequeña cantidad de gasolina y prende fuego. El cadáver tardó un tiempo en calentarse. La grasa de cerdo se avivó con una llama amarillenta baja a una temperatura muy alta. Se encontró que la carne y los huesos del cerdo fueron completamente destruidos por el fuego, y los objetos circundantes prácticamente no se vieron afectados (con la excepción de la caja de TV derretida) [7] .

Los resultados del experimento confirmaron en general la teoría de la vela humana, sin embargo, algunos investigadores, incluido John Hymer , afirmaron que el experimento en sí fue falsificado [8] .

Cabe señalar que la teoría de la vela humana no responde a una serie de preguntas relacionadas con los casos de combustión espontánea:

¿Por qué la mayoría de las víctimas eran personas delgadas, prácticamente desprovistas de grasa corporal?
¿Cuál fue el origen del incendio en la mayoría de los casos (la mayoría de las víctimas eran no fumadores)?

Hipótesis de ignición estática

La hipótesis de la ignición estática se basa en el hecho de que, bajo ciertas condiciones, el cuerpo humano puede acumular tal carga electrostática que la ropa puede incendiarse cuando se descarga.

La corriente durante una descarga electrostática es relativamente pequeña, pero la diferencia de potencial puede alcanzar varios miles de voltios . Una persona no nota una descarga electrostática de hasta 3 mil voltios, sin embargo, dependiendo del estado de la atmósfera (especialmente la baja humedad ), así como de la superficie con la que el cuerpo humano entra en contacto, la carga puede alcanzar grandes valores. Por ejemplo, caminar sobre una alfombra puede crear una diferencia de potencial de 35 000 voltios. Hay casos en que las personas acumulan hasta 40 mil voltios [9] de carga estática en su cuerpo.

La descarga estática puede encender la gasolina en las gasolineras y estadísticamente es la causa de la mayoría de las explosiones, no la radiación de los teléfonos móviles [10] . Alrededor del 70% de las explosiones se deben a la electricidad estática, cuya acumulación se ve especialmente facilitada por el clima frío y seco.

La idea de que una poderosa descarga electrostática podría causar una combustión humana espontánea fue propuesta por primera vez por el profesor del Instituto Politécnico de Brooklyn, Robin Beach, aunque también expresó dudas de que exista tal descarga electrostática que pueda provocar la ignición del cuerpo humano. Sin embargo, en algunos casos, una descarga estática puede generar un brillo brillante, además de estar acompañada de un silbido. A veces, la descarga puede encender el polvo o las pelusas adheridas a la ropa, lo que también puede provocar un incendio.

Hay testimonios de personas que sobrevivieron después de poderosas descargas electrostáticas. La mayoría afirma que no sintieron absolutamente ningún dolor ni ninguna molestia. Es posible que existan descargas electrostáticas con un potencial de más de 40 mil voltios, que en realidad pueden servir como fusible y posteriormente provocar el efecto de una vela humana.

Hipótesis de acumulación de acetona en el organismo

Brian Ford cree que la "hipótesis de la mecha" no explica todas las características del fenómeno. El alcohol tampoco es la causa, aunque solo sea porque no se acumula, sino que se descompone como resultado del metabolismo. Y, sin embargo, como explica Ford, puede aparecer en el cuerpo una sustancia muy combustible, que también es capaz de acumularse: se trata de acetona .

La producción de acetona en el proceso del metabolismo comienza cuando disminuye el contenido de glucosa en la sangre, la principal fuente de energía en el cuerpo humano. La deficiencia conduce al hecho de que se incluyen mecanismos alternativos. Las células grasas comienzan a descomponerse. La cadena de reacciones bioquímicas de las que el hígado es responsable finalmente conduce al hecho de que sustancias especiales ingresan a la sangre, las llamadas cetonas . Se convierten en fuentes de alimento y portadores de energía en lugar de glucosa. La acetona es una de las variedades de cetonas. Algunas dietas que inducen la llamada cetosis contribuyen a su acumulación . También causan enfermedades como la diabetes .

Un exceso de materia combustible en el cuerpo provoca una combustión espontánea, cree el científico. Lo probó "marinando" trozos de carne de cerdo en acetona. A partir de estas piezas, Ford hizo modelos a escala de cuerpos humanos, los vistió y les prendió fuego. Se quemaron hasta los cimientos en menos de media hora. La ropa quedó intacta. También se conservaron las extremidades, como en las famosas fotografías de las víctimas de la combustión espontánea. “Creemos: las piernas y los brazos permanecen porque tienen muy poca grasa y la acetona se acumula en cantidades insuficientes”, dijo el experimentador.

Solo la cuestión de la fuente de ignición sigue sin estar clara. Presuntamente, podrían ser chispas de electricidad estática, en particular, debido al uso de ropa sintética. [once]

Otras hipótesis

Hay otras hipótesis, mucho menos populares:

En su libro de 1996 The Enchanting Fire , John Hymer, después de analizar una serie de casos de combustión espontánea, concluyó que sus víctimas suelen ser personas solitarias que caen postradas justo antes de incendiarse.

Otro investigador, Larry Arnold (Presidente de ParaScience International), en su libro ¡Ablaze! ( 1995 ) sugirieron que la combustión espontánea podría ser causada por una partícula subatómica aún desconocida llamada pirotón emitida por los rayos cósmicos . Por lo general, esta partícula atraviesa libremente el cuerpo humano sin causar daño (como un neutrino ), pero a veces puede golpear el núcleo de la célula y provocar una reacción en cadena que puede destruir completamente el cuerpo humano. Esta hipótesis no fue soportada. En Fortean Times , Ian Simmons reaccionó a esta hipótesis: "No hay evidencia de la existencia de tal partícula, e inventarla solo para explicar la combustión espontánea humana es una idea estúpida".

Existe la hipótesis de que los casos de combustión espontánea humana son causados por una descarga de un rayo globular , sin embargo, debido al hecho de que el fenómeno del rayo globular en sí es poco conocido, es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre la participación de este fenómeno. en la combustión espontánea humana.

Menciones en la cultura popular

Los incidentes de combustión espontánea humana a menudo se han reproducido en la cultura popular:

En la película Hellboy , la heroína podría autoencenderse.
En el episodio " Combustión espontánea " de la serie animada South Park , algunos de los residentes de la ciudad murieron de combustión espontánea debido a la retención de los gases durante demasiado tiempo .
En el episodio "El fuego interior" de Psi Factor , las personas entran en combustión espontánea debido a las nanomáquinas que el gobierno colocó en secreto en su torrente sanguíneo.
En el episodio "Fuego" de la serie X-Files , un criminal (posiblemente un guerrillero del IRA ) podría provocar de forma independiente su combustión espontánea y cometer asesinatos con una apariencia de fuego.
En la película Bruce Almighty , uno de los personajes enciende espontáneamente su cabeza.
En la película Spontaneous Combustion (1990), se vincula la combustión espontánea con los planes nucleares del Pentágono, que probó voluntarios en la década de 1950.
En la película Ghost Rider .
En la película El cortacésped .
En el videojuego Parasite Eve , la combustión espontánea de las personas ocurre debido a una fuerte liberación de energía por parte de las mitocondrias de las células.
En el episodio Death Defying de Dead Like Me , un hombre se encendió espontáneamente después de una lucha libre.
En el tercer episodio de la segunda temporada del anime " Black Butler " se presenta un caso de combustión espontánea de jovencitas.
En el episodio "Esmalte de uñas Red Lacquer" de The Mentalist (temporada 5, episodio 15), se describe el efecto de una "vela humana" mientras se investiga uno de los asesinatos.
En el episodio de Fringe "The Road Not Taken" (Temporada 1, Episodio 19), se investiga un caso de combustión espontánea de una mujer.
En el anime Rurouni Kenshin , el héroe villano Shishio se enciende a sí mismo y se quema hasta los cimientos en el episodio 60.
En la película Rurouni Kenshin: La última leyenda (2014) Shishio[ ¿Qué? ] es autoinflamable.
En la canción de Oxxxymiron - Combustión espontánea espontánea.
En el anime de Nanbaka, el personaje Musashi tiene la capacidad de autoencenderse a voluntad.
En el anime Fire Force (también conocido como "Flame Fire Brigade"), algunas personas accidentalmente entran en combustión espontánea, que es la base del trabajo de las brigadas de bomberos: eliminar a esas personas.

En la literatura

En la novela Casa desolada de Charles Dickens , la combustión espontánea de carácter negativo adquiere un significado simbólico .
En el poema Dead Souls de Nikolai Vasilyevich Gogol , el terrateniente Korobochka menciona que su siervo herrero se quemó:
La novela Dr. Pascal de Émile Zola detalla la muerte del viejo Macquart, que sufría de alcoholismo . En un sueño, dejó caer su pipa sobre su ropa y se quemó por completo.
En la novela Capitán Quince de Julio Verne , se describe un caso en el que el líder de una tribu negra, que también padecía alcoholismo, se incendió y se quemó hasta los cimientos.
El cuento de Herman Melville " Redburn " trata sobre un marinero que se enciende espontáneamente, posiblemente por el alcohol.
En la novela de A. G. Lazarchuk y M. G. Uspensky "La peste hiperbórea " ( 1999 ), los representantes de los nimulanos son capaces de provocar la combustión espontánea de sus víctimas.
La novela de Frederick Marryat Las aventuras de Jacob Faithfull describe la muerte de la madre del protagonista, quien, siendo una mujer obesa y alcohólica crónica, muere quemada en su propia cama. “Mi madre murió por lo que se llama un encendido repentino de los gases generados por el alcohol, que era absorbido por el organismo...”
En el libro The Sixth Watch de Sergei Lukyanenko “¿Has oído hablar de la combustión espontánea? De repente, una persona común estalló en llamas, ¡y se quemó hasta los cimientos! Por lo general, esto también es una bola de fuego. Solo que esta vez, el Otro novato imaginó el punto de origen, junto a él. Olvidé establecer el vector de movimiento y el tiempo de vida de la bola de fuego…”
En Johnny and the Bomb de Terry Pratchett : "Johnny suspiró. La gente hace todo lo posible para hacerse la vida más difícil. Ya era difícil para él, pero luego aprendió sobre la combustión espontánea. Te sientas en tu silla, no tocas a nadie, piensas en los tuyos y, de repente, ¡puf! - y todo lo que queda de ti es un par de botas humeantes. Durante semanas después de leer esto, Jony mantuvo un cubo de agua en su habitación por si acaso".
anime Nanbaka - Musashi, prisionero número 4634. Nació con una rara condición que mantiene la temperatura de su cuerpo mucho más alta de lo normal y le permite manifestar llamas. Aprendió a vivir y adaptarse a esta enfermedad.

Véase también

Notas

↑ Estudios de fuentes primarias sobre la muerte de Polonius Worthia . Archivado el 10 de febrero de 2006 en Wayback Machine . (Inglés)
↑ Investigación de fuentes primarias sobre la muerte de Corneli di Bandi . Archivado el 31 de enero de 2006 en Wayback Machine . (Inglés)
↑ Reader's Digest. 1988. Hechos y falacias. Nueva York/Montreal: The Reader's Digest Association, Inc. ISBN 0-89577-273-6
^ Lewis, George Henry : artículo de combustión humana espontánea en la revista de Edimburgo de Blackwood , abril de 1861
↑ Alan Baird y Dougal Drysdale, Universidad de Edimburgo, Combustión humana espontánea: una investigación más abierta es la respuesta . Revista Fire , mayo de 1986.
↑ David Gee: "Un caso de combustión humana espontánea" , Medicine, Science and the Law , Volumen 5, 1965.
↑ Descripción del experimento en la BBC. Archivado el 11 de febrero de 2006 en Wayback Machine .
↑ Hymer, John E: El fuego encantador , págs. 143-144. Londres. ISBN 0-316-87694-1
↑ Un hombre australiano acumuló tanta electricidad estática en su ropa que emitió una carga de 40.000 voltios. Copia de archivo fechada el 26 de septiembre de 2007 en Wayback Machine - Ural-press-inform.
↑ Detener campaña estática. Archivado el 19 de julio de 2008 en Wayback Machine .
↑ Se resuelve el misterio de la combustión espontánea de las personas (ruso) , KP.RU - sitio web de Komsomolskaya Pravda (4 de septiembre de 2012). Archivado desde el original el 8 de octubre de 2012. Consultado el 30 de abril de 2017.

Literatura

“Sobre la posibilidad de que la ropa se queme con la mecha y el daño resultante”, Revista SME, 1975, v.3, p.49.

Enlaces

En catálogos bibliográficos	J9U : 987007543259105171 LCCN : sh85028835