La curvatura de las variedades riemannianas caracteriza numéricamente la diferencia entre la métrica riemanniana de una variedad y la euclidiana en un punto dado.
En el caso de una superficie, la curvatura en un punto está completamente descrita por la curvatura gaussiana .
En las dimensiones 3 y superiores, la curvatura no se puede caracterizar completamente por un solo número en un punto dado, sino que se define como un tensor .
La curvatura de una variedad de Riemann se puede describir de varias formas. El más estándar es el tensor de curvatura, dado en términos de la conexión Levi-Civita (o diferenciación covariante ) y el corchete de Lie con la siguiente fórmula:
El tensor de curvatura es una transformación lineal del espacio tangente a la variedad en el punto elegido.
Si y , es decir, son vectores coordenados, entonces , y por tanto la fórmula se simplifica:
es decir, el tensor de curvatura mide la no conmutatividad de las derivadas covariantes con respecto a los vectores.
La transformación lineal también se llama transformación de curvatura .
nótese bien Hay varios libros donde el tensor de curvatura se define con el signo opuesto.
Simetrías e identidadesEl tensor de curvatura tiene las siguientes simetrías:
Ricci encontró la última identidad , pero a menudo se la conoce como la primera identidad de Bianchi porque es similar a la identidad de Bianchi que se describe a continuación .
Estas tres identidades forman una lista completa de simetrías del tensor de curvatura, es decir, si algún tensor satisface estas identidades, entonces se puede encontrar una variedad de Riemann con tal tensor de curvatura en algún punto. Cálculos simples muestran que tal tensor tiene componentes independientes.
Otra identidad útil se deriva de estas tres:
La identidad de Bianchi (a menudo llamada la segunda identidad de Bianchi ) contiene derivadas covariantes:
Junto con las simetrías básicas, esta identidad da una lista completa de simetrías de tensores . Además, si un par de tensores tetravalentes y pentavalentes satisfacen todas estas identidades, entonces se puede encontrar una variedad de Riemann mediante el tensor de curvatura y su derivada covariante en algún punto. Kowalski y Berger demostraron la generalización a derivadas superiores. [una]
La curvatura seccional es otra descripción equivalente de la curvatura de las variedades de Riemann con una descripción más geométrica.
La curvatura de la sección es una función de , que depende de la dirección de la sección en un punto (es decir, un plano bidimensional en el espacio tangente en ). Es igual a la curvatura gaussiana de la superficie formada por el mapeo exponencial, medida en el punto .
Si son dos vectores linealmente independientes en , entonces
dóndeLa siguiente fórmula muestra que la curvatura de la sección describe completamente el tensor de curvatura:
O en una forma más simple, usando derivadas parciales :
La forma de conexión define una forma alternativa de describir la curvatura. Esta representación se usa principalmente para paquetes vectoriales generales y para paquetes principales, pero funciona bien para un paquete tangente con una conexión Levi-Civita .
La curvatura en una variedad riemanniana -dimensional está dada por una matriz -antisimétrica de 2 formas (o equivalentemente, una forma 2 con valores en , es decir, en un álgebra de Lie de un grupo ortogonal que es el grupo de estructura de la haz tangente de la variedad de Riemann).
Sea un marco ortonormal local. La forma de conexión está determinada por la matriz antisimétrica de 1-formas , la siguiente identidad
Entonces la forma de la curvatura se define como
La siguiente ecuación describe la relación entre la forma de la curvatura y el tensor de curvatura:
Este enfoque incluye automáticamente todas las simetrías del tensor de curvatura excepto la primera identidad de Bianchi , que se convierte en
donde está el -vector de 1-formas definido como .
La segunda identidad de Bianchi toma la forma
denota la derivada covariante externa.
La forma de curvatura se generaliza a un paquete principal con un grupo de estructura de Lie de la siguiente manera:
donde está la forma de conexión y es la tangente Lie álgebra del grupo
La forma de curvatura desaparece si y solo si la conexión es localmente plana.
A veces es conveniente pensar en la curvatura como un operador en bivectores tangentes (elementos ), que se definen únicamente por la siguiente identidad:
Esto es posible debido a las simetrías del tensor de curvatura (a saber, la antisimetría del primer y último par de índices y la simetría de bloque de estos pares).
En general, los siguientes tensores y funciones no describen completamente el tensor de curvatura, pero juegan un papel importante.
La curvatura escalar es una función en una variedad de Riemann, generalmente denotada como .
Esta es la traza completa del tensor de curvatura. Para una base ortonormal en el espacio tangente en tenemos
donde denota el tensor de Ricci . El resultado no depende de la elección de una base ortonormal.
A partir de la dimensión 3, la curvatura escalar no describe completamente el tensor de curvatura.
La curvatura de Ricci es un operador lineal en el espacio tangente en un punto, generalmente denotado . Para una base ortonormal en el espacio tangente en un punto , se define como
El resultado no depende de la elección de una base ortonormal. En dimensiones cuatro o más, la curvatura de Ricci no describe completamente el tensor de curvatura.
En el artículo sobre los símbolos de Christoffel se dan expresiones explícitas para el tensor de Ricci en términos de conexiones Levi-Civita .
El tensor de Weyl tiene las mismas simetrías que el tensor de curvatura, más una extra: la traza (igual que la curvatura de Ricci) es 0.
En las dimensiones 2 y 3, el tensor de Weyl es cero, pero si la dimensión es > 3, entonces puede ser diferente de cero.
Juntos, el tensor de Ricci y el tensor de Weyl definen completamente el tensor de curvatura.