(2060) Quirón 95P/Quirón | |
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Asteroide | |
Una foto de Quirón y su coma en 1996. | |
Descubrimiento [1] [2] | |
Descubridor | Carlos Koval |
lugar de descubrimiento | Palomar |
Fecha de descubrimiento | 1 de noviembre de 1977 |
Designaciones alternativas | 1977UB ; 95p |
Categoría | centauros |
Características orbitales [3] [4] | |
Época 31 de mayo de 2020 JD 2459000.5 |
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Excentricidad ( e ) | 0.3787836 |
Eje mayor ( a ) |
2.04735 mil millones de km (13.6857061 UA ) |
Perihelio ( q ) |
1.27185 mil millones de km (8.50178507 AU) |
Afelio ( Q ) |
2,82286 mil millones de km (18,86962713 AU) |
Período orbital ( P ) | 18.493 días (50,63 años ) |
Velocidad orbital media | 7.753 km / s |
Inclinación ( i ) | 6.93956 ° |
Longitud del nodo ascendente (Ω) | 209.24248° |
Argumento del perihelio (ω) | 339.81020° |
Anomalía media ( M ) | 172.83695° |
Físico [5] [6] [7] [8] [9] | |
Diámetro |
107,8 ± 4,95 km (Herschel 2013) [10] 116,7 ± 7,3 km (Spitzer) [11] 135,69 km (LCDB) [12] |
Peso | 2,4-3,0⋅10 18 kg |
Densidad | 2,0 g / cm³ |
Aceleración de la caída libre sobre una superficie | 0,037-0,040 m/s² |
segunda velocidad espacial | 0,070-0,075 km/s |
Período de rotación | 5.918 horas |
clase espectral | Si (Cb) [13] [12] |
Magnitud aparente | 18,64 m (actual) |
Magnitud absoluta | 5,8 m _ |
Albedo | 0.150 |
Temperatura media de la superficie | 75 K (−198 °C ) |
Distancia actual al Sol | 18.827 a. mi. |
Distancia actual de la Tierra | 17.955 a. mi. |
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(2060) Quirón , 95P/Quirón ( lat. Quirón ) es un asteroide del grupo de los centauros , que pertenece a la clase espectral oscura B y es el primer miembro identificado de una nueva clase de objetos cuyas órbitas se encuentran en el espacio entre las órbitas . de Júpiter y Neptuno . El asteroide fue descubierto el 1 de noviembre de 1977 por el astrónomo estadounidense Charles Koval en el Observatorio Palamar y recibió su nombre del centauro Quirón de la mitología griega antigua [14] . La IAU ha decidido que todos los demás objetos de esta clase llevarán el nombre de centauros [15] .
Aunque Chiron fue originalmente clasificado como un asteroide y tenía la designación "(2060) Chiron", en 1988 se detectaron por primera vez signos de actividad cometaria, lo que permitió identificarlo como un cometa de periodo corto y le asignó la designación "95P/Chiron". . Como resultado, ahora es uno de los pocos objetos que pertenecen a dos clases diferentes a la vez [16] [10] .
Alan Stern del Southwestern Research Institute (EE. UU.) como parte del proyecto "Discovery Program" de la NASA para explorar el sistema solar, en 2019 sugirió enviar la misión AMS "Centaur" a (2060) Chiron , que también tendrá que visitar algunos otros centauros además del cometa 29P/Schwassmann-Wachmann 1 [17] .
(2060) Quirón fue descubierto el 18 de octubre de 1977 utilizando el telescopio Schmidt de 122 cm. El mismo día, se descubrieron imágenes anteriores de este objeto del 11 y 12 de octubre. Charles Koval lo describió como un objeto tenue de 18 m de magnitud y notó su movimiento extremadamente lento contra el fondo de las estrellas, apenas más que el de Urano . Más tarde resultó que el asteroide fue descubierto cerca de su afelio y en el momento del descubrimiento era el más distante de los planetas menores conocidos [18] .
Investigaciones posteriores permitieron identificar el objeto en imágenes anteriores, hasta 1895 [19] , que, en combinación con imágenes del Observatorio Palomar del 3 y 4 de noviembre, ayudaron al astrónomo británico Brian Marsden a calcular la primera versión de la órbita de Quirón por 8 de noviembre La órbita de Marsden se basó en una supuesta baja excentricidad e indicó una fecha de perihelio del 25 de junio de 1946, una distancia de perihelio de 15,84 UA. E. y un período orbital de 66,1 años. Otras observaciones realizadas hasta el 13 de noviembre mostraron que el objeto probablemente acababa de pasar el afelio, y Marsden calculó una nueva órbita, lo que permitió a Koval encontrar imágenes del objeto en placas fotográficas el 10 y 11 de septiembre de 1969. Marsden predijo que cerca del perihelio el objeto podría alcanzar una magnitud de 14,5 m . Esto llevó a los investigadores a buscar imágenes incluso anteriores, en particular durante los perihelios anteriores en 1945 y 1895. Estas búsquedas se vieron coronadas por el éxito: Quirón cayó repetidamente en las lentes de los telescopios de varios observatorios de todo el mundo: 23 de enero de 1941 y 8 de marzo de 1943 ( Bloemfontein 15,0 m ), 23 de agosto de 1952 ( POSS 17,0 m ), 17 de noviembre 16 de diciembre de 1976, así como 24 de abril de 1895 ( Oak Ridge ). Aunque Quirón es un objeto bastante grande y debería haber sido bastante brillante en el perihelio, los equipos de mediados del siglo pasado no eran muy sensibles a objetos que se movían tan lentamente, y ese año se hicieron muy pocas observaciones, lo que hizo imposible detectarlo. antes. Todas estas posiciones permitieron a Marsden refinar aún más su órbita, lo que reveló una fecha para el próximo perihelio del 19 de febrero de 1996, una distancia de perihelio de 8,51 UA. e. y un período orbital de 50,68 años.
Chiron generó un gran interés ya que fue el primer objeto encontrado en tal órbita, muy por fuera del cinturón de asteroides . Quirón se clasifica como un centauro, el primero de una clase de objetos que orbitan los planetas exteriores . El fuerte alargamiento de las órbitas conduce al hecho de que los centauros a menudo cruzan las órbitas de varios planetas gigantes a la vez, lo que aumenta la probabilidad de un acercamiento peligroso a ellos. A su vez, la influencia gravitacional de los grandes planetas provoca un cambio frecuente, a veces radical, en las órbitas de los centauros. En particular, la influencia gravitatoria de un gran planeta puede arrojar un centauro al interior del sistema solar, convirtiéndolo en un cometa, o, por el contrario, expulsarlo del sistema [20] . El modelado matemático indica que la vida útil de un centauro en una órbita se mide en unos pocos millones de años [21] [19] .
Por ejemplo, se encontró que el perihelio de la órbita de Quirón ( e=0,37 ) está ubicado directamente dentro de la órbita de Saturno, y el afelio está directamente fuera del perihelio de Urano. Tal órbita implica la posibilidad de encuentros cercanos con Saturno y por lo tanto no es estable en una escala de millones de años. Los datos del modelado matemático de la órbita indican que Quirón apareció en su órbita actual hace relativamente poco tiempo, después de uno de esos acercamientos en mayo de 720, cuando pasó solo 0,204 ± 0,013 UA. e. (30,5 ± 2,0 millones de km) de Saturno. Durante este paso, Saturno provocó fuertes perturbaciones gravitatorias en la órbita de Quirón, lo que resultó en una disminución del semieje mayor de la órbita de 14,55 ± 0,12 UA. E. [22] al actual 13,7 a. E. [22] . Por el contrario, debido a la diferencia en las inclinaciones de las órbitas entre Quirón y Urano y la mayor distancia al Sol, la influencia de Urano en la órbita de Quirón es algo menor que la de Saturno, y los propios acercamientos se producen mucho menos. frecuentemente. Es posible que la órbita de Quirón evolucione hacia una resonancia orbital cercana de 2:1 con la órbita de Saturno durante los próximos 10.000 años.
Generalmente se acepta que Quirón, como otros centauros, proviene del cinturón de Kuiper [21] .
En diciembre de 1980 y febrero de 1981, los astrónomos estadounidenses J. Degewij, DP Cruikshank y RW Capps realizaron estudios espectrales detallados del asteroide utilizando el telescopio infrarrojo del Observatorio Mauna Kea , midieron el brillo y el color promedio del asteroide y llegaron a la conclusión que a pesar de la ubicación de Quirón en áreas de planetas gigantes de hielo , el agua no es en absoluto el material dominante en la composición de su superficie [23] . Al final resultó que, el espectro visible y del infrarrojo cercano de Quirón es neutral [18] y similar al espectro de los asteroides de clase C , lo que sugiere material rocoso oscuro en la composición de la superficie [24] .
Las dimensiones de un objeto se determinan en función de la magnitud absoluta y el albedo , pero en el caso de Chiron, esto es muy difícil, ya que la actividad cometaria variable no permite estimar sin ambigüedades estos parámetros. Solo está claro que el tamaño del asteroide es bastante significativo. En la prensa, incluso, lo bautizaron como "el noveno planeta" [25] . En 1984, Lebofsky estimó el diámetro de Quirón en unos 180 kilómetros [26] , las estimaciones de 1990 estaban más cerca de los 150 km [26] . Los datos del Telescopio Espacial Spitzer en 2007 y el Observatorio Espacial Herschel en 2011 muestran que Quirón tiene un diámetro de 218 ± 20 km [10] , lo que lo hace comparable en tamaño a otro centauro (10199) Chariklo [11] . Por lo tanto, todavía no es posible determinar las dimensiones sin ambigüedades.
El período de rotación, por el contrario, se determina con mucha precisión. Los datos de cuatro mediciones de las curvas de luz obtenidas de 1989 a 1997 coinciden casi por completo y determinan el período orbital de 5,918 horas con una pequeña fluctuación de brillo de 0,05 a 0,09 m , lo que indica la forma esférica del objeto [12] [27] [24 ] [28] [29] .
Por primera vez, el propio descubridor habló sobre la posible naturaleza dual de este objeto allá por 1978, al mismo tiempo que propuso darle el nombre de Quirón , un centauro, mitad hombre, mitad caballo, que reflejaba plenamente la dualidad. naturaleza del objeto (asteroide/cometa). Esto fue reiterado el 24 de febrero de 1988 por el astrónomo estadounidense David Tolen , quien descubrió un fuerte aumento inexplicable en el brillo del objeto de 0,7 m en solo tres días de observaciones el 20, 21 y 22 de febrero de 1988 [30] . Al mismo tiempo, señaló que no reveló ningún signo de coma o cambio en el espectro, pero pidió a otros astrónomos que observaran este objeto. En septiembre del mismo año se registró un segundo estallido, caracterizado por un aumento inmediato del brillo de 1,05 m de magnitud, pero aún no se detectaron emisiones. Sin embargo, este comportamiento ya es característico de los cometas más que de los asteroides.
Finalmente, el 11 de abril, C. J. Meach y M. J. S. Belton lograron registrar la aparición de una coma que se extendía 5" segundos de arco hacia el sureste, las observaciones del 29 de diciembre de 1989 mostraron que se extendía ya 10" segundos de arco hacia el noroeste [31] , e incluso más tarde, en 1993, Chiron tenía una cola completa [18] . La presencia de una coma, y más aún de una cola, indica la presencia en su composición de sustancias altamente volátiles como el metano y el cianuro [32] , ya que el agua no puede sublimar a tal distancia del Sol. La presencia extremadamente insignificante de agua en la composición de la coma es una diferencia característica entre Chiron y otros cometas [33] . En 1995, se descubrió el monóxido de carbono. Los cálculos mostraron que la velocidad de su evaporación permitió bastante la formación de la coma observada [34] . Dado que Quirón fue descubierto cerca de su afelio, y la coma comenzó a aparecer más cerca del perihelio, esto explica completamente por qué tal actividad cometaria no pudo detectarse antes. El hecho de que Chiron siga activo confirma una vez más que entró en su órbita actual hace relativamente poco tiempo [19] . En 1996, tras pasar el perihelio, desapareció el coma. Quirón pasará a continuación por el perihelio el 3 de agosto de 2046 [35] .
Quirón se designa oficialmente como cometa y como asteroide [16] [10] , lo que indica que no existe un límite claro entre estas dos clases de objetos. A veces también se utiliza el término "protocometa". Teniendo, según algunas fuentes, unos 206 km de diámetro [36] , Chiron es inusualmente grande para el núcleo de un cometa , que, incluso para los cometas más brillantes, no suele superar varios kilómetros. Quirón es en muchos sentidos un objeto único, porque además de la clase de asteroides-centauros, también es el ancestro de los cometas de la misma familia con T Júpiter > 3; a > a Júpiter . Otros cometas de la familia Chiron son: 39P/Oterma , 165P/LINEAR , 166P/NEAT y 167P/CINEOS . También hay asteroides no centauros, que también se clasifican como cometas (4015) Wilson-Harrington , (7968) Elst-Pizarro y (118401) LINEAR [16] .
Desde el descubrimiento de Quirón, se han descubierto otros centauros, y casi todos ellos se clasifican actualmente como planetas menores, pero se observan en busca de posibles manifestaciones de actividad cometaria. Uno de estos asteroides es el centauro (60558) Echekl , que desde 2005 tiene la designación de cometa 174P/Ehekl, así como otro centauro - (52872) Okiroya , que también brilló significativamente en el perihelio a principios de 2008 [37] .
Durante mucho tiempo, los astrónomos tuvieron muchas preguntas sobre las anomalías de brillo detectadas durante el paso de Quirón contra el fondo de las estrellas el 7 de noviembre de 1993, el 9 de marzo de 1994 y el 29 de noviembre de 2011. Anteriormente, se explicaban como resultado de la actividad cometaria, sin embargo, en 2015, un grupo de astrónomos españoles liderado por José Luis Ortiz una suposición sobre la posible presencia de anillos alrededor de este objeto, que tienen límites bastante definidos y son ubicado dentro de un radio de 324 ± 10 km desde el centro centauro [38] [39] [40] . Tal suposición parece bastante plausible, ya que ya se han encontrado anillos en otro gran centauro (10199) Chariklo [41] [42] [43] .
Esta interpretación tiene varios argumentos sólidos a su favor: primero, la apariencia cambiante en diferentes ángulos de visión puede explicar en gran medida el cambio a largo plazo en el brillo de Chiron y, por lo tanto, su tamaño; en segundo lugar, la suposición de que el hielo de agua se encuentra exclusivamente en los anillos explica muy bien el cambio en la intensidad de las líneas de absorción infrarroja del hielo de agua en el espectro de Quirón, incluida su desaparición en 2001 (cuando los anillos podrían haberse vuelto de canto). al observador terrenal) [44] ; tercero, el albedo geométrico de los anillos de Quirón es consistente con el utilizado para explicar las variaciones a largo plazo en su brillo [41] .
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