CSS Misisipi

CSS "Mississippi" ( ing.  Mississippi ) - un gran acorazado casamata, construido en 1861-1862 para la flota de los Estados Confederados de América en Nueva Orleans. Era el acorazado más fuerte y (teóricamente) el más marinero establecido por los sureños durante la Guerra Civil estadounidense . no se completó; después de la rendición de Nueva Orleans, fue quemado para evitar su captura.

Historia

Al comienzo mismo de la Guerra Civil Estadounidense, la flota del norte bloqueó la costa de la Confederación, cortando así el suministro de armas y equipo a los rebeldes desde el extranjero. Para los sureños, cuyos estados eran predominantemente agrarios, esto fue un duro golpe; el ejército confederado tenía una gran necesidad de armas, municiones, uniformes, que ahora solo podían importarse en pequeñas cantidades, contrabandeadas en rompedores de bloqueo de alta velocidad que rompían periódicamente el bloqueo .

Sin una flota propia, o incluso un número significativo de marineros entrenados, la Confederación no podía hacer nada con el bloqueo de barcos. Tratando de cambiar el rumbo a su favor, el gobierno confederado organizó la construcción de varios acorazados grandes, que (siendo en ese momento una clase fundamentalmente nueva de buques de guerra) podrían cambiar el equilibrio de poder local a favor de los rebeldes.

Se prestó especial atención a Nueva Orleans. El puerto más grande en la costa del Golfo de México, Nueva Orleans fue el más cercano a las colonias europeas en el Caribe, y debido a esto, es muy conveniente para romper el bloqueo . En el otoño de 1861, dos grandes acorazados, el CSS Louisiana y el CSS Mississippi, se instalaron en las fábricas de Nueva Orleans, diseñados para proteger el puerto de un posible ataque y destruir las fuerzas de bloqueo.

Construcción

El Mississippi fue diseñado y diseñado por los hermanos Nelson y Aisha Tift, destacados empresarios de Florida. A través de un conocido personal del Secretario Confederado de la Marina, Mallory, los hermanos recibieron un contrato para construir un acorazado en Nueva Orleans.

Sin embargo, al no ser constructores navales profesionales, los Tift se dieron cuenta de que construir naves capitales de la manera tradicional sería demasiado difícil para la débil industria de la Confederación y llevaría demasiado tiempo. Para acelerar la construcción de un armadillo, Nelson Tift sugirió utilizar los mismos principios que en la construcción de casas de madera; propuso construir un barco con un mínimo de superficies curvas a favor de líneas rectas. Aunque esto empeoró significativamente la hidrodinámica, este método de construcción estaba más en línea con los esfuerzos de los trabajadores confederados no profesionales.

El Mississippi que diseñaron tenía un diseño inusualmente angular; su cuerpo era rectangular en la parte central, con proa y popa triangulares. Los lados del acorazado eran verticales y estaban conectados en ángulo recto a un fondo plano. Su desplazamiento total (según proyecto) era de 1400 toneladas con una eslora de 76 metros, una manga de 18 metros y un jigging de 4,6 metros.

Armamento

El Mississippi fue diseñado para estar armado con 18 cañones. Todos los cañones debían instalarse en una casamata blindada en el centro del casco.

Según el proyecto, el armamento del acorazado consistía en cuatro cañones de avancarga Brooks estriados de 178 mm (probablemente dos en marcha y dos retirados), cuatro cañones de avancarga de ánima lisa Dahlgren de 229 mm y seis de 203 mm [2 ] (en los costados) y seis cañones de 32 libras. Sin embargo, cuando el barco fue destruido, ni siquiera se habían pedido armas.

Protección de armaduras

La protección de la armadura "Mississippi" debía estar hecha de placas de hierro forjado. Se desconoce el grosor exacto de la armadura, a menudo se dan cifras de 76 mm. Varias fuentes dan espesores de armadura de hasta 110 milímetros; sin embargo, la producción de tableros sólidos de este grosor estaba más allá de las capacidades de la industria confederada, por lo que probablemente se trataba de dos capas de tableros de 55 mm superpuestas entre sí.

Para mejorar la resistencia a los proyectiles, las paredes de la casamata blindada tenían que inclinarse hacia adentro en un ángulo grande. Esto aumentó la probabilidad de rebote de proyectiles.

Planta de energía

Se suponía que la planta de energía del barco era de tres tornillos. Se suponía que tres máquinas de vapor (cada una con una potencia de aproximadamente 500 hp) impulsarían las tres hélices del acorazado. El vapor debía ser proporcionado por ocho calderas cilíndricas.

La velocidad de diseño del acorazado debía ser de 14 nudos; sin embargo, dada la mala hidrodinámica de la nave angular y la baja calidad del equipo confederado, este resultado parece ser una gran exageración.

Construcción

El Mississippi se colocó en octubre de 1861 en el astillero construido por los hermanos Tift en Jefferson City. Incluso antes de la instalación de los primeros tablones (el acorazado no tenía quilla en el sentido habitual), se revisó su diseño, ya que Nelson Tift consideraba que la eslora del barco no permitía colocar mecanismos. El contrato entre el gobierno confederado y los hermanos Tift para construir el barco fue sorprendentemente liberal; no estipulaba ni el precio máximo del barco ni el plazo, los hermanos Tift tenían derecho a revisar el proyecto sin coordinación con la flota, y el gobierno pagaba la mano de obra del proyecto.

La construcción del Mississippi sufrió retrasos e inconsistencias desde el principio. Un problema inesperado (crítico) fue la escasez de materiales. Ni en Nueva Orleans ni en ningún lugar de los alrededores sería posible fabricar placas de blindaje para un barco; el pedido para su producción finalmente tuvo que realizarse en Atlanta. La escasez de hierro provocó un gran aumento en el precio del hierro y, para colmo, la débil red ferroviaria confederada se sobrecargó con trenes militares y la entrega de placas blindadas se convirtió en un problema casi irresoluble. Las últimas placas de blindaje llegaron a Nueva Orleans después de que el barco fuera incendiado.

Los mecanismos no eran un problema menor. El retraso en la instalación de las máquinas fue de casi tres meses con respecto al plan, pero el principal escollo fueron los ejes de transmisión de las hélices. En Nueva Orleans se obtuvieron dos ejes cortos para las hélices laterales, pero el eje largo para la hélice central estaba más allá de la fuerza de la industria confederada. Como resultado, se retiró el eje de la longitud requerida del barco que se estrelló frente a la costa de Virginia, pero sus modificaciones y entrega tomaron mucho tiempo.

La principal dificultad eran los problemas con la mano de obra. Los trabajadores confederados mostraron poco o ningún patriotismo o solidaridad nacional, y trabajaron a un ritmo de tiempos de paz. En noviembre de 1861, el trabajo fue interrumpido por una huelga durante la cual los trabajadores exigieron un aumento en los salarios diarios de $3 a $4; al final, los Tift se vieron obligados a ceder, pero el ya lento avance de la obra se retrasó aún más. Los problemas fueron causados ​​por las autoridades locales, que llamaron regularmente a los trabajadores para los ejercicios de la milicia de Luisiana e incluso solo para los desfiles. A pesar de las protestas de los Tift, el problema no pudo ser tratado.

Como resultado, en la primavera de 1862, el Mississippi todavía estaba en un estado muy bajo de preparación; sus sidecars no estaban montados, la armadura no estaba instalada. Preocupada por los retrasos, la Marina Confederada ordenó suspender el trabajo en el Mississippi y trasladar a los trabajadores al acorazado Louisiana, que ya había sido botado.

Destino

En abril de 1862, el escuadrón del almirante federal David Farragut entró en la desembocadura del Mississippi y comenzó a bombardear las fortificaciones confederadas, preparándose para atravesarlas hacia el norte hacia Nueva Orleans. Los norteños sabían de los acorazados que los sureños estaban construyendo, el Mississippi y el Louisiana, e iban a realizar una operación antes de que estuvieran listos.

Sin embargo, el mando de la flota confederada no prestó la debida atención a esta amenaza; Considerando que era imposible para Farragut atravesar la calle bloqueada bajo el fuego de los fuertes, los confederados tenían más miedo del avance del escuadrón fluvial de norteños en los tramos superiores del río. Cediendo a las demandas, el comodoro William Whittle ordenó que el Louisiana acorazado sin terminar fuera enviado río abajo como una batería flotante blindada. Al mismo tiempo, el público de Nueva Orleans instó a los Tift a botar el Mississippi lo antes posible; Los Tift se negaron obstinadamente, creyendo que un lanzamiento prematuro retrasaría la finalización del barco.

Al final resultó que, este fue un error crítico de los hermanos Tift y la marina confederada. En la noche del 24 de abril de 1862, el escuadrón de corbetas de madera y cañoneras del almirante Farragut rompió los fuertes, superando la resistencia confederada y forzando la capitulación de Nueva Orleans bajo la amenaza de bombardeo. En un intento desesperado por salvar el acorazado sin terminar, el comandante Arthur Sinclair ordenó que lo botaran y lo remolcaran río arriba con urgencia, con la esperanza de completar el barco en un lugar más seguro. Sin embargo, los remolcadores disponibles no pudieron hacer frente al acorazado; antes de que Sinler pudiera encontrar remolcadores más poderosos, un escuadrón de norteños apareció ante la ciudad y, para evitar la captura, se quemó el Mississippi. Irónicamente, fue el 25 de abril cuando finalmente llegó a Nueva Orleans el último envío de placas de blindaje para el acorazado.

Evaluación de proyectos

Aunque siempre es difícil evaluar un barco sin terminar, no hay duda de que el Mississippi fue uno de los mejores acorazados diseñados y construidos en la Confederación. Su proyecto combinó de manera bastante armoniosa el rendimiento de conducción, la maniobrabilidad, el armamento y la seguridad.

A pesar de que la velocidad de diseño de 14 nudos parece muy alta para los contornos angulares del barco, el Mississippi bien podría desarrollar 7 u 8 nudos (siempre que la central eléctrica produzca la potencia de diseño). Su maniobrabilidad (el talón de Aquiles de la mayoría de los acorazados confederados), debido a la presencia de tres hélices, también debía ser al menos satisfactoria. La reserva con un grosor de 76 o 110 mm, teniendo en cuenta la pendiente, proporcionó suficiente protección contra los cañones navales de los norteños, excluyendo solo los cañones Dahlgren de ánima lisa de 279 mm y 380 mm y los cañones estriados de 200 mm. de loro. El armamento a bordo parecía adecuado para los estándares del período inicial de la guerra, cuando se creía que los principales oponentes de los acorazados serían los barcos de madera.

Por lo tanto, cuando se completó, el Mississippi habría representado una amenaza significativa para los barcos de madera y las cañoneras fluviales blindadas de los norteños; al mismo tiempo, los monitores de los norteños, muy probablemente, podrían manejarlo sin mucha dificultad. Sin embargo, debido a la construcción organizada de manera ineficiente y al exceso de confianza del comando confederado en la fortaleza de las fortificaciones de Nueva Orleans, el barco no se puso en servicio a tiempo y se botó demasiado tarde para ser remolcado hasta un lugar seguro.

Notas

1. ↑ Según varias fuentes
2. ↑ Trofeo

Enlaces

• Silverstone, Paul H. Civil War Navyes 1855–1883  ​​​​(indefinido) . - Nueva York: Routledge , 2006. - (Serie de buques de guerra de la Marina de los EE. UU.). — ISBN 0-415-97870-X .
• Aún así, William N., Jr. Iron Afloat: La historia de los blindados confederados  (inglés) . - Reimpresión de 1971. - Columbia, Carolina del Sur: University of South Carolina Press, 1985. - ISBN 0-87249-454-3 .