| Northrop XP-56 | |
|---|---|
| Tipo de | aeronave militar |
| Fabricante | Corporación Northrop |
| el primer vuelo | 30 de septiembre de 1943 |
| Unidades producidas | 2 |
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El Northrop XP-56 Black Bullet es un prototipo de caza-interceptor construido por la corporación estadounidense Northrop . Fue uno de los aviones experimentales más radicales construidos durante la Segunda Guerra Mundial . Al final, no tuvo éxito y no entró en producción.
La idea original del XP-56 era bastante radical para 1939. No tenía cola horizontal , solo una pequeña cola vertical , se usó un motor experimental y se usó un nuevo metal para aviación, magnesio , para la estructura del avión . Se suponía que el avión tenía un ala con un pequeño fuselaje central, que albergaba el motor y el piloto. Se esperaba que esta configuración tuviera menos arrastre que la configuración normal .
El avión, originalmente llamado Northrop N2B, fue desarrollado a partir del motor X-1800 .refrigerado por líquido por Pratt & Whitney y hélices de empuje contrarrotantes . El ejército de los EE. UU. ordenó a Northrop que comenzara el trabajo de diseño el 22 de junio de 1940 y, después de revisar el diseño, el 26 de septiembre de 1940 ordenaron un avión prototipo. Sin embargo, poco después del inicio del trabajo de diseño, Pratt & Whitney detuvo el desarrollo del X-1800. El motor fue reemplazado por un Pratt & Whitney R-2800 , aunque se descubrió que no era del todo adecuado. El nuevo motor de 2000 caballos de fuerza (1500 kW) era 200 caballos de fuerza (150 kW) más potente, pero tenía un diámetro mayor y requería un fuselaje más grande para acomodarlo. Este cambio retrasó el programa cinco meses. Se esperaba que el nuevo motor requiriera un aumento de peso de 910 kg y un aumento de la velocidad máxima de 23 km/h [1] .
Dado que el diseño sin cola era nuevo y se consideraba arriesgado, se decidió construir un pequeño avión ligero de una configuración similar para realizar pruebas llamado Northrop N-1M.. Paralelamente al diseño del XP-56, se llevaron a cabo pruebas de vuelo exitosas de la configuración con este fuselaje, confirmando el diseño básico. Este avión estaba propulsado por dos pequeños motores Lycoming. Las pruebas confirmaron la estabilidad de la estructura. El 13 de febrero de 1942, el Ejército decidió encargar un segundo prototipo [1] .
Northrop construyó el XP-56 utilizando aleación de magnesio para el casco y el revestimiento, ya que se predijo que los suministros de aluminio escasearían debido a la guerra. En ese momento, había poca experiencia en la construcción de aviones a partir de magnesio. Dado que el magnesio no es fácil de soldar con tecnologías convencionales, Northrop contrató a Vladimir Pavletskapara el desarrollo de tecnología de soldadura de aleación de magnesio. (Más tarde resultó que en la década de 1920 la General Electric Company ya había desarrollado dicha tecnología [1] ).
Las primeras comprobaciones del motor de la aeronave se realizaron a finales de marzo de 1943, pero debido a una deflexión excesiva del eje cardán , el motor falló. Pratt & Whitney no entregó otro motor hasta agosto, lo que provocó un retraso de cinco meses.
Las carreras de XP-56 comenzaron el 6 de abril de 1943 y mostraron un grave problema de guiñada. Al principio se creía que esto se debía a un frenado desigual de las ruedas. Se instalaron frenos hidráulicos manuales y el 30 de septiembre de 1943, el avión voló a la Base de la Fuerza Aérea Muroc en el sur de California . Al final, resultó que el problema de guiñada se debió a una estabilidad aerodinámica insuficiente. Para solucionar el problema se aumentó el área del estabilizador vertical superior.
Después de varios vuelos, el primer XP-56 se estrelló y fue destruido el 8 de octubre de 1943 cuando un neumático en el puntal izquierdo explotó mientras rodaba a aproximadamente 210 km/h. El piloto, John Myers, sobrevivió pero sufrió heridas leves [2] . Myers fue piloto de pruebas de varios de los desarrollos radicales de Northrop durante la guerra [3] .
Se realizaron varios cambios en el segundo prototipo, incluida la adición de un lastre para mover el centro de gravedad hacia adelante, un aumento en el tamaño de la cola vertical superior y un rediseño de los controles del timón. El segundo prototipo se construyó recién en enero de 1944 [1] . El avión voló el 23 de marzo de 1944. Se encontró dificultad para levantar la rueda de morro a velocidades inferiores a 260 km/h. También reveló una tendencia significativa de la aeronave a guiñar. Este vuelo duró menos de ocho minutos; los vuelos posteriores duraron más. La ventaja en la nariz desapareció después de que se retractó el tren de aterrizaje. Sin embargo, la velocidad de vuelo fue mucho menor que la calculada. En pruebas de vuelo posteriores, se observaron peso excesivo en la cola, potencia insuficiente y consumo excesivo de combustible. Después de eso, las pruebas de vuelo se cancelaron por ser demasiado peligrosas y el proyecto se cerró después de un año de inactividad. En 1946, la USAF estaba desarrollando cazas propulsados por chorro y no necesitaban nuevos cazas propulsados por hélice.
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