Tianyuraptor
Tianyuraptor (lat.) es un género de dinosaurios de la familia de los dromeosáuridos de la era del Cretácico Inferior , cuyos restos fósiles fueron encontrados en la Formación Yixian ( Provincia de Liaoning , China ). El género incluye la única especie Tianyuraptor ostromi [1] . El espécimen tipo tiene características estructurales únicas que no se encuentran en dromeosáuridos previamente conocidos del hemisferio norte ( Laurasia ), pero sí se encuentran en dromeosáuridos y aves tempranas del hemisferio sur ( Gondwana ). Debido a esto, el equipo de científicos que estudió por primera vez al dinosaurio lo llamó una forma de transición entre los tipos de dromeosáuridos del norte y del sur. Tianyuraptor también se diferencia de otros miembros de su familia por tener un surco relativamente pequeño y extremidades anteriores relativamente pequeñas [2] .
Etimología
El nombre del género Tianyuraptor consta de las palabras Tianyu (una referencia al Museo de la Naturaleza de Shandong Tianyu, donde se guarda el holotipo ) y lat. raptor ("depredador") es una palabra que se encuentra a menudo como parte integral de los nombres de géneros en dromeosáuridos. El nombre específico honra al paleontólogo estadounidense John Ostrom [2] (1928–2005), quien hizo importantes contribuciones al estudio de los dromeosáuridos, incluidos Deinonychus y los dinosaurios emplumados [3] [4] .
Descripción
Tianyuraptor es un dromeosáurido de tamaño mediano con varias características derivadas que lo separan de otros dromeosáuridos. Estos incluyen: la longitud de la vértebra caudal media, más del doble de la longitud de la vértebra dorsal; un timo pequeño y extremadamente delgado, así como extremidades posteriores inusualmente largas, que son aproximadamente tres veces más largas que la fila completa de vértebras dorsales. Al igual que otros dromeosáuridos encontrados en Liaoning [5] , la cola es relativamente larga: 960 mm, que es 4,5 veces más larga que la cadera [2] .
El espécimen tipo STM1-3 es un esqueleto casi completo y completamente articulado, al que solo le falta el extremo distal de la cola. Se han conservado un total de 25 vértebras caudales articuladas y parecen faltar las 3 vértebras extremas. Se han encontrado fósiles en la capa Dawangzhangzi de la Formación Yixian [2] , que pertenece al Cretácico Inferior , Barremiano y Aptiense [ 6] . Específicamente, la capa Dawangzhangzi se remonta a 122 Ma [7] . Se cree que los fósiles pertenecieron a un juvenil ya que exhiben rasgos característicos que incluyen la fusión incompleta de las partes del esqueleto durante la ontogenia . A diferencia de otros fósiles de terópodos de la biota de Rehe, los restos de Tianyuraptor no muestran ninguna impresión de tejido blando [2] .
Extremidades
Las extremidades anteriores de Tianyuraptor son comparativamente cortas, solo el 53% de la longitud de las extremidades posteriores. Esta característica distingue en gran medida al animal de otros dromeosáuridos, la mayoría de los cuales tienen extremidades anteriores relativamente largas, que miden más del 70% de la longitud de las extremidades posteriores [2] .
Si bien Tianyuraptor era más grande que otros miembros conocidos de la subfamilia Microraptorinae , también tenía extremidades posteriores alargadas, como otros miembros de este grupo. A este respecto, se diferencia de la mayoría de los demás dromeosáuridos, que tienen patas relativamente cortas [8] . Por ejemplo, Tianyuraptor tiene una proporción de tibiotarso a fémur superior a 1,30, mientras que Velociraptor , un dinosaurio de tamaño similar, tiene una proporción de 1,10 [9] . Además de las extremidades posteriores alargadas, este dinosaurio se diferencia de otros miembros de Microraptorinae en la longitud relativa de los elementos de las extremidades anteriores. Sus extremidades anteriores son proporcionalmente mucho más cortas que las de los dromeosáuridos más grandes. Por ejemplo, un espécimen de Velociraptor de tamaño similar muestra una proporción de miembros anteriores a piernas de aproximadamente 0,75, mientras que Tianyuraptor tiene una proporción de 0,53 [2] .
La dramática diferencia en la longitud de las extremidades en comparación con otros dromeosáuridos indica que la función del hombro en Tianyuraptor difería de la de otros miembros de la familia. Se cree que los miembros de la subfamilia Microraptorinae, como el microraptor , eran capaces de planear en vuelo y pasaban mucho tiempo en el aire [10] . Las microraptorinas son conocidas por sus patas delanteras largas y fuertes y sus plumas grandes y asimétricas. Sin embargo, las extremidades anteriores acortadas, un tenedor pequeño y una coracoides transversalmente ancha indican que Tianyuraptor no estaba adaptado para planear o volar [2] .
Paleobiología
Los organismos vivos que componían la biota de la moderna Formación Yixian a mediados del Cretácico se distinguían por una gran diversidad de especies. Yixian se caracteriza por extensos bosques dominados por coníferas y gimnospermas como ginkgos , así como cicas y helechos . El nivel inferior estaba ocupado por colas de caballo y numerosas plantas con flores . La vida vegetal creció alrededor de lagos de agua dulce ricos en minerales debido a erupciones volcánicas periódicas [11] .
La Formación Yixian es bien conocida por su gran variedad de especímenes de vertebrados bien conservados, incluidos los dinosaurios emplumados . Además de Tianyuraptor , vivieron varios otros géneros de dromeosáuridos ( Graciliraptor , Sinornithosaurus ) [2] , troodóntidos , tiranosáuridos (desde el pequeño Dilong hasta el gran Yutyrannus ), teresinosaurios ( Beipiaosaurus ), oviraptorosaurios ( Caudipteryx ) y ornitomimosaurios primitivos ( Shenzhousaurus ). aquí. Los dinosaurios ornitisquios estaban representados por psitacosauros , ornitópodos ( Bolong , Jeholosaurio ), anquilosáuridos y ceratopsianos [12] . Varias especies de saurópodos estaban presentes ( Dongbetitan [13] , Euhelopus sp. [14] ).
Otros grupos de animales que componían la biota de la Formación Yixian eran numerosas aves ( Longirostravis , Shanweiniao ) [12] , pterosaurios ( Boreopterus , Cathayopterus y otros) [15] , así como lagartos [16] , tortugas [17] y invertebrados [18] .
Entre otras cosas, Yixian estaba habitada por una gran cantidad de mamíferos : simetrodontes , gobiconodontos , multituberculados y otros [19] .
Sistemática
El análisis filogenético realizado por un equipo de científicos dirigido por S. Zhen mostró que Tianyuraptor es un miembro del grupo basal , formado por los dromeosáuridos Laurasia . Tianyuraptor compartió varias características no conocidas en otros dromeosáuridos de Laurasian, pero compartidas por miembros basales del clado Avialae y dromeosáuridos de Gondwana , como Austroraptor , Buitreraptor , Neuquenraptor , Rahonavis y Unenlagia . Zhen y sus colegas también notaron que Tianyuraptor comparte algunas características con la subfamilia monofilética Microraptorinae, aunque continuaron argumentando que este conjunto de características sugiere la ubicación básica de Tianyuraptor dentro del grupo Microraptorinae. Así lo demuestra el análisis filogenético realizado, que mostró el criterio de optimalidad en 6 de los 30 resultados obtenidos como resultado del análisis. Los autores plantearon la hipótesis de que debido a que Tianyuraptor es un microraptorine de "brazos cortos", los microraptorines territorialmente distintos de "brazos largos" adquirieron la capacidad de planificar de forma independiente. Sin embargo, no se excluye la hipótesis de que Tianyuraptor puede ser el miembro principal del clado que contiene a todos los demás dromeosáuridos de Laurasian, con la excepción de Microraptorinae. Esto está indicado por los restantes 24 de los 30 árboles filogenéticos menos detallados construidos durante el análisis. El descubrimiento de Tianyuraptor arroja nueva luz sobre la evolución temprana de los dromeosáuridos y una vez más ilustra la gran diversidad que este grupo mostró al principio de su desarrollo [2] .
Notas
- ↑ Información sobre Tianyuraptor (inglés) en el sitio web de Paleobiology Database . (Consulta: 20 de diciembre de 2017) .
- ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Zheng, Xiaoting; Xu, Xing; Tú, Hailu; Zhao, Qi; Dong, Zhiming. Un dromeosáurido de brazos cortos del Grupo Jehol de China con implicaciones para la evolución temprana de los dromeosáuridos (inglés) // Actas de la Royal Society B. - 2009. - vol. 277 , núm. 1679 . - pág. 211-217 . -doi : 10.1098 / rspb.2009.1178 .
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