tiburón blanco | ||||||||||||
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clasificación cientifica | ||||||||||||
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoClase:pez cartilaginosoSubclase:EvselakhiiInfraclase:elasmobranquiosSuperorden:tiburonesTesoro:GaleomorfosEquipo:lamiformesFamilia:tiburones arenqueGénero:tiburones blancosVista:tiburón blanco | ||||||||||||
nombre científico internacional | ||||||||||||
Carcharodon carcharias ( Linnaeus , 1758 ) |
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Sinónimos | ||||||||||||
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área | ||||||||||||
estado de conservación | ||||||||||||
Especies vulnerables IUCN 3.1 Vulnerable : 3855 |
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El tiburón blanco [1] , o el gran tiburón blanco [2] [3] , o el tiburón devorador de hombres [1] , o el carcharodon [1] ( lat. Carcharodon carcharias ), es una especie de pez cartilaginoso del Género monotípico de tiburones blancos de la familia del tiburón arenque . También conocido en los medios como el gran tiburón blanco (traducción literal del inglés ).
El tiburón blanco se encuentra en la superficie costera y en aguas abiertas de todos los océanos de la Tierra (excepto el Ártico ). Es uno de los peces depredadores más grandes del mundo. Las hembras son más grandes que los machos y miden en promedio hasta 4,6-4,8 m de largo [4] , aunque ocasionalmente se encuentran tiburones de más de 5 metros de largo, e históricamente se han registrado individuos de más de 6 m de largo y con un peso de al menos 1900 kg [5] . La madurez sexual en las mujeres ocurre a la edad de aproximadamente 33 años, en los hombres, aproximadamente a los 26 años. La esperanza de vida se estima en aproximadamente 70 años [6] . La dieta de los adultos consiste principalmente en pequeños mamíferos marinos ; pero también se alimentan de una variedad de peces, aves marinas y otros animales. Se cree que esta es la especie de tiburón más peligrosa para los humanos, es al gran tiburón blanco al que se le atribuye la mayoría de los ataques a las personas [7] [8] [9] .
Está al borde de la extinción: hay alrededor de 3500 individuos en la Tierra [10] .
El libro superventas de Peter Benchley y el éxito de taquilla Tiburón de Steven Spielberg describen al gran tiburón blanco como un feroz caníbal, pero en realidad los humanos no son la presa preferida de la especie [11] .
El primer nombre científico , Squalus carcharias , fue dado al gran tiburón blanco por Carl Linnaeus en 1758 [12] . Después de eso, se asignaron otros nombres a la especie. Sir Andrew Smith en 1833 le asignó el nombre genérico Carcharodon , que proviene de las palabras griegas . καρχαρίας - "tiburón" y ὀδούς - "diente" [13] . El último nombre científico moderno ( Carcharodon carcharias ) se estableció en 1873 cuando la especie se transfirió del género Squalus al género Carcharodon .
El tiburón blanco pertenece a la familia del tiburón arenque , que incluye tres géneros modernos: Carcharodon , Isurus y Lamna . Carcharodon carcharias es la única especie del género Carcharodon que ha sobrevivido hasta el día de hoy (se han descrito varias especies más basadas en restos fósiles). La mayoría de estos fósiles son dientes individuales que datan de finales del Mioceno - principios del Plioceno , es decir, tienen más de 5 millones de años, y los más antiguos tienen 15 millones de años [14] .
Dado que la principal fuente de estudio de los tiburones fósiles son sus dientes fosilizados, establecer el camino evolutivo del tiburón blanco está asociado con algunas dificultades. La versión que más reconocimiento ha recibido hasta la fecha es que el antepasado del tiburón blanco fue Isurus hastalis , una especie extinta de tiburón mako (a veces clasificada en el género Cosmopolitodus ). Casi la única diferencia entre los dientes de un tiburón blanco y los dientes de esta especie es la presencia de bordes irregulares. La versión popular en el pasado sobre la estrecha relación del tiburón blanco y el megalodón ahora tiene pocos seguidores. Según el punto de vista moderno, pertenecen a familias diferentes, y su último ancestro común vivió en el Mesozoico [15] .
En 2012, investigadores de la Universidad de Florida publicaron una descripción de las mandíbulas y los dientes del tiburón fósil Carcharodon hubbelli . Esta especie se considera una forma de transición entre los tiburones mako y el tiburón blanco moderno. Estos fósiles fueron descubiertos ya en 1988 en la Formación Pisco en Perú , su edad se estima en unos 6,5 millones de años [16] .
Los vínculos evolutivos entre el tiburón blanco y otras especies modernas y extintas de tiburones arenque siguen sin estar claros. El antepasado de este grupo fue probablemente Isurolamna inflata , que vivió aproximadamente entre 65 y 55 millones de años y tenía dientes pequeños, estrechos, de bordes lisos y con dos dentículos laterales. En esta familia, hubo una tendencia al aumento de los dientes en el curso de la evolución, así como a su aserrado y aumento de su ancho relativo, lo que marca la transición de la función de agarre de los dientes a la de corte y desgarro. Como resultado, en el curso de la evolución, aparecieron los dientes característicos del tiburón blanco moderno [17] .
Los tiburones blancos viven en mar abierto y aguas costeras de las plataformas continentales e insulares con una temperatura de 12 a 24 °C, generalmente más cerca de la superficie del agua, prefiriendo las áreas costeras con un clima templado [18] . Algunos individuos de gran tamaño también aparecen en aguas tropicales , además, realizan regularmente largos viajes transoceánicos. Esta especie también se encuentra a una profundidad decente: se registró un caso de captura de un tiburón blanco a 1280 metros con artes de pesca de fondo junto con un tiburón de seis branquias . Las observaciones muestran que al menos los individuos grandes toleran un rango bastante amplio de temperaturas ambientales, desde mares fríos y el fondo del océano hasta la costa de los trópicos. Al mismo tiempo, los individuos de menor tamaño (menos de 3 m) son más comunes en latitudes templadas [18] .
Los principales centros de acumulación del tiburón blanco son las aguas costeras de la California americana y la Baja California mexicana , Australia y Nueva Zelanda , la República de Sudáfrica y, una vez, el mar Mediterráneo [19] . Una de las poblaciones más grandes de tiburones blancos vive alrededor de la isla Dyer., Sudáfrica, fue allí donde se realizaron casi todos los estudios de esta especie.
Se puede encontrar en la costa este de los Estados Unidos, frente a las costas de Cuba , las Bahamas , Argentina , Brasil ; en el Atlántico oriental , desde Francia hasta Sudáfrica; en el Océano Índico, el tiburón blanco aparece en el Mar Rojo , frente a las costas de las Seychelles , así como frente a la Isla Reunión y en las aguas de Mauricio ; en el Océano Pacífico - desde el Lejano Oriente hasta Nueva Zelanda y la costa occidental de América [7] .
Los tiburones blancos suelen patrullar pequeños archipiélagos habitados por pinnípedos ( focas , leones marinos y lobos marinos ), arrecifes, cardúmenes y promontorios rocosos rodeados por una estrecha plataforma continental o insular. Se mueven a propósito cerca de la superficie o cerca del fondo [7] .
Durante mucho tiempo se ha creído que, aunque los tiburones blancos machos a veces pueden moverse entre diferentes poblaciones, las hembras prefieren permanecer cerca de su costa nativa durante toda su vida. Sin embargo, los estudios han demostrado que los tiburones blancos no solo realizan movimientos regulares a lo largo de la costa, sino también transiciones transoceánicas, regresando a los mismos lugares. Además, tanto las hembras como los machos migran [19] .
Según estudios, los tiburones blancos que habitan las aguas costeras de California migran entre Baja California y Hawái (la zona se llama el " Café del Tiburón Blanco "), pasando allí al menos 100 días antes de regresar a Baja California. En el camino de regreso, nadan lentamente y descienden a una profundidad de unos 900 m, al regresar, los tiburones realizan breves inmersiones a una profundidad de unos 300 m con una duración de hasta 10 minutos. Un individuo, marcado frente a la costa de Sudáfrica, viajó a la costa sur de Australia y regresó un año después. En un estudio similar, un tiburón blanco viajó desde la costa de Sudáfrica hasta la costa norte de Australia y regresó después de 9 meses, habiendo recorrido un total de 20.000 km [20] . Estas observaciones sugieren cruces entre diferentes poblaciones de tiburones blancos que antes se pensaba que estaban aisladas. Sin embargo, las razones por las que los tiburones realizan migraciones siguen siendo desconocidas hasta el día de hoy. Quizás este comportamiento esté asociado con la aparición estacional de presas o la reproducción [21] .
El tiburón blanco tiene una cabeza grande y cónica. Los lóbulos superior e inferior de la aleta caudal tienen el mismo ancho (como en la mayoría de los tiburones arenque). El vientre es blanco, la parte posterior y los lados son grises (a veces con un tinte marrón o azul). Esta coloración dificulta la detección de tiburones. Cuando se ve desde arriba, la sombra oscura se disuelve en el espesor del mar, cuando se ve desde abajo, la silueta de un tiburón apenas se nota contra un cielo claro, y cuando se ve de lado, el cuerpo se divide visualmente en un oscuro y claro. parte. Los tiburones blancos tienen tres filas de dientes. Los bordes de los dientes son aserrados, y cuando el tiburón muerde y mueve la cabeza de un lado a otro, los dientes cortan como una sierra y arrancan trozos de carne, lo que le permite alimentarse de animales que no se pueden tragar enteros [22] .
Los tiburones blancos tienen un cuerpo denso en forma de cigarro y 5 pares de hendiduras branquiales largas. La boca es curva en forma de un amplio arco. La primera aleta dorsal tiene forma triangular, su base comienza detrás de la base de las aletas pectorales. Las aletas pectorales son grandes, largas, en forma de hoz. Las segundas aletas dorsal y anal son diminutas, con la aleta anal ubicada frente a la segunda aleta dorsal. Hay quillas en el pedúnculo caudal. El borde superior de la aleta caudal tiene una muesca ventral [20] [23] .
El tamaño de un tiburón blanco adulto típico es de 4 a 4,9 metros y pesa de 680 a 1100 kg [5] . Las hembras tienden a ser más grandes que los machos y suelen crecer hasta los 4,6–4,8 metros de longitud, mientras que los machos suelen crecer hasta los 3,4–4 m [4] . En la población, los más comunes son los individuos más jóvenes con una longitud de alrededor de 3,81 m [24] .
El tamaño máximo posible de un tiburón blanco es un tema muy debatido. Richard Ellis y John E. McCosker, reconocidos expertos científicos en tiburones, dedicaron un capítulo completo a este tema en su libro The Great White Shark (1991), en el que analizaron varios tamaños máximos reportados. Según la mayoría de los expertos, el tamaño máximo teórico que pueden alcanzar los tiburones blancos en condiciones ideales es de 6,8 m [7] .
En cuanto al tamaño del ejemplar más grande conocido del tiburón blanco, los científicos tampoco tienen un punto de vista único. Ellis y McCosker determinaron el tamaño del espécimen más grande medido de manera confiable en 6,4 metros. Fue capturado en aguas cubanas en 1945 . El peso no confirmado de este tiburón fue de 3324 kg [25] [26] [27] . Sin embargo, en este caso, hay expertos que afirman que el tiburón en realidad era varios pies más bajo. Por ejemplo, R. Aidan Martin, después de analizar la foto, llegó a la conclusión de que el tiburón fotografiado medía unos 5 metros [5] .
Según otro estudio de 2001, en mayo de 1987, se capturó un tiburón blanco de más de 7 m de largo frente a la Isla Canguro , Australia, pero no se midió con precisión, solo fotografías de la cabeza, cortada a lo largo del segundo par de hendiduras branquiales, y se conservaron las aletas pectorales. El pescador que capturó el tiburón midió la longitud de la cabeza hasta la primera hendidura branquial, según él era de 153 cm, lo que corresponde a una longitud total del cuerpo de unos 645 cm. Otro ejemplar de gran tamaño fue capturado en 1982 frente a las costas de Dakar . , Senegal . Lamentablemente no fue posible medir ni fotografiar al tiburón, sin embargo, según el ictiólogo y especialista en tiburones J. Moreno, quien fue testigo, su longitud superaba los 8 metros. Las fauces de este tiburón supuestamente se vendieron por $ 1,000 [27] . Sin embargo, hasta la fecha, el tiburón más grande medido de manera confiable es una hembra capturada en 1988 en las aguas de la Isla del Príncipe Eduardo . La longitud de este pez era de 6,1 my la masa se estimó en aproximadamente 1900 kg [5] . En 2013 se filmó en aguas de México un tiburón blanco de gran tamaño , cuya longitud alcanzaba unos 6 metros. Este individuo fue apodado Deep Blue y aparentemente estaba embarazada. La grabación con ella llegó a la red mundial recién en 2015 [28] . El peso más grande registrado con precisión (1878 kg) fue una hembra de 5,4 m de largo, capturada en septiembre de 1986 frente a la costa de Point Vincent [29] . Los tiburones que visitan las aguas cercanas a California tienden a diferir de otras poblaciones en mayor masividad con igual longitud [29] .
Al igual que otros tiburones, los tiburones blancos tienen órganos sensoriales llamados ampollas de Lorenzini . Les permiten captar el campo electromagnético generado por los animales. Con cada movimiento, un organismo vivo genera un campo eléctrico . Incluso un latido del corazón crea un pequeño impulso eléctrico que un tiburón, si está lo suficientemente cerca, puede captar. En la mayoría de los peces, la línea lateral [30] proporciona una capacidad similar pero menos desarrollada . Una observación de un tiburón blanco hembra de 2,3 m de largo y 136 kg, mantenido en cautiverio durante 72 horas en 1980 en el Acuario Steinhart (San Francisco), demostró que era capaz de detectar la diferencia de potencial eléctrico entre las dos ventanas del acuario. en solo 125 microvoltios [31] . Esta alta sensibilidad hace que sea difícil mantener a estos tiburones en cautiverio, ya que en un espacio reducido pierden el rumbo y comienzan a golpear las paredes de la piscina. Sin embargo, esta sensibilidad les permite sobrevivir con éxito en la naturaleza. Por ejemplo, los pinnípedos, que son la presa favorita de los tiburones blancos, suelen habitar islas rocosas relativamente jóvenes desde el punto de vista geológico. Muchas de estas islas son el resultado de la actividad tectónica y , a menudo, se observan anomalías del campo magnético en sus proximidades . Estas anomalías pueden ser utilizadas por los tiburones blancos para navegar en busca de presas (similares a los tiburones martillo que localizan presas en el Mar de Cortés por la noche ) [31] .
Para cazar con éxito presas tan rápidas y móviles como los leones marinos, los tiburones blancos pueden mantener una temperatura corporal elevada en comparación con el medio ambiente. Para ello se utiliza Rete mirabile (traducido del latín como “red maravillosa”). Es un complejo denso de venas , arterias y capilares que corren a lo largo de los lados del torso. Le permite retener el calor, calentando la sangre arterial fría debido a la sangre venosa calentada por el trabajo de los músculos . De esta forma, el tiburón mantiene una temperatura más alta en algunas partes del cuerpo, en particular, el estómago [32] . La diferencia con la temperatura ambiente del agua puede ser de hasta 14 °C en el área del estómago, mientras que la temperatura de los músculos puede ser solo de 3 a 5 °C más alta que la temperatura del agua, y el corazón y las branquias permanecen fríos [33] [ 34] . La capacidad del gran tiburón blanco para elevar su temperatura corporal es probablemente un ejemplo de gigantotermia y poiquilotermia endotérmica ( mesotermia ), ya que la temperatura es variable y está regulada internamente [22] .
En 2007, la Universidad de Nueva Gales del Sur , Sydney , realizó una tomografía computarizada del cráneo de un tiburón , a partir de la cual se creó un modelo para evaluar la fuerza y la dinámica de la mordedura. En 2008 se realizó un experimento que permitió evaluar el poder de las mandíbulas de los tiburones. Se ha encontrado que la fuerza de mordida de un tiburón blanco de 2,5 m de longitud y 240 kg de masa puede alcanzar los 3131 N, mientras que en un tiburón de 6,4 m de longitud y 3324 kg de masa es de 18216 N [ 26] [35] [36] . Sin embargo, vale la pena señalar que los datos sobre la longitud y la masa tomados para el estudio del tiburón más grande registrado (6,4 m y 3324 kg) probablemente estén sobreestimados [5] .
El tiburón blanco tiene una relación de fuerza de mordida relativa de 164, en comparación con 181 para el demonio de Tasmania y 440 para el cocodrilo del Nilo . Sin embargo, dada la estructura de sus dientes y el tamaño de sus presas preferidas, los tiburones no necesitan tener una mordida poderosa [37] .
El comportamiento y la estructura social de los tiburones blancos no se conocen bien. En las aguas de Sudáfrica, existe un dominio jerárquico por sexo, tamaño y residencia: las hembras dominan sobre los machos, los tiburones grandes sobre los pequeños, los tiburones residentes sobre los recién llegados. Cuando cazan, los tiburones blancos suelen separarse y resolver conflictos a través de rituales y comportamientos demostrativos. Rara vez pelean entre sí, aunque en el cuerpo de algunos individuos encontraron rastros de los dientes de sus compañeros de tribu. Es probable que cuando un tiburón nade demasiado cerca de otro, pueda darle un mordisco de advertencia, y los tiburones blancos también pueden demostrar su dominio a través de mordiscos [7] [38] .
Los tiburones blancos son uno de los pocos tiburones que levantan la cabeza regularmente sobre la superficie del agua para buscar presas. Este comportamiento también es característico de los tiburones nocturnos malgaches . Hay una versión de que los tiburones captan mejor los olores de esta manera, ya que se propagan más rápido en el aire que en el agua. Los grandes tiburones blancos son muy curiosos, muestran un ingenio rápido y recurren a la comunicación si la situación lo requiere. A las costas de Seal Island , Sudáfrica, nadan y nadan anualmente en grupos estables, que incluyen de 2 a 6 individuos. No se sabe si existen lazos familiares entre los miembros de los grupos, pero entre ellos se comportan de manera bastante pacífica. Probablemente la estructura social de tales grupos sea más comparable a la de una manada de lobos; cada miembro de la manada tiene un estado establecido, el grupo tiene un líder alfa. Al reunirse, los miembros de diferentes grupos de tiburones determinan el rango social sin recurrir a la violencia [38] .
Los tiburones blancos más pequeños pueden estar en peligro por los tiburones más grandes y las orcas . Los tiburones blancos adultos se encuentran en la cima de la pirámide alimenticia y, hasta hace poco, se pensaba que no tenían depredadores naturales. Sin embargo, en 1997, frente a las Islas Farallón , un grupo de observadores de ballenas fue testigo de una orca de aproximadamente 4,7 a 5,3 m de largo que cazaba un tiburón blanco adulto de 3 a 4 m, al que finalmente mató [39] . La orca volteó al tiburón blanco sobre su espalda, provocando una inmovilidad tónica, y lo mantuvo así durante quince minutos, y finalmente lo ahogó. Luego comió sólo hígado de tiburón [39] [40] [41] . Es probable que el olor del cadáver en descomposición hiciera huir al resto de tiburones blancos de la región, dejando lugares de alimentación ventajosos [42] . Un caso similar con un resultado poco claro aparentemente ocurrió en el mismo lugar en 2000 [43] . Después de dos ataques de orcas, la población local de unos 100 tiburones blancos desapareció. Usando una baliza de radio montada en uno de estos tiburones, los científicos descubrieron que los tiburones se sumergieron a una profundidad de 500 m y nadaron hasta Hawai [40] . En 2015, una manada de orcas mató a un gran tiburón blanco en la costa de Australia Meridional [44] . En 2017, se registraron en Sudáfrica una serie de presuntos ataques fatales de orcas contra tiburones blancos [45] . La competencia interespecífica entre tiburones blancos y orcas es probable en regiones donde comparten una base común de presas [41] .
Otros enemigos naturales de los tiburones blancos adultos pueden ser los cocodrilos de agua salada [46] [47] conocidos por atacar a otras especies de tiburones, incluidos los tiburones tigre adultos [48] . También hay evidencia no confirmada de ataques de cocodrilos de agua salada contra tiburones blancos en la costa del norte de Australia. Los pescadores locales afirman que incidentes similares también han ocurrido a menudo en el pasado. Probablemente, los cocodrilos, como las orcas, tienden a poner al tiburón boca arriba, pero no esperan hasta que se ahogue, sino que le desgarran la garganta y el vientre blando. [46] [47] [49]
Se sabe que los tiburones blancos interactúan con otras especies de tiburones grandes. Los tiburones blancos se encontraron frente a las costas de California y en el mar Mediterráneo, en el que se encontraron restos de tiburones mako de hasta 2 metros de largo en sus estómagos. En Sudáfrica, se encontró en la costa una cabeza mordida de un tiburón mako con rastros de dientes de tiburón blanco. Allí también se capturó un tiburón mako vivo, que tenía marcas en la cola de los dientes de un tiburón blanco. Pero también se conoce otra observación en la que el propio tiburón mako persiguió y atacó a un tiburón blanco notablemente más grande que él [50] . Los tiburones tigre pueden comer cadáveres de ballenas cerca de los tiburones blancos sin que ninguno de los lados muestre una agresión manifiesta [51] .
Los tiburones blancos son parasitados por los copépodos Pandarus sinuatus y Pandarus smithii [7] .
Los tiburones blancos cazan principalmente durante el día. Como la mayoría de los otros tiburones, son depredadores oportunistas y pueden cazar cualquier presa adecuada, con preferencia por los animales más pequeños. En todas las etapas de su vida, los tiburones blancos se alimentan principalmente de peces pelágicos , de arrecife y de fondo , como arenques , atunes , zarzas , platijas , rayas y otros tiburones, moluscos (principalmente cefalópodos y caracoles ). Su dieta también incluye cetáceos ( delfines , marsopas ), pinnípedos ( focas , lobos marinos , leones marinos ), reptiles marinos ( tortugas marinas ), nutrias marinas y aves [23] [52] [53] [54] [29] [55 ] . La carroña tampoco se pasa por alto , por ejemplo, los cadáveres de ballenas muertas . En algunas regiones, las ballenas que han muerto por causas naturales pueden ser la principal fuente de alimento para los tiburones blancos adultos [54] [56] . En las aguas de Sudáfrica, los restos de ballenas muertas en una proporción de peso prevalecen sobre los restos de otros mamíferos marinos en el contenido estomacal de los tiburones [57] . Se ha informado que los tiburones blancos comen cadáveres de ballenas muertas junto con los tiburones tigre [51] . Los tiburones blancos también tienden a comer animales que no son típicos de su dieta diaria cuando surge la oportunidad. Por ejemplo, el contenido del estómago del tiburón blanco indica que los tiburones ballena y los peces luna juveniles o adultos pueden incluirse en su dieta, aunque actualmente se desconoce si se trata de depredación o de carroña [53] [58] .
En julio de 2020 se registró un incidente bastante interesante en aguas de Sudáfrica. Un tiburón blanco de 10 pies atacó y mató a una cría de ballena jorobada enferma usando una estrategia muy inteligente. Primero, la ballena fue atacada en la cola. Así, el tiburón golpeó la arteria, provocando una hemorragia importante. Después de eso, el tiburón comenzó a dar vueltas alrededor de la ballena durante unos cincuenta minutos, esperando que se debilitara por el sangrado. Cuando la ballena se debilitó, el tiburón comenzó a ahogarla. Unos minutos más tarde, la ballena murió [59] .
En el estómago de tres grandes juveniles con una longitud precaudal de hasta 239,8 cm, se encontraron de 300 a 477 sardinas peruanas [54] [60] . En Queensland , en el estómago de un tiburón blanco capturado de 4,9 m de largo, había un cocodrilo australiano de nariz estrecha de 1,2–1,5 m de largo [61] , frente a la costa de la isla Fuerte , Colombia , según los residentes locales, los tiburones blancos atacaron a pequeños cocodrilos de hocico afilado [62 ] , y en Sudáfrica los tiburones blancos pueden cazar cocodrilos del Nilo [63] [64] . Además de los restos de una foca y peces óseos, se encontraron 150 cangrejos en el estómago de un tiburón blanco macho de 4,4 metros capturado en las aguas del estado de Washington [60] . También se conocen casos del hallazgo en estómagos de tiburones de restos de animales terrestres no identificados y moluscos bivalvos [54] . Además, se sabe que los tiburones blancos tragan elementos que no pueden digerir. Pero normalmente, los tiburones jóvenes se alimentan principalmente de peces pequeños, los individuos con una longitud total de más de 3,5 a 4 m se alimentan principalmente de pequeños mamíferos marinos y peces más grandes, y los tiburones más grandes de más de 5 metros de largo se alimentan principalmente de peces pelágicos lentos, cefalópodos y carroña . [53] [60] [65] . El tiburón blanco tiene una tasa metabólica baja y puede pasar mucho tiempo sin comer. Se ha calculado que 30 kg de grasa de ballena satisfacen por completo los requisitos metabólicos estándar de un tiburón blanco de 943 kg durante 1,5 meses [34] , mientras que los lípidos no tienen ninguna ventaja energética sobre las proteínas para el sistema digestivo de los tiburones [60] . Pero las necesidades energéticas reales de los tiburones blancos en el campo, estimadas en función de su nivel de actividad, probablemente sean mucho mayores y 30 kg de grasa de ballena proporcionarán a un tiburón blanco de 943 kg con no más de 14,8 días de energía [66]. ] .
Existe una especulación generalizada de que, a pesar de una dieta generalizada, los tiburones blancos prefieren presas ricas en calorías y grasas. El experto en tiburones Peter Klimley usó un mecanismo de varilla de carrete en su bote al que adjuntó cadáveres de focas, cerdos y ovejas y los arrastró por el agua frente a las Islas Farallón . Los tiburones atacaron los tres cebos, pero no se comieron la oveja menos gorda [67] [68] . Previamente se ha confirmado una selectividad alimentaria similar para los osos polares y las focas leopardo [60] . En varias ocasiones, los tiburones blancos han matado pero no comido aves marinas [60] . Sin embargo, numerosas observaciones refutan esta creencia bien establecida y muestran que los tiburones blancos, por regla general, no prestan atención al contenido calórico de los alimentos. En un estudio del contenido estomacal de 259 individuos de todas las edades, se encontró que casi el 75% de la dieta de los tiburones blancos consiste en presas bajas en grasa. Es más, esta cifra puede incluso estar subestimada debido a que los restos de peces óseos, calamares, grandes invertebrados y otras presas hipocalóricas están peor conservados en el estómago de los tiburones que los restos de mamíferos marinos. Estudios similares en Sudáfrica y Australia del Sur han demostrado que la mayoría de las dietas de los tiburones blancos consistían en pescado bajo en calorías. La instalación de transmisores satelitales en tiburones blancos adultos en el noreste del Océano Pacífico ha demostrado que ocupan hábitats completamente pelágicos durante 4 a 6 meses del año: los mamíferos marinos están prácticamente ausentes en estos lugares, y solo las presas bajas en calorías están disponibles para los blancos. tiburones En la isla de Guadalupe , México, se documentó que un gran tiburón blanco prefería el cebo de atún al cadáver de una foca cercana. Además, en estudios de alimentación de tiburones blancos en cautiverio, se descubrió que los juveniles tenían preferencia por una variedad de alimentos bajos en calorías [60] .
Los tiburones blancos se han ganado la reputación de depredadores feroces por una buena razón, aunque no son en absoluto devoradores mecánicos promiscuos. La caza suele dividirse en cinco etapas: detección, identificación, aproximación, ataque y consumo. Los patrones de comportamiento de los tiburones durante la detección e identificación de presas se examinaron utilizando cebos. Los resultados de estos experimentos mostraron que cuando los tiburones blancos podían elegir entre un objeto cuadrado y uno fusiforme parecido a una foca, preferían el cebo que les parecía más natural. A falta de elección, exploraron cualquier objetivo propuesto. Algunos científicos creen que las siluetas de buzos y surfistas, cuando se ven desde abajo, se parecen a los pinnípedos, que es la razón de la mayoría de los ataques de tiburones blancos contra las personas. Sin embargo, el hecho de que los tiburones blancos ataquen objetos inanimados de diversas formas, colores y tamaños, completamente diferentes a los mamíferos marinos, desmiente la conocida hipótesis de la “identificación errónea”. Los investigadores sugieren que los tiburones blancos a menudo muerden objetos desconocidos para determinar su comestibilidad [7] .
Con base en observaciones submarinas, los científicos han descrito algunos tipos de acercamiento de los tiburones a la presa. La mayoría de los tiburones se movían justo debajo de la superficie del agua. Acercándose aproximadamente a 1 m de la víctima prevista, atacaron inclinando la cabeza hacia atrás y asomándose fuera del agua. A veces hacen una carrera, saltando parcialmente fuera del agua. En raras ocasiones, los tiburones blancos atacan con el vientre al revés [7] .
Al cazar mamíferos marinos, las tácticas de caza dependen en gran medida del tipo de presa. Frente a la costa de Seal Island, los tiburones blancos cazan principalmente por la mañana, dentro de las 2 horas posteriores al amanecer, cuando la visibilidad aún es escasa. En este momento, sus ataques tienen éxito en el 55 % de los casos, mientras que a última hora de la mañana la eficacia desciende al 40 %, y después de eso la caza se detiene [38] [69] . Los tiburones atacan a los lobos marinos del Cabo desde abajo a gran velocidad, agarrándolos por el cuerpo, ahogándolos en el agua y, a menudo, tragándolos enteros. El ataque es tan rápido que los tiburones pueden saltar casi por completo fuera del agua. Se reconoce en la comunidad científica que la velocidad máxima de un tiburón blanco durante un ataque de este tipo puede superar los 40 km/h. Con mayor precisión, la velocidad aún no se ha establecido [70] . En caso de un ataque fallido, los tiburones a veces pueden volver a perseguir a la víctima. El ataque suele ocurrir cuando la víctima está en la superficie del agua [69] [71] . Alrededor del 80% de los lobos marinos atacados por tiburones blancos en las aguas de la Isla Foca son animales jóvenes de hasta un año y hasta 100 cm de largo.La longitud de los tiburones que cazan lobos marinos, a su vez, varía de 2,1 a 4,5 m, aunque la mayoría de los individuos miden entre 3,1 y 3,5 m de largo [69] .
Los tiburones blancos capturan a las focas comunes de la superficie del agua y las arrastran hacia abajo hasta que dejan de pelear y comienzan a ahogarse y sangrar. Los leones marinos de California también son atrapados por tiburones blancos en la mitad del cuerpo, arrastrados bajo el agua y comidos [72] . Al cazar leones marinos, los animales jóvenes corren mayor riesgo, ya que los adultos pueden ser demasiado ágiles para los tiburones y, a veces, incluso atacarlos deliberadamente mordiendo a los depredadores en la cola y las aletas [73] [74] .
Frente a la costa de California (en particular, en las aguas de las Islas Farallón ), los tiburones blancos inmovilizan a los elefantes marinos del norte mordiéndolos con fuerza en la parte posterior del cuerpo, que es su principal motor, y luego esperan hasta que la presa se desangra y muere. . Por lo general, los tiburones eligen a los jóvenes como objetivo, ya que los adultos, especialmente los machos dominantes, pueden ser oponentes peligrosos que pueden herir gravemente a un depredador. El ataque suele tener lugar bajo el agua, donde la víctima se desorienta y comienza a ahogarse [75] [76] . Se ha observado que los tiburones pueden mantener intencionadamente a los elefantes marinos jóvenes bajo el agua para ahogarlos [76] . Los tiburones observados en las colonias de elefantes marinos varían típicamente en tamaño de 3,46 m a 5,48 m .
A pesar de las tácticas de caza efectivas, la mayoría de los ataques de tiburones blancos a los pinnípedos fallan y, a menudo, se puede observar que las focas y los leones marinos tienen cicatrices de dientes de tiburón [77] .
Los tiburones blancos atacan a delfines y marsopas con menos frecuencia que los pinnípedos. Pero en lugares como el Mediterráneo, los delfines pueden ser una parte importante de la dieta del tiburón blanco [53] . El ataque suele ser desde abajo, desde atrás o desde arriba, de modo que no pueden detectar al tiburón usando la ecolocalización . Se han registrado tiburones blancos depredando delfines oscuros , grises , nariz de botella , jorobados y marsopas de alas blancas [78] [79] . Los encuentros cercanos entre delfines y grandes tiburones a menudo terminan con los delfines alejándose. Sin embargo, en casos raros, un grupo de delfines puede perseguir y atacar a un tiburón solitario en defensa propia [72] . A veces se encuentran delfines jóvenes de hasta 111,4 cm de largo en el contenido del estómago de tiburones de solo 2,21 metros [55] . Los tiburones blancos también pueden estar relacionados con la llegada masiva a tierra de 416 calderones en Nueva Zelanda en 2017: se encontró al menos un juvenil con marcas de dientes de tiburón en el cuerpo, lo que puede indicar un ataque que asustó al resto de los animales [80] . Al igual que con los pinnípedos, la tasa de mortalidad de los ataques de tiburones a los delfines es bastante baja.
Los tiburones blancos también se alimentan de ballenas pequeñas. En agosto de 1989, un cachalote pigmeo macho joven , de 1,8 m de largo, llegó a la costa en el centro de California y tenía una marca de mordedura de tiburón blanco en su pedúnculo caudal [81] . Además, hay evidencia de que los tiburones blancos atacan a las ballenas jóvenes y, posiblemente, incluso a las adultas de la familia de las ballenas picudas [78] [79] - Ballenas picudas y dientes de cinturón de Komandor [82] . En 2016, se filmó a un tiburón blanco de 5,5 metros comiendo una cría de ballena minke de 3,7 a 4,3 metros que supuestamente mató [83] . Del mismo modo, las crías de ballena franca de 3 a 4,6 m de longitud pueden correr el riesgo de ser depredadas por los tiburones blancos [84] [85] .
A pesar de los intentos bien documentados de depredación de mamíferos marinos, los peces, incluidos los tiburones más pequeños, constituyen la mayor parte de la dieta del tiburón blanco a lo largo de su vida [53] [55] . En las aguas de Sudáfrica, en los estómagos de tiburones blancos con una longitud precaudal de 124 a 351,2 cm, los restos de katrans , tiburones ballena, tiburones grises (en particular, tiburones oscuros , tiburones gris azulados, tiburones de nariz afilada tiburones alados y tiburones de dientes angostos ), se encontraron tiburones martillo , tiburones zorro y tiburones de arena comunes [57] . Frente a la costa del este de Australia, la dieta de los tiburones con una longitud total de 162 a 465 cm consiste en un 32,2 % de peces pelágicos (principalmente salmón australiano ), un 17,4 % de peces de fondo ( astrónomos y platijas), un 14,9 % de peces cartilaginosos ( principalmente rayas) y el 5% de los peces de arrecife (como el mero oriental ) [55] . En el estómago de un tiburón blanco muy grande, una hembra de 5,3 m de largo, capturada en aguas de Brasil , además de los restos de dos delfines (uno de los cuales fue identificado como un prodelfín de frente grande ) y peces óseos, los restos Se encontraron tres tiburones adultos de diferentes especies: el tiburón martillo bronce , el tiburón gris azulado y el tiburón azul [86] . A pesar de que los tiburones blancos casi nunca pelean entre sí, el canibalismo no es ajeno a esta especie . Los individuos grandes pueden comportarse agresivamente con sus familiares, especialmente con los pequeños. Hay una observación de que frente a la costa de Stradbroke Island , Australia, un tiburón blanco de casi 3 m de largo fue prácticamente mordido por la mitad por su compatriota de 5-6 metros [87] .
La oportunidad de observar un tiburón blanco teniendo crías es extremadamente rara. Esto puede deberse al aislamiento territorial de dichas hembras de los lugares de concentración habitual de tiburones blancos, así como, posiblemente, a la muy baja fertilidad y a su número relativamente pequeño en un período de tiempo.
Hasta 1991, casi nada se sabía sobre la cría del tiburón blanco. Varios informes sobre la captura de hembras preñadas y el descubrimiento de embriones eran en gran parte dudosos, no lo suficientemente detallados o provenían de segunda mano. Desde 1991, científicos han capturado y examinado varias hembras preñadas con embriones en las aguas de Nueva Zelanda, Japón y Australia. Estos especímenes, afortunadamente capturados, han contribuido significativamente al conocimiento de la cría del gran tiburón blanco, aunque aún existen grandes lagunas [88] .
Los embriones de gran tiburón blanco se alimentan de los huevos producidos por los ovarios de la madre ( oofagia ). Los embriones en una etapa intermedia de desarrollo (longitud 100-110 cm) tienen un estómago muy distendido, que está lleno de yema , mientras que los embriones en una etapa tardía de desarrollo (135-151 cm) tienen estómagos vacíos o contienen una pequeña cantidad de yema. yema de huevo. Se puede observar un patrón de desarrollo similar en los tiburones puercoespín del Atlántico , en los que el embrión consume la mayor parte de los huevos a mitad de la gestación. Después de esto, la producción de huevos se detiene, los embriones obtienen nutrientes al digerir la yema acumulada en sus estómagos y almacenan energía en forma de lípidos en el hígado agrandado [89] . No se ha encontrado alimentación por embriones uno del otro ( adelfofagia ) en el tiburón blanco, a diferencia de algunos otros lamniformes . En el tiburón arenero común ( Carcharias taurus ), que se caracteriza por esto, solo sobrevive un embrión en cada oviducto, por lo que la camada no contiene más de dos embriones [90] . Los tiburones blancos tienen un tamaño máximo de camada de al menos 10 tiburones, lo que hace que la embriofagia sea poco probable. Los embriones de tiburón blanco no tienen conexión con el cuerpo de la madre, por lo que esta especie se reproduce por ovoviviparidad aplacentaria con oofagia [88] .
La camada de tiburón blanco contiene entre 2 y 10 embriones, hay informes no confirmados de 14 embriones. El tamaño medio de la camada es probablemente de 5 a 10 recién nacidos. La longitud al nacer se puede estimar a partir del embrión más grande encontrado y la longitud más corta de un tiburón joven encontrado con vida. El embrión más grande tenía 151 cm de largo, y al menos 20 embriones encontrados tenían entre 135 y 151 cm de largo. Los tiburones blancos vivos más pequeños medidos con precisión fueron tres individuos de 122 cm de largo capturados frente a las costas de América del Norte [91] [92] . También se ha capturado un número significativo de tiburones blancos en libertad, cuya longitud oscila entre 125 y 140 cm.Basándose en estos datos, se estima que la longitud al nacer oscila entre 120 y 150 cm [88] .
Las hembras preñadas con embriones de más de 127 cm de largo se encuentran desde mediados de invierno hasta verano. Esto sugiere que los nacimientos ocurren en primavera o verano. La mayoría de los tiburones blancos recién nacidos de menos de 155 cm de longitud también han sido capturados durante el período de primavera/verano [91] [92] [93] . Sin embargo, al mismo tiempo, las hembras preñadas fueron capturadas con embriones en una etapa temprana de desarrollo. Hay varias explicaciones posibles para estas observaciones:
La segunda y tercera explicaciones parecen más probables que la primera [88] .
Se han registrado embriones y tiburones blancos preñados o dando a luz frente a las costas de Nueva Zelanda, Australia, Taiwán, Japón y en el mar Mediterráneo . Los tiburones blancos recién nacidos se encuentran frente a las costas de Nueva Zelanda, Australia, Japón, Sudáfrica, el Pacífico nororiental, el Atlántico noroccidental y el Mediterráneo [92] [93] . Por lo tanto, los nacimientos probablemente tienen lugar en todo el mundo en varias aguas, en su mayoría templadas [88] .
Durante mucho tiempo se creyó que las hembras alcanzan la madurez sexual a una longitud de 4-5 m a la edad de 12-14 años, y los machos a una longitud de 3,5-4,1 m a la edad de 9-10 años. Con base en la curva de crecimiento de los tiburones, la esperanza de vida se estimó en 27 años y se supuso que si los tiburones crecen durante toda su vida, a esta edad el tiburón blanco puede alcanzar una longitud de hasta 7,6 m [18] [94 ] . Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que los tiburones blancos en realidad tardan mucho más en alcanzar la madurez sexual; los machos alcanzan la madurez sexual a los 26 años, mientras que las hembras a los 33. Al mismo tiempo, los tiburones que han alcanzado la madurez sexual dejan de crecer casi por completo y se acercan a su límite de tamaño individual. Al mismo tiempo, es probable que la esperanza de vida máxima sea de unos 70 años. Los estudios de crecimiento vertebral han indicado que la vida útil máxima conocida para un tiburón blanco macho es de 73 años y para una hembra de 40 años, aunque la muestra incluía solo cuatro machos adultos y el mismo número de hembras. La pubertad tardía, las bajas tasas de reproducción y el lento crecimiento hacen que los tiburones blancos sean vulnerables a factores antropogénicos como la sobrepesca y el agotamiento de las poblaciones de peces, el exterminio deliberado y la degradación ambiental [6] .
El apareamiento del tiburón blanco solo se ha observado una vez hasta ahora, en la primavera. Se pueden usar otros signos indirectos para determinar el momento del último apareamiento, incluida la fuga de esperma o espermatóforos de los pterigopodios, sacos de sifón hinchados, pterigopodios irritados y marcas de mordeduras en las hembras. Signos similares en los tiburones blancos se observan con mayor frecuencia en primavera y verano. Como presumiblemente los nacimientos también ocurren en este momento, el apareamiento puede ocurrir poco después del nacimiento y las hembras pueden tener camadas posteriores sin descanso entre embarazos. Sin embargo, esta conjetura aún no está probada [88] .
Lo más probable es que, de todos los tiburones, sean los tiburones blancos los que representan el mayor peligro para los humanos. En la lista del Archivo Internacional de Ataques de Tiburones desde 1990 hasta 2011, se registraron 139 casos de ataques de tiburones blancos a personas, de los cuales 29 fueron fatales [95] . El último ataque de un tiburón blanco a una persona, que terminó con la muerte de la víctima, ocurrió en febrero de 2022 [96] . A pesar de los ataques, los humanos no siempre son el objetivo final del tiburón. Muchos incidentes están relacionados con el hecho de que los tiburones, al morder a una persona, están tratando de entender qué es. También muerden boyas , tablas de surf y otros objetos flotantes [11] . Además, los tiburones pueden confundir la silueta de un nadador o surfista flotando en una tabla con la silueta de su presa habitual: un pinnípedo o una tortuga. Muchos ataques ocurren en condiciones de poca visibilidad o en otras circunstancias que dificultan la percepción del tiburón.
Según otra hipótesis, el porcentaje de supervivientes tras un ataque de tiburón blanco es tan alto porque tras el primer ataque, las personas consiguen escapar ahuyentando al tiburón de ellos. En particular, se observó que los buzos individuales que fueron atacados por tiburones, por regla general, son devorados al menos parcialmente, mientras que los buzos que bucean con compañeros generalmente logran salvarse. Se ha enfatizado que el comportamiento estándar de un tiburón cuando ataca a una presa tan grande significa que hiere a la presa y espera a que se debilite antes de comerse al animal herido. Una persona, con la ayuda de otras personas, puede salir del alcance del depredador. La muerte de una persona, por regla general, ocurre por pérdida de sangre, shock por dolor y ahogamiento después del primer ataque [25] .
En ocasiones, los tiburones blancos atacan pequeñas embarcaciones e incluso las hunden. 5 de 108 ataques no provocados confirmados frente a la costa del Pacífico durante el siglo XX involucraron kayaks [97] . En casos raros, los tiburones han atacado barcos de hasta 10 m de largo, como regla general, el golpe cae en la popa. Es tan fuerte que la gente puede caer por la borda. Un día de 1936, un tiburón blanco saltó a bordo del barco pesquero sudafricano Lucky Jim, empujando a un tripulante al agua. Se ha sugerido que tales ataques son causados por un campo eléctrico generado por la embarcación [25] .
Hasta agosto de 1981, ningún gran tiburón blanco había sobrevivido más de 11 días en cautiverio. En agosto de 1981, un tiburón blanco vivió en SeaWorld , San Diego , durante 16 días antes de ser liberado en la naturaleza [98] . La idea de mantener a los tiburones blancos en cautiverio en SeaWorld Aquarium , Orlando, aparece en la película de 1983 " Tiburón 3 ".
En 1984, un gran tiburón blanco fue alojado en el Acuario de la Bahía de Monterey , California, que murió 10 días después. En julio de 2003, los investigadores del acuario capturaron un pequeño tiburón blanco hembra y lo mantuvieron en un potrero grande cercado con redes durante 5 días cerca de Malibú . Antes de liberarla en la naturaleza, lograron alimentarla [99] . Hasta septiembre de 2004, ningún acuario había podido mantener un tiburón blanco durante un período de tiempo prolongado. Una hembra joven, capturada frente a la costa de Ventura , California, vivió en el Acuario de la Bahía Exterior de 3.800.000 litros , que forma parte del Acuario de la Bahía de Monterey , durante 198 días, después de lo cual fue liberada en la naturaleza en marzo de 2005. Fue observada durante 30 días [100] . En la tarde del 31 de agosto de 2006, un macho juvenil capturado en la parte exterior de la Bahía de Santa Mónica fue colocado en el acuario [101] . Su primera comida el 8 de septiembre de 2006 fue un gran trozo de carne de salmón. El mismo día, se midió su longitud. Medía 1,7 m con un peso de 47 kg. Vivió en cautiverio durante 137 días y fue puesto en libertad.
El tercer tiburón blanco alojado en el Acuario de la Bahía de Monterey era un macho juvenil. Vivió en cautiverio durante 162 días desde el 27 de agosto de 2007 hasta el 5 de febrero de 2008. En el momento del asentamiento, su longitud era de 1,4 my su peso de 30,6 kg. En el momento en que el tiburón fue liberado en la naturaleza, su longitud aumentó a 1,8 my el peso, hasta 64 kg. Un tiburón blanco juvenil fue admitido en el Acuario de Outer Bay el 27 de agosto de 2008. A pesar de que se movía activamente, logró alimentarse solo una vez y el 7 de septiembre de 2008 fue liberada con éxito en la naturaleza [102] . A fines de agosto de 2008, se colocó en este acuario otra hembra joven de tiburón blanco. A principios de noviembre de 2009, fue liberada en la naturaleza, pero en marzo de 2010 murió enredada en una red de enmalle frente a las costas de México [103] . El 18 de agosto de 2011, apareció otro tiburón blanco en el Open Sea Aquarium del Monterey Bay Aquarium , un macho de 1,4 m de largo, que fue capturado en las aguas de Malibú. En noviembre del mismo año, fue puesto en libertad.
Probablemente el más famoso de los tiburones blancos cautivos fue una hembra llamada Sandy que se mantuvo en el Acuario de la Academia de Ciencias de California, San Francisco en agosto de 1980 . Fue liberada en la naturaleza, ya que no comía y luchaba contra las paredes del acuario [31] .
El buceo en jaula con tiburones blancos es más popular en la costa sur de Australia, frente a la costa de Sudáfrica y Guadalupe , Baja California , donde es bastante común. Ahora este tipo de ecoturismo está experimentando un verdadero auge [104] [105] . Para empezar, para atraer a los tiburones, se lanzan al agua trozos de pescado como carnada. Esta práctica entrena a los tiburones para que estén cerca de los humanos bajo el agua y crea una asociación entre la comida y la presencia humana, lo que es potencialmente peligroso. Al llevar la comida a la jaula, el instructor atrae al tiburón, que puede golpearse la cabeza contra la jaula y agravar el problema. Otro instructor saca el cebo de la jaula, haciendo que se aleje. Actualmente existe una prohibición de cebo frente a la costa de Guadalupe y las compañías de buceo de renombre han abandonado la práctica. Los operadores que operan frente a las costas de Australia y Sudáfrica continúan utilizando cebos y señuelos de pinnípedos falsos [106] . Las empresas de viajes que organizan estas atracciones, acusadas de provocar ataques de tiburones a las personas, indican que la probabilidad de que una persona muera por la caída de un rayo es mayor que la probabilidad de sufrir un ataque de tiburón [107] . Creen que se necesita más investigación antes de prohibir el uso de carnada porque puede cambiar el comportamiento natural de los tiburones [108] . Un compromiso podría ser el permiso para atraer tiburones blancos en aquellos lugares que ya patrullan activamente. Además, las compañías de viajes responsables no alimentan a los tiburones. Después de comerse el resto del cebo y no encontrar más comida, los tiburones finalmente se alejan nadando y no unen el cebo a la fuente de alimento. Se cree que las licencias estatales de actividades ayudarán a implementar las recomendaciones propuestas [106] .
El negocio del turismo de buceo en jaulas con tiburones tiene un interés financiero en preservar la especie. Las mandíbulas de tiburón pueden costar hasta £ 20,000, pero un tiburón vivo es mucho más valioso como atracción turística. Por ejemplo, en Gansbae (Sudáfrica) los servicios de buceo son proporcionados por seis barcos, cada uno de los cuales lleva a bordo hasta 30 turistas. Las tarifas de buceo oscilan entre £ 50 y £ 150 por persona. Por lo tanto, los ingresos de un tiburón vivo pueden ser de 9.000 a 27.000 libras esterlinas al día [109] .
Después de la publicación de una novela de Peter Benchley en 1974 y el lanzamiento del éxito de taquilla " Tiburón " de Steven Spielberg un año después, los tiburones blancos se convirtieron en monstruos terribles a los ojos del público y, en ocasiones, se convirtieron en objeto de disparos o capturas intencionales. Sintiéndose responsable de crear tal imagen, ahora Peter Benchley se ha convertido en un activo defensor de los tiburones [110] [111] . Como captura incidental, a veces se capturan en redes comerciales. Los tiburones capturados tienen una alta tasa de mortalidad, ya que a menudo resultan gravemente heridos. Los tiburones blancos son valorados como un trofeo por los entusiastas de la pesca deportiva, sus mandíbulas son un costoso recuerdo. En muchas áreas, tradicionalmente se han considerado perjudiciales para la pesca comercial, aunque los tiburones blancos se alimentan de pinnípedos, que a su vez se alimentan de peces [112] . La eliminación de incluso unos pocos individuos de una población local puede afectar significativamente al ecosistema, como disparar a 4 tiburones blancos en las Islas Farallón [113] . Esta especie también está amenazada por el deterioro de las condiciones del hábitat. En Sudáfrica, las mandíbulas de tiburón blanco pueden costar entre 20.000 y 50.000 dólares , y un diente puede costar entre 600 y 800 dólares. Sus aletas también son muy valoradas por su tamaño y fama de especie: un par de aletas puede costar hasta 1.000 dólares. Un precio tan alto estimula la caza furtiva, el comercio clandestino y la violación de las restricciones legales [18] . Un marcado reciente de tiburones blancos en el sur de Australia mostró una tasa de recaptura del 4-6 %, lo que genera preocupación sobre la conservación de la especie [112] . Aproximadamente el 40% de los tiburones blancos marcados entre 1992 y 1994 frente a la isla Dyer o Struijsbaai Sudáfrica, han sido avistados nuevamente. Estudios australianos y sudafricanos han demostrado que, al menos a corto plazo, los tiburones blancos están constantemente en el mismo lugar y es probable que estén relacionados entre sí [112] .
Actualmente, los tiburones blancos están protegidos por ley en la zona económica exclusiva de Australia , en las aguas de Sudáfrica, Namibia, Israel, Malta y EE. UU. (los estados de California y Florida, donde está prohibida la captura directa). Las restricciones legislativas son lo suficientemente estrictas, pero las lagunas y la aplicación inadecuada están causando problemas, como el desarrollo de un mercado negro de valiosas mandíbulas, dientes y aletas de tiburón blanco. Australia ha desarrollado un plan integral para la restauración de la población de la especie [18] . Aunque no se aceptó una propuesta para incluir al tiburón blanco en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres para restringir o prohibir el comercio internacional, Australia ha incluido la especie en el Apéndice III de este acuerdo. Desde 2002, el tiburón blanco está incluido en ambos anexos del Convenio de Bonn . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha otorgado a esta especie el estatus de "Vulnerable" [112] .
Los tiburones blancos a menudo se representan en la cultura y el arte populares. El ejemplo más popular y famoso es la película Tiburón (1975) . Además de él, el tiburón blanco como personaje principal se mostró en películas como "The Deep Blue Sea ", "The Shallows ", " The Blue Abyss ", " In the Mouth of the Ocean ", " Jaws 3D ".
Además de las películas, el tiburón blanco suele aparecer como protagonista en videojuegos , como Jaws: Unleashed , Hungry Shark Evolution , Jaws: Ultimate Predator . No es raro que aparezcan como personajes secundarios, por ejemplo, en videojuegos como " Raft ", " Stranded Deep ".
Muy a menudo, la imagen de un tiburón blanco en la cultura popular es la imagen de un caníbal de sangre fría .
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