Batalla de Martinica (1780)

Batalla de Martinica (1780 )  Batalla de Martinica , también fr.  Combate de la Dominique  : una batalla entre los barcos de la flota inglesa, el almirante Rodney y los franceses, el almirante de Guichen, frente a la isla de Martinica , durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . La primera gran pelea donde hubo un intento de romper la táctica lineal .

Antecedentes

A principios de 1780, tanto Inglaterra como Francia enviaron refuerzos a las Indias Occidentales , y con ellos nuevos comandantes. Ambos bandos esperaban una batalla general y prestaron más atención al teatro que en invierno. En enero, el Conde de Guichen ( fr.  de Guichen ) lideró un convoy (83 "mercaderes") y una escuadra de 16 acorazados y 4 fragatas para reemplazar a la Motte-Piquet ( fr.  Toussaint-Guillaume de la Motte-Picquet ), y en marzo Hyde ParkerllegóRodney .

De Guichen tomó oficialmente el mando el 22 de marzo y al día siguiente se dirigió a Santa Lucía con la esperanza de tomarla por sorpresa. Pero Hyde Parker ancló los 16 barcos disponibles para proteger el puerto. De Guichen, con 22 barcos, abandonó el ataque y regresó a Martinica, donde ancló el 27 de marzo . El mismo día, Rodney llegó a Santa Lucía con 4 lineales, elevando la línea total de los británicos a 20. [2] [3]

El 13 de abril de 1780, de Guichen partió de Martinica con 23 barcos de línea, con 3.000 soldados a bordo. Su intención era atraer a Rodney al mar, luego separarse y capturar una de las islas británicas: Santa Lucía o Barbados , según la situación. [1] Rodney recibió la noticia de su salida e inmediatamente salió él mismo. El 16 de abril descubrió al enemigo maniobrando desde el lado de sotavento de Martinica (ver Diagrama 1). El propio Rodney era del sureste y comenzó a maniobrar para ganar el viento (lo que logró por la noche) y presentar al enemigo una línea regular. El acercamiento fue demasiado lento y la batalla no tuvo lugar ese día. A lo largo de la noche, Rodney se mantuvo en contacto y mantuvo la línea alineada.

La visión de Rodney

Habiendo obtenido recientemente una victoria decisiva en la Batalla de la Luz de la Luna , y con una persecución, Rodney estaba decidido a derrotar a la flota francesa, considerando que las batallas por los convoyes eran secundarias. Sabiendo que las fuerzas eran aproximadamente iguales y que las batallas lineales rara vez traían una victoria decisiva, Rodney pretendía crear superioridad sobre el enemigo en un área. En lugar de colocar la furgoneta contra la furgoneta, el centro contra el centro y la retaguardia contra la retaguardia, según tácticas lineales, planeó atacar con dos divisiones contra la retaguardia de los franceses. Esperaba atravesar la línea enemiga, después de lo cual los barcos líderes de esa se verían obligados a salir al viento si querían ayudar al aislamiento. Durante este tiempo, iba a romper la retaguardia. [2]

Pero aquí afectaron las cualidades personales de Rodney, de 62 años. Distinguido siempre, además de su indudable genio táctico, por la extravagancia y el mal genio, [4] en su arrogancia no consideró necesario explicar en detalle a los capitanes el plan atípico. También perdió de vista el hecho de que el conjunto existente de señales no permite expresar pensamientos tan libremente como el habla o una orden escrita.

Progreso de la batalla

El 17 de abril de 1780 , las flotas ya estaban bien bajo el viento de Martinica; ambos navegaban amurados a estribor, en columnas de estela generalmente hacia el norte, a lo largo de la cadena de las Islas de Sotavento . Los franceses estaban en la proa ya sotavento de los británicos, llevaban todas las velas posibles. Cuando Rodney consideró que se había alcanzado la posición deseada, dio la señal para bajar ocho puntas y descender con todas sus fuerzas al centro y retaguardia del enemigo (1, pos. bb; XI, pos. AA). De Guichen, al ver el peligro con su remolque, ordenó una burla "de repente", tratando de rectificar la situación. Rodney, al ver que su intento había fracasado, a las 10:10 de la mañana trajo otros ocho puntos y se puso rumbo SE , paralelo al enemigo pero ya amurado a babor. Alrededor de las 11:00, volvió a hacer señales para prepararse para la batalla, y aproximadamente una hora después, a las 11:50, otro:

Cada nave para descender sobre su enemigo en la línea enemiga, según el art. 21 Adiciones a las instrucciones de combate. [5]

En sus propias palabras, esto debería haber significado "al barco que estaba enfrente en ese momento ". En un informe sobre la batalla, escribió: "En líneas convergentes, tendría la oportunidad de iniciar una batalla con mi vanguardia con los barcos líderes del centro opuesto, y toda la flota británica tendría solo dos tercios de los enemigos". flota delante de mí". [3] Más tarde, afirmó que cuando se cayó por segunda vez, la línea francesa estaba muy estirada (y mantuvo distancias de 2 taxis ), y si se cumplía su orden, podría destruir el centro y la retaguardia antes que el vanguardia podría traer. [5]

Pero el capitán del HMS Stirling Castle líder, Carkett ( eng.  Robert Carkett ) entendió la orden en el espíritu de las viejas tácticas lineales, donde el "enemigo" era el barco de la línea opuesta correspondiente en número. Obviamente no estaba solo. Cuando el castillo de Stirling se movió hacia el líder francés (2, pos. a), lo siguieron seis o siete barcos británicos más. Al final, la batalla resultó en un intercambio de voleas de barco a barco, que Rodney solo estaba tratando de evitar.

El plan de Rodney se frustró por completo, pero eso no lo detuvo. Aunque las posibilidades de victoria se redujeron drásticamente, no dudó en liderar su buque insignia , el HMS Sandwich , contra el buque insignia de De Guichen La Couronne (80) y el siguiente Actionnaire (64), intentando ganar la batalla con el tradicional cañoneo. Lo hizo de manera tan decisiva que durante algún tiempo ambos buques insignia se separaron de los suyos y lucharon entre sí sin apoyo (2, pos. S 2 -C 2 ). Alrededor de las 2:30 de la tarde, ya sea por su propia presión o por el deseo de los franceses de romper la distancia, Rodney estaba incluso a sotavento de la línea francesa y su buque insignia (2, pos. S 3 ). Para entonces, el Actionnaire ya había sido expulsado por el Sandwich de 90 cañones ; la misma suerte corrió el siguiente barco, probablemente Intrépide (74), que intentó cerrar la brecha formada. En ese momento, Rodney le indicó a su capitán de bandera, Young ( Ing.  Walter Yong ), que el HMS Yarmouth y el HMS Cornwall , habiendo amurallado las gavias, mantuvieran una distancia a barlovento en la proa. La señal les ordenó acercarse y entablar un combate cuerpo a cuerpo. Ambos siguieron órdenes.

De Guichen consideró este movimiento como un intento deliberado de abrirse paso y le indicó a la flota que partiera para restaurar la línea. Rodney, sin embargo, entendió su intención de manera diferente. Su informe dice: “La lucha en el centro continuó hasta las 4:15 pm, cuando Monsieur Guichen con Couronne , y Triomphant y Fendant , después de una pelea de hora y media con Sandwich , se retiraron. La superioridad de nuestro fuego, así como el coraje de los oficiales y marineros, hicieron posible resistir una batalla tan desigual ... ” [5] Después de la solapa de los franceses, la batalla se detuvo.

Consecuencias

Las flotas no perdieron un solo barco. Las bajas de Sandwich en hombres fueron 18 muertos y 59 heridos, quizás la mayor cantidad entre los británicos. El balance de pérdidas, sin embargo, fue a su favor: 120 muertos, 354 heridos contra 222 y 537 entre los franceses, respectivamente, es decir, aproximadamente 2 a 3. Esto habla no solo de la mejor preparación artillera, sino también de la costumbre. de disparar al cuerpo, y no por rango.

Los resultados de la batalla en su conjunto fueron inciertos. Los informes franceses son bastante escasos, pero de Guichen admite que los británicos pudieron romper su línea. [6] Rodney, en sus informes al Almirantazgo , así como en una nota de reprimenda al Capitán Carquette, culpó al malentendido de las órdenes por parte de los subordinados y se exoneró a sí mismo. Así, escribió que su "... los capitanes, con algunas excepciones, no ocuparon sus debidos puestos... Considero mi deber notificar a Vuestras Gracias que el día 17 el buque insignia de Su Majestad no recibió el apoyo adecuado". [5] Mahan también cree que el entrenamiento de la flota no estuvo al mejor nivel, y Rodney, "estando al mando recientemente, no puede ser considerado responsable de esto". [1] Kloves habló en la misma línea. Algunos escritores modernos son más mesurados y dicen que es discutible si la culpa es de la mala relación del comandante con sus hombres o del conjunto limitado de señales disponibles. [2] Pero el hecho es que el almirante no pudo comunicar sus intenciones adecuadamente a sus subordinados, ni inspirarlos con el ejemplo, tanto antes como durante la batalla. Los militares profesionales en tal situación usan la máxima: "No hay partes malas, solo hay malos comandantes".

Más tarde, en una carta a la prensa, Rodney elogió a los cinco capitanes, incluidos Young, Bauer ( Albion ), Douglas ( Terrible ), Hulton ( Montague ) y Molloy ( Trident ). Cabe destacar que este último en 1794 fue procesado por conducta impropia tras los resultados del Glorioso Primero de Junio . Al mismo tiempo, Rodney culpó públicamente a sus buques insignia juveniles, Hyde Parker y Rowley, por la victoria perdida. [5]

En el panorama general de la guerra, la batalla no cambió casi nada. El desembarco de los franceses, dondequiera que apuntara, fracasó. Rodney no pudo infligirles una derrota decisiva. De Guichen siguió al pie de la letra las instrucciones del Ministerio Naval: "mantenerse en el mar el mayor tiempo posible y no correr riesgos sin una clara ventaja". Fue a Dominica para reparaciones. Rodney reparó los daños en el mar y se dirigió a Fort-de-France, con la intención de interceptar allí a los franceses. Pero esto no sucedió hasta el 15 de mayo y la nueva escaramuza terminó indecisa.

La esperada batalla general en 1780 no tuvo lugar, la situación en las Indias Occidentales permaneció en un equilibrio inestable. La batalla del 17 de abril pasó a la historia como un ejemplo de oportunidades perdidas.

Fuerzas laterales

Notas

1. ↑ 1 2 3 Operaciones principales ,… p. 132-140.
2. ↑ 1 2 3 4 Marinas y la Revolución Americana / R. Gardiner, ed. — pág. 108-109.
3. ↑ 1 2 Influencia del poder marítimo ,... p. 376-380.
4. ↑ Armadas y la revolución americana , ... p. 111.
5. ↑ 1 2 3 4 5 6 Clowes, The Royal Navy , ... p.454-463.
6. ↑ 1 2 Datos incompletos, véase: Lapeyrouse Bonfils. Histiore de la Marine Française , iii; Caballero. Marina Francesa .

Literatura

• Clowes, William Laird, et al. La Royal Navy: una historia desde los primeros tiempos hasta el presente , vol. tercero Londres, Sampson Low, Marston & Co. 1898.
• Mahan, AT Las principales operaciones de las armadas en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . The University Press, Cambridge, MA, 1913.
• Mahan AT La influencia del poder del mar en la historia, 1660-1783 . Little, Brown & Co. Boston, 1890. Repr. de 5ª ed., Dover Publications, Nueva York, 1987. p. 177. ISBN 1-40657-032-X
• Marinas y la Revolución Americana, 1775-1783 / Robert Gardiner, ed. - Chatham Publishing, 1997. - ISBN 1-55750-623-X .