| Batalla de la isla Rennell | |||
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| Conflicto principal: teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial | |||
| Chicago se sumergió en la mañana del 30 de enero de 1943 como resultado del daño de un torpedo recibido la noche anterior. | |||
| la fecha | 29 - 30 de enero de 1943 | ||
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Fuera de la isla Rennell , Islas Salomón |
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| Salir | victoria japonesa | ||
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| Batalla de Guadalcanal | |
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Batalla de la isla Rennell (レン ネル島沖海戦) , una batalla de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico entre las fuerzas estadounidenses que escoltaban un convoy a la isla de Guadalcanal y las fuerzas de aviación de la Armada Imperial Japonesa, celebrada el 29 y 30 de enero de 1943 . La batalla tuvo lugar entre Rennell y Guadalcanal en el sur de las Islas Salomón .
Durante la batalla, los torpederos japoneses con base en tierra, cuya misión era cubrir la evacuación de las fuerzas terrestres japonesas de Guadalcanal, llevaron a cabo varios ataques contra buques de guerra estadounidenses durante un período de dos días al sur de Guadalcanal. Además de destruir cualquier barco japonés que pudiera ser detectado por la formación estadounidense, también tenían la tarea de proteger el convoy aliado con soldados que se trasladaban a Guadalcanal para su reemplazo.
Durante los ataques aéreos realizados al anochecer, los japoneses lograron hundir el crucero pesado estadounidense Chicago y dañar severamente al destructor, el resto de la formación estadounidense se vio obligada a retirarse a la parte sur de las Islas Salomón. En gran parte debido a la retirada de la formación estadounidense del campo de batalla, los japoneses completaron con éxito la evacuación de sus soldados el 7 de febrero de 1943 y dejaron la isla en manos de los Aliados.
El 7 de agosto de 1942, las fuerzas aliadas (en su mayoría estadounidenses) desembarcaron en Guadalcanal, Tulagi y las Islas Florida en las Islas Salomón . El propósito del desembarco era evitar que se utilizaran para construir bases japonesas que amenazarían el tráfico entre Estados Unidos y Australia, así como crear un trampolín para la campaña para aislar la principal base japonesa en Rabaul y apoyar a las fuerzas terrestres aliadas. en la Campaña de Nueva Guinea . La campaña de Guadalcanal duró seis meses. [6]
El último intento de los japoneses de enviar grandes refuerzos a la isla se frustró durante la batalla naval de Guadalcanal del 12 al 15 de noviembre. [7] Después de eso, la flota japonesa solo pudo entregar alimentos y pequeños refuerzos a las fuerzas terrestres en Guadalcanal. Debido a la amenaza que representaban los aviones con base en Henderson Field en Guadalcanal y los portaaviones estadounidenses cercanos, los suministros se entregaban por la noche, generalmente utilizando destructores o submarinos , tales entregas fueron llamadas " Tokyo Express " por los Aliados. [8] Sin embargo, tales suministros no pudieron proporcionar suficientes suministros y refuerzos necesarios para renovar el contingente japonés en la isla, que había estado perdiendo alrededor de 50 hombres diariamente por desnutrición, enfermedades y fuerzas aéreas y terrestres aliadas desde el 7 de diciembre de 1942. [9] El 12 de diciembre, la Armada japonesa se ofreció a abandonar Guadalcanal. A pesar de las objeciones de los comandantes del ejército, que esperaban que Guadalcanal pudiera ser recuperada de manos de los Aliados, el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas japonesas recibió la aprobación del Emperador el 31 de diciembre de 1942 para evacuar todas las fuerzas japonesas de la isla y establecer una nueva línea . de defensa de las Islas Salomón en Nueva Georgia . [diez]
Los japoneses desarrollaron un plan para la evacuación de tropas de Guadalcanal, denominado Operación Ke (ケ号作戦), según el cual la evacuación comenzó el 14 de enero de 1943. [11] Un elemento importante del plan de operaciones era obtener la superioridad aérea , en relación con la cual se utilizaría casi toda la aviación disponible a partir del 28 de enero, lo que se suponía que detendría los intentos de los aviones y buques de guerra aliados de interferir con el Ke operación hasta su etapa final, cuando todas las tropas japonesas sean retiradas de Guadalcanal. [12]
Los preparativos de la Operación Ke se percibieron erróneamente como el comienzo de una nueva ofensiva japonesa para recuperar el control de Guadalcanal. [13] Al mismo tiempo, el almirante William Halsey , comandante en jefe de todas las fuerzas aliadas durante la Batalla de Guadalcanal, bajo la presión de sus superiores, decidió reemplazar al 2º de Infantería de Marina en Guadalanale, que había estado luchando en la isla desde entonces. los desembarcos en agosto, Fresh US Army Soldiers. [14] Halsey, que asumió que se estaba preparando una nueva ofensiva japonesa, esperaba amarrar a la flota japonesa con una batalla durante la cual el convoy llegaría a Guadalcanal. [15] El 29 de enero, Halsey preparó y envió cinco formaciones de barcos a las Islas Salomón del Sur con la tarea de cubrir el convoy y amarrar los barcos japoneses que encontraban en el camino. Estas cinco formaciones incluían dos grandes portaaviones, dos portaaviones de escolta, tres acorazados , 12 cruceros y 25 destructores. [dieciséis]
Previamente, se envió un convoy con tropas TG62.8, compuesto por cuatro transportes y cuatro destructores. [17] Antes de la ruta del convoy, entre Rennell y Guadalcanal, el convoy estaba cubierto por una formación TF18 bajo el mando del contraalmirante Robert Giffen , que incluía los cruceros pesados Wichita , Chicago y Louisville ; los cruceros ligeros Montpellier , Cleveland y Columbia ; los portaaviones de escolta Chenango y Suwannee ; así como ocho destructores. El almirante Giffen comandó el TF18 desde su buque insignia Wichita . [18] La fuerza de portaaviones Enterprise se movía 400 kilómetros (250 millas) entre TG62.8 y TF18. Otras formaciones, que incluían un portaaviones y acorazados, todavía estaban 240 kilómetros (150 millas) por detrás. El almirante Giffen, en el crucero Wichita con dos portaaviones de escolta, había llegado recientemente al Pacífico tras participar en la Operación Antorcha en el norte de África . [19] Además, Chicago acababa de regresar al Pacífico Sur después de reparar los daños sufridos durante la Batalla de la Isla Savo seis meses antes. [Dieciocho]
Además de proteger el convoy, TF18 tenía la tarea de reunirse con los cuatro destructores estadounidenses estacionados frente a Tulagi a las 21:00 el 29 de enero para despejar el estrecho de Slot al norte de Guadalcanal al día siguiente para cubrir los desembarcos anfibios de los transportes en Guadalcanal. . [3] Sin embargo, los portaaviones de escolta del Comandante Ben Wyatt eran demasiado lentos (18 nudos) para evitar que Giffen llegara a tiempo, por lo que Giffen dejó los portaaviones al amparo de dos destructores y partió a las 14:00, aumentando su velocidad a 24 nudos (44 nudos). km/h). [20] Temiendo la amenaza de los submarinos que el reconocimiento aliado estaba detectando en el área, Giffen formó sus cruceros y destructores en formación antisubmarina sin esperar un ataque aéreo. Los cruceros se construyeron en dos columnas separadas por 2.500 yardas (2.300 m). Wichita , Chicago y Louisville formaron la columna de la derecha, mientras que Montpellier , Cleveland y Columbia formaron la izquierda. Los seis destructores se colocaron en un semicírculo con un radio de 3 km (2 millas) frente a las columnas de cruceros. [3]
Los barcos de Giffen localizaron y rastrearon a los submarinos japoneses, que transmitieron información sobre su composición y dirección de movimiento a su mando. [20] [21] Alrededor del mediodía, según los informes de los submarinos, 16 torpederos Mitsubishi G4M tipo 1 del 705th Air Group y 16 torpederos Mitsubishi G3M tipo 96 del 701st Air Group despegaron de Rabaul para atacar los barcos de Giffen. Un G3M regresó debido a un problema en el motor, los 31 Mitsubishi restantes continuaron volando. El teniente Tomo Nakamura comandaba el grupo aéreo 705, el teniente Joji Hagai comandaba el grupo aéreo 701. [3] [22]
Al atardecer, con el TF18 navegando en dirección noroeste y 80 kilómetros (50 millas) al norte de la isla Rennell y 160 kilómetros (100 millas) al sur de Guadalcanal, varios barcos Giffen detectaron varios aviones no identificados en el radar a 100 kilómetros (60 millas) al oeste. del cruce Habiendo ordenado previamente silencio de radio absoluto, Giffen no emitió ninguna orden sobre cómo comportarse en contacto con objetos no identificados, ni información sobre lo que podría ser. [18] Al atardecer, los aviones de patrulla de combate TF18 de los dos portaaviones de escolta regresaron a sus barcos debido al inicio de la oscuridad, dejando a los barcos de Giffen sin cobertura aérea. [23]
Sin embargo, los contactos de radar indicaron la aproximación de 31 torpederos japoneses, que rodearon TF18 desde el sur para acercarse al objetivo desde el este, donde quedarían ocultos por el cielo oscuro. Desde esta dirección, los bombarderos japoneses eran realmente invisibles contra el cielo oscuro, pero las siluetas de los barcos de Giffen estaban claramente impresas en el horizonte occidental. El grupo aéreo 705 atacó a las 19:19 el primero. Los aviones de Nakamura no anotaron impactos de torpedos, y uno de ellos fue derribado por fuego antiaéreo de los barcos de Giffen. [24]
Decidiendo que el ataque estaba completo, Giffen ordenó a sus barcos que detuvieran sus zigzags antitorpedos y continuaran su rumbo original hacia Guadalcanal. Mientras tanto, un avión de reconocimiento japonés lanzó bengalas y luces brillantes flotantes para indicar el rumbo y la velocidad del TF18 a los bombarderos entrantes de Hagai. [25]
A las 19:38, el Grupo Aéreo 701 pasó al ataque, golpeando Chicago con dos torpedos que causaron graves daños y pérdida de velocidad al crucero. Otro torpedo golpeó a Wichita pero no explotó. Al mismo tiempo, dos bombarderos fueron derribados por fuego antiaéreo, entre los que se encontraba el avión Hagai, que murió. A las 20:08, Giffen ordenó a sus barcos que retrocedieran, reduciendo la velocidad a 15 nudos (28 km / h) y que cesaran el fuego antiaéreo, lo que ayudó a ocultar los barcos de los aviones japoneses, que abandonaron el área de batalla a las 23:35. . [24] [26] En total oscuridad , Louisville tomó a Chicago a remolque y lentamente se dirigió hacia el sur, alejándose de la zona de combate, con una escolta de los restantes barcos TF18. [27]
Halsey inmediatamente se movió para tratar de defender el Chicago dañado , alertando a los portaaviones de escolta para que proporcionaran cobertura aérea con las primeras luces, ordenando a la fuerza del Enterprise que llegara y aumentara la cobertura para los portaaviones de escolta, y que enviara un remolcador naval Navajo para reemplazar a Louisville , que llegó. a las 08:00. [25] Entre el amanecer y las 14:00, numerosos aviones de reconocimiento japoneses llegaron a TF18. Aunque no pudieron volar cerca debido a la cobertura aérea, pudieron hacer observaciones y transmitir información sobre la ubicación de Chicago . A las 12:15, un grupo de 11 G4M del 751st Air Group, con base en Kavieng y que volaba a través de la isla de Buka , se elevó para atacar el crucero estadounidense dañado. Los barcos estadounidenses fueron conscientes de la aproximación de los aviones japoneses gracias a la advertencia de los observadores australianos en las Islas Salomón, la hora prevista de llegada era 16:00. Sin embargo, Halsey ordenó a los cruceros restantes que abandonaran Chicago y pasaran por la isla Efate en las Nuevas Hébridas , lo que hicieron a las 15:00, dejando atrás a seis destructores para defender Chicago y Navajo . [28]
A las 15:40 , el Enterprise estaba a 69 kilómetros (43 millas) de Chicago con 10 de sus cazas brindando cobertura al crucero dañado. Al mismo tiempo, cuatro cazas de cobertura derribaron a uno de los exploradores del G4M. A las 15:54, el radar del Enterprise detectó bombarderos adecuados y 10 cazas más se lanzaron al aire para atacar el avión japonés. Los portaaviones de escolta, sin embargo, tuvieron dificultades para lanzar aviones, lo que les impidió unirse al grupo que atacaba a los bombarderos japoneses antes del final de la batalla. [29]
Inicialmente, los bombarderos japoneses parecían estar a punto de atacar al Enterprise , pero se dirigieron hacia Chicago después de que los seis cazas del Enterprise que los cubrían comenzaran a tener contacto de combate con ellos. Los cuatro cazas de cobertura restantes atacaron aviones del 751st Air Group cuando fueron atacados por fuego antiaéreo de los destructores que escoltaban a Chicago . Dos torpederos fueron derribados antes de que pudieran arrojar su carga. Seis más fueron derribados en el futuro, pero después lanzaron torpedos. [treinta]
Un torpedo golpeó al destructor La Valetta en el compartimento delantero del magshin, matando a 22 miembros de la tripulación y causando graves daños. Cuatro torpedos impactaron en Chicago , uno en el puente y tres más en los compartimentos técnicos. El capitán del Chicago , Ralph O. Davis, dio la orden de abandonar el barco y el crucero se hundió por popa 20 minutos después. Las escoltas navajo y de destructores embarcaron a 1.049 tripulantes del Chicago , [31] pero 62 murieron. [32] El último ataque de los torpederos japoneses fracasó porque no pudieron encontrar los barcos estadounidenses. El Navajo remolcó a La Valletta y todos los barcos TF18 restantes se dirigieron a Espiritu Santo sin más incidentes. [33]
Los japoneses pronto publicaron los resultados de la batalla y afirmaron haber hundido un acorazado y tres cruceros. [34] Los estadounidenses, por su parte, trataron de mantener la pérdida de Chicago en secreto del público durante algún tiempo, y el almirante Chester Nimitz , comandante en jefe de las fuerzas aliadas, prometió "disparar" a cualquiera de sus subordinados. quien filtró información sobre la pérdida de Chicago a la prensa. Halsey y Nimitz culparon a Giffen por la derrota, como se señala en el informe oficial de Giffin de ese momento. [35] Parece que las derrotas y las acusaciones posteriores no tuvieron mucho impacto en la carrera de Giffen; Continuó al mando de formaciones de acorazados y cruceros en el Pacífico hasta 1944, cuando fue ascendido a vicealmirante . [36]
Dado que los aviones japoneses participaron en combate con TF18, los transportes aliados pudieron completar su misión de reemplazar a los marines en Guadalcanal en los dos últimos días de enero. En este momento, el resto de las formaciones de los barcos aliados, incluidas dos formaciones de portaaviones, tomaron posiciones en el Mar del Coral , listas para repeler una posible ofensiva japonesa esperada por los estadounidenses en el sur de las Islas Salomón. [34]
En realidad, sin embargo, los japoneses pudieron mantener en secreto la evacuación de las fuerzas terrestres de Guadalcanal durante las tres noches del 2 al 7 de febrero. Con la retirada de TF18, muy pocos barcos aliados permanecieron directamente frente a Guadalcanal, lo que ayudó a los japoneses a retener la mayor parte de sus fuerzas terrestres, y los aliados no se enteraron de la finalización exitosa de la evacuación antes de que se completara. [11] Sobre la base de su éxito en Guadalcanal, los aliados continuaron su campaña contra Japón y finalmente ganaron la Segunda Guerra Mundial. [37]