El retrato sin cabeza victoriano ( ing. Retrato sin cabeza victoriano ) o simplemente un retrato sin cabeza ( ing. Retrato sin cabeza ) es un género especial de fotografía que existió en Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX . En tales fotografías, la cabeza del modelo está separada del cuerpo, a menudo el propio modelo lo sostiene en sus manos. Aunque el nombre de “retratos sin cabeza” se ha adherido a este género, es la cabeza la que siempre está presente en la fotografía, y el cuerpo puede estar ausente.
A mediados del siglo XIX, el fotógrafo británico de origen sueco Oscar Gustav Rejlander ideó una nueva tendencia : fotografías en las que la cabeza de una persona está separada de su cuerpo. El efecto se logró combinando negativos , a través de un largo y tedioso trabajo en el laboratorio [1] . Este tipo de fotografía de montaje fue cara y muy popular en la segunda mitad del siglo XIX en Gran Bretaña [2] .
Una de las tomas exitosas de Reilander fue la Cabeza de San Juan Bautista en un plato, una impresión hecha a partir de dos negativos. La fotografía se ha fechado en términos generales entre 1855 y 1860 (probablemente alrededor de 1858), y una versión de la misma se encuentra actualmente en la colección de la Casa George Eastman .[3] . Otro conocido fotógrafo , Henry Peach Robinson , describió la persistencia de Reilander en encontrar una niñera para Juan el Bautista:
“Railander vio esta cabeza sobre los hombros de cierto caballero en la ciudad... Es curioso que en ese momento vio no tanto a un caballero moderno , como siempre, sino exactamente la imagen que sugería tal cabeza. Pasaron varios meses antes de que el artista se atreviera a pedirle a la modelo que le prestara su cabeza… y varios años antes de que consiguiera el consentimiento”
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Rejlander vio su cabeza sobre los hombros de un caballero del pueblo. …Lo curioso es que no tanto el caballero moderno como siempre vio el cuadro que le sugería el jefe. Pasaron algunos meses antes de que el artista se atreviera a pedirle a la modelo que le prestara su cabeza… y años antes de que obtuviera su consentimiento” — La colección de la casa de George Eastman. La historia de la fotografía desde 1839 hasta nuestros días [4]Esta foto fue concebida por Reilander como parte de una composición que nunca completó. En febrero de 1869, la reina Victoria de Gran Bretaña compró 22 fotografías de Reilander, incluida esta [5] .
Muchos fotógrafos, siguiendo el ejemplo de Reilander, han creado imágenes similares de hombres y mujeres con la cabeza cortada, que les ponen un alfiler en las manos, las llevan delante en una bandeja, o las sujetan por el pelo entre las manos. propia mano. A menudo, en la otra mano de la víctima está el arma de su asesinato. La demanda de este tipo de fotografías era tan alta que muchos fotógrafos victorianos publicitaban abiertamente este tipo particular de fotografía y cobraban mucho dinero por ella [2] .
El primer género de "fotografía sin cabeza" superviviente y creado deliberadamente fue tomado en 1875 por William Henry Wheeler , propietario de una tienda de fotografía en High Street ( Brighton , Sussex ) [6] .
El representante más famoso y prolífico de este género fue el fotógrafo británico Samuel Kay Balbirnie . El 23 de mayo de 1878, colocó un anuncio en el Brighton Daily News :
“Fotos de perfumes: ¡Las damas y caballeros de las fotos volarán por los aires en compañía de mesas, sillas e instrumentos musicales! Fotos sin cabeza: ¡las damas y los caballeros en las fotos tendrán sus propias cabezas en sus manos! Fotos de enanos y gigantes: ¡esto es muy divertido!”
—Meghan MacRae. Álbum de fotos de un verdugo Retratos victorianos sin cabeza [6]Balbirni utilizó en sus fotografías el método Rejlander, basado en la combinación de varios negativos [6] . Samuel Kay Balbirni nació en Londres en 1855, es el segundo hijo de Samuel Balbirni el Viejo y Mary Ann Stubbs. En 1865, cuando el niño tenía solo cinco años, murió su madre. El padre se volvió a casar en 1873, momento en el cual era un hombre rico y respetado. Cuando abrió el estudio fotográfico, Samuel Kay Balbirni era un joven de 23 años. Aunque se formó en medicina, decidió probarse a sí mismo en el campo de la fotografía; recibió fondos para su propio taller de su padre. Compró el estudio fotográfico de Robert Pratchett en 33 Western Road en Brighton, que había estado a la venta , y que anteriormente había hecho retratos en el entonces popular género de tarjetas de presentación ( fr. carte-de-visite ). El estudio de Balbirni, especializado exclusivamente en efectos especiales, no fue un éxito comercial. Dos años más tarde, cerró y el propio fotógrafo se convirtió en médico del ejército. Sin embargo, los "retratos sin cabeza" se convirtieron en un género popular de fotografía y permanecieron en boga hasta la década de 1910 [6] .
Hay una fotografía de un animal sin cabeza que ha llamado repetidamente la atención de los especialistas en historia de la fotografía. Tomada por el fotógrafo británico Charles Harper Bennett6 de junio de 1881 Bennett era hijo de un sombrerero de Surrey y en la década de 1870 abrió un negocio de venta de equipos fotográficos. En 1878, tratando de encontrar una manera de reducir la exposición, se dio cuenta de que el proceso del colodión no podía acelerarse de ninguna manera y que se necesitaba una composición radicalmente nueva de la emulsión para fijar la imagen al instante. En ese momento, otro fotógrafo, el médico inglés Richard Maddox, ya ha tenido éxito en esta área reemplazando el colodión con gelatina . Bennett se comprometió a mejorar el método de Maddox. Consiguió reducir la velocidad de obturación de unos pocos segundos a 1/25 de segundo. Bennett decidió demostrar la tecnología y necesitaba una forma espectacular de hacerlo. Ató dinamita al cuello de la mula , montó la cámara en un trípode y luego voló la cabeza del animal. Logró tomar una foto en el momento en que la cabeza ya estaba hecha pedazos, pero el cuerpo de la mula seguía de pie, antes de que tuviera tiempo de caer. Esto demostró la velocidad de la fotografía. La descripción del experimento y los resultados del trabajo de Bennett se publicaron en Scientific American [7 ] . La tecnología se implementó con éxito y Bennett recibió una patente . La prensa lo arremetió por crueldad con los animales. Dado que el padre de Bennett era un sombrerero, los periódicos jugaron con la frase "loco como un sombrerero" de Alicia en el país de las maravillas . Según otra versión, el experimento fue iniciado por el general del ejército estadounidense Henry L. Abbott. y algunos militares más de la base de Willet's Point( Nueva York ), y el fotógrafo no estaba relacionado directamente con él [9] .
La popularidad de los retratos sin cabeza a finales del siglo XIX traspasó las fronteras de Gran Bretaña, pero allí tales retratos perdieron su carácter de retrato estático y se convirtieron en escenas de género. Fotografías similares, creadas por el estadounidense William Robert Bowles, han llegado hasta nuestros días . En uno de ellos, realizado hacia 1900, presentado al gran público por primera vez en una exposición en el Museo Metropolitano de Arte en 2013, en cuya colección se mantuvo durante mucho tiempo, un sirviente afroamericano sirve una cabeza cortada para desayuno a sus amos [10] . En otro, creado en el estudio de fotografía francés "Saint Thomas D'Aquin" , el modelo hace malabares con cabezas cortadas [11] .
Guillermo Henry Wheeler. Retrato sin cabeza, hacia 1875
Fotógrafo desconocido, 1890, Reino Unido. Retrato sin cabeza de un niño
Charles William Allen (1818-1889), Canterbury . Retrato sin cabeza, década de 1880
Fotógrafo desconocido, Reino Unido. Mujer sin cabeza, 1900
Fotógrafo desconocido (Francia). Hombre barbudo sosteniendo su cabeza cortada en la mano, 1899
William Robert Bowles (1861-1918). Sirviente sirviendo una cabeza en un plato, hacia 1900
Los investigadores afirman que estas fotografías son uno de los primeros ejemplos del uso masivo del fotomontaje [12] . Por lo general, los historiadores del arte moderno los perciben como una manifestación de un sentido del humor específico en la época victoriana [13] . Según otra versión, tales fotografías podían causar horror entre los contemporáneos y fueron diseñadas precisamente para tal impacto [12] . En algunas obras de historiadores, fotografías similares ilustran secciones sobre las ideas de los británicos de la época victoriana sobre la muerte y el ritual de despedida de los muertos, con las que son correlacionados por los autores [14] .
Un gran número de estas fotografías pertenecen actualmente a la colección de la casa de George Eastman .[2] . Un número significativo de retratos victorianos sin cabeza se presentaron en la exposición del Museo Metropolitano de Arte Faking It: Manipulated Photography before Photoshop , que tuvo lugar entre octubre de 2012 y enero de 2013 en Nueva York [15] . La editorial del museo publicó un libro de la comisaria de esta exposición, Mia Finman, con el mismo título [16] .
El interés por este género no se quedó sin consecuencias. Una falsificación bien conocida está asociada con fotografías sin cabeza : la llamada "Fotografía de la familia Buckley". Según una leyenda urbana establecida, los niños del barrio decidieron hacer muñecos de peluche para la festividad de Halloween en 1890. Susan y John Buckley decidieron superarlos y, en lugar de trabajar en la efigie, mataron a su propia madre. Ellos mismos desaparecieron, pero esta foto permanece, supuestamente tomada por un niño que fue a la casa de los Buckley a comprar dulces. El cuerpo de la Sra. Buckley fue encontrado más tarde, medio comido. Se comprobó que la fotografía no tenía nada que ver con un crimen en específico, es un típico “retrato sin cabeza”, pero realizado en nuestro tiempo (2006), el autor del montaje incluso publicó un positivo original, donde se presenta a los niños sin un hacha, y la señorita Buckley con la cabeza sobre los hombros. El fotomontaje se tituló Matricidio del Medio Oeste y fue creado por Eddie Allen para Haunted Memories Changing Portraits . Tomó una vieja foto familiar de dos adolescentes y su madre y editó un "documento fotográfico" al estilo de una versión estadounidense de múltiples figuras del retrato victoriano sin cabeza, como si la hubieran matado [17] [18] .
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