Un bien público es un bien que es consumido colectivamente por todos los ciudadanos, lo paguen o no. Los bienes públicos no se parecen en nada a los bienes privados (disponibles para el consumo y beneficiando únicamente al propietario), es casi imposible organizar su venta: los individuos disfrutan de los efectos de los bienes públicos, pero evitan pagar por ellos ( efecto free rider ).
La separación del bien público y privado se remonta a la Política de Aristóteles . El bien público es el fin de la existencia del Estado. La tradición de Aristóteles es continuada por Tomás de Aquino , destacando el "bien común" ( bonum commune ).
Según C. R. McConnell y S. L. Brew , un bien público es un bien o servicio al que no se aplica el principio de exclusión y cuya producción está a cargo del Estado, siempre que traiga beneficios significativos a la sociedad [1] .
No hay tantos bienes públicos puros, son más comunes los bienes mixtos, que incluyen propiedades tanto de bienes públicos como privados.
La curva de demanda de un bien puramente público refleja la utilidad marginal del bien total. La demanda agregada se determina sumando los precios de cada consumidor para un volumen determinado (suma vertical). Todos los consumidores deben consumir todo el volumen del bien público producido.
La cantidad óptima de un bien público se describe mediante la condición de Samuelson .
Existe la opinión de que solo el estado puede proporcionar bienes públicos, pero esto no es así. En el siglo XVII en Inglaterra, los faros fueron construidos por particulares para beneficio individual, mientras que se creó un servicio público especial, entre otras cosas, para la construcción de faros ; [2] y mafiosos , por ejemplo, ofrecen protección de los derechos de propiedad de los miembros de su propia y otras organizaciones.
El Estado debe cuidar la producción de bienes públicos y organizar el pago conjunto por parte de los ciudadanos.
La más obvia es la conveniencia de la participación estatal en la satisfacción de las necesidades de bienes públicos puros debido a sus propiedades de no exclusión y no rivalidad. En la mayoría de los países, el estado no solo financia el suministro de dichos bienes a través de impuestos, sino que también organiza directamente su creación por parte del sector público.
En algunos casos, el estado interviene en la producción y distribución de bienes privados en función de objetivos políticos o sociales. Esto se refiere, en primer lugar, a los beneficios socialmente significativos.
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