El retardo (del latín retardatio - ralentización) o Anticlimax (del otro griego ἀντί "opuesto" y del otro griego κλῖμαξ - "escalera") es una técnica literaria y artística opuesta al clímax , que consiste en retrasar el desarrollo de la acción mediante la inclusión en el texto de elementos que no son de fábula: digresiones líricas, varias descripciones (paisaje, interior, caracterización), así como una oración (o período), cuyas partes representan una serie de expresiones descendentes. Esta técnica conduce al hecho de que la tensión emocional antes del cierre final vuelve a surgir [1] .
En la tragedia , tal técnica es un acontecimiento que conduce a falsas esperanzas de salvación del héroe.
En la comedia , este es un evento que no puede suceder como parece y puede alejar a un final feliz.
En la obra clásica de cinco actos, el retardo está previsto en el cuarto acto [2] .