Bnei Menashe ( en hebreo בני מנשה , “Hijos de Menashe”) es un grupo de judíos indios , representantes de los pueblos mizo , kuki y chin en los estados indios de Manipur y Mizoram , que declararon ser descendientes de la tribu de Manasés , y comenzó a practicar el judaísmo .
Bnei Menashe vive en India e Israel . Hay más de 6 mil de ellos [1] .
Mizo, Kuki y Chin adoptaron el cristianismo a finales del siglo XIX y principios del XX gracias a los misioneros protestantes [2] [3] . La antropóloga de la Universidad Hebrea de Jerusalén , la profesora Shalva Weil, escribe que no hay evidencia documentada que vincule a los pueblos tribales del noreste de la India con el mito de las Tribus Perdidas de Israel y es probable que la idea haya sido traída por misioneros [4] .
Los Bnei Menashe creen que son los hijos de Manasés, una de las tribus de Israel, que fue capturada por los asirios y emigró a Afganistán , y luego a India y Birmania [5] . Los Bnei Menashe creen que la canción "Sikpui", que los Mizo y Kuki cantan en la fiesta de la cosecha, y que describe eventos paralelos al Libro del Éxodo (enemigos persiguiéndolos a través del mar de color rojo [6] , codornices [7 ] y la columna de nube [6] ) indica su origen en los antiguos judíos.
Los primeros llamamientos de Bnei Menashé al Estado de Israel se produjeron en 1948 [8] .
En 1951, un sacerdote pentecostal llamado Chala declaró que Dios le había dado instrucciones para que guiara a su pueblo a regresar a su religión precristiana, que identificó como judaísmo, y regresar a Israel [1] [9] .
El número de Bnei Menashe ha crecido constantemente (ha aumentado un 50% en los últimos años[ aclarar ] ), y sus afirmaciones comenzaron a recibir más atención en la década de 1980, cuando el investigador Zaitanchungi descubrió supuestas similitudes entre los antiguos rituales animistas y los rituales del judaísmo bíblico , como los sacrificios [10] [11] [12] .
En 1979, la organización israelí Amishav ("Mi pueblo ha regresado"), fundada por el rabino Eliyahu Avichail y dedicada a la búsqueda de las Tribus Perdidas de Israel , tomó conocimiento de este grupo en la India que afirmaba ser descendiente de judíos. Eliyahu Avichail se convirtió en el primer rabino israelí en visitar Bnei Menashe en 1981 (el rabino estadounidense Marvin Turner visitó Bnei Menashe en 1963) [13] .
En 2003, Hillel Galkin inició la recolección de 350 muestras genéticas de Mizo Cookie Chins y las probó en el Technion de Haifa bajo los auspicios del profesor Karl Skoretsky. De acuerdo con los hallazgos de este estudio [14] , no se encontró evidencia de un origen del Medio Oriente para el Mizo-chin-kuki [15] [16] .
En 2004, se llevó a cabo un estudio genético en el Laboratorio Forense Central de Calcuta que, según un artículo titulado "Seguimiento de las huellas genéticas de las tribus judías perdidas en el acervo genético Kuki-Chin-Miso que vive en la India" [17] , encontró la presencia de genes de Oriente Medio entre las muestras de Miso-cookie-chin [18] .
BBC News publicó un artículo titulado "El rabino trae de vuelta a los judíos perdidos de la India" donde informó que "El Instituto Central de Medicina Forense en Calcuta sugiere que mientras los hombres tribales no tienen conexión con Israel, las mujeres tienen un perfil genético del Medio Oriente, lo que podría haber sucedió como resultado de la mezcla de pueblos. En el mismo artículo, el sociólogo israelí Lev Greenberg le dijo a la BBC que "las organizaciones judías de derecha quieren convertir (al judaísmo) a personas de áreas remotas para aumentar la población en áreas en disputa con los palestinos" [1] .
A finales del siglo XX, decenas de Bnei Menashe se convirtieron formalmente al judaísmo , y en 2005, el Gran Rabino Sefardí de Israel, Shlomo Amar, reconoció las raíces judías de Bnei Menashe y de toda la comunidad como "descendientes biológicos y espirituales de la tribu de Menashé". En 2006, los Bnei Menashé recibieron el derecho de repatriación a Israel [19] .
El 1 de abril de 2007, el jefe de la organización Shavei Israel , Michael Freund, informó en el Jerusalem Post que los Bnei Menashe afirman tener un canto al que llaman "Oración de Miriam " [20] . En abril de 2005, el reverendo Chuautuama del Aijal Theological College le dijo al Deccan Herald: “Puede haber algunas similitudes entre las costumbres de dos comunidades cualesquiera del mundo. Algunas costumbres de Mizo pueden ser similares a las de Israel. Pero esto no significa que nuestros antepasados fueran israelíes y judíos” [21] . En mayo de 2010, aparece en la revista en línea un artículo de Isaac L. Khmar "La conexión judía con el pueblo tribal indio del noreste" [22] . Dice que los materiales de los genetistas de Calcuta se recolectaron de 300 estudiantes en escuelas en el área de Bnei Menashe como parte de un proyecto de investigación del gobierno indio [23] .
En julio de 2005, Bnei Menashe completó la construcción de una mikve en Mizoram bajo la dirección de rabinos israelíes para comenzar el proceso de conversión [24] . En noviembre de 2006, el primer grupo de más de 50 Bnei Menashé partió hacia Israel [25] [26] [27] [28] .
Freund afirmó que los Bnei Menashe son "una bendición para el Estado de Israel", ya que "han demostrado ser judíos devotos y sionistas perfectos ", diciendo que no ve ninguna razón para que no emigren a Israel " [29] . Michael Freund cree que Bnei Menashe podría ayudar a resolver el problema demográfico de Israel [30] .
El ministro del Interior, Avraham Poraz , detuvo la inmigración de Bnei Menashe a Israel en junio de 2003 luego de una declaración de Ofir Pines-Paz (Ministro de Ciencia y Tecnología en 2006) de que los Bnei Menashe "fueron cínicamente utilizados con fines políticos" porque se establecieron en los asentamientos de Gush . Katif en la Franja de Gaza (evacuada en agosto de 2005) y Judea y Samaria . El rabino Eliyahu Birnbaum, el juez de la Corte Rabínica que manejó el caso de conversión de Bnei Menash, dice que la decisión del Comité de Absorción y Aliyah de la Knesset se basa en "ignorancia, racismo y odio injustificado" [31] . El 1 de abril de 2005, el gran rabino sefardí de Israel, Shlomo Amar, aceptó las afirmaciones de los Bnei Menashe por su ejemplar devoción al judaísmo [1] . Aproximadamente 1.700 miembros de Bnei Menashe se mudaron a Israel, principalmente a asentamientos en Judea y Samaria [25] [32] .
Cuando el primer ministro israelí Ariel Sharon lanzó el Plan de Desconexión Unilateral en 2005 , los residentes de Gush Katif y algunos asentamientos judíos en Samaria de la comunidad Bnei Menashe se vieron particularmente afectados, ya que muchos de ellos optaron por asentarse en estos territorios. Los Bnei Menashe eran la comunidad de inmigrantes más grande de Gaza [33] .
Los Bnei Menashe en India estaban preocupados por los miembros de su familia, quienes creían que estaban en el centro de los violentos enfrentamientos entre los colonos y los soldados de las FDI . También les preocupaba esto porque consideraban que Gaza sería su futuro hogar después de emigrar a Israel. Aunque el grupo Bnei Menashe abandonó Gaza antes del final de su mandato, otros se quedaron con sus compañeros colonos durante el exilio [34] [35] [36] . Sin embargo, si en los asentamientos de Gush Katif los representantes de Bnei Menashe eran principalmente "limpiadores y trabajadores agrícolas", una vez en otras partes de Israel, comenzaron a dominar profesiones más calificadas y recibir educación superior. Según el rabino Hanoch Avitzedek, deberían haberse distribuido por todo el país desde el principio [37] .
En julio de 2006, el ministro de Absorción israelí, Zeev Boym , declaró que los 218 miembros de Bnei Menashe "tendrían la oportunidad de venir aquí, pero primero el gobierno debe decidir cuál será su política hacia aquellos que aún no se han convertido (formalmente)" [ 38] . El jefe de Shavei Israel , Michael Freund, prometió luchar contra esta decisión [39] . El 20 de junio de 2011, se llevó a cabo una reunión extraordinaria del Comité Ministerial sobre Aliyah y Absorción en la Oficina del Primer Ministro de Israel. Hablando en él, Michael Freund informó los siguientes hechos:
En India, el rápido aumento en el número de conversiones al judaísmo alarmó mucho a las iglesias evangélicas Mizo-Kuki y encendió una violenta controversia en Mizoram . El Dr. Biaxiama del Aijal Christian Research Center afirmó que “las conversiones masivas de sacerdotes extranjeros representarían una amenaza no solo para la estabilidad social en la región, sino también para la seguridad nacional. Una gran cantidad de personas dejarán su lealtad a la Unión India, ya que todos serán elegibles para la ciudadanía extranjera". Es autor del libro "Mizo Nge Israel?" ("¿Mizo o israelita?") [41] .
En marzo de 2004, el Dr. Biaxiama tuvo un intercambio televisado con Lalchanhima Sailo, fundadora de la Convención Popular de Chinlong-Israel (CIPC), una organización separatista de Mizo [42] [43] . Lalchanhimoy Sailo declaró que el objetivo del CIPC no era emigrar a Israel, sino que "la ONU declarara las áreas tribales de Mizo un estado independiente para los israelitas de Mizo" [44] . Por esta razón, la conversión de Bnei Menashe comenzó a tener lugar ya en Israel [45] .
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