Los judíos de Letonia ( letón Latvijas ebreji , hebreo יהדות לטביה ) son la minoría nacional de Letonia . Al 1 de julio de 2022, el número de judíos en Letonia era de 7438 personas (0,36 % de los habitantes de Letonia), de las cuales 5571 personas son ciudadanos de Letonia y 1232 personas no son ciudadanos de Letonia [1] . Al 1 de julio de 2022, había 676 ciudadanos israelíes viviendo en Letonia [2] . Los judíos han estado viviendo permanentemente en el territorio de Letonia desde al menos el siglo XVI .
En la Orden alemana de Livonia creada en el siglo XIII en el territorio de Letonia , los judíos tenían prohibido establecerse, pero a veces se violaba la prohibición. Después del colapso de la Orden, en el Ducado de Courland que apareció en su territorio, a los judíos se les prohibió "comerciar en Livonia y pagar impuestos y derechos". Sin embargo, los duques y la nobleza, que estaban interesados en los judíos, eludieron la prohibición a pesar de la presión de los comerciantes locales, los artesanos y la iglesia, que temían la competencia [3] . En 1710, por primera vez en la historia de Courland, se permitió la creación de un cementerio judío en Mitau [4] .
Según el censo de 1897, los judíos eran las personas más numerosas en las ciudades de Dvinsk ( Daugavpils ), Rezhitsa ( Rezekne ), Lyutsin ( Ludza ) ( provincia de Vitebsk ), Jakobstadt ( Jekabpils ) y Friedrichstadt ( Jaunjelgava ) ( provincia de Courland ).
Según el censo anterior a la guerra de 1935, 93.479 judíos vivían en Letonia , incluidos 43.672 en Riga (11,34% de Rigans [5] ). Había partidos judíos, organizaciones culturales, religiosas, médicas, educativas y otras organizaciones nacionales. Se publicaron ediciones impresas en yiddish y hebreo , los judíos fueron elegidos para el parlamento letón - el Saeima [6] . Una conocida figura pública judía y erudito legal, Paul Mintz , era miembro del gobierno .
En 1940, tras la incorporación de Letonia a la URSS, se cerraron muchas organizaciones judías. Las autoridades soviéticas tenían una actitud negativa hacia el hebreo y cualquier manifestación de tradiciones religiosas, aunque la mayoría de los judíos letones llevaban un estilo de vida secular y hablaban yiddish. Los judíos también sufrieron pérdidas económicas significativas: las empresas privadas fueron nacionalizadas [6] . Sin embargo, después de la adhesión de Letonia a la URSS, con la expansión de la producción industrial, comenzó la migración masiva de la población judía pobre de las pequeñas ciudades y áreas rurales a los grandes centros industriales [5] .
El 14 de junio de 1941, las autoridades llevaron a cabo la deportación de elementos antisoviéticos a regiones remotas de la URSS , principalmente a los llamados campos de trabajos forzados y al " asentamiento especial ", 14.476 personas , incluidos 1.771 judíos. Se expulsó a miembros de organizaciones sionistas y no comunistas, figuras religiosas y empresarios. Aproximadamente la mitad de los prisioneros en los campos murieron de hambre, enfermedades y exceso de trabajo. Los supervivientes se salvaron de la posterior aniquilación desatada por los ocupantes alemanes y sus colaboradores [6] [7] .
Después del comienzo de la Gran Guerra Patria, unos 10 mil judíos letones pudieron evacuar a la retaguardia de la URSS [5] .
La mayoría de los judíos letones restantes perecieron durante el Holocausto . En total, alrededor de 70 mil judíos letones y 20 mil judíos traídos de otros países murieron en Letonia [8] [9] . Las opiniones sobre el número de muertos difieren: el historiador emigrado Andrievs Ezergailis cree que el número de víctimas letonas no supera las 61 mil, Margers Vasermanis lo estima en 75 mil personas [10] . Los historiadores creen que no más de 1000 judíos letones sobrevivieron al Holocausto, además de los que estaban en el ejército soviético o fueron evacuados a la URSS [11] . “Cada uno de los sobrevivientes solo podía contar lo que él mismo vio y experimentó”, escribió Ruta Shats-Maryash. “Pero en todas estas historias, se reveló una verdad horrible y común: no fueron solo los ocupantes alemanes quienes mataron a los judíos. Fueron entregados a los ocupantes, arrestados, encarcelados y encarcelados en guetos, llevados para ser fusilados y también asesinados por residentes locales, letones. El entorno habitual de repente se volvió hostil y peligroso. Las personas que ayer vivían en el barrio de repente se convirtieron en enemigos mortales: viciosos, despiadados e inexorables" [12] . Después de la guerra, unos 30.000 colaboradores, en su mayoría letones, fueron condenados por crímenes de guerra. Sin embargo, el gobierno soviético evitó las acusaciones basadas en la nacionalidad, centrándose en el colaboracionismo de los "nacionalistas burgueses" [13] .
Según el primer censo de posguerra en la URSS , que se realizó en 1959, el número de judíos en Letonia era de 36.592 personas, o el 1,75% de la población, de las cuales 30.267 personas vivían en Riga.
Según el censo de 1979, 28.300 judíos vivían en Letonia, según el censo de 1989 , 22.900, de los cuales 18.800 vivían en Riga. .
En 1989 se abrió una escuela judía en Riga y se inauguró un museo "Judíos en Letonia" .
Teniendo acceso a los documentos de la KGB , el escritor soviético letón refleja en la novela los acontecimientos de la guerra: la creación y la vida en el gueto de Riga , las masacres en las dunas de Shked y en Rumbula [13] .
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