El Renacimiento de Harlem ( English Harlem Renaissance o New Negro Movement English New Negro Movement ) es un movimiento cultural liderado por destacados escritores y artistas afroamericanos , el apogeo de la cultura afroamericana en las décadas de 1920 y 1930 .
El desarrollo del Renacimiento de Harlem condujo al reconocimiento de la gran influencia de la cultura afroamericana en la cultura estadounidense. Estados Unidos, por primera vez, trató de deshacerse de las ideas estereotipadas sobre los negros que se habían plantado en la cultura estadounidense durante décadas. Ha surgido una nueva imagen de un afroamericano: un miembro de la sociedad educado, altamente culto e igualitario.
Este movimiento cultural eligió como centro el barrio neoyorquino de Harlem .
Hasta el final de la Guerra Civil, la mayoría de los afroamericanos estaban esclavizados y vivían en el Sur . Durante la era de la Reconstrucción , los libertos afroamericanos emancipados comenzaron a luchar por la participación cívica, la igualdad política y la autodeterminación económica y cultural. Poco después del final de la Guerra Civil, la Ley del Ku Klux Klan de 1871 provocó discursos de congresistas afroamericanos que abordaron el proyecto de ley. Para 1875, dieciséis afroamericanos habían sido elegidos y servido en el Congreso y pronunciaron numerosos discursos con nuevos poderes civiles [1] .
La Ley del Ku Klux Klan de 1871 condujo a la aprobación republicana de la Ley de Derechos Civiles de 1875 , parte de la Ley de Reconstrucción. A mediados y finales de la década de 1870, los racistas blancos, organizados en el Partido Demócrata , lanzaron una campaña sangrienta de terrorismo racista para reafirmar el poder político en el Sur. De 1890 a 1908, aprobaron una ley que privaba de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos y a muchos blancos pobres, privándolos del derecho a la representación. Establecieron regímenes de supremacía blanca , segregación Jim Crow en el sur y votación en bloque de un solo partido para los demócratas del sur.
Los políticos del Partido Demócrata (muchos de los cuales eran antiguos dueños de esclavos y líderes políticos y militares de la Confederación) conspiraron para privar a los afroamericanos del disfrute de los derechos civiles y políticos aterrorizando a las comunidades negras con vigilantes y otras formas de violencia vigilante [2] , así como a través de la introducción del sistema de trabajo penitenciario que obligó a muchos miles de afroamericanos a volver al trabajo no remunerado en minas, plantaciones y proyectos de obras públicas como carreteras y represas. Los trabajadores condenados fueron sometidos rutinariamente a formas brutales de castigo corporal, exceso de trabajo y enfermedades debido a las condiciones antihigiénicas. La tasa de mortalidad fue extremadamente alta [3] . Si bien un pequeño número de afroamericanos pudo comprar tierras poco después de la Guerra Civil, la mayoría de ellos eran aparceros [4] . A medida que la vida se volvió cada vez más difícil en el sur, los afroamericanos comenzaron a migrar al norte en grandes cantidades .
La mayoría de las futuras luminarias de lo que se conocería como el movimiento "Renacimiento de Harlem" surgieron de una generación que tenía recuerdos de las ganancias y pérdidas de la Reconstrucción después de la Guerra Civil. A veces, sus padres y abuelos, o ellos mismos, eran esclavos. Sus antepasados a veces se beneficiaron de las inversiones de su padre en capital cultural, incluida una educación superior a la media.
Muchos residentes de Renaissance Harlem formaron parte de la Gran Migración a principios del siglo XX desde el sur hacia las áreas afroamericanas del noreste y el medio oeste . Los afroamericanos buscaron mejorar el nivel de vida y deshacerse del racismo institucionalizado en el Sur. Otros eran afrodescendientes de comunidades racialmente estratificadas del Caribe que llegaron a Estados Unidos con la esperanza de una vida mejor. La mayoría de ellos estaban unidos por su cercanía en Harlem.
A principios del siglo XX, Harlem era un destino para inmigrantes de todo el país, atrayendo tanto a personas del sur en busca de trabajo como a la clase educada que convirtió el área en un centro de cultura, así como a la creciente clase media "negra". Estas personas buscaban un nuevo comienzo en la vida y este era un buen lugar. El área se desarrolló originalmente en el siglo XIX como un suburbio exclusivo para las clases media y media alta blancas; sus prósperos comienzos han llevado al desarrollo de casas señoriales, grandes avenidas y servicios de clase mundial como el estadio de polo y la Ópera de Harlem. Durante la gran afluencia de inmigrantes de Europa a fines del siglo XIX, la clase media blanca abandonó el área que alguna vez fue exclusiva y se mudó más al norte.
Harlem se convirtió en un barrio afroamericano a principios del siglo XX. En 1910, varios agentes inmobiliarios afroamericanos y un grupo religioso compraron una gran manzana a lo largo de la calle 135 y la Quinta Avenida. Durante la Primera Guerra Mundial , muchos más afroamericanos llegaron a Harlem. Debido a la guerra, la migración de trabajadores de Europa prácticamente se detuvo, mientras que el esfuerzo bélico provocó una gran demanda de mano de obra no calificada en la industria. La Gran Migración trajo a cientos de miles de afroamericanos a ciudades como Chicago , Filadelfia , Detroit y Nueva York .
A pesar de la creciente popularidad de la cultura negra, el racismo blanco violento , a menudo de inmigrantes étnicos recientes, continuó afectando a las comunidades afroamericanas incluso en el norte [5] . Después del final de la Primera Guerra Mundial, muchos soldados afroamericanos que habían luchado en unidades separadas, como los Hellfighters de Harlem , regresaron a un país cuyos ciudadanos a menudo no respetaban sus logros [6] . Los disturbios raciales y otros levantamientos civiles ocurrieron en los EE. UU. durante el verano rojo de 1919 , lo que refleja la competencia económica por empleos y viviendas en muchas ciudades, así como las tensiones sobre las áreas sociales.
La primera fase del Renacimiento de Harlem comenzó a fines de la década de 1910. En 1917 se estrenaron las representaciones Grandmother Maumi, The Rider of Dreams , Simon Kirinets: Plays for the Negro Theatre . Escritas por el dramaturgo blanco Ridgely Torrens, estas obras presentaban actores afroamericanos que transmitían emociones y deseos humanos complejos. Rompieron con los estereotipos de las tradiciones de espectáculos de blackface y juglares . En 1917, el activista de los derechos civiles James Weldon Johnson llamó a los estrenos de estas obras "el evento más importante en la historia de los negros en el teatro estadounidense" [7] .
Otro hito llegó en 1919 , cuando el poeta comunista Claude Mackay publicó su soneto militante If We Must Die , que introdujo una dimensión política dramática a los temas del patrimonio cultural africano y la experiencia urbana contemporánea presentados en su poema de 1917 " The Appeal " y Harlem . bailarina ". La poesía publicada bajo el seudónimo de Eli Edwards fue su primera aparición impresa en los Estados Unidos desde que emigró de Jamaica . Aunque " If We Must Die " nunca mencionó la raza, los lectores afroamericanos escucharon una nota de desafío frente al racismo y los disturbios raciales y los linchamientos en todo el país. Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, la ficción de James Weldon Johnson y la poesía de Claude Mackay describieron la realidad de la vida afroamericana contemporánea en Estados Unidos.
El Renacimiento de Harlem surgió de los cambios que ocurrieron en la comunidad afroamericana después de la abolición de la esclavitud, como resultado de la expansión de las comunidades en el Norte. Se aceleraron como resultado de la Primera Guerra Mundial y los grandes cambios sociales y culturales en los Estados Unidos a principios del siglo XX. La industrialización trajo gente del campo a las ciudades y dio origen a una nueva cultura de masas. Los factores que contribuyeron al Renacimiento de Harlem fueron la Gran Migración de afroamericanos a las ciudades del norte, que concentró a personas ambiciosas en lugares donde podían animarse unos a otros, y la Primera Guerra Mundial, que creó nuevas oportunidades de trabajo industrial para decenas de miles de personas. Los factores que llevaron al declive de esta era incluyen la Gran Depresión .
En 1917, Hubert Harrison, "el padre del radicalismo de Harlem", fundó Liberty League y The Voice , la primera organización y el primer periódico, respectivamente, del "Movimiento Nuevo Negro". La organización y el periódico de Harrison eran políticos, pero también enfatizaban las artes (su periódico tenía secciones de "Poesía para la gente " y reseñas de libros). En 1927, en The Pittsburgh Courier , Harrison desafió la noción de un "renacimiento". Argumentó que la noción de un "renacimiento literario negro" ignoraba "la corriente de obras literarias y artísticas que ha fluido ininterrumpidamente de los escritores negros desde 1850 hasta el presente" y dijo que el llamado "Renacimiento" fue en gran parte una invención blanca.
Sin embargo, con la llegada del Renacimiento de Harlem, los escritores afroamericanos comenzaron a experimentar una sensación de aceptación; como dijo Langston Hughes , con Harlem llegó el coraje de "expresar nuestra negrura individual sin miedo ni vergüenza" [9] . La antología de Alain Locke The New Negro fue considerada la piedra angular de esta revolución cultural [10] . La antología contó con varios escritores y poetas afroamericanos, desde los más conocidos como Zora Niel Hurston y los comunistas Langston Hughes y Claude McKay hasta los menos conocidos como la poeta Ann Spencer [10] .
Muchos poetas del Renacimiento de Harlem se inspiraron en la oportunidad de unir los hilos de la cultura afroamericana en su poesía; como resultado, la poesía de jazz está muy desarrollada en este momento. " Weary Blues " es un famoso poema de jazz escrito por Langston Hughes [11] . A través de sus obras literarias, los autores negros han podido dar voz a una identidad afroamericana y, al mismo tiempo, llegar a una comunidad de apoyo y aceptación.
El cristianismo jugó un papel importante en el Renacimiento de Harlem. Muchos escritores y críticos públicos han discutido el papel del cristianismo en la vida de los afroamericanos. Por ejemplo, el famoso poema de Langston Hughes " Madame and the Minister " refleja la actitud hacia la religión en Renaissance Harlem [12] . Un artículo de portada de mayo de 1936 para The Crisis explica cuán importante fue el cristianismo en relación con la unión propuesta de las tres iglesias metodistas más grandes en 1936. Este artículo muestra el tema controvertido de la unificación de estas iglesias [13] . El artículo "La Iglesia Católica y el Sacerdote Negro ", también publicado en La Crisis, enero de 1920, demuestra los obstáculos que enfrentaban los sacerdotes afroamericanos en la Iglesia Católica. El artículo se opuso a lo que ella vio como una política basada en la raza que excluía a los afroamericanos de los puestos más altos en la iglesia [14] .
DiscusiónVarias formas de adoración religiosa existieron durante este tiempo del despertar intelectual afroamericano. Si bien existen puntos de vista racistas en el ámbito religioso abrahámico actual , muchos afroamericanos continúan presionando por una doctrina más inclusiva. Por ejemplo, George Joseph McWilliam, durante su búsqueda del sacerdocio, presenta varios ejemplos de rechazo por motivos de color y raza, pero también comparte su frustración con los intentos de incitar a la acción de la comunidad de la revista The Crisis .
Durante el Renacimiento de Harlem, también se practicaron otras formas de espiritismo entre los afroamericanos . Algunas de estas religiones y filosofías se heredan de los africanos. Por ejemplo, la religión del Islam estuvo presente en África ya en el siglo VIII a través del comercio transahariano . El Islam llegó a Harlem, probablemente como resultado de la migración de miembros del Templo de la Ciencia Morisca de América , que fue fundado en 1913 en Nueva Jersey . Se practicaban varias formas de judaísmo , incluido el judaísmo ortodoxo, conservador y reformado, pero estos eran israelitas judíos negros que establecieron su sistema de creencias religiosas a principios del siglo XX durante el Renacimiento de Harlem. Las formas tradicionales de religión, derivadas de varias partes de África , fueron heredadas y practicadas durante esta era. Algunos ejemplos típicos fueron el vudú y la santería .
CríticaLa crítica religiosa durante esta época se encontraba en la música, la literatura, el arte, el teatro y la poesía. El Renacimiento de Harlem alentó el diálogo analítico, que incluía la crítica abierta y la corrección de las ideas religiosas actuales. Uno de los principales contribuyentes a la discusión de la cultura afroamericana del Renacimiento fue Aaron Douglas, quien también reflejó los cambios que los afroamericanos estaban haciendo al dogma cristiano a través de sus obras de arte. Douglas usó imágenes bíblicas como inspiración para varias obras de arte, pero con un toque rebelde de influencia africana [15] .
El poema Legacy de County Cullen expresa la lucha interior del afroamericano entre su herencia africana pasada y la nueva cultura cristiana [16] . Una crítica más dura a la religión cristiana se puede encontrar en el poema de Langston Hughes " Feliz Navidad ", donde revela la ironía de la religión como símbolo de bondad y, al mismo tiempo, el poder de la opresión y la injusticia [17] .
Una nueva forma de tocar el piano, llamada estilo Harlem Stride , se creó durante el Renacimiento de Harlem y ayudó a desdibujar las líneas entre los afroamericanos pobres y los afroamericanos socialmente elitistas. La banda de jazz tradicional estaba formada principalmente por instrumentos de viento y era considerada un símbolo del sur, pero el piano era considerado el instrumento de los ricos. Con esta modificación instrumental de un género existente, los afroamericanos ricos obtuvieron más acceso a la música jazz . Su popularidad pronto se extendió por todo el país y, en consecuencia, alcanzó un máximo histórico.
La innovación y la vivacidad eran características importantes de los intérpretes en los primeros días del jazz. Intérpretes de jazz y compositores de la época como Yuby Blake, Noble Sissle, Jelly Roll Morton , Lucky Roberts, James P. Johnson, Willie "Lion" Smith, Andy Razaf, Fats Waller , Ethel Waters , Adelaide Hall [18] , Florence Mills y los directores de orquesta Duke Ellington , Louis Armstrong y Fletcher Henderson fueron extremadamente talentosos, hábiles, competitivos e inspiradores. Todavía se considera que sentaron muchas de las bases para los futuros músicos de su género [19] [20] [21] .
Duke Ellington ganó popularidad durante el Renacimiento de Harlem. Según Charles Garrett, "El retrato resultante de Ellington muestra que no solo es el talentoso compositor, director de orquesta y músico que hemos llegado a conocer, sino también un hombre terrenal con deseos básicos, debilidades y excentricidades" [22] . No dejó que su popularidad lo afectara, mantuvo la calma y se concentró en su música".
Durante este período, el estilo musical de los negros se volvió cada vez más atractivo para los blancos. Los novelistas, dramaturgos y compositores blancos comenzaron a incorporar tendencias y temas musicales afroamericanos en sus escritos. Los compositores (incluidos William Grant Still , William L. Dawson y Florence Price) usaron poesía escrita por poetas afroamericanos en sus canciones y usaron los ritmos, armonías y melodías de la música afroamericana como blues , espiritual y jazz en sus obras de concierto. Los afroamericanos comenzaron a mezclarse con los blancos en el mundo clásico de la composición musical. Roland Hayes fue el primer hombre afroamericano en obtener un amplio reconocimiento como concertista tanto en su propia región como a nivel internacional. Estudió con Arthur Calhoun en Chattanooga , Tennessee y en la Universidad Fisk en Nashville . Posteriormente estudió con Arthur Hubbard en Boston y con George Henschel y Amanda Ira Aldridge en Londres , Inglaterra . Comenzó a cantar en público cuando era estudiante y realizó una gira con los Fisk Jubilee Singers en 1911 [23] .
MusicalesSegún James Vernon Hatch y Leo Hamalian, Run, Little Chillun , que fue interpretado en su totalidad por afroamericanos, es considerado uno de los dramas musicales más exitosos del Renacimiento de Harlem .
Durante el Renacimiento de Harlem, la moda de la ropa afroamericana cambió drásticamente, volviéndose remilgada y adecuada. Muchas mujeres jóvenes preferían las faldas cortas y las medias de seda a los vestidos de cintura baja y los sombreros de campana . Las mujeres usaban ropa holgada y se adornaban con largas cuentas de perlas, boas de plumas y caminaban con boquillas humeantes . La moda del Renacimiento de Harlem se utilizó para transmitir elegancia y extravagancia y tuvo que crearse teniendo en cuenta el estilo de baile extravagante de la década de 1920 [26] . En la década de 1930, las boinas de moda con adornos de garzas eran populares.
Los hombres vestían trajes holgados, lo que condujo al estilo posterior conocido como "zoot", que consistía en pantalones anchos de cintura alta con cuello alto y un abrigo largo con hombros acolchados y solapas anchas. Los hombres también usaban sombreros de ala ancha, calcetines de colores, [27] guantes blancos y un abrigo Chesterfield con cuello de terciopelo. Durante este período, los afroamericanos expresaron respeto por su herencia a través de su amor por los abrigos de piel de leopardo , dando testimonio de la fuerza del animal africano.
La bailarina negra de gran éxito Josephine Baker , aunque actuó en París en el apogeo del Renacimiento, fue una de las principales creadoras de tendencias tanto para las mujeres negras como para las blancas. Sus vestidos de modisto Jean Patou a menudo fueron copiados, especialmente sus trajes de escenario, que Vogue calificó de "impresionantes". A Josephine Baker también se le atribuye haber resaltado la era de moda " Art Deco " después de su interpretación de " Dance Sauvage ". Durante esta actuación parisina, adornó una falda hecha de hilo y plátanos artificiales. Ethel Moses fue otra artista negra popular, Moses apareció en películas mudas en las décadas de 1920 y 1930 y era reconocible por su característico peinado bob.
El Renacimiento de Harlem se caracterizó por un orgullo racial manifiesto, que llegó a expresarse en la idea del Nuevo Negro , quien, a través de la inteligencia y la creación de literatura, arte y música, podía desafiar el racismo y los estereotipos generalizados mediante la promoción progresiva o política socialista, identidad racial e inclusión social. La creación de arte y literatura serviría para "levantar" la raza.
No habría una forma unificadora que caracterice de manera única el arte que surgió del Renacimiento de Harlem. Más bien, este período abarcó una amplia gama de elementos y estilos culturales, incluida una perspectiva panafricana, "alta cultura" y "baja cultura" o "baja vida", desde la forma tradicional de música hasta el blues y el jazz. formas experimentales tradicionales y nuevas en la literatura como el modernismo y una nueva forma de poesía de jazz. Esta dualidad significó que muchos artistas afroamericanos entraron en conflicto con intelectuales negros conservadores que no estaban de acuerdo con ciertas representaciones de la vida negra.
Algunos temas comunes presentados durante el Renacimiento de Harlem fueron el impacto de la experiencia de la esclavitud y las tradiciones folclóricas afroamericanas emergentes sobre la identidad negra, los efectos del racismo institucional, los dilemas inherentes a la interpretación y la escritura para audiencias blancas de élite, y la cuestión de cómo para transmitir la experiencia de la vida negra contemporánea en el norte urbano.
El Renacimiento de Harlem fue un período de participación predominantemente afroamericana. Se basó en un sistema de apoyo para patrocinadores negros, empresas y publicaciones de propiedad de negros. Sin embargo, también dependió del patrocinio de estadounidenses blancos como Carl Van Vechten y Charlotte Osgood Mason, quienes brindaron diversas formas de asistencia, abriendo puertas que de otro modo permanecerían cerradas al trabajo editorial fuera de la comunidad estadounidense negra. Este apoyo a menudo tomó la forma de patrocinio o publicación. Carl Van Vechten fue uno de los estadounidenses blancos más notables involucrados en el Renacimiento de Harlem. Quería ayudar a la comunidad afroamericana porque quería similitud racial.
Había otros blancos que estaban interesados en las llamadas culturas "primitivas", ya que muchos blancos miraban la cultura estadounidense negra en ese momento y querían ver ese "primitivismo" en el arte del Renacimiento de Harlem. Como con la mayoría de las peculiaridades, algunas personas podrían usarse en busca de la fama.
El interés en la vida afroamericana también ha provocado colaboraciones experimentales pero sostenidas, como las producciones de las óperas negras Porgy and Bess de George Gershwin y Four Saints in Three Acts de Virgil Thomson y Gertrude Stein . En ambas producciones, el equipo creativo incluyó a la directora de coro Eva Jessie. Su coro apareció en " Cuatro santos " [28] . El mundo de la música también ha descubierto que los líderes de bandas blancas que desafían las actitudes racistas incluyen a las mejores y más brillantes estrellas afroamericanas de la música y la canción en sus producciones.
Los afroamericanos usaron el arte para demostrar su humanidad y exigir igualdad. El Renacimiento de Harlem abrió más oportunidades para que los negros publicaran en publicaciones tradicionales. Durante este tiempo, muchos autores comenzaron a publicar novelas, revistas y periódicos. La nueva ficción atrajo gran atención en todo el país. Los autores que lograron prominencia nacional incluyeron a Jean Toomer, Jesse Fose, Claude McKay , Zora Niel Hurston , James Weldon Johnson, Alain Locke , Omar Al Amiri, Eric D. Walrond y Langston Hughes.
Richard Bruce Nugent (1906-1987), quien escribió " Smoke, Lilies and Jade ", es una contribución importante, especialmente en lo que respecta a la forma experimental y los temas LGBT de la época [29] .
El Renacimiento de Harlem ayudó a sentar las bases para el movimiento de protesta del Movimiento de Derechos Civiles posterior a la Segunda Guerra Mundial . Además, muchos artistas negros que luego alcanzaron la madurez artística se inspiraron en este movimiento literario.
El Renacimiento fue más que un movimiento literario o artístico, ya que tuvo un cierto desarrollo sociológico —especialmente a través de una nueva conciencia racial— a través del orgullo étnico, como se ve en el movimiento Back to Africa liderado por el jamaiquino Marcus Garvey . Al mismo tiempo, otra expresión de orgullo étnico, promovida por William Edward Burckhardt Dubois , introdujo la noción del "décimo superdotado". Dubois escribió sobre el décimo superdotado [30] :
La raza negra, como todas las demás razas, será salvada por su gente excepcional. Así, el problema de la educación de los negros debe concierne ante todo al décimo superdotado; el problema de desarrollar a los mejores representantes de esta raza es que pueden alejar a la masa de la profanación y muerte de los peores.
Este "décimo dotado" fue considerado el mejor ejemplo de la dignidad de los negros estadounidenses como respuesta al racismo desenfrenado de la época. No se asignó ningún liderazgo especial al talentoso décimo, pero debían ser emulados. Se han presentado ideas complejas tanto en la literatura como en la discusión popular, como el concepto de "dualidad" (dualismo) de Dubois (ver The Souls of the Black Folk; 1903) [31] . Dubois exploró una conciencia dividida de la propia identidad, que fue una crítica única de las ramificaciones sociales de la conciencia racial. Esta exploración se revivió más tarde durante el movimiento Black Pride a principios de la década de 1970.
El Renacimiento de Harlem tuvo éxito porque trajo la experiencia de los negros al corpus de la historia cultural estadounidense. No solo a través de una explosión cultural, sino también a nivel sociológico, el legado del Renacimiento de Harlem cambió la forma en que los Estados Unidos y el mundo veían a los afroamericanos. La migración de negros del sur al norte cambió la imagen de los afroamericanos de campesinos rurales con poca educación a campesinos urbanos, cosmopolitas y sofisticados. Esta nueva identidad condujo a una mayor conciencia social y los afroamericanos se convirtieron en actores en el escenario mundial, ampliando los contactos intelectuales y sociales a nivel internacional.
El progreso, tanto simbólico como real, durante este período se convirtió en el punto de partida desde el cual la comunidad afroamericana encontró un espíritu de autodeterminación que proporcionó un sentido creciente tanto del espíritu urbano negro como de la militancia negra, además de proporcionar una base para una comunidad. a partir de la cual desarrollar la lucha por los derechos civiles en las décadas de 1950 y 1960.
El entorno urbano del floreciente Harlem brindó una oportunidad para que los afroamericanos de todos los orígenes apreciaran la diversidad de la vida y la cultura de los negros. Con esta expresión, el Renacimiento de Harlem promovió una nueva percepción de las raíces populares y la cultura. Por ejemplo, los materiales populares y espirituales se convirtieron en una rica fuente de imaginación artística e intelectual que liberó a los negros de su posición anterior. A través del intercambio de experiencias culturales, la conciencia surgió en la forma de una identidad racial unificada.
Sin embargo, hubo presión dentro de algunos grupos del Renacimiento de Harlem para adoptar los sentimientos de la América blanca conservadora para ser tomados en serio por la corriente principal . Como resultado , la cultura queer , aunque más aceptada en Harlem que en la mayoría de los otros lugares del país en ese momento, vivía más plenamente en las luces oscuras y humeantes de los bares, clubes nocturnos y cabarets de la ciudad . Fue en estos lugares donde prosperó la escena de la música blues, y dado que aún no había ganado aceptación en la cultura pop, los artistas queer lo usaban como una forma de expresarse honestamente.
Aunque hubo facciones durante el Renacimiento que adoptaron una cultura/forma de vida queer, una persona aún podía ser arrestada por participar en actividades homosexuales. Muchas personas, incluidas la escritora Alice Dunbar Nelson y "Mother of the Blues" Gertrude "Ma" Rainey [33] , tenían maridos pero también tenían una relación sentimental con otras mujeres [34] .
Se sabía que Ma Rainey se vestía con ropa tradicionalmente masculina, y sus letras de blues a menudo reflejaban su inclinación sexual hacia las mujeres, que era extremadamente radical en ese momento. Ma Rainey fue también la primera persona en introducir el blues en el vodevil [35] . La protegida de Rainey, Bessie Smith , fue otra artista que usó el blues como una forma de expresarse con frases como: " Cuando veas a dos mujeres caminando de la mano solo míralas y trata de entender: irán a estas fiestas". - apágalo." luz - sólo para aquellas fiestas a las que pueden ir las mujeres" [36] .
Otra cantante de blues notable fue Gladys Bentley , conocida por travestirse como hombre. Bentley era dueño del club Clam House en la calle 133 en Harlem, que era un centro para los clientes homosexuales. El Hamilton Lodge Hotel en Harlem organizó un drag ball anual donde miles de personas se reunieron para ver cómo un par de cientos de jóvenes se presentaban a bailar toda la noche. Aunque había refugios en Harlem, se escucharon voces destacadas, como la del ministro de la Iglesia Bautista Abisinia, Adam Clayton, quien se pronunció en contra de la homosexualidad [34] .
El Renacimiento de Harlem dio lugar a la idea del Nuevo Negro. El movimiento New Negro fue un intento de definir lo que significa ser afroamericano para los afroamericanos, en lugar de permitir que lo hagan los humillantes estereotipos y caricaturas de juglares negros. También estuvo el movimiento Neon Negro, que no solo desafió las definiciones y los estereotipos raciales, sino que también buscó desafiar los roles de género, la sexualidad normativa y el sexismo en los EE. UU. en general. En este sentido, el Renacimiento de Harlem estaba muy por delante del resto de Estados Unidos en términos de alcance cultural feminista y queer [36] .
Estos ideales recibieron cierto rechazo en forma de libertad sexual, especialmente para las mujeres (que eran conocidas en Harlem en ese momento como mujeres que aman a las mujeres), [34] lo que se consideró que confirmaba el estereotipo de que las mujeres negras eran libres y carecían de conocimiento sexual. . La burguesía negra creía que esto obstaculizaba la causa de los negros en Estados Unidos y añadía leña al fuego del sentimiento racista en todo el país. Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos de ambos sectores de la América blanca y negra conservadora, la cultura y los artistas queer no solo definieron los ingredientes centrales del Renacimiento de Harlem, sino que definen en gran medida la cultura actual. El autor de Black Man's Burden , Henry Louis Gates, Jr., escribió que el Renacimiento de Harlem fue "sin duda tan gay como el negro " .
Muchos críticos señalan que el Renacimiento de Harlem no pudo escapar de su propia historia y cultura en un intento de crear una nueva o más bien separada de los elementos fundadores de la cultura europea blanca. A menudo, los intelectuales de Harlem, proclamando una nueva conciencia racial, recurrieron a imitar a sus homólogos blancos, adoptando sus ropas, modales refinados y etiqueta. Este "mimetismo" también puede llamarse asimilación, ya que esto es lo que normalmente deben hacer los miembros de una minoría de cualquier construcción social para cumplir con las normas sociales creadas por la mayoría de esta construcción [37] . Esta puede verse como la razón por la cual los productos artísticos y culturales del Renacimiento de Harlem no superaron la presencia de los valores estadounidenses blancos y no rechazaron esos valores. En este sentido, la creación de los "Nuevos Negros", como aspiraban los intelectuales de Harlem, se consideró un éxito.
El Renacimiento de Harlem atrajo a una audiencia mixta. La literatura atraía a la clase media afroamericana ya los blancos. Revistas como The Crisis, la revista mensual de la NAACP, y Opportunity, la publicación oficial de la National Urban League, contrataron a escritores de Renaissance Harlem para sus salas de redacción; publicó poesía y cuentos de escritores negros; y promovió la literatura afroamericana a través de artículos, reseñas y premios literarios anuales. Sin embargo, por importantes que fueran estas publicaciones literarias, el Renacimiento se basó en gran medida en las editoriales blancas y las revistas propiedad de blancos.
Un logro importante del Renacimiento fue abrir la puerta a las principales publicaciones periódicas y editoriales blancas, aunque la relación entre los escritores del Renacimiento y los editores y el público blancos causó cierta controversia. William Dubois no se opuso a la relación entre escritores negros y editores blancos, pero criticó obras como el éxito de ventas de Claude Mackay A House in Harlem (1928) por abordar la "demanda lasciva" de lectores y editores blancos de imágenes de "libertinaje" negro. .
Langston Hughes habló por la mayoría de los escritores y artistas cuando escribió en su ensayo " El artista negro y la montaña racial " (1926) que los artistas negros tenían la intención de expresarse libremente, independientemente de lo que pensara el público blanco o negro . Hughes también volvió al tema de la transición racial en sus escritos, pero durante el Renacimiento de Harlem comenzó a explorar el tema de la homosexualidad y la homofobia . Empezó a utilizar un lenguaje subversivo en sus escritos. Investigó este tema porque este tema no se discutía en ese momento [22] .
Los músicos y escritores afroamericanos también se encontraban entre la audiencia mixta, habiendo experimentado resultados tanto positivos como negativos a lo largo del movimiento New Black. Para los músicos, los cabarets y clubes nocturnos de Harlem, Nueva York, han arrojado luz sobre los artistas negros y han permitido a los residentes negros disfrutar de la música y el baile. Sin embargo, algunos de los clubes más populares (que presentaban músicos negros) eran exclusivamente para audiencias blancas; uno de los clubes nocturnos más famosos de Harlem era el Cotton Club , donde solían tocar músicos negros populares como Duke Ellington . Eventualmente, los músicos negros que aparecían en estos clubes solo para blancos tuvieron mucho más éxito y se convirtieron en parte de la escena musical convencional.
De manera similar, a los escritores negros se les dio la oportunidad de brillar después de que el nuevo movimiento negro cobrara impulso cuando las historias, novelas y poesías negras comenzaron a tomar forma y a encontrar su camino en varias publicaciones impresas en las décadas de 1910 y 1920. [ 40] Aunque parece una buena manera de expresarte a ti mismo y a la cultura, muchos escritores señalan lo difícil que fue para cualquiera de sus trabajos llegar a alguna parte. El escritor Charles Chesnutt en 1877, por ejemplo, señala que no había ninguna indicación de su carrera al lado de su publicación en el Atlantic Monthly (a pedido del editor) [41] .
Un factor importante en la lucha de los nuevos negros fue que su obra se presentaba como "diferente" o "exótica" al público blanco, lo que obligaba a los escritores negros a atraerlos y competir entre sí para conseguir su obra [41] . El destacado escritor y poeta negro Langston Hughes explicó que las obras escritas por autores negros se publicaban de manera similar a las obras de origen oriental o extranjero, pero se usaban solo ocasionalmente en comparación con sus contrapartes blancas: lo que los autores negros tenían que buscar publicaciones en otros lugares" [41 ] .
Algunos aspectos del Renacimiento de Harlem fueron aceptados sin discusión ni escrutinio. Uno de ellos fue el futuro de los "nuevos negros". Los artistas e intelectuales del Renacimiento de Harlem compartían el progresismo estadounidense en su creencia en la reforma democrática, en su creencia en el arte y la literatura como agentes de cambio, y en su creencia casi acrítica en sí mismos y en su futuro. Esta perspectiva progresista dejó a los intelectuales negros, al igual que a sus homólogos blancos, sin estar preparados para el impacto brutal de la Gran Depresión, y el Renacimiento de Harlem llegó a un abrupto final debido a suposiciones ingenuas sobre el papel central de la cultura sin relación con las realidades económicas y sociales .
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