El abrazo es una forma de intimidad física universal en las sociedades humanas en la que dos o más personas envuelven sus brazos alrededor del cuello o el torso del otro y se abrazan fuertemente. Un abrazo conjunto de varias personas se llama abrazo grupal.
Un abrazo, a veces junto con un beso , es una forma de comunicación no verbal . Dependiendo de la cultura , conexiones y relaciones , un abrazo puede significar conocimiento, amor , afecto , amistad , hermandad o simpatía [1] , así como apoyo , consuelo y empatía , especialmente donde las palabras no son suficientes. Un abrazo suele demostrar amor y calidez, surgiendo en ocasiones de la alegría o felicidad de estar reencontrados o reencontrarse después de una larga separación . Un abrazo no recíproco puede indicar problemas en la relación . La duración de los abrazos está social y culturalmente determinada.
A diferencia de algunos otros tipos de contacto físico, el abrazo se puede hacer en público y en privado sin estigma en muchos países , religiones y culturas , dentro de las familias , y también por edad y género [ 2] , pero, por regla general, un abrazo es un indicador que la gente se conozca.
Los abrazos inesperados pueden verse como una invasión del espacio personal de una persona , pero su reciprocidad es un indicador de que es bienvenido. Algunos investigadores culturales occidentales aconsejan evitar los abrazos en el trabajo para evitar momentos embarazosos, especialmente con personas a las que no les gusta abrazar [3] .
El niño también puede abrazar muñecas o juguetes de peluche . Los niños pequeños abrazan a sus padres cuando se sienten amenazados por un extraño , aunque esto puede no considerarse un abrazo porque este comportamiento demuestra una necesidad de protección más que de amor.
Con menos frecuencia, el abrazo actúa como parte del ritual de iniciación en ciertos grupos sociales. En algunas culturas, como Francia , España y América Latina , para los amigos varones, un abrazo y una palmada en la espalda es un saludo alegre [4] . Tal abrazo, generalmente acompañado de un beso en la mejilla, es un comportamiento común para las mujeres occidentales cuando se encuentran y se separan. En Portugal y Brasil , la frase abrazo es una forma educada de terminar una carta en la correspondencia de los hombres. En el rito católico romano de la Santa Misa , un abrazo puede reemplazar un beso o un apretón de manos en la reconciliación.
The New York Times informó en mayo de 2009 que "el abrazo se ha convertido en el saludo social favorito de los adolescentes estadounidenses de hoy " [5] . Se han emitido prohibiciones de abrazos en varias escuelas de los EE. UU., lo que en algunos casos ha dado lugar a protestas estudiantiles contra las prohibiciones [6] [7] .
Un estudio de periodismo canadiense en 2015 señaló la popularidad de los abrazos amistosos masculinos entre los adultos jóvenes de habla francesa en Quebec [8] .
Durante el Ramadán , abrazar a un ser querido sin impulsos sexuales durante el día es halal , es decir, está permitido, y un abrazo con connotaciones sexuales se considera haram , es decir, un pecado [9] .
Los beneficios para la salud de los abrazos han sido probados. Un estudio mostró que abrazar aumenta los niveles de oxitocina y reduce los niveles de presión arterial [10] .
Los abrazos aumentan la autoconfianza, especialmente en los niños, y es en términos de autoconfianza que un niño es especialmente bueno para recibir muchos abrazos de sus padres. En este caso, se siente valorado y amado [11] .
El abrazo grupal es una herramienta útil en terapia de grupo para reforzar el sentimiento de cohesión de los participantes después de la sesión [12] , aunque puede causar molestias a los miembros del grupo que sienten vergüenza por el contacto físico.
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