La diabetes mellitus es una enfermedad crónica en los gatos en la que el cuerpo es incapaz de producir o responder adecuadamente a la hormona insulina . La enfermedad provoca un aumento de la glucosa en sangre , que es la principal fuente de energía del organismo [1] . La diabetes afecta aproximadamente al 4 % de todos los gatos [2] y esta cifra está aumentando actualmente [3] . La diabetes es menos común en gatos que en perros . Entre el ochenta y el noventa y cinco por ciento de los gatos diabéticos experimentan algo similar adiabetes tipo 2 en humanos, pero por lo general depende en gran medida de la insulina cuando se diagnostican los síntomas. La condición es tratable . El tratamiento adecuado contribuye a una esperanza de vida significativa [4] . El tratamiento rápido y eficaz en gatos puede conducir a la remisión de la diabetes , en la que el gato ya no necesita inyecciones de insulina .
Sin un tratamiento oportuno, se observa debilidad en las extremidades posteriores del animal, desnutrición , cetoacidosis y deshidratación . Como resultado, la falta de tratamiento puede conducir a la muerte [5] .
La diabetes es una enfermedad del páncreas , un pequeño órgano situado junto al estómago. Hay dos tipos diferentes de células en el páncreas que realizan diferentes funciones. Un grupo de células produce las enzimas necesarias para una digestión adecuada . Otro grupo, llamado células beta , produce la hormona insulina , que regula los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre y controla el suministro de glucosa a los tejidos del cuerpo. En pocas palabras, la diabetes mellitus es causada por la incapacidad del páncreas para regular el azúcar en la sangre [6] .
Los signos clínicos de la diabetes mellitus están asociados con concentraciones elevadas de glucosa en sangre y la incapacidad del cuerpo para utilizar la glucosa como fuente de energía [1] .
La diabetes mellitus es la segunda enfermedad endocrina más común en los gatos. La enfermedad es más común en gatos de mediana edad y mayores y es más común en gatos que en gatos. Asimismo, el uso de glucocorticoides (esteroides) para tratar otras enfermedades, como el asma felina , es uno de los factores de riesgo. El número de gatos con diabetes está creciendo a un ritmo alarmante debido al rápido aumento del número de gatos obesos y con sobrepeso [6] .
Los gatos obesos tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar diabetes que los gatos de peso normal, por lo que lo más importante que puede hacer el dueño de un gato para reducir el riesgo de desarrollar diabetes es mantener un peso saludable y fomentar la actividad física a través del juego diario [1] .
La diabetes insulinodependiente ocurre en los gatos cuando el páncreas no puede producir insulina [7] .
La diabetes tipo 2 en gatos se diferencia de la diabetes tipo 1 en que el páncreas todavía produce insulina, pero el cuerpo felino no puede usarla adecuadamente [8] .
La diabetes tipo 2 felina es la forma más común de diabetes en los gatos y, a menudo, es causada por la resistencia a la insulina , que puede estar asociada con la obesidad en los gatos. Además de la diabetes felina, un gato obeso también puede sufrir enfermedades del corazón, enfermedades de las articulaciones y otras comorbilidades [9] .
La diabetes mellitus se diagnostica por la presencia de signos clínicos típicos:
La diabetes es la enfermedad más común que provoca un aumento significativo de los niveles de glucosa en sangre.
Para mantener la glucosa en el cuerpo, los riñones no filtran la glucosa del torrente sanguíneo a la orina hasta que se alcanzan niveles excesivos. Esto significa que los gatos con niveles normales de glucosa en sangre no tendrán glucosa en la orina. Sin embargo, los gatos diabéticos tienen un exceso de glucosa en la sangre, por lo que termina en la orina. Una vez que la glucosa en sangre alcanza un cierto nivel, el exceso se excreta por los riñones y pasa a la orina. Esta es la razón por la que los gatos y las personas con diabetes tienen azúcar en la orina ( glucosuria ) [4] . La glucosuria ocurre cuando la concentración de glucosa en sangre excede la capacidad del túbulo proximal para reabsorber glucosa del filtrado glomerular (~14–16 mmol/L [250–290 mg/dL]), y la diéresis osmótica resultante conduce a poliuria y polidipsia compensatoria [10] .
Una sola prueba de glucosa en sangre en una clínica veterinaria puede no ser suficiente para diagnosticar la diabetes en todos los casos. Los gatos pueden desarrollar un aumento transitorio de la glucosa en sangre en respuesta al estrés, conocido como hiperglucemia por estrés . En estos casos inciertos, una prueba de laboratorio conocida como concentración de fructosamina puede ser útil . Esta prueba proporciona un promedio aproximado de la concentración de glucosa en sangre del gato durante las últimas dos semanas, por lo que no se verá afectado por la hiperglucemia por estrés [6] . Actualmente no existe un límite inferior generalmente aceptado para la diabetes felina, con valores ≥180–288 mg/dL (10–16 mmol/L) considerados diagnósticos [10] .
En casos raros de diabetes no controlada en gatos, se pueden producir daños en los nervios de las extremidades traseras, lo que resulta en una "detención" de las extremidades traseras. No causa dolor y generalmente se resuelve después del tratamiento [1] .
Los principales objetivos del tratamiento de la diabetes felina son:
Estos objetivos se logran mejor con una combinación de terapia con insulina y terapia dietética [11] .
La insulina inyectable es el pilar del tratamiento para la diabetes felina. A diferencia de las personas con diabetes tipo II, no se ha demostrado que los medicamentos orales para reducir el azúcar en la sangre, como la glipizida , sean consistentemente efectivos en los gatos [12] .
Hay varios tipos de preparaciones de insulina que se pueden usar en gatos para tratar la diabetes, como insulina lenta (vetsulin), prozinc o insulina glargina. Estos tipos de insulina varían en costo, duración de acción y fuerza. Cada tipo de insulina tiene un tamaño de jeringa específico (U-100 o U-40), por lo que es importante asegurarse de que está utilizando la jeringa de insulina correcta [13] .
Las inyecciones de insulina se administran debajo de la piel (subcutánea) aproximadamente cada 12 horas. Los gatos generalmente toleran bien estas inyecciones [3] .
Una dieta baja en carbohidratos mejora la regulación del azúcar en sangre en gatos diabéticos. Hay varios alimentos recetados disponibles que están disponibles tanto en forma húmeda como seca . Para los gatos con sobrepeso a los que se les ha diagnosticado diabetes, la pérdida de peso lenta y controlada bajo estrecha supervisión veterinaria es muy importante para lograr un mejor control de la glucosa en sangre [14] .
El momento óptimo de las comidas para los gatos diabéticos es controvertido [11] . Muchos veterinarios recomiendan dar de comer en el momento de la inyección de insulina para evitar un descenso peligroso de los niveles de glucosa en sangre. Sin embargo, no hay evidencia de que el momento o la frecuencia de las comidas en gatos diabéticos los proteja de la hipoglucemia inducida por insulina . Si por cualquier motivo es necesario abstenerse de comer, por ejemplo debido a la anestesia , se suele recomendar administrar un 50% de la dosis habitual de insulina con un seguimiento cuidadoso para asegurar un buen control glucémico [1] .
Los signos de hipoglucemia en gatos pueden incluir:
Si se encuentra alguno de estos signos, es necesario darle al gato alimentos azucarados ( jarabe de maíz, jarabe de arce , miel ) y buscar atención veterinaria de inmediato. En caso de convulsiones, puede intentar frotar el jarabe en las encías del animal [15] .
La actividad física de un gato es un componente importante para ayudarlo a alcanzar un peso saludable. Si se toman en serio y se logra una pérdida de peso adecuada , los gatos diabéticos pueden incluso entrar en remisión diabética cuando ya no se necesitan inyecciones de insulina [15] .
Aunque no existe una cura para la diabetes felina, el pronóstico para una buena calidad de vida sigue siendo alto con una atención domiciliaria adecuada [14] . Con la detección temprana y el tratamiento de calidad de la diabetes, muchos gatos entran en un estado de remisión diabética , lo que significa que pueden mantener niveles normales de azúcar en la sangre sin inyecciones de insulina. Se ha demostrado que los gatos mayores, los gatos tratados previamente con esteroides y los tratados con insulina glargina tienen más probabilidades de entrar en remisión de la diabetes, pero el factor más importante es el inicio temprano de la terapia con insulina y un control cuidadoso [13] . Si un gato no entra en remisión diabética dentro de los primeros seis meses del diagnóstico, es casi seguro que requerirá inyecciones de insulina de por vida. Los gatos que logran la remisión de la diabetes deben continuar recibiendo una dieta baja en carbohidratos y ser monitoreados de cerca [1] .