Alectrosaurus [1] ( lat. Alectrosaurus ) es un género de dinosaurios tiranosauroideos , terópodos que vivieron en el territorio de la actual Mongolia Interior ( China ) al final del período Cretácico (hace 99,6-70,6 millones de años) [2] . Los fósiles fueron descubiertos por primera vez en 1923. Alectrosaurus era un carnívoro bípedo de tamaño mediano (longitud estimada de 5 a 6 metros) [3] . La única especie tipo conocida es Alectrosaurus olseni [2] .
El nombre genérico significa literalmente "lagarto solitario y soltero" y se deriva de las palabras griegas alectros (solitario) y saurus (lagarto). La especie lleva el nombre del paleontólogo estadounidense George Olsen por Charles Gilmour .
En 1923, la tercera expedición asiática del Museo Americano de Historia Natural , dirigida por el paleontólogo Walter Willis Granger , buscó fósiles en Mongolia Interior [4] . El 25 de abril, el asistente de Walter, George Olsen, descubrió el holotipo AMNH 6554, que es una extremidad trasera casi completa . Consistía en el extremo distal del fémur derecho , tibia , peroné , astrágalo , calcáneo , dedos derechos incompletos , tres huesos metatarsianos de la pata trasera izquierda, dos falanges ungueales , cepillo y extremo distal del pubis .
Posteriormente, el 4 de mayo, Olsen, a 30 metros del sitio del primer hallazgo, encontró otros restos (AMNH 6368): un húmero derecho , dos dedos incompletos, cuatro vértebras de la cola fragmentadas y otro material mal conservado. Todos los descubrimientos se realizaron en la formación Irene Dabasu. La edad de las rocas es desconocida, pero se estima en el Campaniano (Cretácico superior) [5] .
Hay algunos fósiles adicionales atribuidos al alectrosaurus: partes del cráneo , la escápula y partes del húmero. Provienen de la formación geológica Bayan Shiren (Mongolia Exterior) y su edad tampoco está determinada (atribuida condicionalmente al Campaniano). Estudios recientes hablan de las secciones Cenomaniense o Santoniense del Cretácico Superior [6] . Según van Iterbeekk et al., la edad de las formaciones es Campaniano- Maastrichtiano , como lo demuestra la similitud de la fauna con el Maastrichtiano Nemeget [7] . Se han encontrado restos atribuidos al alectrosaurus tanto en Mongolia Interior como en Mongolia Exterior [8] .
En 1933, Charles Gilmour examinó el material disponible y concluyó que AMNH 6554 y AMNH 6368 eran sinotipos pertenecientes al mismo género. En base a la similitud de las extremidades con las de los tiranosaurios ( Gorgosaurus sternbergi ), se decidió ubicar los hallazgos en el género " Deinodon " ( el nombre colectivo de todos los parientes no identificados del tiranosaurio), pero luego se colocó en un lugar separado. género. Debido a la escasez de los restos, los lazos familiares con otros miembros del grupo no han sido plenamente establecidos [9] .
Inicialmente , Alectrosaurus parecía ser un terópodo peligroso y bien armado, pero Mader y Bradley (1989) notaron que las extremidades anteriores (AMNH 6368) no pertenecían a un tiranosaurio rex y las asignaron a la familia Segnosauridae [5] [10] .
Varios paleontólogos consideran a Alectrosaurus olseni como una especie de Albertosaurus [11] .
Es posible que el material de Bayan Shiren no pertenezca a este género, pero probablemente esté relacionado con él [12] .
Alectrosaurus fue probablemente el depredador dominante de su lugar y tiempo. Ornitópodos como Bactrosaurus o Gilmoreosaurus , segnosáuridos y el gigante Oviraptorosaurus Gigantoraptor [13] podrían haber sido sus presas potenciales .
En 2011, Bruce Rothschild y otros realizaron un estudio en busca de rastros de una fractura por estrés , pero estos rastros nunca se encontraron.
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