Appalachiosaurus [1] ( del lat. Appalachiosaurus , literalmente: lagarto de los Apalaches ) es un género de dinosaurios terópodos de la superfamilia de los tiranosaurios , cuyos restos fósiles fueron encontrados en las capas del estadio medio del Campaniano en el estado de Alabama ( EE.UU. ). Incluye una sola especie tipo , Appalachiosaurus montgomeriensis [2] .
El espécimen tipo fue encontrado por el geólogo de la Universidad de Auburn , David King, en 1982. El hallazgo se realizó en el centro de Alabama, en la Formación Chalk Demopolis . Esta formación está fechada a mediados del Cretácico Superior Campaniano , hace aproximadamente 77,5 millones de años [3] . En 2005, el espécimen fue descrito por paleontólogos bajo la dirección de Thomas Carr , y se introdujo en la taxonomía un nuevo género y especie Appalachiosaurus montgomeriensis . El nombre genérico se deriva del nombre del sistema montañoso en el este de los Estados Unidos - Apalaches , donde se encontraron los fósiles, con la adición del griego. sauros , lagarto. El nombre específico se refiere al condado de Montgomery , Alabama.
Más recientemente, se ha encontrado material fósil asociado con Appalachiosaurus en dos formaciones ubicadas en Carolina del Norte y Carolina del Sur [4] .
Appalachiosaurus todavía se conoce a partir de restos fragmentarios escasos: elementos del cráneo y la mandíbula inferior , varias vértebras , fragmentos de la pelvis y la mayor parte de ambas extremidades posteriores. Estos fósiles están almacenados en el McWayne Science Center en Birmingham , Alabama. Hay varias suturas abiertas entre los huesos del cráneo, lo que indica que el animal no era adulto en el momento de la muerte. Se destruyen varios elementos, pero el patrón sigue siendo informativo y muestra muchas características únicas o apomorfias . Se han encontrado varias apomorfias de este tipo en el cráneo; las garras de los pies muestran una proyección inusual en los extremos más cercanos al cuerpo. Una fila de seis crestas bajas bordea la parte superior del hocico, lo que hace que este dinosaurio sea similar al Aliorama asiático , aunque la mayoría de las especies de tiranosauroides tienen diferentes crestas y proyecciones en la parte superior del hocico [5] . La longitud del animal se estima en 7 metros y la masa en 600 kilogramos [3] . Los únicos restos encontrados son de un espécimen inmaduro, lo que significa que el tamaño de un Appalachiosaurus adulto era aún mayor. Este dinosaurio difiere significativamente de otro tiranosauroide primitivo del este de América del Norte, Dryptosaurus [5] .
Se desconocen las extremidades anteriores de Appalachiosaurus. Este taxón incluye únicamente el húmero , que pudo haberle pertenecido [5] . Las primeras reconstrucciones atribuyeron a este dinosaurio una mano de tres dedos, sin embargo, ahora se cree que las extremidades anteriores del animal eran mucho más cortas y estaban equipadas con solo dos dedos, como la mayoría de los grandes tiranosáuridos [6] .
Los restos de dinosaurios encontrados estaban lo suficientemente completos como para ser incluidos en el análisis filogenético . El primer análisis de este tipo se llevó a cabo antes de que se nombrara al animal. El animal ha sido restaurado como miembro de la subfamilia Albertosaurinae dentro de la familia de los tiranosaurios, que incluía a Albertosaurus y Gorgosaurus [7] . La descripción original de T. Carr y sus colegas también contiene un análisis filogenético que restableció a Appalachiosaurus como un tiranosaurioide fuera de la familia de los tiranosaurios [3] .
Un análisis de 2013 realizado por M. Lowell y sus colegas confirmó la ubicación de Appalachiosaurus en el grupo de tiranosauroideos, en una posición separada ("tallada"). El cladograma a continuación refleja los resultados de este análisis [8] .
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Clasificación 2019 [9] :
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tiranosaurio | |||||||||
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Basal ( tiranosaurios basales ) | |||||||||
Proceratosauridae | |||||||||
Coeluridae ? |
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tiranosaurios |
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