Tsaagan (lat.) es un género de dinosaurios carnívoros de la familia de los dromeosáuridos , cuyos restos fósiles se encontraron en la formación Dzhadokhta ( Mongolia ) y datan de la era del Cretácico Superior ( hace 83,5–70,6 millones de años [ 3] ).
El fósil de Tsaagan se descubrió en 1996 y se identificó inicialmente como perteneciente a Velociraptor . Después de un escaneo de rayos X en mayo de 1998, se concluyó que los restos pertenecían a un género separado. En diciembre de 2006, la especie tipo fue descrita por un grupo de científicos dirigido por Mark Norell. El nombre de la especie, Tsaagan mangas , debe considerarse como una sola entidad; la frase se traduce del mongol como "monstruo blanco" (tsagaan mangas) [4] , a pesar de un error accidental en la palabra tsagaan.
El espécimen holotipo IGM 100/1015 se encontró cerca de Xanadu, provincia de Umnogovi , en la Formación Jadohta, que se ha fechado en la etapa Campaniana del Cretácico. El espécimen consta de un cráneo bien conservado y una serie de diez vértebras cervicales, así como un lado izquierdo dañado de la cintura escapular. Este es el único espécimen de Tsaagan encontrado . Pertenecía a un adulto [4] .
Tsaagan era un dromeosáurido de tamaño mediano. En 2010, Gregory S. Paul estimó su longitud en dos metros y su peso en quince kilogramos [5] . Su cráneo se parece al de Velociraptor en apariencia , pero se diferencia de él en muchos detalles. Su parte superior es más fuerte y uniforme; las características únicas resultantes de la autapomorfia incluyen procesos largos en la parte posterior del cráneo y un cigoma adyacente al escamoso [4] .
Tsaagan fue asignado a la familia de los dromeosáuridos. Un análisis cladístico realizado por Norell y sus colegas mostró que el dinosaurio es miembro de la subfamilia Velociraptorina [4] . Un análisis de 2010 reveló su estrecha relación con la rapaz tenca [6] ; posteriormente, Senter (2011) y Turner et al (2012) argumentaron que Linheraptor exquisitus es, de hecho, un sinónimo menor de Tsaagan mangas [1] [2] .
Los restos de Tsaagan son el único espécimen conocido de la región de Ukhaa Tolgod, aunque se ha encontrado otro dromeosáurido, Velociraptor, en la misma formación. Los animales que compartían hábitat con estos dromeosáuridos eran protoceratops , shuvuya , el pequeño mamífero Zalambdalestes , el mamífero multituberculado Kryptobaatar , así como varias lagartijas y dos especies aún no descritas de troodóntidos y dromeosáuridos [4] .
El cladograma a continuación refleja los resultados de un análisis realizado en 2015 por un grupo de paleontólogos dirigido por Robert DePalma basado en datos obtenidos del Theropod Working Group [7] .
Dromeosauridae |
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Cladograma 2020 [8] .
Eudromeosauria |
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