USS Tuscaloosa (CA-37)

El USS Tuscaloosa (CA-37) ("Tuscaloosa") fue un crucero pesado estadounidense de la clase New Orleans botado en 1934, sirviendo principalmente en el Atlántico y el Caribe, participando en una serie de operaciones en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial. A principios de 1945, fue trasladado al Océano Pacífico, participó en las batallas por Iwo Jima y Okinawa . Durante toda la guerra no recibió ni un solo daño, a diferencia de otros barcos de este tipo, tres de los cuales fueron hundidos. Enviado a la flota de reserva a principios de 1946, desguazado para metal en 1959.

Historial de creación

El barco fue depositado el 3 de septiembre de 1931 en la ciudad de Camden , Nueva Jersey , en el astillero de la New York Shipbuilding Company, botado el 15 de noviembre de 1933. En servicio el 17 de agosto de 1934, primer capitán John N. Ferguson.

Entre las dos guerras

En el otoño de 1933, Tuscaloosa realizó un viaje de prueba por la ruta Río de Janeiro - Buenos Aires - Montevideo y poco antes de Navidad regresó a su hogar en el Navy Yard de Nueva York. Durante la campaña, se identificaron una serie de defectos de diseño que requerían eliminación, y el barco permaneció en reparación hasta marzo de 1935.

El crucero inició su segundo viaje en la primavera de 1935. Después de detenerse en Guantánamo, pasó el Canal de Panamá y, el 7 y 8 de abril, rumbo a San Diego, se unió al 6° destacamento de cruceros para participar en los XVI ejercicios navales que se desarrollaron en el Océano Pacífico Norte frente a las costas de Alaska y en el aguas que rodean las islas hawaianas . Esta operación se dividió en cinco fases distintas que modelaron las posibles características de una futura campaña naval. En el período de 1935 a 1939 participó en numerosos ejercicios tácticos navales.

El comienzo de la guerra

El estallido de la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939 encontró al crucero Tuscaloosa en la Base Naval de Norfolk, y todo el otoño se dedicó a patrullar el Caribe. La operación más famosa durante este período fue la detención del crucero alemán Columbus , que, tras el inicio de la guerra, intentó pasar desapercibido de América Latina a Alemania. Después de la destrucción del barco, el crucero tomó a bordo a los pasajeros y la tripulación del barco y los entregó en el puerto de Nueva York el 20 de diciembre.

Desde enero de 1940 hasta abril de 1941, fue utilizado como barco del presidente Franklin Roosevelt , en el que realizó viajes de inspección.

Entre septiembre y octubre, el crucero formó parte del grupo táctico de la Marina de los EE. UU., formado por los acorazados Idaho , Mississippi y Nuevo México , el crucero Wichita y dos divisiones de destructores que patrullaban el Estrecho de Dinamarca entre Islandia y los Estados Unidos para proteger las rutas comerciales del Ataque del acorazado alemán Tirpitz .

El ataque japonés a la bahía, el crucero se encontró muy lejos, en las aguas del Océano Atlántico, y pronto recibió la orden de llegar a Scapa Flow para realizar convoyes de transporte de préstamo y arrendamiento a lo largo de la Ruta del Mar del Norte hacia la Unión Soviética.

Desde junio de 1942 hasta octubre de 1942, Tuscaloosa participó regularmente en incursiones, cuyo objetivo principal era buscar y destruir el acorazado Tirpitz , y en el verano de 1942 tuvo que embarcar un cargamento de municiones y medicamentos como parte de un convoy para ir a Kola Bay. De vuelta en Gran Bretaña, los marineros del convoy perdido PQ-17 llegaron a bordo del barco .

noviembre de 1942 - junio de 1944

El 8 de noviembre de 1942 se inició la operación marroquí-argelina. El crucero Tuscaloosa fue incluido en las fuerzas navales que apoyaron el desembarco anfibio en la bahía del puerto de Casablanca. El más formidable de los barcos de los defensores fue el inacabado acorazado francés Jean Bar , cuyos cañones de 380 mm representaban una seria amenaza de todos modos. Pero las fuerzas estadounidenses eran tan superiores que pudieron suprimir el fuego de artillería del acorazado y las baterías costeras con bastante rapidez. El crucero no recibió ningún daño apreciable, aunque varios proyectiles lo alcanzaron, y también hubo un intento de ataque con torpedos de submarinos.

Después del final de la operación ofensiva, el crucero volvió a su trabajo habitual: patrullar las aguas del Atlántico y escoltar los convoyes de transporte desde los Estados Unidos hasta el norte de África. Y después de la derrota final en 1943 por los aliados del Eje en África, el crucero regresó a los Estados Unidos, y también acompañó al transatlántico Queen Mary , en el que el primer ministro Churchill llegó a Nueva York.

En el otoño de 1943, junto con el portaaviones Ranger , lanzó una incursión en los puertos noruegos para interrumpir el suministro de materias primas de Alemania. Esta fue en realidad la primera operación estadounidense en el teatro de operaciones europeo. El puerto de la ciudad de Bude fue objeto de ataques aéreos especialmente fuertes. La Luftwaffe intentó realizar ataques aéreos de represalia contra el grupo de trabajo de la Marina de los EE. UU., pero todos terminaron sin éxito. La mayoría de los aviones alemanes fueron derribados y los barcos no sufrieron ningún daño. De hecho, todo el otoño el crucero operó en las frías aguas noruegas. En particular, el 19 de octubre, el crucero trajo a la isla de Svalbard un cargamento de equipos y especialistas diseñados para restaurar la estación meteorológica destruida por el bombardeo del acorazado Tirpitz.

En el invierno de 1943, el crucero participó en numerosos intentos de atraer barcos alemanes fuera de los fiordos noruegos para darles pelea. Pero los alemanes no entraron en un enfrentamiento abierto y prefirieron sentarse en los puertos, y al final del invierno de 1944 Tuscaloosa regresó a los EE. UU. al Boston Navy Yard para actualizar el equipo de radar allí y recibir un moderno equipo de inteligencia de radio. Más tarde, pasó a formar parte del grupo táctico 125, que pronto avanzaría a las costas de Normandía para proporcionar cobertura de artillería para el desembarco en la costa.

Desembarco en Normandía

A las 05:50 del 6 de junio, Tuscaloosa abrió fuego con una batería de 8 pulgadas y tres minutos después, sus cañones de 5 pulgadas fueron atacados por Fort Ile de Tatihou, Baie de la Seine. Así comenzó la Operación Neptuno. El crucero estadounidense tuvo que disparar a la cabeza de puente de Utah sin interrupción, por lo que el día 9 regresó al puerto de Plymouth para reponer su munición. Regresando solo en la noche del día 11, el crucero permaneció en la rada y se utilizó como batería móvil, que se transfirió a una sección difícil del frente. Hacía especial calor en la batalla de Cherburgo, donde la defensa enemiga en profundidad esperaba a los atacantes. Durante 5 horas seguidas, los cañones del crucero dispararon para destruir las fortalezas alemanas.

Fin de la guerra. Batalla de Iwo Jima y Okinawa

En la madrugada del 16 de febrero de 1945, Tuscaloosa se incorporó al agrupamiento táctico de la flota y, 3 días después, cuando comenzó la operación de desembarco, comenzó a atacar a los japoneses. Del 19 de febrero al 14 de marzo participó en todas las etapas del operativo. El 25 de marzo fue atacado por un grupo de aviones kamikaze , dos de los cuales fueron capaces de romper el bombardeo de las defensas aéreas , pero no pudieron causar ningún daño a la nave. Después de una breve reparación en el verano de 1945, el crucero se incluyó en la Séptima Flota y bombardeó la isla de Okinawa.

Fin del servicio

Después de la guerra, el barco permaneció en las aguas de Indochina , permaneciendo constantemente en puertos chinos o coreanos, y también transportando soldados estadounidenses desmovilizados desde el sudeste asiático hasta los Estados Unidos. En febrero de 1946 fue retirado de la flota y el 1 de marzo de 1959 fue excluido del registro naval de la Armada. El casco se vendió el 25 de junio a Boston Steel Company en Baltimore para su desguace.

Enlaces

• USS Wichita / Asociación de Veteranos del USS Tuscaloosa
• Fotografías de la Marina de Tuscaloosa (CA-37)