Catastrofismo (del otro griego καταστροφη "revolución"), o teoría de la catástrofe : un sistema de ideas sobre cambios en el mundo viviente en el tiempo bajo la influencia de eventos que conducen a la extinción masiva de organismos [1] .
Según esta doctrina, la historia geológica de la Tierra consistió en una serie de etapas de desarrollo tranquilo, separadas por violentas catástrofes ( cataclismos ) que cambiaron la faz de la Tierra. Los partidarios de esta doctrina fueron llamados catastrofistas [2] .
El catastrofismo como hipótesis integral fue desarrollado por el famoso científico francés Georges Cuvier . Estudiando los restos fósiles de animales en los depósitos de piedra de la cuenca de París, encontró que en cada capa de la roca hay restos de ciertas especies animales que no se parecen a las que existen actualmente. Llegó a la conclusión de que la aparición de nuevas especies ocurre como resultado del acto divino de creación y extinción, como resultado de eventos que tienen lugar en nuestro planeta, mucho más grandes que cualquier fenómeno natural de nuestro tiempo, por ejemplo, catastrófico. inundaciones Consideró que la última catástrofe de este tipo fue el Diluvio bíblico [3] . Después de tales catástrofes, la restauración de la flora y la fauna estuvo asegurada por especies que provenían de áreas remotas que no fueron (o fueron menos) afectadas por la catástrofe. En cuanto a las especies biológicas en sí mismas, según J. Cuvier, se mantuvieron sin cambios entre catástrofes (aunque hacia el final de su vida llegó a la conclusión de que las especies podían adaptarse a las características del medio y heredar estas adaptaciones por descendencia) [ 3] .
El catastrofismo fue recibido positivamente, sobre todo por el hecho de que estaba de acuerdo con las ideas religiosas que prevalecían a principios del siglo XIX [3] . Según algunos seguidores de Cuvier, la restauración del mundo viviente se debió a repetidos actos de creación . Así, A. D. D'Orbigny argumentó que la Tierra ha experimentado 27 catástrofes en su historia que destruyeron todo el mundo orgánico que existía antes.
El catastrofismo fue desacreditado a mediados del siglo XIX por el trabajo de Charles Lyell , cuyos trabajos geológicos se basaron en los principios del actualismo . Más tarde compartió las enseñanzas evolutivas de Darwin .
Algunas ideas sobre el importante papel de las catástrofes en la evolución de los seres vivos se revivieron más tarde en forma de neocatastrofismo .
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