El acaparamiento patológico de animales es la reunión de una gran cantidad de mascotas en ausencia de espacio suficiente para que vivan en un departamento (casa) y la capacidad de cuidarlos adecuadamente, y al mismo tiempo negar su insolvencia. El acaparamiento patológico se puede caracterizar más como un síntoma de un trastorno mental que como una manifestación de crueldad hacia los animales . Los recolectores están profundamente apegados a sus mascotas, y separarse de los animales es increíblemente difícil para ellos. Por lo general, no se dan cuenta de que los animales están sufriendo porque no pueden ser atendidos adecuadamente [1]. Los recolectores tienden a creer que brindan a sus mascotas el cuidado suficiente.
El coleccionista de animales está obsesionado con el acaparamiento de animales, generalmente exogámicos, en su lugar de residencia. Inicialmente, siendo una idea aparentemente sólida, con bastante rapidez, la reunión se convierte en una forma pronunciada de enfermedad mental. La mayoría de las veces, el recolector no puede brindar el cuidado, la comida, el aire fresco y otras condiciones requeridas para los animales que tiene, mientras continúa aumentando la cantidad de animales que tiene. Como regla general, los animales están en condiciones insalubres, enfermos, no abandonan el lugar de detención (apartamento, casa), realizan sus necesidades naturales en el lugar de detención, no se eliminan las heces y la orina, se descomponen y emiten un hedor. Los cadáveres de animales muertos no podrán ser retirados.
El recolector debe distinguirse del criador profesional de animales, que puede tener un número importante de animales para labores de cría. Pero al criador le interesa criar el animal más sano y actualizado, lo que aumenta su precio y sus ganancias. Por lo tanto, como regla general, los criadores, a diferencia de los coleccionistas, prestan mucha atención a las condiciones de mantenimiento de sus animales, observando estrictamente todos los requisitos.
Gary Patronek, director del Centro de Investigación Social Animal de la Universidad de Tufts , define la búsqueda de comida como " un comportamiento humano patológico que implica una necesidad compulsiva de obtener animales para sumisión, combinada con una negación del sufrimiento de estos animales " [2] . Según otro estudio, el sello distintivo es que el forrajeador no proporciona a los animales suficiente comida y agua, para controlar su salud, brindar atención veterinaria y niega categóricamente que no brinde la atención adecuada.
En combinación con otras características conductuales de la recolección compulsiva, la cuarta edición del Manual diagnóstico y estadístico de enfermedades mentales define la recolección de alimentos como un trastorno de personalidad obsesivo-compulsivo . Alternativamente, la reunión de animales puede considerarse una adicción , una demencia (marasmo, demencia ) o incluso un delirio focal (focal) [3] [4] .
La Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales tiene un "Equipo de Prevención de Recolección" que trabaja con recolectores para mantener tantos animales sanos en sus hogares como puedan manejar [5] .
Muchos estados carecen de una definición legal para la reunión de animales (aunque las autoridades locales pueden limitar la cantidad y los tipos de animales que las personas pueden tener en sus hogares), y muchas personas desconocen el desprecio brutal por tener animales en situaciones típicas de reunión. Los animales rescatados de los recolectores a menudo tienen que ser mantenidos a expensas de los mismos rescatistas, y el alto costo del rescate también puede actuar como un desincentivo para procesar a los recolectores. Estos factores hacen que los procesos legales contra los coleccionistas de animales y el veredicto de "crueldad con los animales" sean largos y controvertidos.
En 2005, el Animal Legal Defense Fund (ADLF) obtuvo una victoria significativa en Sandford , Carolina del Norte , en ADLF v. Woodley. La ley estatal de Carolina del Norte permite que cualquier persona u organización demande a los abusadores de animales [6] [7] [8] . En abril de 2005, el tribunal de primera instancia emitió una orden que permitía a la ADLF y al condado retirar más de 300 perros enfermos y abandonados de la casa de la pareja Woodley. El ADLF fue nombrado guardián y los recolectores fueron declarados culpables de crueldad animal. Como siguiente paso, la ADLF ganó el derecho de restringir que los recolectores visiten a los perros bajo el cuidado de la Fundación en espera de la apelación [6] .
En el Reino Unido, el presidente de la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) informó que se ha iniciado una campaña en la sociedad para legalizar la observación de personas que adoptan una gran cantidad de animales [9] .
En Rusia, en 2013, se estaba desarrollando una ley, según la cual el número de animales debe ser limitado y depender del espacio vital que posea su dueño [10] . Al mismo tiempo, activistas por los derechos de los animales se opusieron a la adopción de esta ley. Svetlana Ilyinskaya, presidenta del Centro para la Protección Legal de los Animales , argumentó que tal ley solo podría aprobarse cuando el problema de los animales sin hogar se resolviera en Rusia [11] [12] .
Alexander Kulagin, un empleado de la misma organización, introduce el concepto de "zoorabismo" (recoger animales sin hogar y crear refugios para ellos en apartamentos), explicando este fenómeno por la inacción criminal de las autoridades rusas para resolver el problema de los animales sin hogar. En este caso, según Kulagin, no se trata de la enfermedad, sino del sentimiento de compasión en estas personas. [13]
Al mismo tiempo, ya ahora, en los casos en que una gran cantidad de animales en el apartamento del propietario crea problemas de convivencia con los vecinos, los animales son confiscados por decisión judicial y su propietario es internado en una clínica psiquiátrica [14] . Lo mismo se hace en Ucrania [15] [16] . Hay un caso conocido cuando una mujer que tenía más de 10 perros en un apartamento de 30 m 2 se resistió fuertemente a los alguaciles con todos los medios a su alcance [17] .
La recolección de animales plantea muchos problemas, tanto de salud personal como pública. La recolección es la causa de muchos riesgos graves para la salud, tanto para los animales recolectados como para quienes viven en las instalaciones con los animales recolectados y viven en el vecindario.
Debido a que la recolección es perjudicial para la salud de los animales, la recolección de animales se considera una forma de crueldad animal [2] . Los recolectores a menudo no brindan atención básica a sus animales, lo que provoca enfermedades y, a menudo, la muerte. Las principales causas que afectan la salud del animal son la mala alimentación, el hacinamiento y los cuidados inadecuados. Los efectos de la búsqueda de alimento son duraderos y continúan afectando a los animales incluso después de haberlos rescatado y brindado un mejor cuidado [18] .
Mala nutriciónLa falta de comida y agua es algo común para la recolección. El resultado inmediato de esto es el agotamiento y la muerte [2] . Un estudio encontró que la mitad de los casos estudiados involucraron la muerte de al menos un animal, siendo la falta de comida y agua la principal causa de muerte [19] . La mala nutrición también conduce a una predisposición a la enfermedad, y los animales recolectados a menudo se encuentran en una etapa avanzada de la enfermedad. Además, si no hay suficiente comida, los animales comienzan a mostrarse agresivos en la lucha por la comida, matando y, a veces, incluso comiendo a otros animales [20] (incluso los estrictamente herbívoros, como los conejos, no son una excepción). La incapacidad del recolector para proporcionar a los animales suficiente comida y agua es una gran amenaza para la salud de los animales recolectados.
HacinamientoEn la situación de la recolección de animales, el hacinamiento también es un problema agudo de salud animal. El número de animales para recolectores varía de diez a varios cientos, en casos extremos, más de mil animales. Los animales están encerrados en casas, apartamentos o remolques [19] . En un caso, 306 gatos fueron retirados de un hogar , 87 de los cuales estaban muertos [2] . Los cuerpos fueron encontrados en la chimenea y muebles [20] . Además, en los casos en que los representantes de más de una especie están encerrados en una habitación, los animales pueden representar un peligro entre sí debido a la agresión entre especies. Debido al espacio vital insuficiente, la propagación de enfermedades y la proximidad entre sí, el hacinamiento excesivo es la principal amenaza para la salud de los animales durante la recolección [21] .
Negligencia de los cobradoresVarios otros problemas de salud pueden deberse a la negligencia de los recolectores y la incapacidad de brindar atención básica a los animales. Entre otras cosas, cabe señalar la falta de atención veterinaria . Los recolectores, para evitar la publicidad sobre las condiciones de sus animales y por temor a que se los quiten, a menudo no muestran sus animales a los veterinarios [18] . Como resultado, la enfermedad no se trata ni se lanza. Otro problema asociado con la falta de atención de los propietarios son las condiciones antihigiénicas . La limpieza elemental de los productos de desecho está ausente en casi todos los casos de recolección de animales, los animales están muy sucios y llenos de parásitos [20] . Además, los animales tienen un comportamiento anormal debido a la falta de socialización causada por la falta de comunicación normal con otros animales. Los recolectores descuidan incluso los estándares mínimos de cuidado, lo que, combinado con una nutrición insuficiente y el hacinamiento, conduce a problemas de salud animal [18] .
Efectos a largo plazoMuchos problemas de salud animal continúan incluso después de que los animales son liberados [21] . Los refugios de animales temporales o las organizaciones comunitarias obligadas a priorizar un gran número de animales rescatados a veces no pueden brindar el cuidado necesario para muchos animales [18] [21] . La mayoría de los animales rescatados no pueden ser realojados debido a su mala salud y comportamiento [18] . Muy a menudo, la eutanasia es la única opción para resolver el problema [21] , ya que vivir a largo plazo en condiciones de hacinamiento con otros animales tiene un fuerte impacto en la salud y la socialización de los animales y requiere costos demasiado altos para su posterior rehabilitación.
El acaparamiento de animales provoca un gran número de problemas de salud tanto para los propios recolectores como para quienes viven cerca de ellos. Los colectores no pueden eliminar el deterioro de las condiciones sanitarias y la reducción del espacio habitable [22] [2] . Por el descuido de la salud, propia y ajena, aumenta el riesgo de incendios , enfermedades zoonóticas , intoxicaciones .
Cuestiones de saneamientoLas malas condiciones sanitarias de las instalaciones crean un peligro para la salud de las personas y los animales. En un hábitat típico para una gran cantidad de animales, los desechos animales caen sobre los objetos y muebles circundantes [23] . Se conoce un caso cuando en tal habitación el piso y otras superficies estaban cubiertas con una capa de quince centímetros de heces y escombros [2] .
Además del olor desagradable que crea una molestia para los vecinos, los biorresiduos representan un grave peligro para la salud debido a la propagación de parásitos y los altos niveles de amoníaco en el aire [20] [22] . El Departamento de Seguridad e Higiene de los Estados Unidos ha determinado que 300 partes por millón de amoníaco es potencialmente mortal [18] ; en la mayoría de los casos, en los locales de los recolectores de animales, la concentración de amoníaco en la atmósfera se acerca a este valor [21] , lo que requiere el uso de ropa protectora y máscaras antigás para la inspección y retiro de los animales [23] . Además, incluso después de la ventilación , el contenido de amoníaco en la habitación alcanzó las 152 unidades por millón [18] .
La presencia constante de productos de desecho también empeora las condiciones de almacenamiento y preparación de los alimentos, por lo que existe un riesgo constante de intoxicación alimentaria [23] . Un gran número de insectos y roedores están constantemente presentes , los cuales se propagan a las zonas aledañas [21] . Hay un caso conocido del cierre de una escuela primaria debido a una plaga de pulgas de un coleccionista de perros cercano [23] .
Además, los recolectores también pueden recolectar varios artículos además de animales [19] , lo que resulta en un desastre [22] . Estos pueden incluir periódicos viejos , ropa y envases de alimentos. Una gran cantidad de objetos extraños interfiere con el movimiento normal en la habitación, interfiere con la limpieza y la cocción y aumenta el riesgo de accidentes [19] . El problema se agrava aún más debido a las facturas impagas [22] o al mantenimiento inadecuado debido a la falta de un inodoro que funcione correctamente , agua corriente , electricidad, calefacción [23] . Con el deterioro de las condiciones de la vivienda aumenta el riesgo de incendio [23] : la basura en la habitación limita la posibilidad de evacuación en caso de incendio, al mismo tiempo, al estar ubicada cerca de fuentes de calor, puede ser combustible para iniciar un incendio. El riesgo de incendio aumenta cuando se utilizan fuentes de calor alternativas como chimeneas , estufas , queroseno o calentadores de gas debido a que la calefacción no funciona [23] [24] . Al mismo tiempo, la frecuencia de robos de electricidad y agua potable aumenta significativamente, justificado por una variedad de razones.
Enfermedades zoonóticasOtro problema de salud son las enfermedades zoonóticas , enfermedades que pueden transmitirse entre humanos y cualquier otro vertebrado [25] . Las enfermedades zoonóticas pueden ser fatales y representan un importante problema de salud pública. Los ejemplos más conocidos de enfermedades zoonóticas son la peste bubónica , la gripe y la rabia [26] . Las mascotas constituyen la mayoría de los animales portadores de zoonosis [25] y, como consecuencia, los recolectores de animales corren un riesgo particular de infección [19] . Las zoonosis que pueden ocurrir en un gran número de perros y gatos oa través de mordeduras de ratas incluyen rabia, salmonelosis , felinosis , anquilostomiasis y tiña [27] . De particular peligro es la toxoplasmosis , que se puede transmitir a los humanos a través de las heces de los gatos o la carne poco cocida y causa graves defectos de nacimiento o mortinatos cuando las mujeres embarazadas están infectadas . [28] Las enfermedades zoonóticas también causan diversas dermatitis .
Abandono propio y abuso de ancianos y niñosComo consecuencia del acaparamiento de animales, el descuido de la salud, la propia y la de los seres queridos, y el maltrato infantil se define como “la incapacidad de proveerse de bienes y servicios para satisfacer las necesidades básicas ” y es un factor de riesgo independiente [29] . Si bien el autodescuido se asocia principalmente con los ancianos , los dueños de mascotas pueden ser de cualquier edad [23] . El hecho de crueldad con los niños o ancianos surge cuando los dependientes viven con el dueño de los animales . Esto es aproximadamente la mitad de todos los casos. Esto se evidencia por el hecho de que los cuidadores de animales a menudo viven en ausencia de condiciones sanitarias e higiénicas normales [18] . Al igual que con los animales, el propietario no puede brindar atención adecuada a las personas a su cargo que sufren de falta de necesidades básicas y problemas de salud causados por vivir en condiciones insalubres [19] . En un caso, dos niños de una familia con 58 gatos y otros animales se vieron obligados a repetir el segundo año de primer grado debido a largas ausencias por infecciones respiratorias [23] . El abandono de uno mismo y de los seres queridos, causado por el acaparamiento excesivo de animales, es un peligro importante para la salud.
Muchos hechos indican la presencia de problemas significativos con la salud mental de los recolectores de animales, no hay conexión con trastornos psicológicos específicos [24] . Los patrones de comportamiento, basados en las explicaciones de los recolectores, incluyen trastornos delirantes , trastorno del apego , trastorno obsesivo-compulsivo , demencia y adicción [30] . Sin embargo, falta evidencia directa para la mayoría de ellos [23] .
Una señal de que los acaparadores de animales tienen síntomas de un trastorno delirante es que tienen un sistema de creencias desconectado de la realidad [24] . Casi todos los propietarios no comprenden el grado de deterioro de su vivienda y la salud animal, mientras se niegan a admitirlo [23] . Además, los cuidadores creen que tienen una habilidad especial para comunicarse con los animales y/o empatizar con ellos [30] , rechazando cualquier oferta de ayuda. Los trastornos delirantes explican efectivamente este patrón de comportamiento, ya que ofrecen una explicación de la aparente ceguera de los encubridores a las realidades de su situación.
Otro modelo que se ha propuesto para explicar el comportamiento de los animales recolectores es el trastorno de apego , causado principalmente por malas relaciones con los padres durante la infancia. Se caracteriza por la incapacidad de entablar relaciones estrechas con los demás en la edad adulta [30] . Como resultado, una persona que sufre un trastorno de apego puede recurrir a los animales en busca de compañía. Las entrevistas con cuidadores de animales confirmaron que a menudo sufrieron abusos cuando eran niños y sufrieron traumas psicológicos , lo que respalda la evidencia de este modelo [30] .
Quizás el modelo psicológico más completo para explicar el comportamiento de los animales recolectores es el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Los pacientes con TOC tienen un abrumador sentido de la responsabilidad; como resultado, toman medidas poco realistas para cumplir con sus responsabilidades. Los dueños de mascotas también tienen un fuerte sentido de responsabilidad hacia sus mascotas y adquieren un gran número de animales poco realistas para cuidarlos [30] . Además, el acaparamiento de objetos inanimados, practicado por la mayoría de los coleccionistas de animales [23] , es bastante común entre los pacientes con TOC. [30] Estas superposiciones entre animales acaparadores y aquellos con trastorno obsesivo-compulsivo sugieren que el TOC puede ser un modelo útil para explicar el comportamiento de los recolectores [30] .