El programa Hermes ( ing. Hermes ) es un programa de desarrollo de misiles guiados balísticos iniciado por el Ejército de los EE. UU. en 1944, después de los primeros informes sobre el uso de misiles balísticos alemanes V-2 . Después del final de la guerra y al obtener acceso a las tecnologías de misiles alemanes capturados, el programa se reorientó principalmente a la reproducción y el desarrollo de las tecnologías de los ingenieros alemanes. La General Electric Company actuó como contratista general en el trabajo de los misiles . [1] En 1946-1953, se crearon varios cohetes de investigación como parte de este programa, pero el trabajo en el programa Hermes finalmente se detuvo en favor del programa Redstone, más prometedor.
En septiembre de 1944, Alemania utilizó por primera vez su nueva arma de alta tecnología, el misil balístico de largo alcance V-2 . Creado como resultado de 18 años de desarrollo del programa de misiles Aggregate , el V-2 era un proyectil balístico que transportaba 830 kg de explosivo a una distancia de hasta 250-320 km. Su gran altitud de vuelo y velocidad que alcanzaba los 1,45 km/s no permitía que ningún tipo de arma que existiera en 1944 interceptara el cohete.
Aunque la efectividad de bombardear Londres con cohetes V-2 fue baja debido a la falta de precisión y confiabilidad del cohete, el ejército estadounidense apreció mucho las perspectivas de las armas de misiles balísticos. Ya en 1944, el Instituto de Tecnología de California, en colaboración con la Oficina de Municiones, comenzó el desarrollo del primer misil balístico estadounidense de propulsor sólido, Private, que se lanzó por primera vez en diciembre de 1944. Este excepcional proyectil de prueba fue diseñado para estudiar la aerodinámica de grandes cohetes. Posteriormente, los desarrollos resultantes formaron la base del primer cohete líquido estadounidense WAC Corporal .
Paralelamente, en noviembre de 1944, el Ejército de los EE. UU. y General Electric Corporation lanzaron un programa más amplio para el desarrollo de grandes cohetes líquidos, cuyo nombre en código era "Hermes". Dado que para entonces ya habían comenzado a llegar fragmentos de cohetes V-2 alemanes desde Reino Unido , los esfuerzos de los ingenieros se concentraron en su estudio y reproducción.
Después de la rendición de Alemania, alrededor de 100 cohetes V-2 capturados, capturados como repuestos en tránsito, estaban a disposición del Ejército de los EE. UU. En 1946, los cascos y sistemas de los misiles fueron llevados a los Estados Unidos, donde General Electric recibió un contrato para ensamblarlos y probarlos. Con la participación de especialistas alemanes, los cohetes se reprodujeron con bastante rapidez: ya el 16 de marzo de 1946 se realizó el primer intento de lanzamiento (sin éxito) y el 10 de mayo de 1946, el V-2 despegó con éxito de la prueba de White Sands. sitio por primera vez.
Hasta septiembre de 1952, cuando finalmente se puso fin al uso del V-2 en Estados Unidos, se realizaron más de 64 lanzamientos de este cohete. Los cohetes se lanzaron principalmente con fines de investigación, para recopilar información científica y militar y estudiar las capas superiores de la atmósfera. En diciembre de 1946, un cohete estableció un nuevo récord mundial de altitud: 187 km, que duró hasta 1951.
A pesar de su eficacia, el cohete V-2 ya no cumplía con los requisitos ni de los militares ni de los científicos. Para los militares, su alcance, precisión y carga útil eran insuficientes. Para fines científicos, el tamaño y la carga útil del cohete eran excesivos, además, su ojiva no desmontable no permitía la devolución suave de instrumentos y registros científicos. Como resultado, después de la aparición de cohetes suborbitales más avanzados en la década de 1950, se suspendieron los vuelos V-2.
El programa Bumper, desarrollado bajo el programa Hermes, se lanzó en febrero de 1946 para desarrollar un cohete de investigación de dos etapas. Los cohetes de una sola etapa, como el V-2, tenían características de gran altitud insuficientes para vuelos suborbitales al espacio exterior.
Como parte del desarrollo del programa, se decidió utilizar un cohete alemán capturado, estudiado bajo el programa Hermes como primera etapa, para alcanzar altitudes súper altas. Como segundo, se instaló un cohete líquido estadounidense WAC Corporal encima del V-2 . Según los cálculos, dicho paquete podría alcanzar una altura efectiva mucho mayor.
El primer lanzamiento exitoso de un cohete de dos etapas tuvo lugar el 24 de febrero de 1949. La segunda etapa, el cohete WAC Corporal , estableció un nuevo récord mundial de 393 km de altitud y 1,8 km/s de velocidad.
Además del V-2, el misil antiaéreo alemán capturado Wasserfall , desarrollado en 1943-1945, también estuvo a disposición de los Estados Unidos después de la guerra. Después de una serie de pruebas, los estadounidenses consideraron que el cohete era de considerable interés como el tipo de arma guiada más avanzada creada en Alemania. Sobre la base de "Wasserfall", se decidió desarrollar una serie de misiles de investigación y combate de varios diseños bajo la designación general "Hermes".
En 1946, habiendo obtenido acceso a los desarrollos alemanes bajo el programa Wasserfall , los ingenieros de General Electric propusieron desarrollar un misil tierra-aire para el ejército de los EE. UU. Sobre esta base. Pero en ese momento, el ejército ya estaba ejecutando su propio programa Nike , más prometedor , y no estaba interesado en un programa paralelo basado en un misil alemán sin terminar. Como resultado, el programa Hermes A-1 se reorientó exclusivamente a fines de investigación.
En 1947-1948, se llevaron a cabo varios lanzamientos de cohetes V-2 capturados especialmente modificados para desarrollar las características del sistema de control. Las dificultades que surgieron y la necesidad de corregirlas llevaron a que recién en 1950 el Hermes A-1 estuviera listo para la prueba. El cohete voló por primera vez en el aire en febrero de 1951.
Según los resultados de las pruebas realizadas en mayo y abril de 1951, el cohete se consideró satisfactorio. Su sistema de control y motor funcionaron de manera bastante eficiente. Se propuso desarrollar un proyectil táctico basado en él, que incluso recibió la designación SSM-G-15, pero en 1950 esta idea fue rechazada y el cohete volvió a la categoría de exclusivamente de prueba. El programa Hermes A-1 se canceló oficialmente en 1951.
Inicialmente, bajo la designación Hermes A-2 , se desarrolló un misil tierra-tierra táctico sin alas, que fue un desarrollo del Hermes A-1 . Pero aún en la etapa de desarrollo, en 1947, el programa fue cancelado y reiniciado nuevamente en 1948 con un nuevo objetivo: la creación de un misil táctico de propulsor sólido de corto alcance (120 km).
Dado que los potentes motores de propulsante sólido no se estudiaron lo suficiente en ese momento, el objetivo principal del programa Hermes A-2 fue estudiar las características de los cohetes de propulsor sólido. Aunque el misil de combate planificado incluso recibió la designación SSM-G-13, y se planteó la idea de armarlo con una ojiva nuclear W-7 con una capacidad de cuarenta kilotones, las pruebas prolongadas no permitieron que el proyecto se desarrollara. .
No fue hasta 1950 que Thiokol creó motores de cohetes de propulsante sólido lo suficientemente potentes. Las pruebas del cohete Hermes A-2 comenzaron solo en 1953, cuando el programa en sí ya había sido cancelado. Después de varios lanzamientos, se cerró por completo a favor del misil táctico de propulsor sólido MGM-29 Sergeant planeado .
En 1947, el Ejército de EE. UU. formuló requisitos oficiales para un misil táctico capaz de lanzar una ojiva de 450 kilogramos hasta 240 km con una probable desviación circular de no más de 60 metros. Se suponía que debía desarrollar este cohete como parte del programa Hermes. La designación oficial del Ejército SSM-G-8 se le dio al misil en 1948 y se inició el programa Hermes A-3 .
Los altos requisitos técnicos llevaron al hecho de que el trabajo en el proyectil fue muy lento. Las cosas se movieron solo en 1951, cuando el programa Hermes A-3 se dividió en dos: Hermes A-3A , exclusivamente un proyectil de prueba, y Hermes A-3B , un misil de combate con una ojiva atómica de 47 kilotones.
El primer intento de lanzamiento del Hermes A-3A tuvo lugar en marzo de 1953, pero sin mucho éxito: no fue hasta junio de 1953 que el cohete se lanzó con normalidad. Hasta enero de 1954, se lanzaron 7 cohetes experimentales, pero solo dos tuvieron éxito. Sin embargo, el rendimiento relativamente alto del cohete hizo que el programa no se cerrara a pesar de la baja confiabilidad. Aunque para 1953 los militares, que ya habían recibido el misil Kapral , habían perdido interés en el Hermes A-3 como proyectil vivo, se fabricaron y lanzaron varios misiles de combate Hermes A-3B (pero solo uno de ellos tuvo éxito).
En 1954, el ejército estadounidense finalmente perdió todo interés en el programa. La confiabilidad de los desarrollos alemanes capturados fue extremadamente baja. Al mismo tiempo, el ejército de los EE. UU. ya tenía un misil MGM-5 Corporal totalmente estadounidense capaz de transportar una carga nuclear. Pronto, el programa Hermes A-3 se cerró.
El proyecto Hermes B comenzó en 1946 como un ambicioso programa para desarrollar un misil de crucero ramjet capaz de lanzar una ojiva de 450 kg en un rango de 1.600 km a velocidades supersónicas del orden de Mach 4 . Posteriormente, los requisitos para el cohete aumentaron a una ojiva de 2260 kg y un alcance de 2400 km.
Dado que no había motores ramjet capaces de Mach 4 en 1946, incluso en desarrollo, el programa se consideró principalmente como un programa de investigación. Al igual que el Hermes A-3 , el programa se dividió en dos: el Hermes B-1 , un vehículo de investigación, y el Hermes B-2 , un misil de combate.
Debido a las muchas dificultades técnicas que surgieron, el ejército se vio obligado a revisar el programa y reiniciar el proyecto bajo el código Hermes II . Como parte de este programa, se suponía que debía crear una segunda etapa de flujo directo para el cohete Hermes .
En mayo de 1947, se puso a prueba un sistema que consistía en un cohete V-2 (que se utilizó debido a la falta de disponibilidad de otras versiones), en el que se instaló una etapa Ram de flujo directo en la parte superior . Se suponía que después del lanzamiento y la aceleración a una velocidad de aproximadamente 1 km/s, la etapa superior se separaría y continuaría volando con sus propios motores estatorreactores. El lanzamiento del cohete tuvo lugar en mayo de 1947, sin motores de flujo directo (en su lugar, se instaló equipo). El misil se desvió y terminó en México.
En 1951, el programa se cerró a pesar de algunas perspectivas. La razón principal fue el estado insatisfactorio con el desarrollo de motores estatorreactores de Mach alto y los problemas asociados con la racionalización a altas velocidades. Se propusieron varios conceptos para el desarrollo, en particular, un estatorreactor con un radio de hasta 2.400 km, con una velocidad de aproximadamente Mach 4,5 a una altitud de hasta 24.000 m, pero las pruebas se limitaron a purgas de banco de motores estatorreactores.
El último cohete de la serie Hermes se ha desarrollado desde julio de 1946. El proyecto consideró la posibilidad teórica de crear un misil balístico de tres etapas de largo alcance con un radio de más de 1000 km. Se suponía que el cohete consistía en dos etapas de cohetes y un planeador supersónico como la tercera, que llevaba una ojiva. Se supuso que la autonomía superaría los 4500 km. En vista del evidente exceso de capacidades técnicas del programa en ese momento, se rediseñó para el desarrollo del misil balístico Hermes C-1 con un alcance de 800 km y se cerró.
Además de General Electric, las siguientes empresas participaron en el programa:
El programa Hermes brindó a los diseñadores estadounidenses una valiosa experiencia en el desarrollo de misiles de varias clases. Sin embargo, también mostró que el desarrollo de los desarrollos militares de los diseñadores alemanes no tiene más sentido, ya que en 1946 estos misiles capturados ya eran definitivamente inferiores a los misiles más modernos desarrollados bajo el programa de misiles de EE. UU. también bajo la dirección científica de los diseñadores alemanes.
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